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“我没有生病。”她忽然哭了起来，“家里没人，我不要回去，我情愿在学校里。”
“没有人？”涟漪奇问：“妈妈呢？”
“我没有妈妈。”孩子大哭起来，“我没有妈妈！”
整个教员室的老师都朝她们看来，涟漪连忙将她拥在怀里，她发觉孩子的衬衫已经很脏了，而且太小。
她降低声音问：“妈妈呢？”
“她不要我了。”她呜咽着。
“胡说，妈妈怎么会不要你？她──去世了？”
“没有，她没有死。”她眼睛睁得大大的。
“那么爸爸呢？”涟漪开始发觉事情很复杂。
“爸爸也不在家。”还是弄不清楚。
“这样吧，周老师送你回家，好不好？”涟漪问她，“带你去看医生，不用怕。”
“我不去。”她还在摇头。
“学生要听老师话，你是很乖的。”涟漪替她擦了眼泪。
小女孩不再出声了。
“家里叫你什么？小玲？”涟漪问。
“不，叫我小彦。”她答。
“小彦。”涟漪说：“我送你回去吧。”她拉起她的小手。
她在注册簿子上找到了小彦的地址，就在后面的一条街上，那条街不很干净，赤脚的孩子很多。
涟漪去过那里几次，多数是为了顺便带点菜回家。她叫了一部车子，很快的把小彦送到了那条街，问她住哪一幢房子，小彦一指，是一层很密的大厦，电梯既脏又挤，等了半天才进得去。
涟漪投了门铃，一个二房东模样的女人来开门，看了看她，又看看小彦，一声不响的放了她们进去。
她摇摇头，“可怜的孩子！你是哪一位？一定是老师吧？以前也有过老师把她送回来。”
“是吗？她病了。”涟漪指指小彦，“所以我才送她回来。”
“小彦，”房东太太低头向孩子道，“你怎么不肯回家？这孩子！”她摇摇头。
“她家人在吗？”涟漪问：“要有人照顾她才行，她实在太小了。”
小彦听着，自己却奔进房间去了。
房东太太说，“我姓董。这孩子不爱人家关心她！像个大人一样，自尊心重得不得了，生病也不告诉人知道。”
“她父母呢？”涟漪问。
“母亲？、”董太说，“跟人家跑了，多没脸。父亲欠我四个月租，五百块。要是换了别的房东，早就叫他们搬了，我倒没这个意思，我不等钱用，他又太可怜。”
“小孩子当然可怜。”涟漪没想到其中有这样故事，有点呆呆的，不知道该说些什么才好。
“小彦？不！可怜的是她父亲，潘先生。”房东太太说。
涟漪说：“我进去看看孩子怎么了，应该替她看看医生。”
“小彦不用看医生，给她吃一顿饱的就行了。”
“你应该叫她吃饭，”涟漪带责备的眼色看牢董太，“我想她吃不了多少。”
董太苦笑。“好人难做，我会小器几顿饭吗？他不肯放女儿出来吃饭，我有什么办法？上次的那个老师，也是给他骂走的，他说他不要人可怜，唉！”
“有这种事？”涟漪问。
“我骗你作什么？”房东太太诉苦道：“碰见这种房客，也算我倒霉了，既然不要人家可怜，就该交房租吧？房租也不交。”
房东太太续说：“自己不吃饭可以，小孩总得吃吧？难道真要两个人一起饿死？”
“谁晓得？我也是一只眼睛开一只眼睛闭的。”她说着走开了，“对不起，我不能陪你了，我那锅饭香了。”
涟漪走进那间小房间，并不觉得它特别脏，但是有一股霉湿的味道，非常难闻，她的学生正坐在床上看牢她。
“小彦，我与你去吃一顿饭。”她拉起小彦的手。
“不，我不去。”
“你再不听话，”涟漪说：“学校就决不收你做学生的了。”
她对付这样的孩子，只好采取恐吓的办法，小彦一听，便乖乖的站了起来。
结果小彦吃了一碗粥，半碗饭，吃完以后，涟漪又买了两个橙给她，也都吃下去了。涟漪看看她，不知道该怎么样才好。
每天带她出来吃一顿饭？一顿也是不够的，孩子每天应该吃三餮。最好的办法当然是劝服她的家长。她说没有母亲，房东太太又告诉说她母亲跟人跑了，这样看来，似乎只有对她父亲劝解一下，希望这个怪男人会转变性格。
涟漪自己也深觉奇怪，怎么近年来会一而再，再而三的发生这种莫名其妙的事。她不想多管闲事，但是也不能看这学生饿坏。
“吃饱了吗？”涟漪问。
小彦满足的笑了笑，脸上泛起疲倦的神色。
“早点回家休息吧，明天记得上课。”
她点了点头。
“要不要我送你回去？”涟漪又问她。
小彦惊慌的摇摇头，“不用，周老师，我自己能回去的。”
“我家就住在前面那层灰房子，地下。你有什么事过来好了，知道不？”涟漪叮嘱她。
她与小彦走出餐厅，小彦向她鞠了一个躬。
“好吧，你去吧。”涟漪对她说。
小彦飞奔而走了。
涟漪回到家中，时间已经不早了。她是从来没有放了学不回家的，故此阿伍着实担心了一阵子。
“太太，你到哪里去了，饭菜都冷啦！”阿伍说。
“陪一个孩子去吃饭。”涟漪将经过情形讲了一番。
“有这样的事？”阿伍瞪大了眼。“我活了这么一把年纪，还没听过。”
“这种女人，”涟漪叹息，“也太狠心，像我们……唉。”
阿伍喃喃的道：“真是什么样的人都有。太太，”她忽然之间声音又大了起来“别讲了，赶快吃饭吧。”
涟漪摇摇头，“我吃不下。”
“看你，三顿不吃，一会儿又头痛发烧的了。”阿伍非常起劲地在教训她。
“阿伍，别说了，我心里有点不舒服。”涟漪挥挥手。
“是不是？叫你别多管闲事！”阿伍说，“管管又管出事来了。”
“怎么可以这样讲呢？”涟漪反问：“你看到那样的小孩子，难道不同情她？”
“太太，算了，你最要紧的是自己的身体，以后你那种人家也少去。你听见那个房东太太说的了？那个男人专门骂人的。”
“阿伍，你真的是既幼稚、又势利。”涟漪动气了，“我从来不知道你是那样的一个人。”
“随便你怎么想，反正我是为你好，于心无愧。”
门铃响了起来，涟漪也不多讲了。
来人是沈平，小胡髭更长了，显得怪里怪腔的，涟漪瞪他一眼。
他马上怪叫起来，“怎么搞的？我一来就没好脸色给我看，我做错了什么？”
“沈平，你声音真大。”涟漪说：“我要真有你这么一个弟弟，头都要痛起来了。”
他坐下，“别老这么说，这样会伤我自尊心的。”
“你来了多久？”涟漪问他：“半年？”
“没有，四个半月。问这个干什么？”沈平反问。
“你还想不想回去？”涟漪问他，“这样耽下去，并没有什么好处。”
“你要赶我走？”沈平凝视她，“为什么你心肠那么硬？”
涟漪一怔，“我不明白你的意思，你千方百计的要逃回去，现在机会来了，又按着不动，是什么意思？”
“老实告诉你，”沈平把心一横，“我不要回去了。”
涟漪倒抽了一口冷气，“你讲什么？我没听错吧？”
“我不想走了。”沈平清清楚楚的再说一遍。
“为什么？”涟漪问。
“因为我在这里比较快乐。”沈平答。
“瞎说！”涟漪道：“为了你不肯留下来，老太费了多大的心血，你真的不知道？”
“我没有乱讲，那个时间我还没有发现你。”沈平说。
“你说什么？”涟漪问他。
“那个时候我还没有发现你，现在我觉得你可以给予我快乐，我不走了。”沈平温和的答。
涟漪看着地，他像是小学生，忘了带课本，等着给老师骂的样子。
“你是什么意思？”涟漪呆呆的问。
“我喜欢你，涟漪，我为你留下了。”他平淡的说。
涟漪冷笑，“你疯了。”
“我没有疯。”沈平答：“你知道我没有疯。涟漪，我不会再回去的了，除非你跟我一齐去。”
涟漪问他，“你真是好笑，竟会在这种时候开起玩笑来。”
“为什么呢！涟漪，每当有人说爱你的时候，你便以开玩笑来推塘！逃避现实。”
涟漪瞪着他，不相信他是沈平。
“如果你对我没兴趣，说你不爱我，爽爽快快的，别对我像那个简大全，姓简的是个大傻瓜，我不是，说一句你的真心话！我难道没令你比以前快乐？”
“你在胡扯什么！”涟漪站起来。
“你坐下来。”沈平涨红着脸，“我最生气便是你这种自以为是、神圣不可侵犯的样子，我哪一句是胡扯？你倒说说看！”他盯着涟漪。涟漪被他那种样子吓坏了。
“你…想怎么样？”涟漪问。
沈平松了他的手，“没怎么样，”他又恢复了自己，依然是吊儿郎当的，“我心里话说完了，非常轻松，随便你怎么想。”
涟漪苦笑，“请你们不要投石子了。”
“投石子？”
“你难道不明白？我这口井，是死并，干得没有一滴水，整箩的石子投下去，都不会起一个泡，有一圈涟漪的，知道不知道？”
“我不相信，”沈平摇头，“说什么都不相信，我觉得你不是一口井，你是一池水，整池的柔水，轻风吹过都会引起皱纹。”
涟漪低下了头，“沈平，让我们做朋友吧！别拿这种话来烦我，我只有你们一家朋友。”
“但是事实是这样。”沈平站起来，“如果你以为我在开玩笑，如果你以为我不痛苦，那你就错了。”
涟漪说：“沈平，你只是个孩子，如果我不喜欢你的，现在早就开了门请你走了，我讲尽了好话，你都不听，可别怪我了。”
涟漪心中波动，难以开口，她再也没料到沈平会向她示爱的，这也解释了沈平行动古怪的起因。他每天来到潘冢，便是要接近涟漪，他待君儿亲密，大概也是爱屋及乌，留上怪里怪气的须，可能是要把自己装得老气一点。
涟漪越想越好笑，她对沈平一点也不生气，因为这事来得大突然，太莫名其妙，而且沈平毕竟还是大孩子，一时感情无法寄托，傻里傻气做了错事也是有的。
这样一想，涟漪渐渐定下了心神，沈平是个聪明的孩子，冲动是年轻人的缺点，他是值得原谅的，不比简大全，来得可怕。
沈平看着她，她也看着沈平。
涟漪很镇静的说：“沈平，你还是快回去吧，差一年的功课要去完成，还有你的女朋友伊莲，你忘了？”
“伊莲，伊莲只是个孩子！”沈平说。
“你也是个孩子，只有孩子与孩子在一起，才不会有隔膜。”涟漪说。
“不要在我们之间划一条线，”沈平不乐，“爱情当中是没有界限的。”
涟漪越来越镇定，她已经有了应付沈平的办法。
“你想要怎么样？”涟漪问：“假使我答应你？假使！”
沈平笑了，他趋上前来，“假使你答应我，我们可以结婚。”
涟漪笑起来，“结婚？我是一个寡妇，还有一个儿子──”
“我很喜欢君儿，”沈平沉下了脸，“我们可以在一起生活，这不是问题。涟漪，请你别笑，请你相信我，你这个假设是有可能的。”
“你将如何赡养我们？”涟漪问。
“这没有什么困难。你只不过比我大五六年而已。我可以找一份职业，画画，洗碟子，什么都可以，你不是追求享受的那种女人。人是不会饿死的，绝对不会。”沈平讲得很坚决。
“你想得太轻松了。”涟漪叹息。
“不，我没有轻松，或许你还会说：我爸妈会反对！是不是？但是我们可以不必理他们，你可以跟我走，对，跟我走！”他显得非常兴奋。
“不理他们？也不理其他人怎么讲？”
“当然。做人能活多少年中．自然是爱做什么便做什么，处处迁就别人，还是不活的好，你总听过祖父孙子骑驴进城的故事吧？听别人的话，实在听不了那么多的。”沈平挥动着双手。
涟漪一呆，作不了声。
“涟漪，”沈平低声的说，“跟我走吧，我在那边有一间木屋，很漂亮的木屋，我还有一辆红色的福士威根车子，假期我们开那辆红色车到附近的郊外去野赛。我会对你很好，真的，涟漪。”
涟漪听得微笑起来，红色的小车子，