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点酒，脸也红了，兴致也高了，就说：“喝酒这个东西，有什么会不会的呢？不高兴，就不会，一高兴，也就会了。别瞧我不会喝酒。一高兴起来，这一瓶玫瑰露也碍不着什么事儿呢！”胡杏告饶道：“二姑，话是这么说，可我从来没喝过。”何胡氏说，“这我就不相信了。前年我就听人说过，你跟周炳喝了酒！你的酒量大着呢！”胡杏娇羞地捂着脸说：“哎哟哟，臊死人了！那是拚了命喝的。喝那么一小杯，一直醉了我半夜呢！”何胡氏想了一想，面带愁容地开言道：
“唉，孩子，这也不能怪你。我刚离开震南村，嫁到省城来的时候，也是跟你一样，人地生疏，无亲无故，只想回，不想呆，也不知哭了几回，想了几遍，多少不惯呵！后来住下三年、五年、十年、八年，这才慢慢服了。——人总是要服的呀！今天是中秋，家家户户都要团圆欢聚，咱俩来满满喝它一杯，只当是在震南村过节，跟大家伙儿团圆欢聚的一般吧！”
胡杏听了她这番话，句句落在心里，深深地受了感动。她一只手扶着桌沿，一只手举起酒杯，歪着身子，又敏捷、又娇嗲地一饮而尽。酒一喝下去，她的脸就红了，红得象玫瑰花一般艳丽。那金黄色的眼珠子的溜溜地转动，那深深的笑涡儿在脸上跳跃不停，那小小的嘴唇只管咂得唧唧地响，那稚气的笑声一阵接着一阵，要停也停不下来。何胡氏看着她，点点头，喝了一口酒，又说：
“小杏子，你看我如今落在他们何家，人也老了，势孤力薄，听他们要宰就宰，要剐就剐。不要说想找个外家的人给我出出头，就是有了一咸二苦，想找个地方诉诉苦，也是没有的呢！你虽是我的远房侄女儿，也就是我的外家的人了。此后咱俩要亲亲地，近近地，你给我护着点，我给你护着点，这样才好哇。来，再喝一杯！”
胡杏搭拉着脑袋，态度严肃地吃着。她的莲子脸儿微微颤动，她的柔软的黑头发也跟着微微颤动。她十分同情她的姑姑，想给她做点事儿。听见何胡氏把她当做自己人来诉苦，她的心都软了。她服服贴贴地又喝了一满杯。她的心里面发出一种象个大人似的，仗义不平的感情来。她的圆眼眶含满了泪水。何胡氏又说：
“其实呢，也用不着算什么姑姑侄侄。人家二娘有大少爷，还娶了大少奶。人家三姐正宠着，又有个如花似玉的千金小姐。我有什么呢，就那么个可怜的糊涂孩子，又不争气。我多么盼望养个女儿，可是日盼夜盼，——如今老了，没指望了。你就答应做我的女儿吧！来，咱娘儿俩干这一杯！”
胡杏真是受宠若惊。只见她甜甜蜜蜜地憨笑着，伸长那丰满的，富于弹性的脖子，咕噜咕噜地又喝了一满杯。喝完了，只张着嘴呵气。喝第一杯酒的时候，她觉着那酒是辣的；喝第二杯酒的时候，她觉着那酒是苦的；喝第三杯酒的时候，她觉着那酒是又香、又甜的了。她胸怀坦荡，心花怒放，无忧无愁，无戒无备，竟把那姣丽风情，不遮不掩地暴露在何胡氏的眼前。何胡氏自从把胡杏买进门之后，只见她唉声叹气，愁眉苦脸，三年多来，都没见过她这副动人的样相，当时也看得呆了，在心里惊讶不已，赞叹不已。不久，胡杏觉着自己的头有点重。不久，她觉着自己的眼睛有点朦胧。又不久，她又觉着自己的脸有点紧，喉咙有点干，舌头有点胀。她尽力敛抑着，控制着自己，但是禁不住何胡氏上一句、下一句，左一杯、右一杯地灌她，于是她就痴痴傻傻地笑着、喝着、喝着、笑着，一直喝到沉沉大醉，连远方那隆隆的雷声，近处那虎虎的风声，她都完全听不见了。何胡氏见她已经烂醉如泥，就把她先抱到自己的床上挨下，然后又走进套间里，把烟盘子从何守义所睡的床铺上端开，四处打扫了一下，才把那已经不省人事的胡杏抱进套间，搁在何守义的软枕之上，放下帐子，嘴里吟沉自语道：
“就算你过得了五关，难道你还守得住麦城！”
果然不久，何守义就喝得歪歪倒倒地从外面回来。一进房间，就问母亲道：
“那家伙呢？”
何胡氏得意地点点头，用嘴藐一藐后面套间，说：
“人家等着你洞房已经等了多时了！”
这时候天空中轰隆响了一声大雷，连屋里的电灯都眨了几下眼睛。紧跟着，那秋风扫着落叶，从白云山顶上咆哮而下。风到之处，雨点象冰雹似地打下来，屋顶树上，全打得乒令邦郎地响。一阵疾雨过后，又是打闪，又是鸣雷，又是横风，又是斜雨，不到一顿饭工夫，把一座灯光灿烂的广州大城，淋得变成湿漉漉、静悄悄、白蒙蒙的荒凉一片。这风、雷、雨、电，你接着我，我接着你，竟整整地闹了一个通宵。
……
天亮了雨停下来。胡杏猛然惊醒，见身边睡了一个男人，知道事情不得了了，连忙跳到地上，穿好衣服，打开房门，就往外跑。何胡氏叫她吵醒了，问是谁人，她也不答话。跑到大门口，打开大门，拉开趟栊，推开矮门，走出巷外。巷子外面精湿的，这里一汪水，那里一滩泥，浑没个干净地方。那棵粗生壮养，一天一天只顾往高里长，按时开花，按时换叶，从头到脚，一身都是生趣的白兰花，经过一夜的风雨摧残，这时候叶缺枝断地仆倒在地上，看来竟是奄奄一息，半死不活的样子。胡杏坐在白兰花旁边那张又湿又冷的石头长凳上，只是对着那棵白兰花掉眼泪。好象有一个念头，象电光似地闪过她的心里。她又象和别人说话，又象和自己说话，又象说出了声音，又象没说出声音，没头没脑地说道：
“你又不回来看看，这里闹成什么样子了呀！”
这以后她就全身麻木，既不会想，又不会动，象一尊泥菩萨似地坐在白兰花旁边。从早晨到中午，还是那样坐着不动。何家跟陈家的六个使妈，阿笑、阿苹、阿贵、阿发、阿财、阿添，一齐站在门口商议，这个说她痴呆不懂人事了，那个说她疯了。原先在大奶奶房里的阿贵说：“大奶奶今早对大家说过，二少爷昨天晚上已经收了她做偏房，待我问她一问，看她知道不知。”说着，她就走上前，拿屐板敲着麻石地堂，说：“喂！喂！恭喜你了，二少奶！”胡杏还是楞楞地望着白兰花，完全没有听见。这一整天，何家的里里外外，简直闹得地覆天翻。原来何守义一早起来，疯癫大发，吞下多少照片，全不济事。见人打人，见东西摔东西。几个人夹着他，闹了那么一整天，闹得大家筋疲力尽，也没有谁想起门外还坐着一个胡杏。看看到了晚上二更天，周炳的妈妈周杨氏实在急得没有办法。她想，从前胡杏是丫头，护着她一点还不要紧，如今胡杏是何家的人了，自己怎么好出头呢？后来她实在忍不住了，就豁出命来，把胡杏抱回自己家里神楼底，安顿在周炳原来的床上睡了，又跑过何家，责问何胡氏为什么不管胡杏。何守义那时已经叫大家拿绳子捆定，蜷卧地上，看样子乱挣、乱撞，还不安静。何胡氏指一指地上说：“少爷还不自在呢，丫头烂的，算是老几？她愿活就活，愿死就趁地软吧！”
不提防三姐何杜氏在神厅外面听见了，她正是丫头出身的，就哭闹起来道：“是呵！丫头烂屄，当奶奶的还烂嘴、烂心肝呢！我就是丫头，你凭什么欺负我！你这样糟蹋人家的姑娘，看你何家昌盛不昌盛！”不料这句话气恼了何应元，他从二娘何白氏房间跳出来，打了三姐一个嘴巴，骂道：“何家就是昌盛！莫非祖宗也得罪了你们？”何杜氏大哭大嚷，要生要死，简直无法开交。后来何守仁出来，把何杜氏扶回房中，百般安慰，趁乱又偷偷亲了她一个嘴。不想大奶奶何胡氏正打门外经过，见这般情况，又大吵大骂起来。她骂何杜氏、何守仁不要脸，又骂何应元父子同穿一只鞋，又要立刻把何杜氏赶出大门外面，骂得污秽不堪。何应元又跳出来，打了何胡氏一个嘴巴，说：“这有什么不得了？我高兴起来，还把她赏给他哪！你气死？”就这么吵着、闹着、闹着、吵着，没有个完。……
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九 余庆坊快事
自从上回发生了那次不愉快的事件之后，张子豪倒是经常回家。一回家，他就暴跳如雷，拍桌子、敲板凳地，看见什么都骂。从前陈文英老盼望着他回来，现在反过来，倒希望他不回来才好。一见他骂人，就说：“这是怎么回事？你好象吃了热饭似的！鬼王一样，叫孩子们见了都害怕！外边有什么称心如意的好地方，只管玩几天就是了，又急忙着赶回家来丧谤人！”张子豪瞪起两只小眼睛说：“怎么，我自己的家，我自己倒不应该回来了？你要是多余我，我从今以后就不进这门槛！”陈文英摊开两手，耸耸肩膀，象一个有教养的外国妇人似地说：“亲爱的，谁又跟你斗气来？我只是说，该骂的你骂，不该骂的你骂它做什么？况且粗声粗气的，叫别人听见，也不象个上等人的所为。”张子豪采纳了他夫人的意见，把声音压到很低，低到门外听不见的程度，咬牙切齿地说：“对。我就是恨你们那个周炳，我就是要骂你们那个周炳！他是个什么人，我是个什么人？他对我就能够那样傲慢无礼？哼，他自己也不应该不知道，他不过是一个样子长得好的戏子，而我呢，——唔，只要我动一个小手指头，他立刻就要变成齑粉！”陈文英婉转地规劝道：“子豪，这就是你的不是了。同是上帝的羔羊，你怎么好拿富贵去骄人呢？”张子豪说，“我很怀疑他是一个潜伏的共产党，——而对于这种人，你不能拿教义去和他周旋。”陈文英不以为然地说：“他如果是共产党，他怎么能够不参加广州暴动？”张子豪更加不以为然地驳她道：“你是一位博爱的、和平的、尊贵的夫人，你自己又没有参加广州暴动，你怎么会知道他也没有参加广州暴动呢？”陈文英说：“弟弟的来信说得明明白白，周炳的确没有参加广州暴动，你又不是没看过信！”张子豪想了一想，就摇头叹息道：“文雄在财政经济方面是个精明的人，可惜在政治上不是那么里手。”陈文英生气了，说：“是呀。我们陈家的人本来就没有你们张家的人抵手能干，不说这个了。你说说，你到底要拿周炳怎么发落？”张子豪拿起茶杯喝了一口茶，又用力将茶杯往碟子里一放，说：
“我要他按照我的意思到寅丰搪瓷厂去做工！”
陈文英噘着嘴说：“你这个想法才叫做妄想！他是那样一个直性子的年轻人，你又不是不知道。”张子豪横蛮地说：“我不管他是个直性子、弯性子，反正我要他屈服！”陈文英眼中含泪道：“你这样做，就是要逼出人命。你不念他是我的表兄弟，难道也不念他是你那周家拜把兄弟的亲骨肉么？”张子豪冷笑道：“青年人，——谁都会做点傻事的。我跟周榕换帖，就是这一类孟浪的行为。我恰恰念着他是你的表兄弟，因此凡事都留着几分，如果他仅仅是周榕的兄弟，我对他就不会那么客气了。你的面子大，你就该担保他改邪归正才是！”这样子你一句，我一句，陈文英就哭着、闹着，和张子豪争吵起来。他两个人声音虽然很低，但是两方面的气势都不算小，因此吵了约莫半个时辰，还是不分高下。末了，陈文英擦干眼泪，站起身来，用一种至大至刚的神气决然、断然地宣布道：
“总而言之，闲话一句：我不许任何东西伤害周炳！”
张子豪是个十分讲究实际的人，瞧着事儿没法转弯，就放软下来，赔着笑脸说：“好了，好了。我早就知道你们陈家四姊妹都是不许任何东西伤害周炳的了，不用再重复了！”陈文英刚刚哭过，那声音有点紧，也有点发抖，说：“你知道就好，你知道就好。不过我的事儿就是我的事儿，——一人做事一人当，你犯不着老没相干地往别人身上去扯！”张子豪说，“不扯吧，不扯吧，其实我也是一样的心肠。不但不想伤害他，倒反而想保护他。我完完全全是在那里为他设想呢！”陈文英说，“你要是为他设想的话，你就让他去，随便他愿意怎么样就怎么样，那就对了。”张子豪无法，只得说：“也好，也好。”随后又加上说：“这样吧，你留心一下，看他都有些什么朋友来往，都看些什么书，——有没有看什么马克思呀、列宁呀这些人的书，回头来仔细告诉我。”陈文英用十分肯定的语气高声回答道：“这还用你吩咐？我早就留心了。论朋友，他只有李民天一个朋友，如今李民天回了广东，他就连一个朋友也没有了。论看书，他看的不是《水浒》就是《红楼》，没见他看第三本书。”张子豪点点