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“站住！不许跑！”
在那升腾着绯红色怒火的视界中，一个矮小的身躯手脚并用迅速开溜，躲到一贯的保护着身后，探头显出一付可怜兮兮的模样。
“就算你这么看着我也没用，今天一定要好好教训你一下！”拥有传承自暴君的强韧精神防线，芙兰像是完全没有感受到那目光中的哀求般，带着坚冷的表情朝海特兰德家幼子走去。
然而，到一半时却被拦了下来。
“难得放假回来，就不要这么生气吧？芙兰。”若琉亚苦笑着将希瓦护在后面，以温和的口吻劝慰着。“你毕竟是姐姐，所以原谅希瓦吧？他也应该在认真反省了……”
“……我看不出来。”芙兰以闷闷不乐的声音回应着，而下一刻，躲在若琉亚背后的希瓦则开始扮起了毫无反省之意的鬼脸来。理所当然的，芙兰更加愤怒了。她试着向前一步，然而却依旧被母亲拦了下来。
“唔……”芙兰咬着嘴唇露出委屈的表情，然而看向希瓦的视线中突然流溢出一缕奇异的辉光，随即无声的笑容在她的嘴角扩散。“你就趁现在尽管得意好了，希瓦。等兄长回来的时候，我看你还敢怎么嚣张，哼哼。”
在目睹这笑容的瞬间，海特兰德家幼子终于忍不住颤抖了一下……
……
如果说希瓦三天两次惹事生非的特性是父母双方恶质因子叠加的效果，那对于同时继承了暴君和亚姬之特性的若耶来说，两种截然相反的因子则处于互相中和的状态。
虽然一开始若耶表现出了强烈的父系特征，甚至就连集恶质因子之大成的希瓦都被她压制，然而在母亲的认真教育下，这位海特兰德家小公主现在终于有了文静乖巧的性格，并且被海特兰德家以及诸眷族视为掌上明珠般加以爱宠。
在春蕾之间里，一对纯白的羽翼在和风轻抚下荡漾出柔和的涟漪，轻轻覆盖在熟睡的幼女身上。不过在这之前，被若耶抱在手中的旺财，轻叫一声扭动身子穿了出来，然后径直扑进女主人的怀中。
“嗯，辛苦你了，旺财。”亚姬爱怜地抚摸着艾纽霍嘉尔之鼠的皮毛，而旺财也仿佛很是惬意般哼叫了一声——虽然到现在为止，它的行动范围依旧被限制在若耶周围三诺码以内，不过生活却早已不复以前沦为玩偶时那般凄惨，因此从这个意义上来，它或许才是亚姬对女儿成功教育的最大受益者。
“真好，你都没什么烦恼啊……”亚姬出神地抚摸着旺财，轻轻叹了口气。“公子，究竟什么时候才能回来啊……真想早一些让您看到，我精心培养的宝物呢……”
从熟睡的女儿身上收回了视线，亚姬顺手将旺财放到草坪上，示意它自己玩耍，然后将目光移到身旁的书本上，露出些许犹豫的表情。
“……嗯，宫邸事务都运行顺利，为小小姐准备的家宴也安排就绪，离祈祷也还有一小时的时间……所以，就稍稍看一下，没关系吧？”
亚姬有些胆怯似地将手伸向那本书，尖耳末梢轻轻抖动，虽然跟着一抹绯红浮上，不过这位纯洁之翼还是带着坚定的表情开始阅读起来，并且渐渐专注其中……直到二十分钟后，一只手轻轻拍了拍她的肩膀，亚姬才猛然书中的世界中惊醒过来。
“呀！拉、拉凯希丝？”亚姬发出反射般的惊呼，然后慌慌张张地将书本藏到身后，不过因为动作太过明显的缘故，所以反而让纹章院长轻皱眉头。
“……亚姬，你把什么东西藏到背后呢？”看到友人罕见的慌张模样，拉凯希丝心中不禁涌出想要一探究竟的好奇。
“没、没什么，只、只是一本书……真的，只是一本书而已。”面对那几乎凑到眼前的红瞳，亚姬更加慌乱起来，不由自主地后退几步，然而却忘记了一边正被若耶抓在手中的白羽，吃痛之余失去平衡坐倒在地上，并且藏在背后的书本也顺着草坪滑了出去。
“这是……植物纤维纸的？地上世界的？亚姬，你什么时候开始对地缘之民的文化感兴趣了啊？”低头看着那本滑到脚下的书，拉凯希丝感到更加好奇，于是无视友人的阻止，弯腰拾了将它起来。
“爱的……方式？”拉凯希丝试着封面的标题读了出来，稍稍翻看后露出似乎头痛的表情“亚姬，为什么你会突然想看这种东西？”
“这、这是因为……呃，就是……那个，心、心血来潮……”看着手忙脚乱解释的友人，拉凯希丝似乎想起了什么似的，对亚姬投以意味深长的目光。“原来如此……是为了他吧？难道进行得不顺利吗？”
“没、没这回事，公子他并没有……啊！”不小心说漏嘴的亚姬，顿时羞得脸红耳赤，垂头不敢再看拉凯希丝一眼。
“看来我是猜对了……”拉凯希丝轻轻叹了口气，伸手将书本抵还给友人。“不过，我觉得比起阅读这种完全抽象的文本来，应该还有更直接有效的学习方式吧？”
“更直接的学习方式？”亚姬眨了眨眼睛。
“嗯，你难道没有考虑过直接向艾琉雅请教吗？”拉凯希丝不知为何苦笑起来。“以地缘之民的伴侣而言，她可是远远走在了我们的前面。”
“艾琉雅……”稍稍思考一阵后，亚姬才明白友人的意思，不过马上就摇头拒绝。“这、这种事情，我根本就问不出来……”
“是吗？随便你好了……”拉凯希丝偏头看着亚姬。“不过，我现在要去向她确认一些重要事情，你知道她在什么地方吗？”
“嗯，应该是在茶园里吧？自从和共同体开战后，老师整天忙得不可开交，所以就把照顾茶园的责任交给艾琉雅，而她好像也乐在其中的样子……”
“这样啊，那我先过去了。”拉凯希丝点点头，转身就待离去。
“等等，拉凯希丝，我也和你一起去好了。”亚姬弯腰抱起熟睡中的女儿，快步赶上拉凯希丝，和她并肩前行。
“不过，你要向艾琉雅确认的事情，究竟是什么啊？纹章院的公务吗？”
“嗯，也可以这么说吧……”拉凯希丝显得有些犹豫。
“咨令院安排在同盟内的谍报人员偶然得到一份奇妙的情报，然后便请求纹章院对此进行调查。虽然这样的工作其实不应该是由纹章院进行的，不过由于当事双方对帝国而言都是不可或缺的人物，而事情本身也不是通常意义上的严重事件，所以我决定还是亲自找她确认一下比较好。”
“呃……能说得具体一些吗？”亚姬露出困惑的表情。
“简单来说，支配自由星系同盟的三大势力中，第二、第三势力有着联姻的打算，但其中确却似乎牵连到帝国根源氏族，所以我不得不过来确认一下。”那双艳丽的红瞳中开始闪动着危险的光辉。“不过，若事情属实的话，那纹章院大概就得出面干涉这次联姻了。”
“同盟商会的联姻……和根源氏族有关吗？”亚姬好像还是没有理解，拉凯希丝不由得叹了口气，把说明进一步下去。“……同盟第二势力的名字是阿尔法恩商会，而第三势力的名字则是林氏商团，这下你明白了吧？”
“……呃？”亚姬突然停住了脚步，瞪大眼睛露出愕然的表情。“你是说，艾琉雅她……把公子……”
“考虑到她的个性，这种可能性很大，而且还连我们都一起瞒着……”拉凯希丝跟着叹了口气，然后注意到身旁的友人似乎陷入了某种茫然失声状态，不禁有些担心地拍了拍她的肩膀。
“亚姬……”向着那望过来的黄玉双眸，拉凯希丝轻声请求道。“把若耶给我抱抱。”
……
在翼之宫邸中腹，那间过去曾经受几度浩劫的小小花园里，此刻荡漾着一股新茶的清香。结束一天劳作的艾琉雅，就这么穿着工作服坐到新建的那座小小凉亭中，开始享受起悠闲的时光来。
“希瓦那家伙，应该又和芙兰闹起来了吧？不过有若琉亚在，我就不用担心了……”艾琉雅伸了个懒腰，然后直接趴到了石桌上，露出十分惬意的表情。“嗯，话说回来，偶尔这么偷闲一下也挺不错的哦……”
“嗯，确实不错。”身后突然响起的冰冷声音，让她不禁反射般打了个寒颤。回头望去时，却见那位血色红瞳的主人正带着似笑非笑的看着她，而在其身后不远处，亚姬怀抱幼子静静而立，只是那堆纯白的羽翼仿佛不安般轻轻闪动着。
“拉凯希丝，还有亚姬，你们这是……”本能感到那近在咫尺的危机，艾琉雅立即放弃了追问的念头，换上殷勤的笑颜打算糊弄过去。“呃，难得我们三人有空聚在一起，来，坐下，我泡茶给你们喝……”
“啊，谢谢。”拉凯希丝轻笑着，和亚姬上前坐到石桌的两边，而暗暗松了一口气的艾琉雅，则立即动手为两位来意不明的友人沏茶。
“说起来，露瑟丽娜这个名字……”拉凯希丝注视着那忽然自友人手中掉落的茶壶，然后才以悠然的语气确认道。“你有听过吗？艾琉雅。”
第二十九章 邂逅
自由星系同盟的八百诸邦内，共存在着三十二座“三门”星系，除了由于受到星系本身自然环境限制、无法将其改造为适宜人类居住场所的五座异常星系外，其余二十七座“三门”星系都以其得天独厚的条件，成为了同盟那庞大贸易网中枢纽节点一般的存在。
阿尔法恩商会支配下的“三门”星系共有八座，从数量上而言仅次于凯撒克商联，但作为阿尔法恩商会一半收入的来源，这八座“三门”星系的繁荣程度却要略胜于后者。
伍兰佐星系正是这八座“三门”星系之一，处于阿尔法恩商会势力线边缘。虽然在和平时期这是独占庞大贸易利润的绝佳场所，但在彼安军已经侵攻到阿索斯首府的现在，这里却是最有可能遭遇成为战场的地点——不过，前提是阿尔法恩商会打算抵抗彼安军的话。
在途中得知就连阿索斯首府都遭遇彼安军侵攻时，正在南方巡视的露瑟丽娜不禁大吃一惊，并且临时决定追加伍兰佐星系为此次巡视的最后一站。当然，这项决定立即遭到了随行部下岚与奥辛的一致反对，不过最后她还是以罕见强硬的态度让他们接受了自己的意见。
让交通舰降落在其中一座轨道站后，露瑟丽娜便在这两人的陪同下来到轨道站中层的贸易区。虽然这里依旧是一付人来人往的繁华模样，然而比起昔日那浩荡延绵的人流与喧哗来，却不禁让人感到些许萧条的味道。
“……果然，这里也被战争影响到了吗……”露瑟丽娜轻皱眉头。
“这是当然的事情。对于自由星系同盟来说，这种规模的战争还是第一次遇到，而且对手还是以冷血残酷而闻名的彼安人，所以人们的不安并不难以理解。”作为助理的岚向她报告着刚刚调查到的情报。
“事实上，轨道站上的商人们还要好一些，毕竟就算彼安马上来袭，他们也还是赶得及搭乘商船前往其它星系避难。然而对于生活在行星地表的人们来说，却没有任何手段对抗彼安的暴虐，所以现在伍兰佐的两处地表世界都相继陷入恐慌状态。”
“其实这里的气氛也已经足够紧张了……”奥辛悄悄握紧了怀中的束光枪，轻轻舔了一下嘴唇。“从刚才起就我一直感觉到有多股不怀好意的视线朝我们这边看过来，我敢打赌那些家伙绝对在打着什么不良念头……小姐，为了安全起见，需不需要把这座轨道站的警备队召过来？”
“他们……应该是轨道站的雇佣工人吧？”露瑟丽娜转头向身后看去，几个衣着朴素的身影慌慌张张地避逃开了她的视界。
“原本是地表居民的他们，因为被商会雇佣才来到轨道站工作，应该很害怕被商会舍弃而沦为战争的牺牲者吧？所以，会想尽快离开这里也是无可厚非的……”
这么说着的露瑟丽娜稍稍沉思了一下，然后转头看向身旁的助理，如此命令道。“岚，现在就暂时中止伍兰佐七座轨道站上雇佣工人的契约好了，然后，立即安排舰船尽快将他们送回地上世界。”
“小姐，您是认真的？”岚闻言皱起眉头。“姑且不考虑遣送这近十万雇佣工的不菲费用，一旦他们离开后，轨道站的所有功能都会立即陷入停顿状态，由此造成的损失一天将达……唔，我估计会长是无论如何都不会同意的。”
“关于遣送费用的问题，我想可以和雇用工人这么约定，战争后阿尔法恩商会将再次雇佣他们，而现在的遣送费将从此后的薪金中逐月扣除。”露瑟丽娜掩口轻笑道。“当然，如果岚你能说服他们的话，还可以加上一笔利息。”
“小姐！我到底是为了谁才……”岚仿佛委屈般用力耸起肩膀。
“真是缺乏幽默感的女人啊，小姐是在跟你开玩笑的。”奥辛貌似沉重地叹了口气，然后无视同伴那炽烈的目光，将视线凝固到露瑟丽娜身