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金烟池的姑娘们年纪都不大，二十来岁就开始各自寻找去路，如今这里没人还记得多年前自缢而死的一个姑娘，被问起时面面相觑，只表示帮不上忙。
“在金烟池里头干活的人之中，有谁是十九年前就在这里呆过的？”司马凤问。
“这个倒是有的。”老鸨们说着纷纷散去，未几便有人领着几位上了年纪的男女过来。
这几个人都是金烟池这儿干活多年的人，其中有两位竟是产婆。其余人口中问不出什么线索，倒是两个产婆说起了一件事。
两人长年在金烟池呆着，给姑娘们配药下胎或是接生，所产的孩子大多不能留着，都送到了金烟池外头，或是等养到略微懂事的年纪，卖到别的府上当奴。两人都是记得沛沛的，因为沛沛当时生的是一对双生子。
金烟池女子虽多，能顺利产下孩子却很少。一是老鸨和龟奴们都十分紧张，一旦发现征兆立刻找来产婆或大夫落药下胎，二是姑娘们自己也清楚，来此地寻欢的男人多是露水姻缘，即便有了孩子也做不得数。但沛沛却是真心实意地爱上了那个男人，遮遮掩掩地，被发现时已无法下胎，只能将孩子生下来。产婆在金烟池呆这么久，接生过的双生子并不多，沛沛生得艰难，前后折腾一日有余，两个婆子因而都牢牢记住了她。
沛沛那时是芙蓉院里比较受欢迎的一个姑娘，老鸨一直守在房外，等孩子出来了立刻接手要送人。沛沛拼命也只留下了一个，恨得砸床哭号不止。
“送给了谁？”迟夜白问道。
“有的拍花子消息特别灵通，巴巴守在妓院后门，孩子一出来立刻抱走卖了。说是送人，其实是卖到了别处。”产婆说，“至于卖给了谁，就算找到拍花子，他也记不住哩。”
另一个产婆接口道：“只记得是男孩，身上也没个胎记，找不回来了。”
“剩下那个呢？”迟夜白便把那一位放在一旁，接着询问另一个孩子的事情，“沛沛为何自缢而死？她死后那孩子去了哪里？”
“沛沛是病得受不了了才死的。”产婆低声道，声音中很有些凄然，“生了孩子之后她价钱就跌了，芙蓉院那妈妈又说她生产期间费了许多钱少接了许多客人，身子还未好利索就催着她接客。一来二去的，落下了一些摆不脱的毛病。”
沛沛死时骨瘦如柴，已被老鸨赶到后院柴房中呆着。那瘦小的孩子一直跟在她身旁，不善言语，只习惯怯怯抓着自己母亲的衣袖。
金烟池接待的是三教九流的客人，有挥金如土者，自然也有穷困者。每个青楼都在后院筑着一排柴房，柴房中有时放着杂物，有时就住着如沛沛这种没办法再卖出好价钱的姑娘。价钱虽然不好，但人是能用的——没什么财物的男人慷慨掏出十几二十文钱，就能掀开帘子钻进柴房。沛沛在柴房住了一年多，受尽煎熬，日夜痛哭。她已经没了吃药的必要，看着自己一日日衰弱下去，终于还是穿上最好看的衣服鞋袜，自己了断了。
“沛沛接客的时候那孩子就在外面院子里玩儿。可有些客人怪得很，就喜欢拎那孩子进房让他看着。但花了钱就是大爷，谁能说句不呢？”产婆小声说，“沛沛自缢之后就是那孩子发现的，话都不会说了，一个劲站在院子里哭，哎呀好可怜呐。”
但产婆却也不清楚那个孩子现在去了哪里，只知道芙蓉院的妈妈也把他卖了。但那老鸨早已过世，怎么都问不到详情了。
司马凤与迟夜白离开金烟池，一齐默默地走着。
“沛沛虽然卖身给芙蓉院了，但她的生死在户籍处还有记载，可偏偏就漏了她儿子。”迟夜白拧着眉头，“我再去户籍处查查吧，或许有些卷籍我当时没看到，记不下来。”
他昨夜耗了太多精力，睡得也极不安稳，半梦半醒间一直听到司马凤在院子里练剑。虽知道他是想陪着自己，但练剑的声音对迟夜白来说着实很吵。可他最终也没制止司马凤，只迷迷糊糊地睡到了清晨。此时两人走在日光里，司马凤看到他脸色有些苍白，便捏捏他的手。
“不要着急，甘乐意在验尸，能找出些线索来的。你回家歇歇吧。”
“歇不下。”迟夜白说。
他真正睡不安稳的原因是，一旦沉入梦中便会立刻回到那间没有边际的黑房子里。黑房子里没有手持莲花灯的司马凤了，只有角落处越来越浓厚的黑色人影，无声无息地张开手朝他扑过来。
他按了按鼻梁，心中又烦躁又不安。
那个黑房子不是他臆想中的东西，而是曾经真实存在过的。而他昨夜一夜辗转，又隐隐约约想起了一些事情。
幼年时因为无法处理自己看到、听到、闻到的所有印象，他曾经有过一段濒临崩溃的时间。爹娘见他日夜堵着自己耳朵，双目紧闭，不敢看也不敢听，生怕真的出声，于是连忙跟司马良人求助。司马良人和傅孤晴寻遍江湖来找能人异士为他治疗，并且把迟夜白接到了自己家里，让司马凤陪着他。
他被蒙上了眼睛，海风和鸟雀的声音没有了，人声和马车声也没有了。司马凤和他在家中最深处的院子里一呆就是三个月。
迟夜白刚被蒙上眼睛的时候根本不敢迈开脚走一步，一听到司马凤的声音立刻张手紧紧抓着他。司马凤便牵着他的手，带他一步步地熟悉那个院子。
之后司马良人便带回了一个人。迟夜白蒙着眼睛，看不到那人面目，只随着司马凤一起喊那人“先生”。
那人把他带进一个房间里，教他如何在心里头把自己所接收到的信息整理存放。那房子里全是高大的书架，他一个个摸过去，心头发慌的时候就回头喊司马凤的名字。
司马凤总是跟在他身后，几乎一步不离。
迟夜白不知道那人影是不是那位“先生”。他从未见过他模样，司马凤也没有提起过。司马良人倒是告诉他不要去想，那位高人是特意隐去自己身份来帮助他的。迟夜白于是就不去想了。
他害怕自己会回到那样的状态里。
海鸟在窗外呼啸的每一声，都令他想起海面上倒伏的船只、沉浮的尸体、尸体的衣着和尸体上的每一个表情。侍女在门外走过的脚步声也会瞬间令他想到之前的每一个日夜、每一个从他门外经过的人，他们抬脚、落脚、移动、跑跳，声音清晰得如同就在耳边翻腾，他趴在地上大哭，随后又立刻想起自己怎么因为摔倒、因为失去玩具、因为暂时脱离娘亲怀抱而大哭的记忆。
他没办法控制，记忆巨细无遗，一个看似无关的细节就能勾起他见过和听过的所有事情。
既然司马良人让他不要勉强去想，他便不回忆了。那段因为有“先生”介入而变得模模糊糊的回忆，是他混乱和清晰的分界线。
迟夜白确实感激那位“先生”。若是没有他，自己早已疯了也不一定。
“司马，你还记得我们小时候的事情么？”迟夜白问司马凤。
司马凤说当然记得。“你小时候特别好玩，脸胖乎乎的，一捏就是一个印儿……”
“那你记得那位‘先生’么？”迟夜白说，“给我治病的先生。”
司马凤顿时停口。他以为迟夜白记起了什么，连忙拽着他手：“你想起他了？”
“想起一点儿……但不清晰。”迟夜白见他万分紧张，心里起意想逗他，“怎么？你跟那先生做过什么坏事，这么怕我想起来？”
司马凤松开他的手，捏捏自己的手指，神情有些古怪：“反正那厮不是什么好人。”
“他帮了我。”迟夜白说。
司马凤愤愤：“帮了你的就是好人么？”
“那是自然。”迟夜白见他不似假装，是真的隐隐有些生气，便继续笑道，“比如你，你就是好人啊。”
虽知道他只是随口说着玩玩，但司马凤立刻就不恼怒了。迟夜白笑得少，因而他一见着他笑就开心，宁可被挤兑百次也不恼。
“说到好人，我这两日在思考那凶手杀人之后要坚持盖着尸体的原因。容珠用巷子里的破被盖着，小雁用筐子盖着，春桐是用砖石封着。”司马凤说，“凶手在掩盖尸体，但这种掩盖的方式显然并不严密，他不是为了藏匿尸体才掩盖的。”
迟夜白疑惑道：“不是为了藏匿，那为了什么？”
“愧疚。”司马凤摸摸下巴，“行凶之后的愧疚和悔意让他不安，所以他拙劣地掩盖尸体，是一种类似补偿的致歉心态。我想不明白他为什么要愧疚，但今日听产婆说这故事，我有了点儿眉目。”
“是的，一定要找出沛沛的孩子。”迟夜白低声道，“他太可疑了。”
两人拐过一个街角，说话间正要往户籍处去，忽见前头有人推着一辆板车走过来。板车上放了几个泔水桶，晃晃荡荡，似是不稳。推车的人把车子放停了，提着几个桶子挪动位置，见都放平稳了，才重新推车往前走。那人瘦削干瘪，看着没什么力气，用来提水桶的工具倒是有趣：那工具长得像是一个抓手，开关持在推车人手中，他用力一捏那开关，前端的抓手就张开来，紧紧抓住了水桶的把儿。
司马凤走了两步，突然停下，回头看着那推车人的背影。
他想起了昨天阿四说的事情：在金烟池里头倒夜香的人左手筋脉受了伤，提不了重物。
“提不了重物……”他看着迟夜白，没头没尾地说，“他怎么去倒夜香？”
迟夜白：“？”
第17章 烟魂雨魄（9）
阿四捧了一手的松子，跟宋悲言相对而磕。
甘乐意的小院子里滚起薄烟，是他正在烹煮药汁，以便检验几个死去的小姑娘服下的是什么毒。药汁已经熬了十几罐，但怎么验都没有结果。
“今天要验哪种毒？”阿四问。
“不验毒。”宋悲言说，“几乎所有的毒都验过了，甘令史说开始验点儿别的。”
仵作这一行验毒和捡骨往往要花最多时间。甘乐意一直想捣鼓一种能检验绝大部分毒素的玩意儿，但各种药草的药性相生相克，实在找不到有什么能简单快捷地验毒。他只能一个个地推敲，因中毒者喉头呈现青紫色，他便推断了几种中毒症状为皮肤泛出青紫色的毒，一个个地检查试验。但全都不是。
“不是毒是什么？”阿四十分好奇。
“我也不知道。”宋悲言十分坦诚。
“难道她们不是中毒而死的？”
“甘令史的意思是，确实是毒，但可能不是我们平时常见的那些毒。”
阿四咔咔咔地剥松子，若有所思。
“我想起一件事儿。”他说，“你知道木棉人么？”
宋悲言老实道：“不晓得。”
当年庆安城的木棉人事件阿四并未经历，只是后来帮着司马凤整理卷籍时看到一二。那位凶手在行凶的时候也用了毒，却不是常见的毒素，而是他在收药途中偶然发现的混合草药。那草药十分怪异，检验不出痕迹，当时着实令庆安的巡捕和仵作大大头疼了一番。
“世间的药和毒都有千千万种，谁都不敢打包票说全都认识。”宋悲言说，“我觉得这个挺正常的。”
“若是那毒是多种草药混合而成，岂不是更难验出？”阿四说。
宋悲言摇摇头：“不是这样的。”
中药配比讲究配伍，调毒其实也是同理。配伍是指根据病人实际病情，选择不同的药物配合治疗，其中这一味多少，那一味多少，都极有讲究。配伍中有单行、相须、相使、相畏等七种说法，又称为“七情”。宋悲言跟阿四解释道：“是药三分毒，《内经》将药分为大毒、常毒、小毒和无毒，说的就是这个理。既然药毒同源，其实就看如何运用‘七情’。所谓相须、相使，说的都是多种药性的配合，但这配合是必须分主次的，就像领队打仗，肯定有将军也有小兵。而混合而制成的毒里面必定也有将军和小兵。”
“你是说，擒贼先擒王？”阿四虚抓了一把。
“是的。摸清楚那当将军的是什么玩意儿，配合中毒症状，就能知道小兵是什么。”宋悲言摇头晃脑，“不过有的配毒高手喜欢乱混合，一味毒中可能有十几种东西，其中的分量非常微妙。能配出这种毒的自然是高手，能从细微症状中查验出毒里各种药性的，更是高手中的高手。”
这个说法阿四倒是明白。他见过许多凶狠狡猾的凶手，但最终都被老爷少爷揪了出来。如此一比较，自然是老爷少爷更厉害的。他了然点头，突然抽了抽鼻子：“咦？烧焦了？”
话音刚落，身后小院的门被打开了。甘乐意双眼发亮，指着阿四口舌哆嗦：“去、去把、把你家少爷叫回来！”
阿四立刻跳下石磨：“少爷和迟当家去金烟池了。”
“立刻找回来。”甘乐意喘着气，“有眉目了。”
阿四和宋悲言顿时都来了精神：“什么眉目？”
“鼠须草，加含笑。”甘乐意说，“主要是这两味，六四配伍，间有瑞香、杜香、臭藤，都是常见的毒草，但若无一点儿药草