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士说道：“今日一战，贼人自知不敌，即便鸣金，我知胆已丧矣。明日当以计破之，杨幺不足擒也。”众将士听了，齐声称贺，各自休息。
杨幺、王摩并众弟兄，齐向袁武说道：“今日正要砍杀过去，力擒贺省，入武昌救马霳，忽地鸣金，是甚缘故？若只在此争持，马霳休矣。”袁武听了，笑道：“请二位哥哥入帐说知。”只因这一说，有分教：
奸人枉作千般恶，到底何曾放过谁？
不知说些什么出来，且听下回分解。
第三十五回 贺太尉魂销九曲岭 黑疯子身脱武昌监
话说杨幺同众兄弟齐问罢战之故。袁武邀入帐中坐定，说道：“今日之战，非战也，是察其动静虚实之间，以成我计。适见贺省暗动三军，有众欺寡之势，我即鸣金，以示众寡难敌，使其骄矜而愈益其骄矜。我今只须如此恁般，致于必死之地而来争。吾谓贺省虽奸，岂能脱我范围！”众人听了大喜。
袁武遂令邰元、常况、黄佐、郑天佑授计而去。又对王摩、沃泰、丁谦暗说了一番，三人领计，带了军校连夜绕路九曲岭而去。又令殷尚赤、屠俏来授计，道：“你二人可扮作乡村夫妇，带领数名子弟，各背包裹，作避难居民。城内虽不容人出入，我知向北永定门是幽僻小门，容人樵采，你可混入。听见连珠炮响，你即放火，兼探马霳消息，恐人暗害。”二人领计而去。袁武见人已去，遂将寨栅整饬了一番，静听消息。
且说这邰元四人，领了二百名军校，从僻路上了甸山，果见下面堆着许多粮草。此时有二更时分，听得满寨中十分严肃，更筹并不错乱，四人一时不敢下山，俱寂然静伏。听见将打三更，前面有数十个军士，望粮草边一路巡来，周围巡看，渐渐巡到山下来。邰元四人见来的相近，便从山崖上直蹿跳下来，一齐动手，将数名巡卒尽行砍倒。遂拿他的巡锣，一面敲着到粮草堆处，各出焰硝等物，向一堆堆上点起，即转身上山，带了军校而去。不一时，火焰冲天，贺军直从梦中惊醒，俱来扑救。贺太尉亦上马来，叫人扑灭。不期火势猛烈，渐渐延烧寨栅。贺军只分头赶救。这袁武、杨幺等，见满天火起，即使军中擂鼓呐喊摇旗，欲作杀来之势。贺军救火不暇，又虑贼众冲杀过来，一时惊慌无措。有的东西乱窜，有的紧守本寨，有的护了太尉奔走到黑处藏避。
直闹到天明，贺太尉方敢出来。看见烧毁寨栅，馀烟未息，便来看视粮草，俱成灰烬，不胜惊惊喜喜道：“喜得寨栅坚固，军士众多。彼昨已怯战，故不敢来趁火劫夺，只虚张声势，足见贼人伎俩有限矣。”有的将士说道：“莫不这火是贼人来放的？”有的说是天火烧的，又有的说是军士不小心的。贺太尉听了，想了半晌，说道：“军士不小心，只好烧得一处，如何各处俱烧？若是贼人敢来放火，便来劫寨。大约还是天火；若不是天火，怎烧得这般乾净？”
说罢，回入本寨。早有管粮草的来禀道：“今救得馀粮，只够三日食用。”贺太尉道：“城中有食不尽的粮草，只消着人去催解来。”即遣人去催解军粮。并报失火。去不多时，忙回来报道：“贼人领众齐集城下攻打，小人进去不得。”贺太尉听了，着惊道：“这起贼人又是那里来的？倒去攻城，截我归路！”遂十分忧虑。便有将士禀道：“贼人既去攻城，太尉只消分一枝军马从贼背后杀去，使他前有坚城，后有官军，贼必惊溃。”贺太尉道：“我今临敌，尚虑兵少，怎么分遣得去？”
说未完，早有探马的来报道：“杨幺贼寨，今日不见了。七寨只存三寨，在那里擂鼓，要来厮杀。”贺太尉听了大喜，道：“这是贼智，岂瞒得我？他今分开，希图城中无备，要去劫掠。虑我救援，故留三寨作疑兵计，使我不去救援，又恐我见他寨少，必去冲突，故此在那里虚张。昔人背水列阵而成功，我今乏粮，亦是背水之意。只消拔寨齐出，力攻他三寨，必获全胜。然后救援城中，岂不成功？”即忙传令冲击。只见先前两员将士又来谏阻。贺太尉便大喝道：“黄口孺子，岂晓得乘虚进击，有如破竹？再敢阻挠，定按军法！”二人只得退出。
贺太尉即上马，抚剑急驰，麾动三军，望杨幺阵上一齐杀来，果有山倒海泻之势。袁武、杨幺等即弃寨领众奔走。贺军便夺了三寨。贺太尉满心欢喜，见杨幺望九曲岭逃奔，拍马向后招呼军将来追。杨幺同骆敬德见追得将近，便抡枪大叫道：“我杨幺只活捉太尉报仇，并不轻杀军将！”贺太尉听了大怒，喝道：“众兵将与我擒得杨幺者，千金赏赐！”
众兵将听了，各奋勇赶来。杨幺、骆敬德只乱杀一回，转身望岭中逃入。贺太尉大喜，只叫紧追，不可放走二贼。众兵将齐赶入岭去，贺太尉也忙策马同入。一连赶走了四五个转曲路径。却不见了杨幺二人。贺太尉又喝紧追，众兵将只得又追过了几个曲折路径。只见前无去路，再一看时，皆被乱木石叠断，众兵将便往后一齐退走。贺太尉见不向前追赶，便仗剑怒喝道：“养军千日，用在一朝。怎敢见贼不追！”众兵将只得齐说道：“中了贼计，前面俱被木石叠断，并无去路，太尉及早退出。”
太尉听了，方才大惊，急策马而走。走到原入处，前面兵将又发喊：“不好了，原处也被木石叠断！”贺太尉着了真急，忙叫众军搬拆。众军只得近前搬拆，忽抬头见上面横着一段大树，削去青皮，写着几个大字。众军士一时认识不出，有的猜说道：“常见有人写在墙上‘此路不通’，想必就是这几个字了。”有的争说道：“如今两头叠断，实是不通，只这几个字有些不像。”贺太尉在马上见军士不动手搬拆，便急得十分怒骂道：“你这些该死的，怎还有工夫说闲话！”
军士见他喝骂，到此也就没有尊卑起来，便回嘴道：“太尉没主张，叫我们追来。如今走投没路，死在目前，道不得个临死也要说三句话儿。现写得有字，说‘此路不通’，我们走到那里去！”贺太尉听了，又喝道：“好胡说！才是进来的路，怎说有人写着‘此路不通’？”便又气又恼，放马近前一看，只见上写的是：
当时马陵道，万弩射庞涓；
今日九曲岭，千刀割太尉。
看罢，早吓得一似分开八块顶阳骨，一个面皮蜡搽也似黄了下来。只得对兵将说道：“我一时中了贼计，如今也不要埋怨，作速寻个出路，莫待他们赶来！”众兵将道：“两头塞断，急切搬拆不开。不如爬上岭去，才得逃生！”遂要往岭上爬走。忽听得半岭上一似共工氏触倒了不周山，腾天倒地价响将起来。众兵将一齐叫苦，端的怕人！怎见得？但见：
岭上英雄立满，峰前豪杰齐排。岭上英雄，喝叫军校，将叠成的千百堆狼牙巨石，往下推翻；峰前豪杰，指点子弟，用砍就的数万根丫叉大树，从上滚来。石碰石，乱纷纷，挡着的、擦着的，骨肉变成灰屑；木撞木，闹轰轰，挨着的、压着的，皮筋尽作泥丸。四面峰峦合抱，两头大石填平，更怕的是英雄齐发弩，堪骇的是豪杰尽张弓。众兵将进退无门，何异天罗地网；贺太尉往来没路，依稀铁壁铜墙。这才是走到尽头，分明似瓮中捉鳖。
这些计策，俱是袁武作用。他是山东生长，初到南来，又不曾询问士民，为甚晓得这些路径？原来何能是本地人，便画了一幅武昌的地形图，与袁武相别时，悄悄递出。袁武看熟。这日交战时，他见贺太尉的粮草俱屯积在甸山下左侧，遂遣邰元四人去放火烧绝粮草，又吩咐他到九曲岭，伐木叠石。今见杨幺等引着贺省追入岭来，即一面断了归路，又一面在岭上同二百名军校齐发箭矢，射退外面贺军。杨幺等俱上岭来，今见贺军上爬，即使军校将半山草深内堆叠的这些木石，一齐往下乱推。贺军一时没处躲避，爬到半山的尽被打伤，未曾爬的又被箭弩射来，一时乱窜，自相践踏。哭的，叫的，甚是伤惨。
杨幺见了，忙使人向下叫道：“杨幺与众兄弟只要活擒贺太尉报仇，与众兵将并无干涉。及早缚他送上岭来，便放你们一条生路！”众兵将一时听了，忙向上叫道：“切莫动手，容我们缚送上来！”即赶到贺太尉马前，将他一个倒栽葱，拖下马来，捆绑了推解上岭来。杨幺见了大喜。众兄弟便要将贺太尉砍杀，杨幺急忙止住。众兄弟道：“哥哥见仇不杀，什么缘故？”杨幺道：“我为父母报仇，如今已获仇人。马霳为我陷害，得他手戮仇人，使他心快，我亦心快。”众兄弟听了，不胜欢喜。袁武道：“速去与王摩合攻！”杨幺遂使军校放出贺军将。军将齐齐向岭头拜谢，各散逃出。
杨幺等即离九曲岭，到了城下，已是黄昏时候。与王摩相合，说知缘故。王摩大喜道：“兄弟领计到此，城内并没一人敢出，只等哥哥到来。”袁武遂传令各军校准备攻打。到了三更，便放起连珠炮来。着黄佐、于德明、柯柄、童良守寨，其馀到城下，一齐驾起云梯，往城上搭来。不期被守城兵将炮弩往外乱发，一时不能近城。却得殷尚赤、屠俏领着数名子弟，俱扮作逃难居民，背包负裹从永定门走入，即分散藏伏在观宇幽僻小巷中，又打听马霳消息。今听见城外连珠炮响，知是外面攻城，各自取出火种，点上硫磺硝焰，四处放起火来，又向黑影处发喊，大叫：“洞庭湖杨幺全伙入城！”
一时火起，烧发了数十馀处，便轰传贼众入城，一齐逃窜起来。这些大小官员，忽见城内四处火发，知是有贼内应，俱各惊慌躲避。城上兵卒听见城内有人放火，知不可守，一齐下城逃躲，早被杨幺、王摩等杀跳上城，夺开城门。袁武领众军校一齐杀入，城中大乱。各分头打入监狱中，寻救马霳，并没救处。杨幺见寻不着马霳。知他被难而死，不胜跌脚捶胸，仰天号哭道：“冤哉马霳，痛哉马霳！汝今为我而死，我敢独得其终！”众弟兄听了，尽皆流泪。正劝解间，忽见火光中一人浑身赤条条，抡着一根大木，同着一人一路打来。
原来这马霳，当日押解到武昌，贺太尉将他发与尉司囚禁，等剿了杨幺同斩。一向在狱中，日夜被禁卒将他浑身上了闸板，竟似死人般，动不得分毫；又恐怕他绝命，只将些粥米喂他。这夜尉司见事情紧急，便着人取出马霳，辕门斩首。到了辕门，只见操刀手中一人向马霳喝道：“外面杨幺已打进城来也！”说罢，将左右操刀手砍倒在地。马霳知是救他，急迸断绳索，扳倒辕门庭柱，要打入去。却得殷尚赤、屠俏见绑出马霳，正要动手，忽见这操刀手杀了伙伴，忙大叫道：“快同去见杨幺哥哥！”
马霳忽见是殷尚赤、屠俏，满心快活，便不打入衙去。殷尚赤、屠俏便在辕门杀退人众。马霳抡着大木，同这操刀手往外一路向火光处打来，却被王摩一眼看明，大叫道：“马霳快来，哥哥为你哭坏！”杨幺忙停哭。见是马霳，不胜欢喜，上前抱住道：“兄弟，累得你好苦！”马霳大笑道：“可也得见哥哥！”杨幺道：“我同众兄弟打破城来，向各处监狱中找寻不着，在此万分痛苦。再寻不着，便要屠戮，作我二人殉葬。兄弟你从那处脱身？”
马霳指着那人，说出亏救。杨幺大喜，忙向那人拜谢道：“若不亏豪杰仗义，救我马霳，我杨幺亦不再活。请问尊姓大名，若不嫌弃，愿结弟兄！”那人慌忙还礼，扶起道：“小弟是尉司衙中操刀手，姓段，官名段忠。从来手段快捷，人便叫我是一刀段撒开。一向闻得哥哥好名，今又见天下荒荒，想要做些事业。因听见贺太尉与哥哥作对，亏众好汉救入湖中，将马霳解来，便想要救，却一时不便下手。忽听见哥哥领众到来，暗暗留心。今在紧急提出，便砍倒伙伴来寻见，愿拜哥哥。”
杨幺听了大喜。马霳便抡大木，向前乱跳道：“哥哥快同去赶杀鸟太尉，洒家捣他百十个透亮窟窿！”杨幺忙留住道：“不消兄弟去寻，我已活擒在城外寨中。”遂说出缘故道：“我留这厮，与兄弟动手。”马霳听得满心快活，道：“只那夜闷鸟般闭在船内，〃听得怪鸟乱嘈。哥哥吃弟兄劫救，心坎里恁地欢喜，兀知偌多弟兄，俱恁跳到，没多日，便干得恁地奢遮。哥哥使恁呆撮鸟与马霳散闷，只剁出鸟心来，觑是恁地黑！”王摩道：“只你那夜瞒得不透风下山，俺弟兄那处不着人找寻！前日来见哥哥，才知吃苦。”马霳只笑向杨幺腰间拔取挎刀。此时殷尚赤、屠俏走来，遂向杨幺众弟兄述说事情。述说完，杨幺要与马霳说话，早已不知去向。�