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“海特兰德公子阁下，请问您为何绑架我家少爷？难道阿尔法恩家对贵舰队的招待还不够殷勤吗？”不知是苦恼于自家少爷如此丢脸的模样，还是恼怒于暴君对待他的方式，莱斯特的白眉拧成了急角。
“那里，您过谦了。除了不能自由离开外，阿尔法恩家的招待已经可以说是尽善尽美了，恐怕就算皇帝陛下亲临也挑不出任何毛病来。”天空回应以温和的笑容。
“关于这件事，恐怕您有所误会，公子阁下。”莱斯特恢复到了那付毕恭毕敬的模样。“难得公子阁下驾临府邸，而小姐却因为到其它星系进行商务视察而错过，老爷非常希望您能留下来与小姐见面一下，所以才要求少爷尽力让公子留下，却想不到造成了这样的误会……实在是万分抱歉，不知公子阁下是否能就此理解呢？”
“虽然有些抱歉哦，可是我想不出有什么非得见那位小姐的理由。”天空弹了一下手指。“而且，更不想成为阿尔法恩商会与彼安交涉的筹码！”
“原来如此……那个混帐东西！”
老管家的脸上突然浮现出仿佛愤怒般的潮红，然后重重顿了一下手中的拐杖。“既然如此，公子您也应该知道我是不可能放你们离开的，即使……付出任何代价！”
“任何代价，包括这家伙在内吗？”天空愣了一下，然后象征性地提起了尤拉姆——后者此刻正抖成一团，并且立即从对方神情中得知了答案，于是不禁搔了搔头发，苦笑了出来。
“人质作战居然不管用了，这倒是我没有预料到的情况，看来你家的少爷还真是没有人望呢……”
“请放弃吧，公子阁下。据老夫所知，共同体对您并无恶意，就算是最坏的情况，您也不会有性命之忧。”莱斯特试着劝说天空放弃抵抗。“如果您坚持抵抗的话，整支舰队都为您陪葬呢？”
“相对的，你们也得付出终生难忘的代价。”夏音强行插入了两人的谈话中。“姑且不论对此种卑劣行为，帝国今后必定降临的雷霆报复，就算现在想要歼灭‘苍炎’也不是那么简单的事情……”
“……殿下啊，我老了，大概是等不到帝国今后的报复了。”莱斯特的表情未有任何动摇。“不过要歼灭这支小小的分舰队，老夫自信还是能够做到的。”
“是吗，那就试试看好了……”夏音眯起眼睛，从那双冰蓝色的眼眸中迸射出凌厉的视线。战争一触即发，而埃萨亚已经轻打手势示意部下准备战斗了。
“等等啊，”不过这时，一只手轻轻搭在她的肩膀上，轻轻传来温柔的言语弥消了她愤怒的力量。“我可不能让你的生命消逝在这种地方啊，殿下。”
天空站到夏音身前，凝视着影幕中的老者。“你们和彼安的约定只是我而已吧？既然如此，只要能保证‘苍炎’平安离开的话，我愿意过去你们那里。”
“那么，可以将少爷一起带过来吗？”看得出来，莱斯特也是松了一口气的模样。“当然，公子您可以等到确定贵舰队安全离开后再将他交给我们……”
“不行！天空！”夏音想也不想地拦在了两人之间，瞪视着天空的那双冰蓝眼眸中燃起绯红的火焰。“我绝对不允许这样的事情发生！卡斯托尔要塞的时候也是这样！你又打算舍下我一个人去承受危险吗？”
“但是，现在也没别的办法……”
“即使如此……即使如此，我也不同意！”夏音用力摇着头，不断拒绝着。
心中一个冷澈至极的声音在主张以分舰队数万性命为先，而另一个激昂无比的声音则要求牢牢抓住这唯一的一人，菲恩伯德王家的第一公主还是有生以来初次遇到这样的状况。从来没有想过，理智和感情对立竟然会尖锐如斯……
不过，将两者骤然统合起来的，却是那轻轻放在肩膀上的温暖。
“殿下啊，”天空以柔和的目光注视着她，轻声请求道。“请给我一点更多的信赖吧？”
“天空……”那一如既往般温厚的笑容，正传来某种恒久不变的情感，被触动心弦的菲恩伯德公主，突然想起了某种交换誓约的仪式。虽然那应该只是恋人间的行为，但夏音却发现，将它付诸实施起来，在此时此刻竟是如此的自然。
“夏……”天空仿佛呆掉般看着那红瞳的主人，虽然只是微风般掠过嘴唇的短暂温暖，但从心脏处传来的高亢鸣动，却在此后很长一段时间内剥夺了他的思考能力。
“这是交换誓约的仪式。天空，我们在此约定……”那双呈现出黄昏色的眼瞳凝视着他，声音里同时充盈着相信和挂念。“无论发生任何事情，你也一定要平安回来。”
第二十七章 杀戮
作为艾亚诺斯自由星系同盟的政治中枢，同时也是立于同盟庞大星际贸易网络顶点的阿索斯首府，此刻已经不复几日前那般船来船往的繁华景象。一支以铁血涂装的舰队牢牢封锁住了这座星系的三扇“门”，擅自靠近者不予任何警告，一律击沉。
至于那些在群星间的间隙中不断游弋的狰狞战舰，也铭刻着和那些血色战舰同样的图腾。在它们的监视下，阿索斯星系中三颗有人星系之间亦完全断绝了联络。而且自从那些下到行星地表避难的商人将消息传出去后，恐惧着随时可能自外层轨道降下的炮击，这三处地上世界在极短时间便陷入了彻底的混乱。
“同盟的首府星系，没想到竟然脆弱到这种程度……”从虚空中俯视着下方狼狈不堪的大地，寂仿佛难以接受般微皱眉头，随后又将目光转向了侍立一旁的臃肿身躯，尽量抑制着涌上来的厌恶之情，以淡然的语气说道。
“阿尔法恩商会长阁下，这次我军能轻易破坏那三座‘门’前轨道要塞，多亏了您的协助，这份功绩我已经铭记在心。等彻底陷落同盟后，共同体一定会重重酬劳阿尔法恩家的。在这之前，请继续协助我军。”
“那里，只要阁下遵守那份承诺，阿尔法恩家也必定会不遗余力支援彼安军行动的。”莫里斯恭恭敬敬地低下头。“不过阁下，贵军在三天前已经攻陷了总务府，难道至今还没有发现雷蒙德议长的行迹吗？”
“雷蒙德……就是那个凯撒克商联的统帅吧？对我军而言，强硬派领袖的他也是非常碍眼的存在，所以当然希望尽早找到其踪迹。虽然现在他藏身地表世界，搜索起来相当困难……”
寂将目光移到了星系图上那颗以血色标示的行星上，嘴角弯成残酷的弧线。
“不过请放心吧，在四十八小时内若依旧无法找到他的话，那我军将对该行星地表展开破坏性轰炸，以每五小时摧毁一块大陆的频率进行。如果那家伙没有在第一次轰炸中就死亡的话，相信应该能很快作出决定的。”
“没、没有必要做到这种程度吧，阁下……”莫里斯脸上陡然苍白起来。
“没关系，至少这项决定已经告诉了那颗行星的居民，所以会发生这种情况的可能性不太。”寂回头望向莫里斯，稍稍眯起了眼睛。“话说回来，会长阁下，你承诺协助我军摧毁那支帝国舰队，还有俘虏其中暴君的事情，不知现在进行得如何呢？”
“那位暴君的话，此刻应该已经在前往这边的途中了。”莫里斯颇为不安地搓弄着手指，戒指间摩擦发出了略略刺耳的噪音。“不过那支帝国舰队的实力却出乎意料的强悍，虽然我商会舰队给予它了相当损害，但还是被它成功突破包围，现在似乎已经逃回了帝国境内……实在抱歉，阁下。”
“被那支舰队逃掉了吗……”寂以掩去感情的目光凝视他，稍后便摇了摇头。“不，会长阁下，你无须感到不安。其实单是能将那位暴君俘虏这件事，就已经超过我方的期待了。看起来，选择阿尔法恩商会为合作伙伴，实在是件非常明智的事情……”
“阁、阁下过奖了……”闻言，莫里斯的表情显得相当复杂。
“那么接下来，说服其它中立商会协助我军的事情，就拜托您了，可以吗？”寂以沉稳的语调继续说道。“无论如何，要完全征服同盟庞大领域的话，单靠我军执行作战有些困难，所以希望他们尽可能派出舰队协助。当然，作为报酬，他们将得到瓦解后的同盟版图上的相应权利。”
“好的，我会尽力说服他们的。”莫里斯点点头，转身就待离去。“如果没有其它事情的话，阁下，那我就先告辞了……”
“……请等等，会长阁下。”就像想起什么事情来似的，寂突然皱起眉头，叫住了转身离去的莫里斯。“说到这里，我突然想确认一下，请问你们究竟是用什么方法来押送那位暴君的呢？”
“押送方法……吗？”莫里斯显得有些困惑。“当然是利用交通舰……”
“仅仅是一艘交通舰？”寂猛地从座席上站起来。“难道没有安排护航舰吗！”
“呃，因为将大部分兵力都调派去追捕那支帝国舰队了，所以并没有多余的舰队……”莫里斯明显有些不安，不过依旧故作镇静地分辩着。
“不过请不用担心，阁下。那艘交通舰上的囚房是特制的，就算雷射刀都无法切割开。而且，我们也听闻了暴君的武勇，所以专门安排数百人的护卫小队，他们都是身经百战的佣兵战士……”
“看来你完全没有理解我的警告呢，阁下。”寂以冰冷的目光看向他。“那位暴君，可是在百万彼安军中来去自如的悍勇人物，区区佣兵可能是他的对手吗？马上把那艘交通舰的位置告诉我，我立刻派出一只分舰队去接应！”
说完，不顾脸色陡然苍白的商会长，寂转头将目光移向了虚空的某方——那颗名为阿索斯的恒星，此刻正悄然隐入行星的阴影中，骤然降临的黑暗同样在这位彼安上将心中洒下一片浓郁的阴影。
“希望……还来得及吧？”
……
“嘶”耀眼的青芒一闪即逝，而在接触点的地板上却仅仅留下一道浅浅的印痕，而在四周墙壁、甚至天顶上亦有着同样的印痕。
“呼呼……”连续劈出十一道“气剑”后，天空仿佛脱力般半跪在地板上。徒劳无功的两小时尝试，让他终于理解到当初的地下都市群与此时的自由星系同盟间科技力的巨大差距。
“……就连最大威力的‘气剑’都无能为力吗……”苦笑着摇了摇头，天空勉强从地上站起来，踱到房间一角的床前，然后直接倒在了上面。
“卑鄙啊，居然用这种东西来关我……如果有‘解水’在的话，根本就不堪一击的说……”天空喃喃自语着，然后突然想起那位名为红夜的彼安女性来。
如果没有意外的话，“解水”现在应该在她的手中吧？既然那位御使长都出现在阿索斯首府，那为始祖和她来到同盟的可能性也相当大——当然，如果让事态就这么发展下去的话，大概用不了多久自己就能确定这个推测。
“可恶！我才不要就这么被绑到共同体去！难道没有其它办法吗？至少‘龙歌’在……呃，在若耶那里啊……”突然感到一阵无力的天空，很是郁闷地将头埋到枕头里面，发出一阵毫无意义的闷喊。
“唔，看起来对孩子太过溺爱，并不是什么好事情呢……”虽说当初把视为分身的龙歌留下，有着代替自己陪伴女儿的意思，不过这位依旧是雏鸟的父亲，此刻总算是领悟到第一条至关重要的教育经验。
“亚姬姐，若耶，芙兰……现在究竟在干什么呢……”天空在床上翻了个身，改成仰面对着天花板的模样。觉得有些刺眼的他，伸出左手试图挡住部分光线，然后才注意到佩戴在左手上的，并非原本那付镶嵌着三枚白羽的枢纽手环，而是一只雕工精美的白银手镯。
（看起来，把枢纽手环留在“雷霆”是相当正确的决定了，要不然绝对会在最初搜身的时候就被没收的，那可是亚姬姐为我制作的护符啊……）看着这只闪着白银辉光的精美艺术品，天空不由得苦笑了出来。
（话说回来，当时我是为什么才戴上这东西的呢？芙兰说可能会用得上……嗯，虽然那些家伙确实没有连这东西都一起没收，不过究竟要怎么用啊？而且，真的是现在使用吗？）
闲得无聊的天空取下手镯开始细细打量起来。这是晨曦之长雷纳德维斯赠予芙兰的礼物，而芙兰又把它强行送给了自己。从表面上看，这只手镯似乎仅仅由白银精雕而成，但若仔细观察就会发现，构成手镯的材质比起纯粹的白银来，有着略微偏向灰色的差别。至于构成那些精美绝伦之图腾的纹路，好像也呈现出某种独特的排列方式。
“看起来，也许还真的可以使用哦？”天空开始来了兴趣，然后更专注地打量起这只手镯来，在翻来覆去摆弄到第五次的时候，他终于发现了铭刻在手镯内环的文字。
“获得无中生有的力量……想象力……创造的源泉……无畏者……”文字是夏兰文特有的花体，所以�