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李探花伸指抠一抠鬓角，赞叹道：
“公孙龙老前辈不愧是战国时期的睿智之士，简单扼要即能告知有缘之人，但是你难道不怕我是一位为非做歹之徒？会害你一辈子无法翻身！”
柳夷吾一脸憨厚傻劲，拍胸保证道：
“师命如此！主公若是大奸大恶之辈，我也得服从到底，这是我的命运，无话可说！”
李探花紧蹙眉头，暗忖这是不明是非的愚忠，这个人若不收服在身边，恐怕会被奸人利用为害江湖，真是老天有眼冥冥中注定了。
“唉，算了！你就跟在我身边吧！但暂时不告诉你我的真实身分，要不然奸人会从你的神色中瞧出端倪就大事不妙。”
柳夷吾笑得开心，咧嘴呵呵大声地道：
“主公说了一切算数！就是叫我去偷去抢、杀人放火都没关系，就是不能赶我走！”
李采花笑骂道：
“走，上街购买必需品吧！别老是性情暴躁又冲动，若果真坏了我的大事，便废了你武功赶回老家砍柴去，免得让古贤公孙龙前辈蒙羞！”
柳夷吾一脸通红地赶紧封住嘴巴，随着欢笑不歇中的李探花由暗巷转出大街，双双迈入人潮：
日落黄昏，华灯初上，点缀得市集明亮如昼。
回到客栈，李探花在前，柳夷吾却在后方背著一个装有一堆日用杂货的大箩筐，两人见餐厅内人群拥挤正闹哄哄地讨论事情。
李探花忙拍一名游侠儿的肩膀道：
“老兄！发生了何事？大家乱成一片。”
游侠儿指著大厅一面贴著大片红榜的墙壁道：
“哪！红榜写得一清二楚，自己不会看吗？”
李探花放眼一瞧，红榜上龙飞凤舞斗大的字体写道：
本届“大游侠”夺魁者：楚国首府彭城人氏，武林号称“剑圣”浮丘伯。赌金认赔数目一比二。
上届“大游侠”夺魁者：吴国首府广陵人氏，武林号称“刀神”荆无算。赌金认赔数目一比二。
最有希望夺魁挑战者：第三届“大游侠”洛阳人氏剧风之子剧孟，武林号称“虎啸银刀”。赌金认赔数目一比四。
最有希望夺魁挑战者：赵国首府邯郸人氏，武林号称“枪王”卫雷龙。赌金认赔数目一比四。
发傍人 吴王刘濞
原来是这么一回事，吴王刘濞公然做了庄家赌起来了。
柳夷吾在李探花耳畔轻声道：
“主公！浮丘伯及荆无算都是先天辈人物，想不到会重出江湖较劲争锋，剧孟与卫雷龙又是何许人物？”
李探花当然知道剧孟是自己派去王府卧底的子弟兵，但是卫雷龙却是名不见经传之辈竟能受刘濞青睐上榜，可见非泛泛之辈，却不能说破佯称不知，微笑道：
“阿吾！寝室有赵国邯郸人士，等一会儿同桌用餐一问便知卫雷龙是何方神圣了 。
梆夷吾望着餐桌同寝室的八个人已经坐定，就等他与李探花开饭，便一起快速入座。
赵国人王悍看见柳夷吾背著大箩筐，惊讶笑骂道：
“柳老弟！你上街去买家当呀？十天后能过得了第一关就进驻王府‘群雄馆’成为贵宾，还携带什么日常用品去，岂不令人笑说山村野夫不懂事故了！”
柳夷吾气得满脸羞窘，揎拳捋袖地就要发脾气揍人，却为李探花暗拉其袖制止，不敢妄动，便置放好大箩筐，生闷气的大吃大喝起来。
李探花微笑作揖道：
“王兄可认得‘枪王’卫雷龙此人吗？”
王悍好像食不知味，叹气道：
“唉！卫雷龙使得一柄铁枪足有百来斤重，枪法出神入化打遍赵国无敌手，其人年纪很轻不超过二十岁，有他参加我只有甘拜下风。”
李探花好奇又问道：
“他是什么来历？”
王悍摇头表示下知道，一旁温文儒雅的桓剑修怡然自若娓棧览矗�
“听说卫雷龙是赵王刘遂的私生子，才有如此礼遇吧！那位洛阳虎啸银刀剧孟才是厉害角色，也号称梁国第一游侠，行侠仗义不落人后，上至公卿下至贩夫走卒皆敬重其三分，不知李少侠赌哪位能夺魁？”
济南国人士潘超忙打岔道：
“再笨也得赌本届大游侠剑圣浮丘伯稳胜，因为刀神荆无算失踪数年才复出江湖，肯定会懈怠武功没有胜算的！”
楚国人士何彦不以为然道：
“四十年来武魁大游侠失踪了二位，如今刀神荆无算重出江湖必然潜心钻研更厉害的武学，我认为夺魁希望最大！”
桓剑修有意无意地瞅了李探花一眼，轻叹道：
“如今刀神荆无算重出江湖，另二位魅鞭唐朝吉、霸斧力破天，说不定会出现江湖来凑个热闹，广陵府高手聚集风云际会的场面可期，却独缺一位半仙之流、高手中的高手参加，实属憾事！”
柳夷吾再也按捺不住寂寞，好奇问道：
“桓老弟！你说这位半仙之流的高手是何方神圣？”
桓剑修一脸充满景仰神色，道：
“就是当今圣上御封‘浪荡孽神’、 ‘护国神仙’鼎鼎大名无人下知无人不晓的李探花！”
李探花一怔，在座所有人等皆以敬服肃穆的神色默然片晌，王悍捋着胡髯打破沉默，大声道：
“李神仙是皇上身边的当红炸子鸡，有权有势媲美各地封王，怎会来争这种微不足道的‘大游侠’头衔？咱们无缘见面的！”
柳夷吾看到大家的敬仰表情，笑骂道：
“神仙不知瓜里事！他老人家肯定是七老八十的糟老头了，只顾骑鹤仙去，如今天下太平，哪会顾得江湖？光是剑圣、刀神、魅鞭、霸斧四大先天辈高手就十分有看头了，后天辈的剧孟、卫雷龙哪能与他们争锋夺魁，简直是痴人妄想。”
一夥人边用餐边讨论得口沫横飞，连同餐厅内的群众喧嚷不断，简直是吵翻了天，只有李探花只顾埋头用餐不再搭腔，饭饱后掉头就走，真不知其心中在盘算些什么玄机？
第 四 章 英雄惜英雄
碧削群峰列四垣，仙宫高坐不知寒。
春前萤火明丹灶，夜静流星落斗坛。
几穴雕梁巢白蚁，一家衰车住黄冠。
山尊对语梅花下，福地而今路亦难。
广陵府城西文昌阁，楼高七层可以眺望整座城市，隔三条街正对吴王府刘濞的住宅。
万里无云阳光普照，暖融融春回大地。
李探花与柳夷吾登上顶楼欣赏市景尽收眼底，正午时分游客皆下楼离去，柳夷吾饿得肚皮咕噜作响，仍然不敢有碍李探花游赏兴致，看久了便不觉新鲜，只有几只苍鹰盘旋觅食，但觉得老是在楼上转来转去，心中难免犯了嘀咕。
只见李探花从怀中取出一面小铜镜放在掌中，对着阳光缓缓照射摇摆，令柳夷吾十分好奇，问道：
“主公！您怎么玩起铜镜？光线射向老鹰距离那么远，根本逗不了趣，不如让我替您打下来？”
李探花只是报以微笑继续玩弄铜镜不予理会，片晌过後，远处吴王府建筑看起来才不过一张桌面大，右侧第三层阁楼内竟炽出光芒回应，一时间互相辉映闪个不停，十来个数息后李探花便收镜入怀。
柳夷吾一愣，再笨也知道这是在打暗号，惊讶问道：
“主公！王府内您可有熟人？闪动铜镜在传些什么暗号？莫非与赌注有关？光凭您的高超武功就知不是简单人物。”
一连叠问，真教李探花不知怎么回答，习惯性地摩挲脸颊，无奈道：
“天机不可泄漏！到时候你就知晓了，走吧！咱们下楼找一家好餐馆用餐，祭一祭五脏庙再说，”
不讲清楚柳夷吾也不敢再问，但一听吃饭，便笑颜逐开飞奔下楼，李探花一脸带着诡笑信步跟去。
广饕馆座落湖畔，面对杨柳一路迤逦不断，拂动春风倒榭於水波粼粼中，显出流动旋律之美，令人有一种春水融融的情调。
一张靠窗桌面摆满丰肴，柳夷吾大快朵颐吃得狼藉不堪，光是装米饭的空碗就叠得半身高，令人为之侧目。
李探花望着他难看的吃相感觉有趣，因为一个人在毫无心机的状况下才会随兴用餐，不理旁人的观感。
李探花笑得开心，转移目光眺望湖畔美景，发现有二名打扮时髦的游侠儿在岸边鬼鬼祟祟地监视这里，心想其中必然大有文章。
因为利用铜镜所打出去的联络暗号，所回应之人绝不会派出这种小瘪三来联络要事，本身又初来乍到，肯定无人能认出自己的身分，但为何会出这种莫名状况？
再望那两名游侠儿焦急不安，好像在等候什么要角似地左顾右盼，但目光总不离开这里，终於在湖面上飞快驶来一艘中型帆船，靠岸後从里头钻出了四名打扮入时的游侠儿与他们会合，并抄出了兵器往这里狂奔而来。
六名游侠儿之中，有一位魁梧大汉脚步稳健，手提一柄六尺九环大刀叮当作响，柄錞铸着张牙狰狞的虎头，显得气派非凡，必然是这群人之首。
这帮人凶神恶煞的模样惊动了路人纷纷闪避并驻足观望，已然知道有一场武斗快要开锣了，便凑着热闹尾随而至。
一名游侠儿离饭馆三丈开外便破口大骂：
“柳夷吾番狗！快出来受死！”
李探花对自己的眼光颇有自信，果真没有看错，但柳夷吾仍然斟酒枉饮一碗后，才将碗闪电般抛掷而出，精准地砸中那名游侠儿的前额，顿时冒出血丝，痛得他哀嚎起来，只是这份眼力及腕力就让人忌惮三分。
柳夷吾见况毫不在意地拍拍肚皮道：
“主公！这批漕盐帮的跳梁小丑阴魂不散老缠著我，您安坐别动，我一人做事一人当，去去就来。”
话毕便提着长剑挪身翻窗而去，也没有告知李探花事情发生的始末，虽一头雾水，却了解柳夷吾必不会是作奸犯科之辈，惹人追杀。
那名头破血流的游侠儿，恭身指着后方的魁梧大汉，狐假虎威道：
“番种！你在太湖地界杀了郭堂主，竟敢来广陵参加夺魁英雄大会，可真不知死活！你可知道本人后面这位大人物是谁吗？”
柳夷吾冷眼一瞥，哼声道：
“我虽是个大老粗，也知道占有一个理字虽不重，却是万人扛不动。那个郭堂主叹压百姓强占民女，天理不容，就是天皇老子犯在我手里也定然杀无赦！”
游侠儿怒气冲冲反讥道：
“一派胡言！我身后乃是少帮主许光海，咱们郭堂主叱吒太湖何等英雄人物，光凭你这个獠葛一面之词岂能尽信？拿出证据来！”
柳夷吾神色凝然，俯仰不愧天地，豪情万丈道：
“我辈中人行侠仗义，除恶尽善眼见为是！还需要拿什么证据为自己辩白？若要强说证据，老子这柄铁剑就是最好的见证人！”
口气狂妄之极，令六名漕帮弟兄闻言色变转为愤懑不满，个个磨拳擦掌蓄势待发。
围观群众一听是漕帮的英雄好汉，人人都替柳夷吾打个寒颤，因为其幕後最大的支持者就是吴王刘濞，掩护这批非官方的河川强梁越界运送私盐牟利，彼此有牢不可破的亲密关系。
少帮主许光海年约四旬长得气丰轩昂，不似匪类，推开前面那名游侠儿，手抱英雄拳冷然道：
“柳兄弟！国有国法，家有家规，敝帮郭堂王若有犯错，自有帮规三刀六眼大刑伺候，由不得外人插手管事。你坏了江湖规矩竟还大言不惭在此耀武扬威？置敝帮颜面何在？”
柳夷吾拍胸自豪道：
“身为江湖人就管江湖事！拼得一身刮也敢将皇帝拉下马，老子贱命一条！尔等就看着办！”
豪气干云的英雄本色，令所有围观群众激赏喝采，所谓明枪易躲暗箭难防，李探花虽然随在群众中看戏，却眼观四面注意著人群中是否暗藏漕帮的狙击杀手。
好事的群众愈聚愈多，泰半皆是游侠儿赶来凑热闹，一般胆小的百姓都在外围观望。李采花眼尖发现外围人群中，有一位头戴大草帽遮住半边脸的樵夫，下巴一把白须飘然，体形魁梧有如鹤立鸡群般伫立，便慢慢退到外围站在其右侧。
李采花与这名樵夫距离剑拔弩张的场面约有一丈之遥，和一群围观百姓坐於绿草如茵的地上，伸展四肢舒服躺着。
只见许光海一抖手中九环大刀，传出环扣撞击脆响，余音回荡空间，尖锐的串环叮当声甫一入耳，立即导致心脏被激迫得一阵抽搐，令人痛苦不堪，显示其人内力十分浑厚吓人。
柳夷吾神色一阵煞白转青，强行压制胸口那股莫名郁闷，轻吟一声，吐气道：
“好个慑魂厉刀拙人心弦！久闻少帮主虎头刀威名震动江淮两岸，已达宵小丧胆，夜童止哭的程度！”
许光海脸若盘岩凝然，双眼精芒四射望著柳夷吾不敢托大，坦然率直道：
“柳兄弟虽是默默无名之辈，却从郭堂主的尸体三处伤口上可以窥见你刚柔并济的上乘武学，如果能投效本帮，即刻派你管理太湖地界，取代郭堂主的地位，