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玛丽假装没听见，但很有几分难为情。 伊丽莎白一替她难过，二怨父亲不该公开叫，后悔自己心急没惹出好事。 这时有人请到了别人。柯林斯先生说：“可惜我歌唱得不好，要不然，一定非常乐意给各位凑凑兴。 我认为唱歌是一种非常正当的娱乐，与牧师的职业无一丝一毫冲突。 然而，我的意思并不是说我们可以花很多很多时间练唱歌，因为肯定还有别的事等着我们去做。 教区的牧师工作很多。 首先他必须安排好什一税的征收，既于自己有
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利，又不至招纳税人怨恨。 讲道必须自己动手写讲稿。 几乎没有空闲，既要履行在教区的职责，又要收拾和美化自己的住宅，让住处尽可能舒适些只能靠他自己动手。 另外，我觉得有一点也并非无关紧要，那就是对每个人热情和蔼，特别是不能忘记提携过他的人。 我认为这是一种必尽的责任。 对于与提携他的人有亲缘关系的，也应在有机会时表达一份敬意，否则在我看来是不妥的。“
说完他向达西先生鞠了一躬。 他说话的声音大，房间里一半人能听到。 好些人瞪大了眼，好些人微微笑着，而最忍俊不禁的是贝内特先生。 惟有他太太例外，真心夸柯林斯先生说的每句话都很有道理，用并不算小的声音对卢卡斯太太说，他是一位极其聪明，非常难得的好青年。伊丽莎白认为，她一家人即令事先有约，一同在这天晚上来出洋相，充其量也只能表演得这样卖力，这样精采。 叫她庆幸的是，宾利和她姐姐没有留意有些场景，有些傻事他虽必定已经看见，但好在他心宽，不会太在乎。 然而糟糕的是宾利的姐姐和妹妹以及达西先生。 有了可乘之机，在笑话她家的人不像样。达西先生没吭声，但脸上挂着轻视的神情，那姐妹俩在冷冷地笑，究竟轻蔑相叫人更难受还是冷笑叫人更难受伊丽莎白难以分清。这天夜晚后来也过得不大痛快。她被柯斯林缠住不放，就没有离开过左右，虽说再跟她跳舞的打算落了空，却也让伊丽莎白跟别人跳不成。 伊丽莎白劝他去找别人，还表示他想认识哪位小姐她都愿意介绍，但一切都是徒劳。 柯林斯一再声明，跳不跳舞他完全放在心上，一心只想多多接近她，得
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到她的好感，所以打定了主意整个夜晚都跟她在一起。 人家认准的事，费口舌无益。 幸喜她的朋友卢卡斯小姐作了她的大救星，时不时地凑拢来，把柯林斯先生的话接过去，好言好语攀谈着。达西先生总算没有再带给她烦恼，虽然就在身边，又闲着，却不找她说一句半句话。 究其原因，她觉得大概是谈过威克姆先生，心里暗自高兴。所有宾客中，最后离开的是朗本一家。 贝内特太太设了条巧计，让马车姗姗来迟，别家的客人全走了，这一家还等了一刻钟。 谁知他们这一等倒瞧了个明白，东道主家的有些人巴不得他们赶快走。 赫斯特太太与她妹妹除了叫累也没开口说过别的话，显然是不耐烦他们的存在。 贝内特太太几次想拉扯她们谈谈，却次次让她们碰了回来，在场的人见了这情景个个也就愈无精打彩。 惟有柯林斯先生滔滔不绝，夸宾利先生和他两个姐妹，又是赞赏舞会如何高雅，又是称道待客是如何热情多礼，可是别的人依旧冷场，达西一直沉默着。贝内特先生同样默默无言，冷眼旁观着。 宾利先生与简两个站在一起，与大家隔了一段距离，只顾谈自己的。 伊丽莎白一言不发，与赫斯特太太和宾利小姐一样，也很不耐烦。 连莉迪亚都觉得精疲力竭，仅隔一阵叫一声“哎哟，累死我了！”
然后打个大哈欠。到最后起身告辞时，贝内特太太仍然不失礼数，再三表示希望宾利一家不久后能去朗本，又特意去叮嘱宾利先生，叫他用不着等她家正式发邀请，有便时就可以去吃饭，她家的人都很高兴能见到他。宾利又感激又求之不得，立刻许诺，说
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他第二天要去伦敦，很快会回，一回来便尽早去拜望她。贝内特太太心满意足，离开了内瑟菲尔德，心里暗在计划，不出三四个月的时间，女儿一定会成为内瑟菲尔德的人，别的不用愁，只需准备好嫁妆，新马车，新婚礼服，有说不出的喜悦。 另一个女儿嫁给柯林斯先生在她看来有着同样把握，也很值得高兴，虽然程度不同。 五个女儿中，伊丽莎白最不讨她喜欢。对柯林斯先生其人与这门亲事她并无可厚非，但两者与宾利先生和内瑟菲尔德相比，那就不能比了。
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第十九章
第二天，朗本演出了新的一幕——柯林斯先生正式求婚了。 眼见着星期六假满得归，他觉得必须马上开口，不能在拖延，。
再说，他没有羞羞答答的感觉叫他会在关键时刻还难以启齿。他把事办得有条不紊，凡认为提亲该遵守的规矩，他都一一恪守。 吃过早饭不久，当他见贝内特太太，伊丽莎白和伊丽莎白的妹妹在一起时，便对做母亲的说：“太太，今天上午我想能与太太的宝贝千金伊丽莎白单独谈谈，不知能否割爱？”
伊丽莎白没有想到他会冒出这句话，脸上顿时徘红，还来不及挡驾贝内特太太便马上答道：“哟哟，那理所当然。 我看利齐一定会很乐意。 我知道她不会反对。 走吧，基蒂，我们有事上楼去。”说完抓起针线活转身就走，却听到伊丽莎白大声嚷着：“妈妈，你别走。 我求你千万别走开。 柯林斯先生一定不会怪我。 他没有什么别人不方便听的话要对我说的。 我也走好了。”
“那不行，那可不行，利齐，哪儿的话！我看，你就在这里吧，不要走。”伊丽莎白当真想走，脸上的神色是又气恼又
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尴尬，她母亲见了忙补上一句，“利齐，我非得叫你在这里听柯林斯先生谈谈不可。”
对这样的命令伊丽莎白哪里还敢违抗。 进而一想，她又冷静下来，知道平心静气快快应付完这件事方为上策，便坐了下来，手不停地忙着做活计，其实内心感到是又好气又好笑。 贝内特太太与基蒂走开了。 两人一走，打开了话匣子：“亲爱的伊丽莎白小姐，请相信我，你的羞怯不但没有对你造成任何损伤，反而使你更显完美。就因为你稍有不情愿，在我眼睛里倒变得更为可爱。 不过，有句话不得不说，今天我找你谈是得到了你母亲大人的认可。 无论你是怎样生性腼腆，必然掩饰，你不可能会怀疑我谈话的目的，因为我的殷勤毫无遮掩，不至于会让人猜错。 我一走进这地方，就已选择了你作为未来生活的伴侣。 但是，我最好且慢倾吐对这个问题的衷情，先谈谈我要结婚的原因，而且，要来到赫特福德郡来挑选一个妻子。 挑选妻子的确是我来的目的。”
看到柯林斯先生表面一本正经，实际却已心急火撩，伊丽莎白几乎要笑出声来了，所以在柯林斯停顿片刻后，她无心于阻止他再往下谈，果然柯林斯又往说了下去：“我想结婚的第一个原因就是，我觉得每个无牵无挂的牧师——例如我——理应为他所在教区树立一个婚姻的榜样；第二个原因是，我相信结婚将会是我幸福增进的契机；第三个原因是——也许这个原因应该先说——那位对我有恩情的高贵的夫人曾特别劝导和鼓动过我。 就在我将离开亨斯福德的前夜，她两度就这个问题向我赐教，而且是主动赐教！当时玩纸牌玩到分赌金时，詹金森太太在给德伯格小姐摆垫脚
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的凳时，她说：‘柯林斯先生，你将不得不结婚。 像你这样的牧师必须结婚不可。 选个合适的人。 要选教养有素的，才中我心意。 为你过日子着想，要挑又肯干又能干的，当然门第无所谓，可是会把一个钱当两个钱花。我看你就得这样挑。快去找个这样的人，带她到亨斯福德来，我会去看她，表妹，请允许我顺带补说一句，我认为凯瑟琳。 德伯格夫人的关怀体贴是我一个很不小的福份。 你以后能看到，她对人的确好得无法形容。 我想她一定会喜欢你的聪明活泼，再加在她这样有身份的人面前你又必然会显得文静，知道怎样去敬重，更能够得到她的欢心。这些就是，我打算结婚的原因就是这些，现在我再来谈谈为什么我不就近选择却要来到朗本，其实我在那一带有很多值得爱的姑娘。 无须讳言，令尊大人去世以后——当然，他还可以活很多年——该是由我来继承这儿的产业。 一旦他不行了的时候——然而我方才说过，那是为期甚远的事——惟有我娶了他的哪位女儿，你家才不至于受到多大损失，所以如果不这样做，我内心不能安定。 表妹，这就是我的动机。我有理由相信，对这样的动机你会无可非议。现在，别的事都无可谈的了，只有我强烈的感情还有待用最有表达力的语言向你倾吐。 我对财产看得非常淡薄，对令尊大人我绝不会提出这方面的要求。我知道提出来也无法满足，你名下仅有年利四分的一千镑财产，还要等你母亲去世以后才能到手。所以，这方面我什么都不会说，你更可以放心，结婚以后我也不会有半句责怪的话。“
听到这里伊丽莎白再不打断他的话万万不行了。“先生，你太心急了。”她大声道，“别忘了，我还没有给
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你作回答。 你现在就听我说。 非常感谢你对我的美意，务必请接受我的感谢。我知道，你提出求婚是我的荣幸，但是，我别无选择，只有谢绝。“
柯林斯先生慎重其事地一挥手，答道：“我早知道，男人第一次求婚时，你们姑娘照例会拒绝，即使而内心其实很想答应。 有时候，到第二次，甚至第三次，仍然不答应。 所以，听到你刚才的几句话我并不气馁，仍然满怀希望，等不久以后与你结成百年之好。”
伊丽莎白道：“先生，请原谅我说话的坦率，在我把话说明白之后你还抱着希望就很有些莫名其妙了。 即使当真有的姑娘那么缺乏头脑，以为让男人多求一次婚就会得到幸福，那你也千万别把我也错看成了这种人。 我的拒绝完全是真的。 我无法从你那里得到幸福，我肯定也不能使你得到幸福，绝对不能。 我相信，如果你的朋友凯瑟琳夫人认识我，她一定能看得出来，无论从哪方面说，我都不是个合适的人。”
“凯瑟琳夫人那样看仅仅是个假设。我猜你肯定会被夫人看重的。”柯林斯先生说话时的神态十分庄重，“你就等着吧，我回去见到夫人，一定会把你的谦逊，节位，以及其他美德夸个够。”
“柯林斯先生，没必要说夸我的话。我是个怎样的人你必须让我自己来评说，我的话请你务必要相信。 我希望你以后非常幸福，非常富有，现在拒绝你的求婚正是全心全意成人之美。 既然你已经向我求过婚了，那么，你对我家就已尽到了你的情份，无论什么时候轮到你继承这分产业，都可以问
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心无愧了。 所以，这件事到此可算完结。“伊丽莎白说完站了起来，还没有走出房门，又听柯林斯先生道：”下次我有幸向你再提起此事时，希望你能不像这一次，我希望得到一个有利的答复。 现在我并不怨你太无情，因为我知道你们女性素来有个习气，男人第一次提出来时总得拒绝。 其实你刚才说的话正好是证实了女人性格的微妙，给了我再追求的勇气。“
伊丽莎白上了几分火气，大声说：“柯林斯先生，你这人真是让人琢磨不透！
如果我刚才说的那番话有一句半句叫你听了会产生勇气，那么我真不知道怎样表示拒绝了才能使你�