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当然，对于陈大牛这种人来说，给他上刑，不仅不会让他屈服，一准儿能把行刑的人给逼疯。
赵樽记得，在陈大牛还是一名金卫军校尉的时候，在与北狄作战时曾经被掳过一次。北狄人抓了他，要从他口中套出情报，磨得雪亮的刀子就架在他脖子上，他还能平静自若地啃馒头，眼皮子都不眨。等他把馒头啃饱了，活生生抢下刀来，单枪匹刀的杀出一条血路，抢了马冲出敌营，遍体鳞伤却连哼都不哼一声。
那是赵樽第一次见到他。
他就那样拎着一把血淋淋的刀站在营房门口。
赵樽在马上，他下马来，单膝跪地。
他说，“殿下，俺是不会做俘虏的，俺杀回来了！”
像这种人你要威胁他？实在太难。
赵樽在牢房外面站了一会儿，才让狱卒开了门。
牢房的门有些低，赵樽个头却太高，他得微微躬着身子才能钻进去。停住脚步，他看着稻草上盘腿养神的家伙，雍容的身姿一顿，挑了个舒服的位置坐了下去，淡淡戏谑。
“侯爷，牢里感觉如何？”
陈大牛睁开眼，“咦”一声，拍了拍身上稻草，嘿嘿一笑，“吃得饱！”
赵樽瞥向他，冷冷一哼，“没出息！”
又是一声乐呵，陈大牛半点儿都没有身为阶下囚犯的自觉性，凑了过来，“殿下，兄弟们都没什么事吧？俺爹俺娘和俺哥哥嫂子，可都还好？”
“你惦念他们，为什么不自己出去看？”
“殿下……”陈大牛表情一变，“您是懂俺的。”
“本王不懂。”
陈大牛耷拉了下脑袋，看着他良久没有吭声儿。不需要多说，他也能想象得到，一场兵变会牵连出来多少事情，又将会有多少无辜的兄弟被调离或处罚。考虑了一下，他摸索了半天，才从腰里翻出一个小小的布袋了来，皱着眉头递给赵樽。
“这些首饰原是那天要给俺娘和俺媳妇儿的，可……”
抹了一下眼睛，他低下头，吸了下鼻子。
“可是俺没接上他们，殿下，您帮俺把这个给俺娘吧，就说儿子不孝顺，没能好好孝敬她和俺爹，以后，就托给俺哥和俺嫂子了……”
赵樽看着他，没有说话。
陈大牛吐出一口气，又是苦笑，“这些年俺没攒下什么钱，所有的家当都在俺房间的抽屉里，没上锁。殿下，这些都请您替俺办了吧。还有，俺那媳妇儿，是个没福分的，她的身后事，俺也没法子了……”
没有去接他的东西，赵樽淡淡说，“你那未过门的媳妇儿，葬礼是少鸿替你操持的。你爹娘都还好，只是挂念你。”
顿了一下，他看向陈大牛黑黝黝的脸。
“既然有那么多惦念，陛下赐婚，为何不应？”
“俺粗人一个，不敢高攀！”
“嗯？”赵樽冷冷一哼，“说实话！”
“殿下，俺爹俺娘都是吃了一辈子苦的庄稼人，要娶个郡主回来供着，在家里到底谁大？俺可不想俺娘一把年纪了还要受她的气，吃她的排头，想都不要想！俺常年在外，就想找个老实媳妇儿，能侍候俺爹俺娘的……”
陈大牛声音低低的，在这个冰冷冷的大牢里，听上去却带了一种入骨的凉。想他戎马一生，踏过漠北风沙，卷过漠南尘土，行过江南烟雨，穿过刀光剑影，一世英雄正气，为大晏立下多少汗马功劳，才能封侯带爵？
可如今……
赵樽眸子沉了沉，嗓音也是低低的。
“你若真这么想，那是再好不过的。大牛，菁华那姑娘，人是不错的。”
歪着脑袋，陈大牛舔了下干涩的唇，抱着双臂。
“殿下您今儿是来为俺说媒的？”
“爷没那份闲心！”赵樽冷哼一声，“大牛你的心思，以为本王不知？可你得想想，你父母年岁大了，整天为你操心着，不就盼着你娶妻生子？你如今与陛下犟着，能犟得过他吗？陛下的性子，本王最是了解，你若不松口，这辈子都别想出去。”
“那俺就不出去了，这里好吃好住的，又不用打仗，不用干活，多好？”
“顽固不化！”
赵樽起身，扫了他一眼，拂袖就要走。
“殿下……”
陈大牛看着他的背影，突然红了眼睛，“俺不傻！俺那未过门的媳妇儿，怎么死的？俺心里都明白。”
回过头来，赵樽冷飕飕剜他，却没说话。
陈大牛扯着嘴巴，咽了一下唾沫，看向了那牢房的木栅栏，语气里有一丝丝哽咽。
“殿下，不瞒您说，俺那媳妇儿是个庄稼人，人实诚，没什么歪心眼子，虽说没有过门儿，却是一心一意待俺的爹娘好着……”
赵樽沉默。
陈大牛扯了一把稻草，在掌中捏了捏，又一把甩开，低低说，“俺老家那边，土地太瘦，很难有好收成。俺家没有旁的营生，只能靠天吃饭。殿下您出身富贵，很难明白穷人的日子怎么过……庄稼人啊，就盼着收成好，才能填饱肚子。在俺老家，一袋小米就可以换一个媳妇儿。俺刚入行伍那几年，没银子捎回去，听俺哥捎信儿来说，有一年俺家收成不好，家里没米下锅了，是俺那媳妇儿从娘家偷了缸里的米，大半夜的给俺爹俺娘送过去，救了俺家人的命，自己却被她老爹捆在梁上，一顿好揍，差点儿去了半条命。俺娘说了，她就认那儿媳妇好，让俺不能没了良心……殿下，她是个好女人，您说俺如今要是娶了郡主，俺还是个人吗？俺算个什么东西？俺还是条汉子吗？俺往后上了战场，还怎么在兄弟们面前抬得起头来，那和吃软饭有什么区别？”
说着说着，大概难过了，他一个拳头狠狠砸在地上。
然后，缓缓的，他整个人都趴在了那干稻草上，堂堂八尺高的男儿，身子蜷缩着，硬生生地呜咽起来。
“即便是死，俺也绝不干这种昧良心的事。”
赵樽看着他捶过的稻草，上面有血。
趴着的陈大牛，双肩微微抖动，下面有泪。
闭了闭眼睛，赵樽慢慢回身，蹲下，掌心握紧他的双肩。
“大牛，人得学会迂回。硬顶硬不是大丈夫，那是傻子。你以为陛下真拿你没有办法吗？你错了！他有的是办法整治你，你爹你娘不都还在京师吗？”
陈大牛“嗖”的抬头，“您是说？”
赵樽目光凉凉，叹了一声，“你不了解陛下啊，他想做的事，九头牛都拉不回来。你好好想想。”
默了好半晌儿，陈大牛终是坐起身来。
“好。”
赵樽微微眯眼，却听见他说，“殿下，您替俺转告万岁爷，要俺答应这门亲事也不是不成。只是那菁华郡主，只能给俺做妾，不能做俺的妻。”
“大牛！”
益德太子的嫡女，如何为妾？
可看着赵樽冰冷的目光，陈大牛的眸子却像是着了火，“还有，她入门之后，必须为俺媳妇儿披麻戴孝，三跪九叩，尊为主母。要不然，俺全家人，宁愿死，也不屈服。”
……
……
刑部大牢凉意深深，坤宁宫里却春意盎然。
夏初七给张皇后开好了方子，嘱咐孙嬷嬷去御药局取了药回来，又仔细看过药品，才让她差人拿去熬了。坐了这一会子，见张皇后在榻上痛得难受，她又把银针取出来，开始为她扎针止痛。
张皇后的肺癌已到晚期。
一痛起来的时候，能要人命。
不管夏初七嘴上说得如何狠，可她是一名医者，她从来没有忘记自己的本分。不管说是“毒”也好，还是“癌”也罢，她都是正正经经地按自己认为该用的办法来治疗。
“娘娘，俗话说‘痛则不通，通则不痛’，针灸通络、散结、化瘀、行气，往后每日楚七都来替你扎上一扎，应该能为您缓解一些疼痛。”
“好，好……好孩子……”
张皇后捂着胸口，痛得面色煞白。
吸了一口气，夏初七凝神屏息，取针，提、插、捻、转，刺百会、内关、胸区、风门、肺俞、定喘及丰隆突，动作行云流水，镇定自若，全无寻常女子的温婉，姿色也非上乘，不魅不秀，却让人移不开眼。
约摸半盏茶的功夫，张皇后咳嗽着点了点头。
“本宫……舒服多了。孙嬷嬷，赏！”
“谢娘娘！”
夏初七也不客气，拿了赏赐，又给了孙嬷嬷一些医嘱，才在张皇后欣慰的目送下，从坤宁宫出来，准备去云月阁瞅瞅多日未见的赵梓月。
不曾想，坤宁宫外的甬道上，赵绵泽在等她。
“景宜郡主。”
看着他温暖带笑的脸色，夏初七冷冷翘唇。
“皇、长、孙、殿下。”
讽刺谁不会？就看谁比谁更毒。
“这里不方便，借一步说话吧。”
赵绵泽的声音很慢，也很暖，可也不知道什么原因，他今儿的言语之间似是多了一层若有似无的忧郁。
难道因为皇后赐了女人，他不想对不住夏问秋了？
可这些关她屁事？
夏初七瞄了他一眼，双手抱臂，不屑地笑。
“男女授受不亲，我与殿下之间，无话可说。”
赵绵泽皱了下眉头，看了一眼坤宁宫鎏金的牌匾，又看了看她身边的晴岚，然后目光才转到她的脸上。
“故人相见，不必忌讳那许多吧？”
一句“故人”，夏初七便明白他的意思了。这“故人”两个字里面，包含了太多，不仅仅是她楚七的身份，也许还包括夏楚的身份。这是表示赵绵泽他都知道了。也就是说，他这句话里，其实还含有威胁的成分。
“呵，有意思。看来不与你谈，是不行了？”
遥遥几步，夏初七冲他轻盈一笑。
赵绵泽挽了一下唇，“是。”
离坤宁宫不远，就有一处僻静的小花园。因张皇后不喜欢打扰，这里很少有人来。两个人一前一后，步入了那小花园的石砌拱门。赵绵泽遣了随身的侍卫守在外面，夏初七看了晴岚一眼，什么也没有吩咐，身子一转，大步走了进去，就坐在园中亭子的石凳上。
“想说什么？说吧！”
“阿楚……”
赵绵泽缓缓坐在她的对面，低低喊了一声。可他的位置背着光，夏初七不太看得清他的表情，只是那声音太柔和了，柔和得像是见到许久不见的情人，让她怔愣一下，才回过神来，警愣地挑高了眉梢。
“殿下，您在开什么玩笑呢？”
“你不必紧张。”赵绵泽看了一下周围，声音更是缓了许多，“这附近全是我的人。”
听了他的话，夏初七若有若无的哼了声。
“你看我的样子，像是在紧张吗？”
赵绵泽没有回答，喉结梗了一下，仍是盯着她。
“你在怪我？”
“这话从何说起？”
“夏楚。”赵绵泽皱着眉头，两个字吐得很清晰，“我找得你好苦。”
他这声音听得夏初七莫名其妙。
要不是知道他与夏楚的前情，她一定会以为是他想念了自己很久似的。那语气里的伤郁和难过，真切得让她完全读不出这个人内心的真实。可不管他怎么想，这种事儿，她能承认吗？承认了，她与赵樽之间哪里还有可能？
扯着唇，她笑得很邪。
“殿下，我实在不晓得你在说什么。”
“你知道的。”赵绵泽看着她的脸，看着她半是讥讽半是嘲笑的眼神儿，心脏莫名其妙地抽紧。迟疑了一下，他慢吞吞的从怀里掏出一个香囊来。
“这个是你的吧？”
夏初七看到那东西，愣了一下。她记得在青岗县时，东方青玄第一次审问她，拿出来的就是这个香囊。当时，他想要让她承认自己的身份，可后来那个香囊就被他拿走了，她再也没有瞧见过。如今香囊到了赵绵泽手里，可以解释的理由只有一个——东方青玄给了他，并且告诉了赵绵泽她的真实身份，想要逼她就范。
卑鄙啊！东方妖人！
想到这个，她心里有些不舒服。
虽然她往常也不待见东方青玄，可她向来喜欢长得帅的男人，觉得他长得那样好，功夫那么高，人也还算仗义，虽然敌对吧，却也没有真做过什么害她的事，不仅如此，他还救过她的命，也不至于把他恨入了骨子。
可如今想想，那是真恨呀。
他不同意替她保密，不答应她也就是了。为什么那天晚上他明明答应了，结果却干出这种事儿来？
暗暗磨着牙齿，她微微一笑。
“不好意思啊，什么玩意儿？我不识得。”
赵绵泽看着她，笑了一下，“你不识得不要紧，我识得就好了。这个香囊是你绣的，原是要送给我的，可我……后来还给了你，你便一直带在身上。”
“所以呢？你想怎样？”
夏初七讽刺的笑，撩着唇邪邪的看他。
赵绵泽没有马上回答，只是把香囊小心翼翼地塞入了自己怀里，突然一叹，“这件事，我还没有禀报给皇爷爷知晓，你放心好了。”
夏初七又是一惊。
他为什么要这么做？
“夏楚。”赵绵泽又喊了她一声，俊朗如仙的面上，那一股子温暖的味道，混合着园子里淡淡的雾气，让他整个人看上去并不真切，“以前的事情，我有错，你也有错。如今既然