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他擦着双手，眼光在弗里奇和我的身上转来转去。
弗里奇从口袋里掏出一卷胶带扔给我：“把刑事犯罪记录贴在钩子旁边的墙上，按字母顺序，一个记录对着一个钩子。”
我按他说的做了。做完后，我注意到一张上面盖着布单的桌子，桌子被斜着楔进几英尺外紧连着的一个门廊里。弗里奇把那几个犯人领过来，让他们站在椅子上，然后把他们的手铐链松松地搭在钩子上。我快速浏览了一下他们的犯罪记录，想看到些能足以让我恨他们的事实，好让我挨过这一夜，回到执行组。
劳伦·比德韦尔是阿塔斯卡德罗人，被判刑三次，都是因为对未成年人的严重性侵犯。在坐牢之余，每当有重大的性犯罪，他都会跑去自首，他甚至还是1920年那件黑克曼杀害儿童案的重大嫌疑人之一。塞西尔·德金是个吸毒鬼，他曾持刀打架，还劫过狱。他曾在一个不错的小型爵士乐队里打鼓，因为纵火，他在监狱蹲过两回，在最后一次纵火时还被看到一边纵火一边手淫——纵火的目标是一个乐队指挥的家，他说在一段短期表演后指挥贪了他的钱。他因为这次纵火蹲了十二年大牢，被放出来后一直干洗盘子的工作，住在救世军提供的住处。
查尔斯·艾斯勒是个拉皮条的，还是个职业自首者，专门去承认那些杀妓女的案子。因为拉皮条，他三次被判刑，在牢里待了大约一年的时间，他的虚假自首让他在卡马里奥的疯人院里被教管了两次，每次九十天。保罗·奥查德是个抢劫犯，男妓，还是个前圣贝纳迪诺郡的地方副治安官，他犯过的罪行中最重大的是两次严重性骚扰。
一些恨意涌上我的心头。但我的感觉有些微妙，就像我就要上场比赛了，而能不能打过对手却一点儿把握也没有似的。弗里奇说：“真是个迷人的四人组合，是吧，小子？”
“真是个不错的唱诗班。”
弗里奇挑逗似的向我勾了勾手指，我走过去，面对那四个嫌犯。我保持着那股恨意，听着弗里奇说：“你们都承认杀了大丽花，我们没办法证明是你们干的，所以只能由你们自己来说服我们。巴奇，你问他们关于那个小姑娘失踪那几天的问题，我听着，看哪个得梅毒的撒谎。”
我先审比德韦尔。他由于麻痹产生的痉挛带着脚底下的椅子跟着晃动，我抬起手，抓住那个钩子，好让他站稳。“老爹，说说贝蒂·肖特的事，你为什么杀她？”
老头儿用眼睛哀求我，我将眼睛移开。弗里奇细读着墙上的犯罪记录，接过话头说：“小子，不要可怜他，那个鸟人让一些小孩子舔他的老二。”
我的手一抖，松开了钩子。“老爹，证明你自己是清白的吧，你为什么要杀她？”
比德韦尔上气不接下气地说：“先生，我没杀她，我只是想要一张去教管院的车票，我只想要三顿饱饭和一个被窝，求你了，先生。”
这个老头看起来连刀都拿不起来，更别说把一个女人绑起来，再把尸体的两半搬到车上去了，我转向塞西尔·德金。
＇第92节＇ 第二十一章（3）
“塞西尔，告诉我是怎么回事。”
那个爵士乐手嘲笑我：“告诉你是怎么回事？你是从《迪克·翠西》里，还是从《侦破团伙者》里学的这句台词？”
我眼角的余光看到弗里奇在看着我们，估量着我，“鸟人，我再说一遍，告诉我你和贝蒂·肖特之间的事。”
德金咯咯地笑起来，“我睡了贝蒂·肖特，我还睡了你妈！我是你爸爸！”
我接连两个快拳打在他的心窝上，又快又狠。德金的腿软了，但脚还踩在椅子上，他大口喘了一口气，又逞起威风来：“你以为你挺聪明呢？你当坏人，你朋友当好人，你打我，他一会儿再救我，你们这帮小丑知不知道这已经过时了？”
我揉了揉右手，我右手骨上打李·布兰查德和杜龙戈大兵留下的伤还没好呢。“我扮演的是好人，塞西尔，记住了。”
这句台词不错，德金半天没反应过来，没有反唇相讥，我把注意力又转到查尔斯·艾斯勒的身上。
他低下头，说：“我没杀贝蒂，我不知道自己为什么干这种事，我道歉，所以请不要让那个人打我。”
他的样子温和、真挚，但他身上不知有什么东西让我很讨厌，我说：“证明你说的话。”
“我……我没法证明，我就是没杀她。”
我想到艾斯勒是个拉皮条的，贝蒂是个兼职妓女，不知道这两者之间有没有什么关系——又想起那个小黑地址簿里的妓女们被审问时说贝蒂是独立行动的。我说：“你以前认识贝蒂·肖特吗？”
“不认识。”
“听说过她吗？”
“没听说过。”
“那你为什么要来自首说杀了她？”
“她……她长得这么可爱，又漂亮，我在报纸上看到她的照片时感觉太可惜了，我……有漂亮女孩被害时我总去自首。”
“你的犯罪记录上说只有妓女被害时你才去自首，为什么？”
“啊，我……”
“查尔斯，你打你手下的姑娘们吗？你给她们吃迷药吗？你让她们陪你的朋友……”
我停住了口，想起了凯和鲍比·德·威特。艾斯勒的头上下晃，开始晃得很慢，然后晃得越来越快。很快他就哭了起来：“我做这样的坏事，那么、那么恶心的事儿。恶心、恶心、恶心……”
弗里奇走了过来，站在我身边，两只手上都戴了铜指节。他说：“这么温情脉脉地问来问去什么用也没有。”然后一脚把艾斯勒身下的椅子踢一边去了。这个来自首的皮条客尖叫着像一条被刺中的鱼一样在空中翻腾，身体的全部重量都吊在手铐上，骨骼劈啪直响。弗里奇说：“小子，学着点儿。”
他嘴里喊着：“抢劫犯！”“黑鬼！”“强奸小孩的！”同时把那三把椅子也踹倒。这时，那四个自首的人并排吊在空中，一边尖叫着，一边用腿互相够着，寻找支撑点，像一只穿着粗斜纹棉布犯人服的大章鱼。他们尖叫的声音仿佛都是一样的，一直到弗里奇将火力集中在查尔斯·艾斯勒身上才不同。
弗里奇左右开弓，抡开拳头打向他的上腹部，左—右，左—右，左—右。艾斯勒尖叫着，嗓子眼里还咯咯直响，弗里奇大喊道：“告诉我在大丽花失踪那几天你都干什么了，你这个得梅毒的妓女贩子！”
我的腿软软的。艾斯勒尖声喊着：“我……不……知道，什么都……不知道。”弗里奇屈臂挥拳向上打在他的胯部。
“告诉我你知道什么！”
“我知道你在风化组时的事！”
弗里奇对准他的后脖梗子猛打几拳。“你这个得梅毒的妓女贩子！告诉我你知道什么！告诉我你的姑娘们都跟你说什么了！”
艾斯勒开始干呕，弗里奇走到他近前，接着往他身上打。我听到肋骨劈啪直响，朝左看去，紧接着走廊的墙上有一个防盗警报器的控制杆，我看了又看，看了又看，弗里奇走到我的视线中来，又快步走到我刚才注意到的那个盖着单子的桌子旁。
那些疯子还在钩子上翻腾着，小声地呻吟。弗里奇又走到我身边，在我面前干笑了两声，然后一把扯开桌子上盖着的单子。
单子下面是一具裸体的女尸，拦腰切成两半——是一个胖墩墩的女孩，头发梳成伊丽莎白·肖特的样式。弗里奇抓住艾斯勒的后脖子，嘶哑着声音说：“既然你喜欢剁人，我就来介绍一下珍·多伊小姐，第四十三号。你们几个都得过来切她，切得最好的买单！”
艾斯勒闭上眼睛，下嘴唇都被咬破了。比德韦尔老头儿脸都紫了，嘴边冒出了白沫。我闻到了德金屎尿齐流的味道，还看到奥查德的手腕断了，折成了直角，筋骨外露。弗里奇拿出一把墨西哥流氓打架时常用的长刀，亮出刀刃，说：“你们这帮垃圾，演示给我看你们是怎么切她的，演示给我看报纸上没写的切法，演示完了我就会对你们好点儿，不让你们再受苦。巴奇，把他们的手铐都打开。”
＇第93节＇ 第二十一章（4）
我的腿一下瘫软下去，倒在弗里奇身上，把他撞翻在地，爬起来跑向警报器，拉下了控制杆，三号警报的呼啸声响起，声音尖锐、刺耳。我感觉好像是声波把我逼出了仓库，跑到囚车上，一路开到凯的门口，心里一点也没有什么要对李忠诚的借口和托辞 。
就这样，凯和我正式结合在一起了。
＇第94节＇ 第二十二章（1）
拉动那个警报器的控制杆让我付出了一生中最大的代价。
洛和活格尔成功地将这件事压了下来。我被一脚踢出执行组，重新穿上制服——在我的老地方，中心警察局外围巡逻。我们巡逻组的头儿，贾斯特罗中尉跟那个魔鬼检察官关系很好，我能察觉到他在监视我的一举一动——看我什么时候再去告密，或者临阵脱逃，或者再像那天晚上似的做件什么大错事，可我那天是不得以而为之啊。
对此我置之不理。我，一个有五年工作经验的警察，要和一个在警界干了二十二年的、这个城市未来的地方检察官对抗，他们手里还攥着地牌，那天晚上听到警报后第一批赶到的巡逻警察已经被任命为新的中心分局执行组的组员了，这个天上掉下的大馅饼可以保证他们闭上嘴，偷着乐。有两件事情安慰了我，要不然我非发疯不可：弗里奇谁也没弄死，我查了洛杉矶的犯人释放记录，发现那四个自首的人正在天使女王医院接受“车祸”后的治疗，之后将被送到几个州立的疯人院“管教”。第二件事就是那天晚上我的恐惧迫使我想到了一个人——一个由于过于担忧和愚蠢而没有去找的人，我早就该去找她了。
那第一个晚上，她既是我的爱人，也是为我解除忧伤的人。我当时很怕声响和突然的动作，所以她就帮我脱掉衣服，让我躺平，每当我想提起弗里奇或者大丽花的时候，她就小声说“又是那些事”。她那样轻柔地抚摸着我，轻柔得若有似无。我摸着她身上每一寸完好的肌肤，直到感觉到自己不再紧张、僵硬，放松下来。然后，我们渐渐地燃起了彼此的热情，做爱，没有一点贝蒂·肖特的影子。
一个星期以后我跟玛德琳分手了，这个我一直没有将其真实身份告诉李和凯的“邻家女孩”。我没有跟她说为什么，于是这个有钱却爱犯贱的姑娘在我马上要挂断电话时打击了我一下。她说：“找到让你有安全感的人了？你知道，你会回到我身边的，我长得像她。”
一个月过去了。李没有回来，那两个毒贩子由于杀害了德·威特和费利克斯·查西科而被绞死，我写的那则火与冰的寻人启事还继续在洛杉矶的四家日报上登载着。肖特的案子从头版沦落到了后几版，关于这个案子的电话信息几乎等于零，除了罗斯·梅拉德和哈里·西尔斯之外，其他人都回到了各自的岗位上。罗斯和哈里还是留在这个案子的调查中，每天坚持在办公室或实地工作整整八个小时，晚上再去爱妮岛旅馆接着干，翻阅案子的资料。我9点下班后，在去看凯的路上也会过去一会儿，发现罗斯先生已经完全沉浸在案子当中了，他每天都在这里工作到午夜，把家人完全抛在一边。这个人容易让人向他倾诉，当我跟他说起弗里奇和那个仓库的事时，他像父亲似的拥抱了我一下，劝我说：“去参加升中士的考试，一年后我去找西德·格林，他欠我一个人情，等哈里退休了你就是我的搭档。”
这个承诺让我有了指望，也让我坚持研究那些资料。凯去上班，我在休息的时候没有什么事干，就反复地看那些资料。“R”、“S”和“T”字母开头的文件夹不见了，这挺讨厌的，但其他的都很完整。我身边真正的女人把贝蒂·肖特推到了马其诺防线的另一边，我对她现在只是从职业的角度讲，很好奇，所以我一遍又一遍地看资料、思考，从一个未来优秀侦探的视角来作出各种假设——我本来就要成为一名优秀的侦探了，可是我拉动了那个警报器的控制杆。有时我能感觉到马上就要找到事件之间的关联了，有时我骂自己怎么就不能更聪明一点儿，有时这些报告的副本只会让我想起李。
我跟那个他从噩梦中救出来的女人继续着。每周我和凯过三四天的居家生活，可是由于我现在得值勤，所以时间都比较晚。我们温柔地做爱，谈起过去一个月里发生的可怕的事，可是尽管我努力地做到平和、安宁，内心里还是波涛翻涌，寻求着各种结果——李回来，抓到大丽花的凶手，跟玛德琳在红箭旅馆再做一次，或者把埃利斯·洛和弗里奇·活格尔钉在十字架上。想到这些时，我�