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“我虽不才，也知道老爷极少出门，在外并无仇家。老太爷到底还是顾念贾氏一门名声的，老太太若有意，史家二老爷正在北边浴血抗敌没有这个心、三老爷只懂斗鸡走狗没有这个力，史大老爷倒是个好侄儿，一个人也没有这么大本领说动我娘家嫂子族侄。听说王家大老爷回京述职了？”
这事儿史氏、王氏二人定然都参合进去了，只怕真觉得贾赦倒了，这爵位就一定是贾政的了吧？
周氏嗤笑一声，亲自执壶为贾赦和自己各倒了一杯茶，轻声道：“天下谁人背后不说人？谁人背后不被说？泼了这么大一盆脏水在咱们身上，他们难不成真当自己可以全身而退？”
就是一开始人人都顺着那些人之前散出去的消息骂贾赦，可惜用不了几天，市井小民便不会再满足于这点儿人尽皆知的事情，盼着再传出些秘闻供他们茶余饭后消遣。打听不出，少不得便有那不积阴德口舌刻薄之辈随意编排。
要知道这故事，还是要拖两边儿一起下水才热闹，水越浑，好事之人越高兴，就好像大宅门里的老爷太太们被胡乱骂上一通，就不再那么高高在上了一般。
到时候他们满口喷粪说的爽快，荣国府两房免不了都要斯文扫地。
等真的有人开始议论荣国公和荣国府二老爷究竟做了何事才把人逼到那种地步的时候，也不知道贾政会不会对着王氏大发雷霆。
贾赦自然也想到了，不由冷笑一声，又担心真的丢了爵位，神情依旧十分抑郁。
周氏明白贾赦的心结，心里暗唾贾赦有胆捅娄子却没胆子担后果，口中只拿周泽的话来宽贾赦的心：“哥哥的意思，罚肯定是要罚，伤筋动骨也有可能，不过圣人的心还是在咱们这一房这里的，二房闹破天，也没有这个命。”
这一回的处罚，八成是要降等袭爵了。
本来勋贵人家爵位传承就要看上意，如果皇家不满，降等是常有的事。
贾代善能直接袭国公之位还是占了那时先皇快要不久于人世的便宜——人老了，难免格外念旧，先皇自知时日无多，听说是救驾有功的贾源去了，便厚赏了贾代善。
贾赦就是没出差错，以贾代善之昏聩、贾赦之平庸，连降两等都不稀奇，如今闹成这样，只看当今的意思罢了。
贾赦夫妻在房里说些应对之策，那边贾代善也把贾政叫到了身边。
“给父亲请安。”
贾政见老父把屋内伺候的人都赶了出去，知道贾代善是有要事嘱咐他，心头一阵激荡，忙低下头行礼。
“王氏都对你说了吧？王老太爷一辈子束手束脚，养出的女儿倒是不让须眉。”
贾代善好歹活了几十年，岂会瞧不出贾政神色有异，再想为次子开脱，也明白贾政对王家出手对付贾赦一事不是一无所知的。
贾政也是今日早朝开始后才从心神不宁的王氏那里得知此事，先骂了王氏一顿，偏又忍不住有些期待，原本心底就有鬼，贾代善一问，哪里还立得住，扑通一声就跪了下去，膝行几步爬到贾代善床前，扯住了父亲的衣袖。
“那愚妇……儿子累父亲劳心了。”
贾政待要痛骂王氏，又恐让人听了去，只好压着声音赔罪。
贾代善看着一向疼爱有加的次子佝偻着背跪在床前，不由就有些心酸，待要开口命他起来，又气他不顾大局不顾宗族。
“我这几日，每常养出一点儿精气神就写折子，总盼着圣人看在我一生忠君爱国的份上对你们有一分怜悯。你大哥有个好岳家，又有爵位，自然是什么都不用愁的，你妹妹已经是林家的主母，唯有你。”
贾代善躺了这些日子，双颊上的肉已经瘦得干了，凹下去的皮肤上泛着灰白之色，说了这几句话就有些心慌气短，只得停下大口喘息，慌得贾政忙起身来扶。
瞧见贾政年纪轻轻就劳累的眼睛满布血丝，贾代善不禁长叹一声：“唯有你。我知你有大才，但我这把老骨头是等不到那一天了。”
微微摆手不让贾政插话，贾代善自顾自说下去：“我写这封折子，多半是为了你。我知道你大哥嫉妒你贤能，也怕我一旦去了，你无官无职受他辖制，只求圣人宽宏，赐你一个出身。荫官虽不如科举入仕体面，到底强过白身百倍，你大哥不敢拿你如何。”
贾政见父亲弥留之际还一心为他打算，如何不感动，当即涕泪连连：“儿子只求父亲长命百岁，别的一无所求。”
儿子孝顺，做父亲的心里自然熨帖。
贾代善微微笑笑，强忍下一阵咳嗽才又缓缓开口：“我儿莫要如此，生死富贵皆天命。只是定要管束王氏，不可再寻你大哥事端。一笔写不出两个贾字，门风德行，是关乎我贾氏满门的大事。”
老父临终之命，做儿子的自然要听。
贾政悉心服侍贾代善睡下后，就回自己院子训诫了王氏，又传话给管事的不许王家的婆子媳妇往来。
王氏已经得到信儿说当今并未直接处置了贾赦，心中正烦闷不堪，又被贾政劈头盖脸好一顿骂，脸上挂不住，直接就捂着脸晕了过去，唬得一旁的元春白了脸呜咽不止，二房一阵鸡飞狗跳。
这么大的动静自然也惊动了在佛堂里为家人祈福的史氏。
史氏也不愧是武将之女，偌大年纪依旧雷厉风行，直接就让心腹赖嬷嬷去啐贾赦，罚贾赦‘这个不孝不悌黑了心肝的’在院子里跪了整整一个下午，又骂周氏不贤，不能劝诫夫君。
一时荣国府里折腾的不可开交，连年纪最小的贾琏都被赖嬷嬷那副刻薄蛮横相吓的哇哇大哭，只有在宫里读书的贾瑚还对家中出的乱子一无所知。
却是五皇子先得着了贾赦被参的消息，不愿贾瑚回去受这些糟心事牵连，有意在这日下学后要了出宫的腰牌，带着四个伴读到坊间游玩。
17冰糖葫芦
五皇子水清虽然并未穿五爪团龙皇子常服，也除下了身上象征皇室身份的一应明黄饰物，但明眼人一瞧那身装扮就能猜出水清身份贵重。
水清此时手边牵着叫火狐裘埋得只能看见两只大眼睛的贾瑚，身后跟着柳之弥、蒋存溪、郑璧三个翩翩少年郎，另有几个精壮汉子缀在后面，对往来路人那种隐隐敬畏而又不至于过分畏惧的神情十分受用，一直微微蹙着的眉头终于完全疏散开。
郑璧却有些不情愿。
他是郑翰林的幼子，在家时就极受父母兄长们宠爱，在水清原本的四个伴读中也是年纪最小的，柳之弥几个凡事都让着他，突然孙琼去了，补来个一团孩气的贾瑚，反倒要让他事事让着，郑璧心里就有那么点儿不痛快。
好不容易五皇子与大家一起到坊市间游玩，又是贾瑚扮五皇子的弟弟，他们三个却要扮成随从，郑璧颇觉呕得慌。
蒋存溪是个直肠子，喜欢贾瑚小小年纪性子坚韧又有善心，自然就觉得郑璧对贾瑚不满是小肚鸡肠、上不得台面，趁五皇子不注意的时候对着郑璧翻了好几个白眼，一丝儿都不带含糊的。
郑璧登时就恼了，两人一左一右走在柳之弥两侧，连一个眼神都懒得给对方。
柳之弥性子十分宽厚，有心劝解蒋郑二人，又怕叫走在前面的五皇子和贾瑚察觉了。
在柳之弥心里，贾瑚还是个孩子，估计看不出郑璧并不喜欢他，如果吵嚷起来让贾瑚明白过来，多半是要伤心难过的。
然而贾瑚并不是真正的顽童，自然早就发觉郑璧对自己颇有微词。
以贾瑚如今的阅历心思，当然不会因为有人不喜爱自己而难过伤怀，倒是对郑璧额外生出了一份警惕之心。
要知道，许多恩怨是非，都是源于微末小事，最终筑沙成塔、后患无穷。
贾瑚一直装作懵懂，不过是因为大家都觉得他应该懵懂罢了。
至于今日，五皇子特意带着伴读出宫游玩，贾瑚想着自己年纪较五皇子差了太多，等五皇子正式离宫建府领差事的时候他是帮不上什么忙的，不如先哄五皇子一乐，以后想起也是份情份，便使出了吃奶的力气撒娇弄痴，扮着小儿情态逗五皇子开怀。
五皇子水清的生母陈美人在水清十岁那年曾经产下一子，排行十六，据说样貌肖似当今，极受当今喜爱，可惜没满周岁就夭折了。
水清当时也十分疼爱幼弟，又十分心疼幼弟夭折后苍白憔悴的生母，因此格外喜爱白胖可爱的小童，怎奈生母自十六一病夭亡后就彻底失了宠爱，再无所出。
恰巧与皇家宗室没什么牵扯的贾瑚成了水清的伴读。
一来贾瑚生的玉雪可爱，见了他的人没有不爱的，二来周泽十分疼爱这个外甥，水清也有意向周家示好，这半年多的时间不免多照顾了贾瑚几分。
照顾着照顾着，就成了习惯，心也就偏了。
甄贵妃宫里出来的余美人生的二十一昨日在御花园里跑跑跳跳在水清眼里就是举止轻浮难成大器，今日贾瑚仗着年纪小在路上钻来钻去就是可爱天然童心未泯。
水清自己含笑看了一会儿，又回身对柳之弥三人招招手，让他们看贾瑚，不远处跟着的侍卫们看此情景忙分出两人到前头等着。
柳之弥三人不管心里如何想，五皇子的面子总是要给的，忙放下各自心事拿眼去瞄贾瑚，也不知道贾瑚会不会觉得如芒在背，一跤摔在雪里。
贾瑚此时还没长开，又天天吃的好睡得足，身形十分圆润，周氏又怕他一人在宫里受了苦，才落雪珠儿就逼着他捂上了一身火狐裘，更显得贾瑚像个红彤彤的丸子一般。
郑璧向来嘴快，眯着眼瞧了会子就乐了，还对柳之弥努努嘴儿：“之弥瞧瞧，瑚儿这身扮相，又这么前钻后钻的，可不是跟咱们小时候打的陀螺儿一样？”
五皇子也听了，再一细瞧，一身红彤彤毛茸茸的衣服，领间、袖口、腰上、袍儿边却都缀着雪白的绒毛，连头上都顶了顶包耳小红帽，贾瑚还时不时连蹦带跳的凑到人前看热闹，扭扭挪挪，可不是有那么点儿像。
等贾瑚看见卖糖葫芦的老汉跑回来想叫五皇子等人一起过去瞧热闹时，才发现自己似乎先成了热闹了。
费力扒拉扒拉高高的毛领子好露出嘴巴，贾瑚眨眨眼睛，脆生生问道：“青水哥哥笑什么呢？”
这化名还是蒋存溪的主意，贾瑚心里笑的打跌，嘴上却十分爱叫。
水清看着贾瑚红润的脸颊，不好意思直说自己正笑贾瑚胖的可爱，便不答反问：“瑚儿跑的这样快，可是想让哥哥买玩意给你？”
饶是贾瑚脸皮厚的惊人，此时心里也难免讪讪的，偏偏面上还要憨憨的答话：“说不定不用买呢，咱们去墩签子。”
“瑚儿瞧见卖冰糖葫芦的商贩了？”听见墩签子，别人尚可，郑璧先坐不住了，忙插嘴问道，又觉自己态度太过热络，不自觉的小退一步，藏了半个身子到五皇子身后。
柳之弥晓得郑璧酷爱街边酸甜口味的吃食，可惜家里管得严，一年也未必能解一回馋，有意让郑璧也明白贾瑚的可爱之处，便撺掇着大家伙儿一起过去。
五皇子虽然也常出宫，却没碰过宫外的吃食，见贾瑚郑璧皆是一脸神往，当即就领着人过去了。
卖糖葫芦的老汉在京城里走街串巷做了一辈子的小生意，眼力劲儿还是有的，瞧见几个贵公子过来就知道来了大主顾，又看贾瑚年纪最小，个子才到牵着他的少年的腰，就认定他年幼最好哄，笑眯眯看着贾瑚就要开口。
“老伯，我要墩签子。”贾瑚却没想听他夸耀，直接就拿话截住了。说完，好似计谋得逞一般笑的咧嘴，米粒一般小小白白的牙齿露了出来，一双清澈的桃花眼弯的如同月牙，小手还笔直的伸到了老汉身前摇了摇——似乎怕指头不灵活，贾瑚连手套都摘了，白白嫩嫩的手就那么露在寒风中。
老汉虽然疑惑大户人家的公子哥儿如何知道这个，倒也爽快，麻利的从包袱里拿出了一个签筒：“哥儿是有福气的，来试试手气，大点儿不要钱。”
水清不明所以，还是郑璧悄声为他解了惑。
原来，卖冰糖葫芦的小贩为了招徕生意，也制了个签筒子，抽到最大的二十四点就可以白吃不给钱，抽到其他的，就要按价儿给。
小贩极精明，二十四点的签子满筒里统共两支，而且只要墩了签子，那就抽着什么是什么，不能说不买。
水清这边刚明白何为墩签子，贾瑚那边也已经有了结果。
“二十四！老伯，快让我好好挑一根儿，要个儿最大糖最匀的！”
贾瑚这一回的手气十分好，竟然真就抽着了二十四点，直�