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过了半晌，心绪才慢慢平复。十阿哥道：〃当日八哥怕我冲动闯祸，瞒着我，不让我知道你的事情。结果十四弟照样由着性子做了，要不然我和十四弟一块去求，也就不用十四弟跪那么久了。〃十四阿哥道：〃这事可不是人越多，皇阿玛就越心软的。〃
我瞅着十四阿哥问：〃你怎么求皇上的？〃十四阿哥笑说：〃没提你，只是替十三哥求情，细细说了一遍养蜂夹道的凄苦，又道十三哥虽有大错、有违兄弟之情，可因自幼失去额娘，对皇阿玛却更多了几分依慕体贴，把往日十三哥对皇阿玛细心孝顺之事拣了些说，道皇阿玛罚他是国法，是君臣之礼；可求皇阿玛准绿芜去做使唤丫头，好歹十三哥身边有个说话的人，全的是父子之情。〃
我心叹道，这是怎样的恩怨纠缠，人是他们送进去的，可如今此事也是他帮的。三人都静默着，玉檀端药进来，向他们请安，十阿哥和十四阿哥欲走，我道：〃稍等一下，我有些事情麻烦两位爷。〃
我示意玉檀将药先搁到一旁，然后从褥下摸了钥匙出来，让玉檀去开箱子，吩咐道：〃把里面的三个红木匣子拿出来。〃玉檀依言拿出放于桌上。
〃都打开吧！〃玉檀打开了匣子，刹那屋中珠光宝气。我看了眼大开的院门，向玉檀努努嘴，她忙去掩了门。
十阿哥和十四阿哥诧异地对视一眼，十阿哥叹道：〃你可真是个财主！〃我道：〃我在宫中已经七年，这是历年来皇上和各宫娘娘的赏赐，低下还有些银票，是这几年的积蓄。这些东西我放出宫时都可以带走的，前些日子，我已经问过李谙达，他准我可以先送出宫。我想麻烦二位爷，把这些东西送到十三爷府上，交给兆佳福晋。〃
十阿哥道：〃这都是你的私房钱，怎么能全送了出去呢？〃我道：〃十三爷府中一向只靠十三爷的俸禄，也没有田庄进项，本就不宽裕，如今他被削爵监禁，更是断了入项，可一大家子上上下下一百多张嘴，即使有些老底，也经不起光出不进。如今十三爷落魄，不比以前有地位身份，很多事情更是要银子才能办，才能少受点委屈，少受点气。我一人在深宫中，这些东西不过是闲置在箱中，还不如拿出去派用场。〃
十四阿哥静默了会道：〃这样吧，你自己留一箱子，其余两箱我们带走。〃我道：〃我自己还有。我阿玛和姐姐给的东西，我都留着呢，银子我也留着呢！〃十四阿哥道：〃就依我说的办，要不然，这事我就不管了！〃
我看向十阿哥，他道：〃这事我听十四弟的。〃我无奈地说：〃那就如此吧！〃十四阿哥道：〃反正我已经在皇阿玛跟前替十三哥求过情，有疑心也早就有了，一件是做，两件也是做，没什么差别。以后我会尽量替十三嫂们打点好一切，不让她们受那些势利之人的气。银钱的事情，你也不必再操心，你这些也够撑一段时间了，其余的我自会照顾着，过几年等小阿哥们大了能当差时，一切就会好的。〃十阿哥也道：〃我也不怕，一则我一向和十三弟脾气就不相投，来往很少，二则我是个粗人，皇阿玛不会怀疑我有非份之想的。我和十四弟两人照应，绝不会让人欺负了他们去的。〃
我心下百般滋味翻腾，默了一瞬，似有很多话要说，堵在胸口，到嘴边却只有两个字：〃多谢！〃
两人一笑，一人拿起一个匣子，十阿哥道：〃全是上等货，难怪皇阿玛老说她会搜罗好东西呢！看着平日不是个俗人，敛财倒是颇有一套。按理说该和九哥说得上话呀！可怎么彼此都厌烦对方呢？〃我忙道：〃谁说我厌烦九阿哥来着？九阿哥讨厌我？〃十四侧头一笑未语，十阿哥笑说：〃没有就没有，全当我胡说。〃说着，一前一后出门而去。
玉檀进来收拾好东西，把钥匙交还给我，服侍我吃药。待我吃完药，漱完口，她拿了李太医列的单子给我，我细细看了一遍，注意的事项倒没什么难办的，可这宽心，戒忧惧，却不容易。我若真能放下这些人和事，又何至于此？不禁长叹一声，苦笑着把单子叠好，塞于枕下。
玉檀端了冰糖梨水，我让她搁于小几上，我自己食用。她坐于一旁相陪，待我用完，她一面收拾碗勺，一面道：〃王公公被李谙达责打了二十大板。〃我皱眉问：〃所为何事？〃她道：〃具体不是很清楚，好似是因为说了不该说的话，所以我估摸着和姐姐的事情有关。〃
念头一转，明白过来，真是牵累了他。折腾半日，人极为疲乏，已经神思不属，遂吩咐玉檀先代我去看看王喜，自个躺下歇息。
缓了好几日，腿疼才渐缓，人虽然还病着，但勉强已可以行走。吩咐玉檀扶着去看王喜。进去时，王喜正俯趴在床上，看我们来，忙做势欲起，一面道：〃姐姐正在病中，打发玉檀来就够了，怎么自己还过来呢？我可担不起。〃我忙道：〃好生趴着吧！我们还讲究这虚礼吗？〃他听闻，又躺了回去。
玉檀拿了凳子，扶我坐好后，掩门而去。我侧头咳嗽几声问：〃伤势好得如何？〃王喜道：〃还好，就是痒得慌，可又不能挠，所以心燥。〃我点头道：〃忍一忍，痒就是长新肉。〃王喜笑应是。
我静了会问：〃究竟怎么回事？〃王喜招了招手，示意我凑近一些，压低声音道：〃此事不瞒姐姐，不过姐姐自个心里知道就好了，千万不可再告诉旁人。泄口风是我师傅准了的，可打也是我师傅吩咐的。〃我一下大为惊异，盯着王喜，王喜用力点点头，示意自己所说千真万确。正想着前后因果，又咳嗽起来，王喜道：〃姐姐回吧！自个也在病中，不要太劳神了。〃我点头道：〃这次带累你了。〃他笑说：〃这话讲得太生分了，姐姐对我平日的照顾可不少。〃说完扬声叫道：〃玉檀！〃玉檀推门而进，依旧搀扶着我返回。
进门未多久，就有人来找玉檀说什么她以前记录的茶叶数不对，玉檀忙随了去。
我侧靠在榻上，细细琢磨着王喜的话，'；泄口风是我师傅准了的'；，那就是康熙准了的，可康熙为何如此？为何要让各位阿哥特意知道我为何被罚？还未想出眉目，闻得院门'；吱呀'；声，紧接着'；笃笃'；敲门声。
第十一章
我道：〃门没关！〃说完，嗓子难受，又趴着咳嗽起来，来人帮我轻捶着背，我忙抬头，四阿哥正弯身立于榻旁，见我不咳了，直起身子，默默看着我，深黑眼瞳中一丝情绪也无。
我满心哀恸，终于来了！两人对视半晌，他转身走到桌旁推开窗户，背对着我一动不动地站了好一会，缓缓道：〃我不能去求皇阿玛娶你了。〃我紧闭双眼，捂着胸口，软软趴回枕上，十三被囚禁后，就猜到他也许会如此说，可真听到时，还是万箭钻心的疼痛，他道：〃你恨也罢，怨也罢，都是我对不起你。以皇阿玛对你的疼爱，肯定会给你指一门好婚事的。〃
说完提步就走，临出门前脚步微顿，头未回地道：〃多谢你为十三弟做的一切。〃
我趴着未动，只闻脚步声渐去渐远，只余一屋孤寂清冷，眼泪一颗颗滴落枕上。
玉檀立在榻边，怯生生地叫：〃姐姐！〃我忙抹了眼泪抬头，想挤出一丝笑，可笑容未成，眼泪又滚了下来。
抹去又落，抹去又落，索性作罢，抱头哭起来。玉檀侧坐于一旁静静相陪。哭了好半晌，眼泪才渐渐止住，我一面咳嗽着，一面问：〃玉檀，你说为什么被牺牲的总是女人？最奇怪的是我们还半丝怨怪也无。究竟值得不值得？〃
玉檀静默了半晌后，幽幽道：〃我七岁时阿玛就去了。本来家里虽不富裕可温饱却不愁，阿玛一病家里能典当的都典当换了药钱，却未见任何好转，额娘天天哭，弟妹又还小很多事情都不甚明白。我好害怕阿玛会抛下我们，听人说割股疗亲，诚孝感动了菩萨，就可以医好亲人的病。我背着阿玛和额娘，偷偷从胳膊上割了肉和着药熬好，阿玛却依旧走了。〃
我震惊地看着玉檀平静如水的脸，她微微一笑道：〃人说'；久病无孝子'；，我却只知道'；长贫无亲戚'；，阿玛去后，额娘从早到黑地为人洗衣，我替人做针线活，可全家却也只能吃个半饱。后来因为额娘经常哭泣，眼睛也不好了，她还想瞒着我，明明已经看不见了，却还装作能看见。我们不愿她伤心，还要陪她演戏。〃
我伸手握住玉檀的手，玉檀道：〃我每日拼命做活，可仍旧没有钱替额娘看病。因为长期吃不饱，小弟又病倒。那年冬天出奇的寒冷，积雪未化新雪又下，地上的雪有三四寸厚，我穿着一双单鞋和额娘年轻时穿过的薄袄子，去各个亲戚家借钱。刻薄的甚至一开门见是我就立即关门，心稍微好一点的我还未张口他们就向我诉说今年冬天怎么难熬。我在大雪里跑了一整天却一文钱也未借到。我又冻又饿又怕，当时天已经全黑了，可我却不敢回家，额娘的病，弟弟的病，我好怕他们也会和阿玛一样离开我。我在外面漫无目的地游荡着，因为神思恍惚，居然撞到了一辆马车上，当时赶车的人举鞭就要抽打我。〃
虽然明知道玉檀如今好好地坐在我面前，我依旧手紧了紧，〃后来呢？〃玉檀低头静默了会，向我嫣然一笑道：〃后来车里坐的公子阻止了他，说'；只是一个小丫头，冲撞就冲撞了吧！'；，又骂车夫自己不留神，一出事就急着找人顶罪。说完他就放下帘子让车夫驾马走，我不知道我当时怎么会有那么大胆子，或者是因为他说话是我从未听过的冷静好听，虽在骂人可却没有半丝火气。或者只是觉得他是极有钱的人，随便施舍我一些，我就可以留住额娘和弟弟了。然后我就冲上前去拦住马车，跪下求他给我些银子。〃
看到玉檀那个真正带着暖意的笑，我知道她肯定如愿了，可心里还是紧着问：〃然后呢？〃玉檀笑看着我道：〃车夫大骂道'；真是不知死活了，你知道你拦的是谁的车吗？'；那位公子却在车中笑起来，挑起帘子看着跪在雪地里的我说'；长这么大，倒是第一次有人敢这么直接问我讨银子，你倒说说看，我为什么要平白无故地给你银子？'；〃玉檀说完，低头而笑。
我摇了摇她的手问：〃你怎么说的？〃玉檀道：〃我说'；我要给额娘和弟弟看病'；，他说'；我不是开济善堂的，人家有病关我何事？'；。我说'；如果他能给我银子，我愿意为奴为婢终身伺候他。'；他说'；我家里也许别的还有短少的，可就奴才奴婢多。'；我求道，'；我很能干，我能做很多事情。即使我不能做的，我也可以学。'；，他大笑道'；帮我做事的能人很多。'；说完就放下了帘子吩咐车夫走。我当时满心绝望，觉得离开的马车带走的是额娘和弟弟，突然发了狠，跑上前拽着车椽不让他们走。车夫大怒拿马鞭不停抽我，我却死也不肯松手，当我被马车拖出好一截子距离后，那位公子突然喝道'；住手！停车！'；，他探出马车看着我，我当时身子拖在雪里，双手还死死抱着车椽。他点点头问'；多大了？'；我回道'；八岁。'；他笑说'；好丫头！值得我的银子！'；说完就递给了我一张银票，我不敢相信地接过，我虽从没用过银票，可却知道但凡银票，钱数就肯定很多了。我赶忙给他磕头，他微沉吟了下又吩咐车夫'；把你身上的银子给她。'；车夫赶忙掏出银子给我，足足有二十多两，够一大家子吃一两年了，我忙把银票递还给他，他说'；银票是给你的，银子也是给你的。你待会肯定赶着回去请大夫，可天已经黑透，银票面额大，你只怕一时找不到地方兑换。'；我听他说得有理，忙向他磕了个头，收起了银票和银子，他赞道'；行事干脆利落。'；说完就坐回了车中，让车夫走。我转身就跑，他忽地在身后叫道'；回来！'；我又赶忙转回去，他从车中扔了件披风到雪地上，'；裹上这个。'；我这才惊觉我身上的衣服早被鞭子抽破了。〃
玉檀定定出神，似乎人依旧在那个冰天雪地中。我轻推了她一下，〃后来呢？〃玉檀愣了一下道：〃没有后来了，从那以后我再未见过这个公子。他给的银票数额很大，再加上额娘病好后，继续洗衣，我们姐妹做针线，也支撑到我入宫了。〃
我遗憾地说：〃居然只有一面之缘。〃玉檀幽幽道：〃我当日年纪小，根本不知道从何打听，后来入了宫，更是见不了外人。〃
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