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“对什么事都感到害臊，这对于像你做法律这一行的人，应该是很有益的。”锡德尼回敬道：“你应该感激我才是。”
“你不该这样开玩笑，”斯曲里弗接着说，用肩搡搡他，“不，锡德尼，我感到有职责告诉你——为你好，我要当面告诉你——在女人圈里，你是个可怕的不够资格的家伙，你不讨人喜欢。”
锡德尼喝了一大口调好的五味酒，大笑。“听我说！”斯曲里弗说，挺着胸：“和你相比，我大没有必要去讨好女人，我在各方面条件得天独厚，为什么要讨好人呢？”
“我还没见过你讨好人。”卡尔顿支吾着说。“我讨好人是种策略；我按原则讨好人。 听着，我还有话说。”
“你并不谈你的求婚计划，”卡尔顿满不在乎地道，“我希望你还是讲讲那个，至于我嘛，——你还不知道我已无药可救的吗？”
他带着几分嘲讽的神情反问道。“你根本没权利不可救药，”他的朋友的腔调并无一点宽慰之意。“我根本没权利，我知道。”锡德尼说，“那小姐是谁？”
“现在我还不想宣布那个名字，怕你听了不高兴，锡德
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尼。“斯曲里弗先生说，在准备宣布那名字前他故意装出友好的样子，”因为我知道你往往言不由衷；如你真那么想，那也没什么，我作这小小的开场白，因为你曾用轻蔑之词对我讲过那位小姐。“
“我说过？”
“确实说过，就在这事务所里。”
锡德尼。 卡尔顿看看五味酒，又看看他那位怡然自乐的朋友；喝了口五味酒，又看看他那位怡然自得的朋友。“你说那位小姐像个金发娃娃，那位小姐就是莫奈特小姐。 要是你是个在那方面感觉敏锐的人，锡德尼，我也许会对你用那样的称谓有所恼恨；但是你不是。你缺少那种感觉，因此当我想到那个词时也不再恼恨了，正如我不会记恨不懂绘画的人评论我的画作；或不懂音乐的人评论我作的曲子一样。”
锡德尼。 卡尔顿狠狠地喝了一大口五味酒，一杯又一杯地喝着，看着他的朋友。“现在你都知道了吧，锡德尼，”斯曲里弗说。“我不在乎财产：她是个美人儿，我已下决心去享受。 总之，我觉得我有资格享受。她将要嫁给我这样一个条件优越、步步高升、小有名望的人；这是她的福气，但是她是配享受这福气的，你感到意外了？”
卡尔顿，仍喝着饮料，答道：“我为什么要感到意外呢？”
“那你赞成？”
卡尔顿，继续喝着饮料，答道“我为什么不赞成？”
“好！”他的朋友斯曲里弗说，“你比我想象的泰然处之多
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了，也不像我想象的那样替我盘算金钱，虽然的，无疑的，这一回你就充分表明了你的老朋友的确是个意志坚强的人。 是的，锡德尼，我已经过够了这样一成不变的生活；我觉得一个男人想要一个家的时候就有家可去，这是乐事，（当他不想时，他就可住在外面）
，而且我觉得莫奈特小姐将来在任何情况下都会非常出色，为我增光。 所以我已下定决心了。 现在，锡德尼，老朋友，我想对你的前景讲几句。 你现在的处境很糟，这你也知道；你的确很糟糕，你不知道金钱的价值，活得很累。 总有一天你会心力交瘁，穷病交加；你真的应该找一个人护理护理你。他言语中那种赐恩施惠的语气使他看上去身价倍增，而他的可恶程度却增加了四倍。“现在，让我忠告你，”斯曲里弗坚持着说，“要正视这个问题。 我已经就我的立场采取了正视的办法；你，应该就你的立场，采取正视的办法。 结婚吧，找一个人来照料你。 不要在乎你在女人圈里不会周旋，不懂或不善于交际，总得找一个人吧！找一个体面的，有点家底的，像女房东或者客店女老板一类的女人——娶她来可预防将来不测，那就是你应该做的事。 现在好好想想，锡德尼。”
“我会想的，”锡德尼说。
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第十二章 一位雅士
斯曲里弗先生已下决心将好运大方地赠给医生的女儿，便决定在他离城去度长假以前让她知道这一喜讯。关于这点，经过一些思想斗争，他得到这样的结论：首先把全部的准备工作做完，然后他们可以从容地安排他到底是该在米迦勒节开庭期前一、二星期向她求婚呢，还是在这个开庭期与希勒里开庭期间的圣诞假期求婚。他丝毫没怀疑自己在这个案子中的优势，甚至已清楚地预见到了那个判决。 根据具体实在的理由——唯一值得考虑的理由——跟陪审官争辩——这是件曲直分明的案子，没有任何遗漏。他将自己传来作原告，无人能驳倒他确切的证据，被告律师已放弃了他的诉状，陪审官甚至不加思索。 经过一番自审，主审斯曲里弗心满意足，觉得再没比这个案子明白的了。于是，斯曲里弗先生在度长假前正式提出了请莫奈特小姐去伏克斯合花园的邀请；不成功，又约她到拉尼莱去；那也莫名其妙地失败了。 这使他不得不亲自到索荷去宣布他崇高的心愿。于是，斯曲里弗先生从圣堂街兴冲冲地一路赶向索荷，脑
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海里绽放着长假里绮丽的梦想。 当他还在圣堂街旁的圣顿斯坦那儿顺着人行道，一路排挤着所有较弱的行人，向他的充满光明前程的索荷挺进时，看到他的人都会觉得他是何等稳健和强大。他经过特尔森银行，因为那里他有存款并知道洛里先生是莫奈特家的好友，脑海里闪过进去把索荷的好事泄露给洛里先生的念头。 于是，他推开吱咯作响的门，跑下两级台阶，闯过老出纳员，撞进满屋霉臭的密室。 那里洛里先生正坐在大帐簿前，检查清理帐目。 正对着他的窗子上的那些垂直的铁格子，它们似乎也是个帐目表，在这种云雾之中的一切好象都是数目了。“哈罗！”斯曲里弗先生说，“你好吗？
我希望万事吉祥！“
斯曲里弗的一个伟大特点就是他无论在什么地方或空间，都显得伟大。 在特尔森银行，他显得如此伟大以致于那些远远坐在角落的老出纳员们带着抗议性的目光向他看，似乎是他把他们挤到墙角里去的。 那银行行长刚在庄严地用远景透视法浏览报纸，此刻极为不愉快地低下了头。 似乎斯曲里弗的头已撞到了他尽职的内衣背心。洛里先生小心谨慎，他用能在不同情况下惯用的模式化语气说，“您好吗，斯曲里弗先生？您好吗，先生？”并且和他握手。 他握手的特征在业务繁忙时总是显现出特尔森银行的上下职员和顾客的握手特色。他以一种忘我的样子握手，似乎他在为特尔森银行握手。“我能为您效劳吗，斯曲里弗先生？”洛里先生一副做生意的样子。
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“不，谢谢您，我来私访您，洛里先生；我过来跟你说几句私心话。”
“噢，是吗！”洛里先生将耳朵凑过去，同时他的眼睛游移到远处的行长。“我将去。”斯曲里弗先生说，双手亲密地靠到写字桌上：这桌子虽是大一倍的双人桌，但对于他好像不够一半大似的：“我将亲自去向您那位招人喜欢的小朋友，莫奈特小姐求婚，洛里先生。”
“噢，我的天！”洛里先生喊道，摸摸他的下巴，惊讶地审视他的来客。“我的天，先生？”斯曲里弗重复道，身子往后移了一下，“您的天，先生？您什么意思，洛里先生？”
“我的意思，”生意人答道，“是，当然，友好和赞赏，而且对您表示最大的信任，还有，总之，我的意思是您所希望得到的。 不过——说实在的，您知道，斯曲里弗先生——”洛里先生顿了一下，极其古怪地向他摇摇头，自言自语说：“你知道你真是太过份了。”
“这！”斯曲里弗说，用他横蛮的手掌拍着桌子，眼睛睁得滚圆，长呼口气，“绞死我，我也不懂您的意思，洛里先生！”
洛里先生整整耳边的假发，似乎在调整对付他的办法，他咬着鹅毛笔的羽毛。“见鬼，——先生！”斯曲里弗说，目光咄咄逼人，“难道我不够资格吗？”
“噢，不，当然够，您够资格！”洛里先生说，“说到资格，您够资格。”
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“那是我不够兴隆？”斯曲里弗问。“噢，要说兴隆，您是够兴隆的。”洛里先生答道。“不够上进？”
“说到上进，您知道，”洛里先生说，欣喜自己再能作一个肯定，“没有人能怀疑这点。”
“那您到底什么意思，洛里先生？”斯曲里弗质问，显然有些垂头丧气。“好！我——您现在要到那里去吗？”洛里先生问道。“立刻就去！”斯曲里弗说道，一拳头打在台子上。“如果我是您，我不会去。”
“为什么？”斯曲里弗说，“现在，我要问您。”象法庭辩论时地对他摇着食指，“您是个生意人，应该讲道理。 说说您的理由，为什么您会不去？”
“因为，”洛里先生说，“我不会做没有足够的理由证明能成功的事。”
“见鬼！”斯曲里弗喊道，“可这事倒是重要。”
洛里先生看看远处的行长，又看看发火的斯曲里弗。“你是个生意人——一个上年纪的人——在银行里干了这么多年，”斯曲里弗说，“居然会在承认我必胜的三个理由后却说我没有理由，有头脑的人会说这种话！”斯曲里弗先生提到头脑，好像是说，如果他说过的话是不加思索就说出来的，那就毫不足怪了。“我所谓成功是说追求那位小姐的成功；我所谓使成功成为可能的理由是说可保障那位小姐赞成的种种理由。 那位小姐，我的好先生。”洛里先生说，温和地指指斯曲里弗的胳膊，
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“那位小姐，那位小姐超乎这一切之上。”
“那么您是想告诉我，洛里先生。”斯曲里弗说，把手肘摆成方形，“据您的高见，在说的小姐是个装腔作势的傻瓜？”
“不是这样，我想告诉您，斯曲里弗先生，”洛里说，红着脸，“我不想从任何嘴巴里听见对那位小姐说不恭敬的话；如果我知道有谁——但愿没有这么的人——志趣这样粗俗，脾气这样暴躁以至不能自控，在这桌子上对那位小姐说不敬的话，那么甚而特尔森银行也不能阻止我当面斥责他。”
这下轮到他发怒了，而那发怒时控制语调的必要使斯曲里弗的血管处于危险状态！洛里先生的血脉，尽管平日里惯于平静，此刻也轮到处于情况并不算好的状态。“那就是我想告诉您的，先生，”洛里先生说，“请您别搞错了。”
斯曲里弗咬了一会儿指头后，站起来，发出一种咬牙切齿的声音，这或许使他牙齿发疼，他打破难堪的沉寂，说道：“这对我可真是新鲜事，洛里先生，您劝告我别去索荷献出我自己——我自己，皇家律师斯曲里弗么？”
“您要我的劝告吗？斯曲里弗先生？”
“是的，我要。”
“很好，那我已给您了，并且您也正确无误地重复过了。”
“现在我能说的不过是，”斯曲里弗苦笑了一下，“这个——哈，哈！——打乱了过去，现在和将来的一切。”
“那么请您原谅我，”洛里先生继续道，“按道理说我一个生意人，我对此一无所知。 但是作为一个老人，曾经抱过莫奈特小姐，又是莫奈特父女俩信任的朋友，而且对他们俩都
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怀有敬爱之情，我才开口说了。 想清楚，这次交谈可不是我自找来的。 现在，您认为我或许不对吗？“
“哪会呢！”斯曲里弗说，嘘了口气，“我不该找第三者商量；我只是自己拿主意。我认为自己在某些方面理智行事，您却认为我是个装腔作势，没有头脑的傻瓜。这对我很新鲜，但您是对的，我敢说。”
“我认为自己，斯曲里弗先生，我为自己表白吧。 抱歉，先生，”洛里先生说，脸又唰地红了，“我不愿——甚至不愿在特尔森银行前——也不愿任何人为我表白我的意思。”
“这！我请求您的原谅！”斯曲里弗说。“可以，谢谢您，好，斯曲里弗先生，我想说：——发现自己错了，也许对您来说是痛苦的，要同您直言不讳对莫奈特医生来说是痛苦的，而要对您吐露心声对莫奈特小姐来说将会是十分痛苦的。您知道我有幸与他们一家结下的交情。如果您乐意，我将改正我的劝告专门去作