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美国航空界的混乱局面，杜鲁门总统果断地把大西洋国际航线划分为三大航空圈。
属于第一航空圈的北大西洋航线又一分为二，由泛美航空公司负责经营从美
国东部大城市到英格兰、爱尔兰的核心航线；另一家组建不久的新航空公司获得
从美国至莫斯科和斯堪的纳维亚半岛的国际航线的经营权。不过，泛美航空公司
还继续拥有第二航空圈内的两条国际航线，一条是途经巴尔干半岛到伦敦、布鲁
塞尔的中大西洋航线；另一条是至印度加尔各答的航线。尽管泛美航空公司仍然
控制着大多数的国际航线，但是由它在航空界一统天下的垄断局面已经开始被打
破。
在这次整顿中，霍华德。休斯的环球航空公司获得了不少实惠，由它负责经
营第三航空圈。 1945 年 7月 9日它正式获得了包括经地中海到欧洲、北非和波
斯湾等地的几条重要航线的飞行权。这样一来，泛美和环球这两大航空公司在国
际航线上形成了相互对峙的竞争局面。
2 环球航空公司陷入困境第一次世界大战后的萧条景象和30年代的经济危机，
使美国人心有余悸。第二次世界大战结束了，杜鲁门总统采取一系列行政措施力
求稳定工资、物价和房租，把战时实行的生产控制降低到最低限度，逐步终止和
取消军事订货合同，使美国军队从800 万减少到180 万，尽量妥当地安置几百万
复员退役军人。然而，当时美国社会和经济上出现的混乱和骚动仍然相当严重，
特别是许多商人和农场主囤积商品，哄抬物价，抵制政府的价格管制，使得通货
膨胀愈来愈严重。仅1946年10月份，美国政府公布的统计数字表明，价格指数已
上升到 32 ％。美国的广大平民百姓深受其害，罢工的浪潮开始兴起。杜鲁门总
统上台一年多，其威信降到最低点。
在这种严峻的经济形势下，霍华德。休斯拥有的几家大企业困难重重，出现
了许多不景气的现象。
战争结束后，对军用飞机的需求量急剧减少，政府终止和取消军需物资的订
货合同，各个大型飞机制造公司迅速转产大型客机。环球航空公司取得了第三航
空圈的经营权，可是，霍华德。休斯1939年向洛克希德公司订购了40架D49 大型
客机，战后的价格暴涨了6 倍多，而当时只有这种飞机最适合在国际航线上飞行。
洛克希德公司认为“奇货可居”，它再三告诫环球航空公司，如果筹措不到
一亿多美元的资金，这批D49 大型客机就会由泛美航空公司统统买下，至于当年
霍华德。休斯跟洛克希德公司总裁戈洛斯签订的关于优先供货的秘密协定，如今
已不再生效。
战后第一年，环球航空公司恢复了国内航线，一年内就亏损了一千多万美元，
在恢复和扩大国际航线的民航业方面，面临着资金短缺而无法购买D49 型飞机的
难题。
当杜鲁门总统关于第三航空圈划归环球公司全权经营的决定被宣布后，环球
公司的股票迅速上涨，每股71美元，不到一年的时间，由于它陷入困境，使得股
票大幅度下跌，每股为18美元。
主管财务的高级助手第特利西到处奔波，筹集资金，他向霍华德。休斯建议，
为了渡过难关，以解燃眉之急，只得向杜邦财团所属的公正保险公司贷款4000万
美元。霍华德。休斯从来不愿被人掣肘，此刻别无其他选择，只好采纳了第特利
西的这个方案。
霍华德。休斯从来就不是一名幸运儿，在他奋斗的一生中，总是从失败到成
功，成功后又遭到失败。当然，整个地说，他仍不失为一位获得辉煌成就的最大
成功者。
每当遇到困难和挫折时，霍华德。休斯的头脑往往更加冷静，他总是一个人
呆在房间里冥思苦想，认真分析自己所面临的各种问题，理清头绪，寻找对策。
他在孩提时代就经常把家里的钟表之类物件拆散，大大小小的机械零件摆满
一桌，然后他很有耐心地进行装配，一一复原。
也许，他正是这样从小就养成了不急不躁的思维方式。长大后，特别是他好
几次驾驶飞机在空中遇到意外事故时，总是非常沉着冷静，最终化险为夷。在经
营企业方面，霍华德。休斯面临着随时发生的各种危机，也总是镇静自若地想方
设法去克眼，从不惊慌失措，自己乱了阵脚。
不过，跟霍华德。休斯合作共事多年的一些人，却往往缺乏他的这种自信心
和毅力。环球航空公司的总裁杰克。福莱就是这类人物。
杰克。福莱在30年代还只不过是一家航空邮运公司的普通飞机驾驶员，凭借
着他擅长花言巧语、投机钻营的本领，竟然爬上了环球航空公司的总裁位置。当
他获悉霍华德。休斯决定向公正保险公司贷款4000万美元的消息后，便认为是自
己转身投靠泛美航空公司的机会到了。他利用总裁的权力，瞒着第特利西和霍华
德。休斯等人，竟然私自把用于购买18架D49 大型客机的4000万美元贷款作为他
用，使得泛美航空公司可以趁机抢先一步，把这批大型客机据为己有，给环球公
司施加巨大压力而迫使它退出第三航空圈。
霍华德。休斯对杰克。福莱的背叛行径，感到非常气愤，立即免除了他的总
裁职务。同时，他果断地采取了应变措施，使杰克。福莱的这一阴谋未能得逞。
杰克。福莱离开环球航空公司后不久，就去华盛顿政界高层人物当中活动，
企图卷土重来，从各方面对霍华德。休斯施加压力，以便挤垮环球航空公司。
福莱在华盛顿拜访了国会参议员普柳司脱。这位年近六旬的共和党人野心勃
勃，正在积极活动，多方奔走，企图跟杜鲁门在1948年竞选中争夺总统宝座。1924
年他担任缅因州州长，20多年来，在美国政界一直很活跃。他当选参议员后，跟
泛美航空公司总裁特利普等人紧密勾结，利用在国会讨论通过各种民航法案的机
会，为泛美航空公司捞取利益。
杰克。福莱投靠到普柳司脱、特利普的门下，显然给霍华德。休斯构成了新
的威胁。营垒最容易从内部攻破，杰克。福莱在担任环球航空公司总裁这些年里，
不只是掌握了公司的不少情况，而且拉帮结派，在公司内部网罗了一些亲信。在
华盛顿期间，福莱跟普柳司脱、特利普等人多次秘密商谈，精心策划搞垮霍华德。
休斯的环球航空公司的阴谋。
3 试飞失事身负重伤为了摆脱眼前的困境，霍华德。休斯对 XF11 型高空侦
察机寄托希望，尽管二战已经结束，但是军方仍需要这种性能优良的高空侦察机，
只要试制成功后投入生产，休斯飞机公司可以从中获取6000多万美元的利润。
1946年6 月，经过三年精心设计与试制的XF11型高空侦察机的样机问世，霍
华德。休斯决定亲自驾驶这架飞机进行首次试飞。
XF11型飞机上安装有两座普拉特。惠特尼R4360S型引擎，拥有3000马力，这
在当时制造的同类飞机中是极为罕见的。通过对 XF11 型飞机的各个部件和仪器
设备的反复检查测试，它的各项指标都达到了设计要求，质量上是过得硬的。不
过，最关键的考验在于首次试飞。驾驶任何新式飞机试飞都是冒险的。
1946年7 月7 日，霍华德。休斯穿着飞行员服装，来到坐落在莫哈比沙漠腹
地的爱德华空军机场。天空晴朗，气候酷热，除了霍华德的高级助手欧第克、帕
梅、第特利西和随行人员以及右野基地军方订货局的几名官员之外，前来观看的
人寥寥无几。
几天前，霍华德。休斯初次结识的琴。丽达斯小姐，也应邀前来观看这次试
飞。她是俄亥俄州人，在该州的大学读书时就当选过校花，以容貌美丽和富有表
演才华著称，她19岁时开始进入好莱坞电影界，在影片《征服者》中扮演重要角
色并获得成功。霍华德。休斯在洛杉矶的一家夜总会跟她邂逅，对这位年轻女演
员产生极大的好感，特意邀请她专程来到爱德华空军机场观看他驾驶 XF11 型飞
机进行首次试飞。他相信自己高超的驾驶技术一定会给这位漂亮可爱的小姐留下
美好的印象。
霍华德。休斯从容不迫地登上 XF11 型飞机的驾驶舱，他不需要任何助手，
很有信心地按动开关，拥有强大马力的普拉特。惠特尼R4360S型引擎发动了，飞
机在机场跑道上滑行30秒钟后，宛如一支利箭，以每小时240 公里的速度飞上万
里晴空。看来，一切都很顺利。
XF11型飞机在1500多公尺高的空中飞行了大约45分钟，眼看规定的试飞时间
就快完了，霍华德。休斯决定逐渐降低飞行高度，并且放下降落装置，准备驾驶
飞机降落。这时他用无线电跟地面上的欧第克进行联系，可是他没有得到对方的
任何反应，原来卡巴城的控制台事先按照右野基地军方订货局的指示采用 C频道
跟 XF11 型飞机保持联系，起飞之前霍华德。休斯没有仔细检查和试用C 频道，
于是，他只好改用B 频道跟洛杉矶的国际机场进行联络。
不知怎的，工程师布拉德福特对这次试飞似乎有一种不祥的预兆，在 XF11
型飞机从爱德华空军机场起飞前，他就要求跟霍华德。休斯同机试飞，以便在空
中随时监视和检查仪器设备的运转情况，但遭到霍华德。休斯的婉言谢绝。布拉
德福特仍然不放心，在XF11型飞机起飞后不久，他就驾驶A20 型飞机一直尾随在
它后面观察试飞情况。
这时候，霍华德。休斯从耳机里听到了布拉德福特的声音：“XF11型飞机没
有放下着陆用的起落架，又飞得太高，非常危险！请注意！”
霍华德。休斯这时发现飞机起落装置的控制器失灵，他极力保持镇定，拼命
地用手按紧开关，可是无济于事，实际上，飞机的水压装置出现故障，右引擎推
进器逆向回转，使得飞机无法控制，急速地朝地面坠落。
一刹那间，霍华德。休斯看到眼前的仪表上表示飞行高度的刻度只有304 公
尺，XF11型飞机掠过比佛利山旁边的一家高级别墅的屋顶。正在千钧一发之际，
霍华德。休斯不愧为久经考验的飞行英雄，他头脑冷静，急中生智，把双脚高高
抬起，踩在前面的仪表盘上，身子尽力后仰，利用自己的体重和全身力气使失去
控制的飞机的机首上翘，机尾下垂，机翼擦过一棵大树的树尖，避开了比佛利山
的悬崖峭壁。
失控的 XF11 型飞机像一匹脱缰的狂暴的野马乱闯，它掀去了一间民房的屋
顶，穿过另一间房屋的木板墙壁，霍华德。休斯极力使飞机迫降在一户人家的院
子里，他立刻解开安全带，在飞机起火前跳出驾驶舱。
霍华德。休斯以令人难以置信的精湛的驾驶技术，临危不惧，机智冷静，总
算没跟这架XF11型飞机同归于尽。然而，这次他受伤非常严重，当即躺在地上昏
迷不醒。眼看就要被熊熊燃烧的飞机的火焰所吞没，幸而一位海军中士发现飞机
失事，急忙跑来把霍华德。休斯从烈火中抢救出来。后来，霍华德。休斯为了报
答他的救命之恩，按月寄给他一笔相当可观的生活津贴费，直到这位海军中士去
世为止。
霍华德。休斯立刻被送往当地医院进行急救。医生们给他施行手术时，发现
折断9 根肋骨，左肺严重受损，左肩膀骨头破碎，鼻梁被撞断，头骨出现裂缝，
全身失血很多，脸色苍白如同死人一般。
欧第克、帕梅、第特利西等高级助手闻讯赶到医院，看到静静地躺在病床上
的霍华德。休斯，他们都泪流满面，伤心不已。琴。丽达斯小姐也来了，她连做
梦也没有想到刚一结识这位世界名人，却遇上他发生这种惨祸。
据医生说，霍华德。休斯的生命仍然危在旦夕，救活的希望顶多只有 50 ％。
欧第克指派公司里的两名保安人员赶到病房担任警卫，禁止任何人前来探望，
特别不准任何记者闯进来采访。
直到手术后的第二天晚上，霍华德。休斯才苏醒过来了，他惦记着的第一件
事，就是告诉守候在身旁的欧第克，他怀疑导致这次飞机失事是由于右边的螺旋
桨产生故障而引起的，要欧第克派人回到公司去秘密调查和核实这一情况。
第三天，霍华德。休斯可以翻转身体了，欧第克叫人连夜赶制一张能够随意
移动的病床，使遍体鳞伤的霍华德。休斯躺在上面少受痛苦。
美国各地报刊都登载了这位飞行英雄不幸失事身负重伤的消息，人们从四面
八方寄来了信函和拍电报表示慰问，杜鲁门总统的电报中写道：“我深信您一定
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