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于妈望着石屋外围黑沉沉的夜空，有无限的感慨，她喃喃的祈祷着：
“小姐，望老天爷保佑你平安！因为，你是一位好姑娘。”
郑冷翠跃身飞出石屋，一掠之间，至少在三丈开外，身轻如飞燕，掠水穿帘，那已经又超越过“踏雪无痕”的境界了。
郑冷翠就在一跃之间，心里有无比的感激，余婆婆不但救了她的性命，还凭着精湛的医术，为她增长了十年内修之功，对于一个习武的人来说，这是恩同再造。
正因为如此，郑冷翠对于未来皖西百花谷之行，心里有了负担。
照余婆婆留笺的字里行间，不难看出两点讯息：
其一、百花谷的黄杜鹃和绿芦荟，不但对余婆婆是重要的东西，很可能对哥哥郑非义也是重要的事。虽然留笔中并没有说得很清楚，郑冷翠已经感觉得出对哥哥也是十分重要。
其二、皖西百花谷之行，充满了危险，也充满了变数。不但需要高强的武功，更要具有超人的智慧，“力”与“智”，是缺一不可。这已经与郑冷翠有没有信心根本没有关系，而是在思考到：只能成功，不能失败！
这样的心情，郑冷翠在一路之上，很少能有时间舒展眉头。
从四季如春的岭南，来到仍然是寒气逼人的江北，整整走了一个多月。
一个阴沉的下午，郑冷翠来到一个叫做龙角寨的小镇市。
小镇不大，有七十户人家，依山傍河，就凭这个条件，大家聚集而居，成了交通的要道，而且是水陆通衢。
天寒，彤云密布，郑冷翠心情也和天气一样，低沉而不开朗。
来到龙角寨，就打算歇一天，明天如果不下雪，再作上路的打算。
可是，郑冷翠一来到镇上，只见家家户户都上了排门，虽然是有人在外活动，都是忙着清扫垃圾，张贴春联。
郑冷翠心头一震，不觉自语说道：
“难道是过年了吗？”
有道是：行旅无甲子，岁尽不知年。
在这种情形之下，路上的行客是十分凄凉的。真正说来，此时还在路上奔波，不能回家团聚的人，不止是凄凉。更现实一些，在这些小市镇上，大家忙着过年，不会有人开门做生意，一直要延宕到正月十五，过了元宵节才算过完年。有的地方硬要到“二月二、龙抬头”，方能一切恢复正常。
在这种年节期间，恐怕吃饭住宿都成了问题。
郑冷翠骑的是于妈带到百草谷的马，走在青石板铺的街道上，特别声响。
一直走了大半条街，才看到一家客栈。
“安寓客商”四个大字飘扬的旗子还在，只是客栈的排门已经上了，只留下两扇大门是开着，正有一位伙计，站在板凳上贴春联。
春联是刚写不久，墨渍未干。小伙计小心翼翼的贴着。春联上联写的是：“生意兴隆通四海”，下联是：“财源广进达三江”。横排是：“宾至如归”。虽然是老词，但是，在这样的小市镇，一个看不起眼的小客栈，使人觉得口气大得离了谱。
郑冷翠下得马来，叫声：
“店家！”
小伙计正在注视着对联，端详贴得是不是恰当，对他而言，目前是他一件大事，所以，马蹄得得而来，并没有引起他的注意。这一声“店家”，着实让他一惊。
回头看时，他顿时一怔。
站在面前的是一位妇人，应该说是一位姑娘，一身粗蓝布的骑装，半截深桶皮靴，头上裹着蓝布，手里握着马鞭，满脸风尘，并没有掩住她秀丽的容貌。
虽然一身蓝粗棉袄棉裤，略嫌臃肿，却也掩不住她的举止利落。尤其惹眼的是背上那柄剑。小伙计手里拿着沾满浆糊的刷子，呆呆的望着郑冷翠。
郑冷翠笑笑说道：
“店家，你没见过我这样的客人吗？”
小伙计有些口吃的胀红着脸说道：
“客官，……女客官，今天年三十，我说是这大过年的，您也是要住店？”
郑冷翠笑笑说道：
“对，我是要住店。大过年的也有飘泊异乡的游子啊！”
小伙计结结巴巴的说道：
“女……客官，我是说大过年的，店里……没……有人啦！”
这时候从店里出来一个人，蓝布长袍瓜皮帽，拢着一双手踱出来，一眼看见郑冷翠，便问道：
“这位是……？”
小伙计虽然说话口吃，看样子还很喜欢说话，他没等郑冷翠说话，他倒抢先说道：
“掌柜的，这……位女客……官，她……说要住……”
郑冷翠接过来说道：
“对，我是来住店的。”
小伙计又抢着说道：
“我说……今天是大年……夜，明天就……是大过年的……店里没有人……”
掌柜的眼睛一直盯着郑冷翠背在身上那柄露了剑把的宝剑。
趁着小伙计一口气接不下来的时候，他露出笑脸说道：
“胡说，开饭店的那有把客人向外推的道理。再说，龙角寨没有第二家客栈，我们不接待客人，难道要让客人餐风露宿不成？”
小伙计有些急，说起话来就更结巴了。
“掌……柜……的，我是说……我是说……大过年的，店里没有……人。”
他好不容易把个“人”字捧出口，掌柜的倒笑了起来，说道：
“正因为是大过年的，我们不能让客人无处过年。”
他这才转过身，朝着郑冷翠拱拱手说道：
“对不起，小伙计年轻不懂事，客官不要见怪。”
郑冷翠一直在注意他们一老一少在对话，这会儿她也点点头说道：
“这位小二哥说的也没错，大年夜来住店，一般倒是少有，不过……”
掌柜的连忙接着说道：
“天下哪有顶着屋顶出门的道理，再说，我们开的是客店，安顿客商是我们的本份。客官别客气，请进来吧！外面天气寒冷。”
郑冷翠先谢过了掌柜的，然后，从身上掏出一小块碎银子，丢给小伙计，说道：
“小二哥，我的马请多照料。”
掌柜的立即说道：
“人的酒饭，马的饲料，这是我们开店的应该做的事，哪有先拿客人银子的道理？”
郑冷翠笑笑说道：
“方才不是说大过年的吗？就算是过年的压岁钱吧！”
她走进店里，看到的真是一个小客栈，锅灶的另一边，摆放了五七付座头，再向后走，靠边间是一处大通铺，大概是推车挑担子的歇处。隔着两尺宽的天井，对面是一溜三间房。
从扶梯上楼，左手边是两间大房，天井对面是掌柜的住处。
掌柜的将郑冷翠安置在楼上第一间上房，他一再陪着小心说道：
“小店实在是简陋得很，而且又碰上过年，灶上的师傅都回去过年去了，就剩下我和老伴儿还有小伙计。反正我们也要过年，菜饭都不成问题，客官不嫌弃，回头一块吃年夜饭。如果没有急事，不赶路，就在小店多住几天，说实在的，在过年的时节，想买吃的东西都不容易。”
郑冷翠静静的等掌柜的说完以后说道：
“掌柜的贵姓？”
掌柜的连忙拱着手说道：
“瞧我这人，真是老糊涂了，连姓名都忘了说。客官，我小姓沈，我在龙角寨开这家小客栈已经十多年了。”
郑冷翠说道：
“沈掌柜的，你请吧！今天是大除夕，晚上你还要拜天祭祖，有你忙的。再说这种事，我一个外人也不便参加。这样吧！如果方便，你让小二哥回头给我送一份饭菜上楼，填饱肚子，我感激不尽！”
沈掌柜的还想说什么，顿了一下，说道：
“也好，我们是以客为尊，只是还是那句话，大过年的，人手不够，有简慢的地方，客官宽谅就好。”
沈掌柜的哈哈腰走了。
小伙计送上来茶水，也挑上来热水，上房虽然简陋，还有一个小小的浴室，放着一只大木盆。
郑冷翠梳洗一阵，小伙计真的送上来四个菜、两碗饭，外带一壶酒，菜不外是鸡鸭鱼肉，酒倒是香醇的村醪。
郑冷翠忍不住喝了两杯，外面已经断断续续的传来爆竹声。
推开窗子，外面一片漆黑，而且寒气袭人，看样子大有欲雪之势。
郑冷翠两杯酒下肚以后，想到自己一个人孤独的住在这样偏僻的小客栈里，那份寂寞和孤寒，再加上阵阵爆竹声引来无限乡思，更想起自己的童年。父母早逝，随着哥哥读书习艺，她对哥哥的感恩与亲情，使她甘愿冒险犯难，做各种事情。包括她承诺为钟正心……。
酒入愁肠，此情此景，那有不伤感的？
饮酒的人都知道，饮酒时，一斗亦醉，一石亦醉。就看喝酒的人当时的心情而定。
郑冷翠不擅饮，但是三五杯二锅头还是没问题的，但是，此刻自斟自饮，三杯下肚之后，头有些晕。
她忽然警觉到：
“独身在外，又是岁暮年残，还是少喝的为是。何况是酒入愁肠，最易伤人。”
但是，转而一念：
“龙角寨是个偏僻的小市镇，而且今天又是大年夜，还能有什么意外发生不成。”
又为自己斟了一杯，端到唇边，忽然又想起这位沈掌柜的。
从一开始，沈掌柜的就表现出非常的热心，虽然说是开客栈的，以客为尊，是应该的。但是，毕竟过份的热心，使人觉得不正常。
最让郑冷翠心生警觉的，这位沈掌柜一开始他的眼光就注视在郑冷翠背上那柄宝剑上，尤其到了上房以后，郑冷翠解下宝剑，沈掌柜的就更加注意这柄宝剑。
一个开小客栈的生意人，不应该对刀剑之类的兵刃这样的有兴趣。
这件事，在郑冷翠的眼里，绝不是多疑，而是事出有因。
唯一让郑冷翠感到难解的，无论是从任何方面来看，沈掌柜的不是一个懂得武功的江湖人士。
五十多岁的沈掌柜的，人显得精明能干，如果说他会武功，那只有一种情况，他已经到了三花盖顶、五气朝元的境界，内敛得不露一丝痕迹。
龙角寨有这种高人吗？
郑冷翠终于放下了酒杯，草草吃了一碗饭，让小伙计收走碗筷，自己端着茶，靠近窗户，迎着窗外冷风，遥想着故乡，回想着童年，也想着自己的前途。
龙角寨只是个小地方，人口不多，但是过年似乎还是件大事。单听这爆竹声，此起彼落，把这除夕夜，点缀得年味很浓。
郑冷翠百无聊赖之余，再度关上窗户，将油灯剔到最小，刚睡上床，她不禁哼了一声：
“是哪位朋友前来，有何指教？”
窗外寂然。
郑冷翠淡淡的说道：
“今天是大年夜，我不愿意骂人，朋友，请吧！外面风寒，站久了会受冻。”
她说着话，索性一张口把灯吹熄，一个翻身，面朝里准备睡觉了。
如果窗外的人能看到里面，那可以了解：郑冷翠不想为敌的心意，或者说，郑冷翠是根本不屑于一顾窗外的人。
就在这时候，楼梯有了脚步声。
听得出来是两个人，一直来到房门前，笃、笃，一连敲了两声，说话的是沈掌柜的，他用不高不低的声音问道：
“客官已经安歇了吗？”
郑冷翠坐在椅子上沉声问道：
“掌柜的，大年夜，你不去守岁，前来敲门有什么急事？如果没有急事，明天早上起来见面拜年。你请回吧！”
沈掌柜并没有因为郑冷翠这几句话而离开，反而提高了声调说道：
“真是对不住，确是有急事，否则不敢在这个时候前来打扰。”
郑冷翠说道：
“你稍待。”
她将宝剑放在桌子上，只要一伸手，就可以入手出鞘。
她悄然来到门前，轻轻抽开门栓，再回到椅子坐下，这才朗声说道：
“既然有急事，就请进来吧！”
门缓缓而开，门外站着沈掌柜的，在他的身后，站了一位三十多岁长得十分健壮的汉子。青布长衫罩在大棉袍的上面，拦腰系了一根黑腰带，头上带着三块瓦皮帽，压在肩头，益发显得两道浓眉和一双环眼。单从眼神看，这人是练家子，而且功力不弱。
沈掌柜倒也十分知趣，站在门外并没有立即进来。
他带着微笑，抱拳说道：
“客官，这位是何五爷，他是百剑园章老爷子得力的帮手，也就是百剑园的外总管。”
郑冷翠坐在那里没有动，冷冷的说道：
“掌柜的，大年夜的深夜，你带这位何五爷来敲门，这就是你所谓的急事吗？”
沈掌柜的立�