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知道见了直隶总督讷尔经额，这才停止了奔逃。
直隶总督总督的任务是督促中枢部队四十万大军，对抗天军的陈玉成，也是四十万大军。
这天他正好和淮军的总管李鸿章，视察西北防线，离和南首府正州不远。
在正州西北方大约二十里地红水山，这里是清军防守正州的一个外围军事重镇。
见到总督和提督如同丧家犬一样慌不择路地向这个方向跑过来，讷尔经额赶紧打开营门，把二人延入营内，那一百三十人的卫队，业界迎进来。
李鸿章一看这一行人的窘状，就确定他们是吃了败仗。
不过听到他们说二十万大军全军覆没，还是惊得半晌说不出话来。
他们都是久经考验官场老手，很少有让他们时常的事情了。
但是，二十万全骑兵被消灭的那么彻底，只逃出二个最高官长，还是令人难以置信，更是无法接受！
还有就是那个失败的速度，那才用了半天时间！
就是伸长脖子等着挨宰，二十万人也得宰半天啊。
还有，这又不是步兵，这可是机动性特别强的骑兵！
讷尔经额和李鸿章看这二人，也不忍问太多问题，只是忙着准备饭菜，要给他们压压惊。
不过伯彦讷谟祜制止道：“就不用麻烦了！请总督大人找来一根绳子和两根荆条，我要向皇帝负荆请罪，我实在愧对圣恩！”
。（未完待续。。）
第973章 中枢兵团开战
既然伯彦讷谟祜坚持，讷尔经额就让人去准备这两样东西。
绳子是现成的，荆条则没有。
不过这也不是什么难事，这里既然叫作红水山，就是一个山地，野荆条满山遍野都是，派人去砍来一把就是。
结果去砍的那个年轻士兵，肯定是农家子弟，一会儿工夫，就弄来了一大抱。
看到了实物，众人才知道了什么叫荆条。
原来不是什么一个方木条之类的东西，也不是粗大的数枝状的棍子，而是细细的条状物。
这就是农家用来编筐子、篓子、笼子、篮子、粪箕子用的荆条！
这也是农家管教孩子的法宝！
那东西既然能编织各种载重能力特强的器物，就说明非常坚固，而且柔韧性特强，所以打人的话，能把人抽得皮开肉绽，荆条却不折断。
古时候，蔺相如去向廉颇请罪的时候，应该就是背的这种荆条，别的不说，就地取材应该是非常方便的。
后来人们看到那个故事，难免望文生义；尤其是启蒙读物中的插图，蔺相如更是背了两根方方的木条，更是误人子弟了。
一看这么细的荆条，伯彦讷谟祜也不坚持用两根了，就选了大约二十根比较粗的集成一束，给他背上。
蔺相如负荆的时候，还要袒背的，也就是要光膀子，这点儿比较难办，毕竟离皇上那里还有几十里路；再说现在的气候还是冬季，太冷。
于是伯彦讷谟祜决定，这条就不模仿了。
伯彦讷谟祜这样做了， 琦善呢？
他是绝对不肯负荆的，败了他肯定是要承担责任的。但是他也觉得他能做的事情很有限，即使再努力，也依然难以摆脱现在这个下场。
所以，他把这场失败归于不可抗拒。
在不可抗拒的结局面前，人是无能为力。
所以，他就不打算主动认罪了。
再说。他到了这个职位，是和他的家世和多年工作的结果，不是特殊的皇恩浩荡。
还有，他老人家可是久经失败的考验的，不但有对内的失败，还有对老外的失败呢。
哪像伯彦讷谟祜这样的小年轻？
虽然他不打算请罪了，伯彦讷谟祜这样做了，他也不好意思继续在这里等着压惊酒，只好和背着一捆荆条的伯彦讷谟祜一起上路了。
讷尔经额看着二人远去。心中升起一股强烈的兔死狐悲感伤。
最近，好消息一个没有，坏消息接二连三。
不久前刚听到东路大军溃败、漕运总督溃败、东北路大军溃败的消息，今天又见到西北大军，独一无二的骑兵军团也走上了覆亡之路，不知道下一个是谁？不会使自己吧？
他还在那里心思不定，李鸿章旁边进言：“总督大人！我们需要对打败琦善大人的那股天军多提防！他们来去如风，不定下个时刻就到了！是不是先把附近的兵力。都调过来，坚守红水山？”
现在李鸿章很着急。他虽然依然有钦差襄使这个头衔，在督办淮勇事务上权力极大，但是皇帝来这样一个绝户计，又来一个御驾亲征，把各地豪绅好不容易聚集起来的军事力量，都集中到了一起。好多事情全都打乱了！
本来护乡守土的淮勇，给当成正是军队调到这里来，这可是豫省疆域，让那些淮勇守护，他们那里来的积极性？
这还是不是最糟糕的！
最糟糕的是这个总督大人。讷尔经额！
他虽然也是忠于职守，兢兢业业，但是这一点时间相处，他深刻赞同了别人对这位总督大人的评价，就是四个字——素不知兵。
素不知兵，如果不管事还好，交给知兵的去做；但是，这位却事必亲躬！
这下，李鸿章就悲剧了。
他也不算太知兵，总比这位素不知兵的总督强；剩下的一些统兵将领，都是武夫本性，冲锋陷阵没的说，出谋划策别找他。
原来还有中军统帅伯彦讷谟祜算是帅才，但是他又被抽调到西北去统领骑兵；这次失败逃回，也许得到皇帝饶恕，还会回来？
“既然李大人有这个担忧，我就把第一道防线交给你如何？不管你怎样调兵遣将我都不干涉，只要你保证第一防线不失，如何？” 讷尔经额答道。
讷尔经额现在真的害怕了！
东方防线也好，东北防线也好，那里的失败，对他来说，触动都不打，他认为那是那些汉人总督窝囊。
现在，琦善、伯彦讷谟祜这两个非汉人组合也失败了，给他的感觉大不一样！他虽然素不知兵，也素来狂傲，还不置于认为自己能比这对组合强。
再说，自己的四十万大军，还真的不如他们的二十万！
这四十万基本都是步兵不说，许多都是临时征集起来的，事实上，他们就是农民。
因此，就在李鸿章提出建议的那一刻，他作为了一个决定；把这第一道防线完全交给这个汉人同僚。
第一个原因是推卸责任，第二个原因，他也是想看看李鸿章的本事如何。
“好，我接下了！”李鸿章稍一沉吟，就毅然接下了这个烫手山芋。
李鸿章就在这一刹那想得透彻，如果跟着你走昏招，导致失败，也一样承担责任；而且覆巢之下，岂容完卵？
与其如此，倒不如我自己痛快地干，免得受窝囊气。
等讷尔经额走后，他立刻把三弟李鹤章招来，让他负责红水山的防守！
李鸿章弟兄六人，他行二，李鹤章行三，不但哥儿俩最投脾气，而且这三弟军事上最有天分。就是因为这个原因，他把他安排在防守这个战略要点上。
除了安排了统帅以外，他还把所有的第一线防守主力，全都抽调到这里，总兵力达到十万人！
这些人基本上都是淮勇，跟捻军起义的那些乱民，交战无数次，都是悍勇富有经验之辈。
李鹤章立刻对红水山的防御进行了重新调整。
下一个时刻，就是大量的土工作业。
不得不说，李鸿章的感觉还真是挺灵敏的，傍晚时分，天军的第一支军队到达。
但是，这不是胡以晃的骑兵，而是步兵，是陈玉成派来的，目的也是接应西北军。
天军虽然也是兵分十路，但是没有一个兵团只顾自己，不顾整个两河决战的。
今天，中枢兵团总司令陈玉成知道了西北兵团骑兵打了胜仗，即将来到中枢战场，助他们一臂之力，就派出了程吞金来接应，吩咐他首要目标就是拿下红水山这个要塞。
程吞金出身于伏牛山的惯匪，虽然加入了天军，但是那种好战、争强斗勇的习性却保存了下来。
今天来到红水山，他要大显身手！
于是，他不顾强行军的疲劳，立刻就对红水山展开了强攻！
他带来了四个师的兵力，每师一万人满员。
城里的守军当然不会示弱，防守战立刻打响！
红水山原来有一些防御工事，淮军来了以后，有大幅度增加。
遗憾的是，还没有完成，天军就到了。
现在天军正在猛烈进攻，二人高的墙垛，被那些悍匪出身的天军一举翻越，然后从天一吼，顺势把挡在面前的乡勇砍倒。
其他守军迅速地跑过来，他们要堵住缺口，杀掉来犯之敌。
只见一位少年英雄手持一杆红缨枪，如同蛟龙出水，一阵狂风般杀了过来。
那个第一个跳上城垛的天军双眼一眯，知道这是劲敌，飞身向前，试图阻止他的攻势，短刀飞快地迎上了长枪！
只听舱琅一声大响，短刀竟然被磕飞！
然后长枪如同一条怪蟒，嗤的一声轻响，扎进了那个悍勇天军的胸膛！
天军这边紧锣密鼓调兵遣将，满清这边也没有闲着。
皇帝亲征，别管什么原因，别管它的皇权是不是满血运行，都是一件极端重要的大事件，具有深远的影响。
这个深远的影响之一，就是全国十大总督都一起来到了前线。
他们个个都为高权重，官居一品，督导一方，轻易不能离开自己的管辖范围，但是现在都来了。
不来不行啊，皇帝都来了，难道你比皇帝还脱不开身？你的命比皇帝还贵重？
既然只有一个答案，这些国之重臣，不管年纪大的，还是年富力强，都风雨前程，赶来与皇帝并肩作战。
今天，是十大总督全体都有的第一次会议，人不多，只有十二个人。
这十二个除了咸丰皇帝和他的首席军师摄灵以外，就是十大总督了。
他们扎营的地点靠近军事重镇旭州，两个自然村的整个田园村落，全都住满了军队。
这两个村庄，北边的叫做柳泉，南边的一个是青山泉。
两个都是默默无闻，只因为面积比较大，而被选为大军的驻地。
等十个总督进来以后，咸丰定睛一看，竟然有多一半不认识！
所以，大家跪拜以后，都先来一个自我介绍。
第一个出来的是一个满清贵族，一看就是生活优裕，长得相当丰盛，手持笏板，往前一步，朗声说道：“臣直隶总督讷尔经额，特来供皇上驱使。”
。（未完待续。。）
第974章 红水山城攻坚
天军的第二轮攻城，人数是第一次的二倍，上去了二千勇士。
他们也都是伏牛山那些改邪归正的悍匪。
不但来源相同，而且武功也和第一次攻城的那些人水平不相上下。
城上的人刚刚灭掉上城的一千多天军勇士，士气正旺。
攻城的人，发誓要给刚才阵亡的兄弟雪恨，与城上守军之仇，不共戴天！
两股悍勇之气，轰然相碰，战斗的惨烈程度成倍增长！
天军勇士收缴并举，口衔利刃，奋勇攀城！
接近垛口的时候，猛然跃起，一手从口中拿下利刃，冷空飞舞，旋出一片刀光，挡我者死！
守卫垛口的淮军勇士，手持大刀长矛，严阵以待，只要敌人到达可以触及的距离，就是枪扎刀砍，毫不留情！
不动则已，动辄取人性命！
双方同样英勇，同样行不畏死，无论哪一方出手，都会令另一方增加死伤。
但是，毕竟双方所处的位置不同！
天军以下攻上，天然吃亏；淮军从上攻下，自然占便宜。
即使如此，天军的每两个人死亡，依然换取一个淮军士兵的生命。
虽然知道那里死神的镰刀在空中飞舞，双方的勇士依然前赴后继，慷慨赴死。
天军的悍不畏死，不但有这些士兵的血性，而且还有城各部队的传统，最后，就是有诊治疗效的支持。
天军士兵，每一个人都知道，只要不是脑袋掉了，或者等同的严重伤害。麦克都能把你从死神那里夺回来。
还有，每一个死而复活的人，还能得到加成，就是身体素质提高二成。
这样，他们打起来，既没有后顾之忧。也就是史无前例的英勇。
不过由于高度的差距，二千天军再要了一千守军的生命以后，终于倒下了最后一个人。
这个人不但死去了生命，还失去了复活的希望。
因为他的整个身体都被那些怀恨在心的淮军