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铁虎朝着李老爹跟李大娘说道：“我跟奎子前两年猎到了一头花豹跟一头白虎，虎皮豹皮加虎膏跟豹膏拿到盛京一共卖了八百八十两银子。这些钱，我原本是准备给奎子读书娶妻用的。”
春香跟春妮听到这话，面面相觑。花豹的事她们知道，可白虎的事真是半点不知情。不过一想如此紧要的事，要说漏嘴会招来人的觊觎，当下也就释然了。
莫怪父子两人那年跑去盛京，原来是去卖虎皮跟豹皮的。
铁小翠死鸭子嘴硬：“谁知道你们说的是不是真的……”
话没说完，李大娘一大耳光子就刮了过来：“我怎么给贵子娶了你这么个丧门星。”自己儿子什么性子还不清楚，虽然不事很聪明但乖巧听话，成亲后却仿若变了个人，这完全就是铁小翠唆使的。
李老爹还是那句话，回去砸锅卖铁凑钱。不够的打欠条，以后慢慢还。
铁虎摇头说道：“李大哥，奎子的话你别当真。”
李家四口，很快就回去了。
铁虎看着铁奎说道：“奎子，你刚才的话太咄咄逼人了。再怎么样，你李大伯对我们不错。”
铁奎阴沉着脸说道：“若不是大伯人好，这钱我一定要他出，若不出我就让他在铁家村呆不下去。”
若是意外，花再多的钱铁奎都无话可说。可是铁虎差点丧命，完全是李贵一手造成的。这跟杀人，其实没什么区别的。
铁虎摇头说道：“奎子，我相信当时阿贵是真的害怕，并不是有意的。”
铁奎没接这话，而是问了春妮：“二姐，你信李贵这话吗？”
“不信。他没上过山打过猎，竟然跑来我家说要与阿爹合伙打猎。”当日知道这事，将春妮气得够呛了。也是那次的事后，她就不怎么去李家了。铁虎出事以后，她们姐妹再没踏入李家半步。
春妮朝着铁虎说道：“阿爹，伯父跟伯母人虽好，但李贵是他们唯一的儿子。伯父跟伯母，拗不过李贵跟铁小翠的。”
铁奎接了话道：“大伯说卖房子卖田，阿爹，李家一分钱都不会送来的。”
第二日，铁虎就听到李老爹病倒了。不是装病，而是真病，给气病的。
别说卖田卖地卖房子，就是家里的积蓄李贵夫妻都不准李老爹给铁家。
这在铁奎的预料之中，所以他也没什么失望的。
两人提着礼物去了村长家，父子不在的这段时间多亏了村长一家照佛。
看到他们提着东西来，童氏道：“东西一定要带回去。若不然不仅你们太爷，就是我都要生气了。”铁虎治腿需要用钱，家里又没其他进项，哪还能要他们家东西。
铁虎笑着说道：“这是奎子给九爷爷买的烟斗。我也不吸烟，你们不收放家里得生灰了。”
铁奎道：“太爷，盛京那边很多东西比这里便宜，我买的这烟斗就一百二十文钱。”
对农家来说，一百二十文钱也不是个小叔。不过一看到里面古朴的铜色烟斗，村长就喜欢上了：“你们惦记我这老头子，我很高兴。不过这钱，我们得给。”若是以前也就罢了，可现在哪能再收虎子家的东西。
铁奎笑着道：“太爷，这烟斗是我特意孝敬你的。”
铁虎插了一句话：“九爷爷，奎子很能干帮书局抄书半年赚了三十多两银子。在盛京吃用的花销，都是他赚的。”
“真的？”
铁虎笑着说道：“九爷爷，我什么时候骗过你？掌柜的说奎子的字写得好，给的价格就高。”
村长不信，让大栓将他大孙子的笔墨拿出来。看到铁奎写的‘建功立业’四个字，他就信了。
收下烟斗，村长说道：“既是奎子孝敬我的，我就收下了。不过仅此一次，下不为例了。若不然，你们不准再进我家的门。”
在村长家说了小半天的话，父子两人才回去。仍是铁奎搀扶着铁虎，慢慢走回去。
握着烟斗，村长说道：“虎子能享后福了。”有这么一个能干又孝顺的儿子，还愁以后没好日子过。
童氏看着桌子上的字道：“这孩子多聪慧，可惜了。”要能一直念书，说不准能中举甚至考中进士当官了。如今，却被家庭拖累退学了。
村长叹了一口气，没说话了。
当日傍晚，大栓媳妇气呼呼地回了家。二栓媳妇见状问道：“大嫂，怎么了？谁惹你生这么大气？”
大栓媳妇道：“铁小翠这个死丫头，将我们家的脸都丢尽了。”
这话正巧被走出门的童氏听到了，当下皱着眉头说道：“你个长辈，跟个小辈计较什么。”铁小翠并不是童氏嫡亲的孙女，而是村长已经病逝的四哥的孙女。
村长的母亲当初生了七个儿子，两个夭折了，活下来的五个儿子老二、老四、老七都送人了。
村长的四哥有个独子，不过早早就病逝了，就留下小翠一个女儿。在小翠八岁的时候老人也病倒了，不放心他那边的亲戚，临死前将小翠托付给村长。
小翠到了村长家，被记在大栓夫妻名下。不过大栓媳妇很不喜欢掐尖要强心思多的小翠，哪怕记在名下也从不管她。后来她自己相中了李贵，村长跟童氏瞧着李家不错也就请人说和将她嫁到了李家。哪怕大栓跟二栓两人的媳妇都不喜欢铁小翠，可因为这层关系，李家在铁家村很快站稳了脚跟。
大栓媳妇将春妮告诉她的事转述了一遍，然后说道：“虎子救了她男人一命，她要说没钱赔也就罢了，可竟然叫嚷着虎子一家编造谎言骗钱。娘，你瞧瞧她说的这事人话吗？”这也幸亏不是自己的亲女儿，要不然一巴掌呼死她。
晚上睡觉的时候，童氏将这事告诉了九太爷：“小翠自小心思就不好，倒是害了李家那孩子了。”
小翠来村长家里时手里握有一笔钱，数额还不小。这钱，被她捂得紧紧的。
童氏也没想过要她这笔钱，可置办嫁妆时让铁小翠拿钱出来，她也咬死了说没钱。结果，硬着让她们一家给其置办了份体面的嫁妆。为这事，全家上下都气得不轻。
“什么害不害的，要他心正就不会被影响。”说来说去，李贵自己心术不正，能怪得了谁。
童氏特意跟九太爷说这话，是有用意的：“虎子救了他男人一命，她都半点不感激还反咬一口说骗钱。老头子，你为她做得已经够多了，以后她再有什么事你别管了。”
“都是别人家的媳妇，我还管什么。”之前觉得只是年岁小不懂事，可如今发现这孩子完全没心肝。以后是好是歹看她自己的运道了。
得了这话，童氏顿时放心了。
铁虎父子回到家的第三天，春妮将邵家退亲了告诉他们。
想着当日铁奎反对这门亲事，说邵家人不可靠。可他觉得邵家条件很不错，坚持定下。结果，却是害了大女儿：“香儿您别难过，阿爹会给你找个更好的。”
每每说起这件事，春香眼泪就忍不住往下落：“阿爹，我不想嫁人了。”
铁奎看着春香心灰意冷的模样，问道：“退亲的事，邵力学应该不知道吧？”
春妮嗯了一声说道：“退亲是瞒着他的。退亲后他还来了几趟，都被我打出去了。”既退亲，就不要再来纠缠了。
铁奎点了下头，就转移了话题：“邵家十两银子的聘礼退还了，那木匠的工钱是不是没给？”
“我给徐叔钱，他没收，还说可以用我们家剩下的木料抵他的工钱。”
他们家还剩下十二根木料，加起来值个四五两银子。徐叔是木匠，哪能不知道这个。只是看到铁家现在正困难，不准备要这笔工钱而已了。
铁虎说道：“奎子，明日你将工钱给徐家送去。”情领了，但可不能亏了人家。
春妮犹豫了下问道：“阿爹，咱家还有多少银子啊？”
铁奎笑着道：“二姐，你不用担心钱的事，有我呢！”他们从盛京回来搭的还是永生商行的车，省了马车费。而且，路上还安全。说起来，白掌柜的也算是他的贵人了。
春妮说道：“阿弟，不能什么事都你一个人扛。有事你要跟我们说，咱们一起想办法解决。”
邵力学听到铁虎父子回来的消息，已经是十天以后了。
跟掌柜的告了假，邵力学就急急忙忙去了铁家村。怕被春妮打赶出去，邵力学央了个村民去叫了铁奎出来，他在村口等候。
铁奎在院子里打了几个木桩，木桩上绑了长长的杆子。这样，铁虎就能自己扶着杆子慢慢走了。
听到邵力学找来，铁奎就放下手头的事出去了。
铁虎叹了一口气。奎子说邵力学是个靠得住的，希望这次奎子没走眼。若不然看着春香憔悴的模样，他也揪着心。
邵力学见到铁奎第一句话：“奎弟，退亲的事我是真不知情。为这事，我跟我娘大吵了一架。”
“然后呢？”
邵力学说道：“奎弟，我娘做得是不厚道，但我是真心想要娶阿香的。”
若不是知道邵力学是真心喜欢春香，且有能有有主见，他也不会出来了：“是不是真心我得看你的行动，而不是嘴上说说。”
邵力学狂喜：“奎弟，这么说你愿意再给我一次机会了？”
“先让我看到你的诚意，再说其他。”虽然春香努力让自己表现出不在意，但他们都知道她心里装着邵力学。若不然，不会一听到邵力学这名字就掉眼泪。所以，铁奎愿意再给他一次机会。
邵力学心里清楚，若他想要娶春香就必须分出去。不让春香跟母亲共处一个屋檐之下，铁奎才可能答应将春香嫁给他。
邵力学并不是愚孝的人，邵母做的这些事原本就让他心寒。不过分家，并不是那么容易的：“奎弟，给我几个月时间。”
“放心，今年之内我家不会给大姐说亲的。”就春香现在的状态，现在也不适合再给她定亲了。总得让她平复心情，再说亲事。当然，若是邵力学能解决邵家的事，那就再好不过了。
铁奎番外 （21）
铁奎穿上皮靴子，戴着耳罩，将自己裹得严严实实地走出了门。
春妮苦着脸道：“阿爹，能不能别再让阿弟出门了。”外面下着大雪，阿弟还总是外出打猎，让她很是担心。
铁虎笑道：“你阿弟做事一向都分寸，你不用为他担心。”
“阿爹，咱家有房子有田地，你现在腿也好，家里没什么负担阿弟这么拼做什么？”田大夫说等铁虎能自己走一刻钟还不觉得累，就可以停药了。到十月份，铁虎就将药给停了。
铁虎神色一滞，然后打趣道：“你阿弟也是想多赞些钱，好为你们置办丰厚的嫁妆。”等奎子成年了，怕是要离开了。
这段时间每每想到这个铁虎就特别难过，可他却不能阻止铁奎。这孩子背负太多的东西，他帮不上忙就算了，万不能拖了这孩子的后腿。
春妮面色不好看地说道：“我不要阿弟为我置办的嫁妆。阿爹，村里很多姑娘出嫁，一担嫁妆都没有。我跟大姐以后都有成套的家具，只这个就很体面了。”自铁虎的腿好了消息传出去，有不少人为春香跟春妮姐妹做媒。给春香说的人家条件都不好，而铁虎对春妮的婚事另有打算。所以，姐妹两人的亲事到现在还悬着。
铁虎笑了下道：“阿爹跟你说笑的。你也知道，奎子自小主意正，他要做的事我也阻止不了。”
春妮嗯了一声，没再说话了。
转眼道了腊八，家家都做起了腊八粥。去年这个时候，姐妹两人都没心思做。今年，却是早早就准备好了。
姐妹两人正在熬腊八粥，就听到敲门声。春妮洗干净手，解了围兜出去开门。
看到站在门外的人，春妮脸色立即沉了下了去：“识趣的就赶紧滚，今儿个是好日子，我不想用扫帚打你。”
“大妹，我是来找奎子的。”见春妮跑去拿扫帚，邵力学忙道：“大妹，我跟奎子约好了，等事办好以后就来找他？”
要说谎，也不至于编造这么低级的借口。不过春妮还是反问了一句：“真的？”
“这事一问奎子，就知道真假了。”家里的事一解决，他就过来了。
春妮说道：“奎子出去了，要中午才能回来。你既是找他，那就在外面等着吧！”说完，就将大门关了。
邵力学看着紧闭的大门，苦笑一声。他这未来的小姨子，真是太厉害了。
春香问道：“谁呀？”
“隔壁王嫂，说家里没盐了想借，我给拒了。”隔壁王嫂不是借盐就是借米的，刚开始不知道她的德性姐妹都借了。后来见借了不还又来借，春妮就不借了�