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翠芬默然无语，懒懒地由志正堂前箭道上低着头向前走，心中还在轱辘辘地转念头。不知不觉地转了个弯，穿入万花深处，顺路踅过九曲平桥。过桥往西北是通向大观楼的正路，另有一条小路，向南岔去，都是层层叠叠的假山。那山势千回百折，像游龙一般，所以总名为“蜿蜒岭”。到了岭的尽头，翻过龙首天心亭，也可以通大观楼。
翠芬无心走小路，就爬上悬崖峭壁，进入幽壑深峡，越走越觉隐僻。正想转身退回，忽然看见前面有个人，蹲在假山洞口，身上穿着崭新的绸缎衣服，也弄得湿漉漉的。翠芬失声问：“谁？”那人既不回答，也不回头。翠芬近前一看，原来是朱淑人，弯着腰，蹑着脚，手中拿根竹签，在那里撩草棵，掏石缝。翠芬问：“丢了什么了？”淑人只摇摇手，依旧瞪着眼睛，侧着耳朵，一步一步捱进假山洞。翠芬说：“看你，把衣服都弄脏了！”淑人这才低声说：“别出声儿！你要看好东西，上那边儿去！”
翠芬不知道他说的“好看东西”是什么，就依照他所指的方向，贸贸然找了去。只见山腰里盖着三间洁白光滑的浅浅石室，周双玉独自一个坐在石头门槛上，两手合捧着一只青花白地的瓷盆，凑在鼻子前面，将盆盖儿微微地打开一条缝儿，眯着眼睛向盆里观看。翠芬还没有走到她跟前，就嚷着说：“什么东西呀？给我看看！”双玉见是翠芬，笑着说：“没什么好看的。你看吧！”说着，随手递过瓷盆来。
翠芬接了过来，揭起盖子，不料那盆内单装着一只蟋蟀，撅着两根胡须，奕奕扇动双翅，就要蹦了出来。双玉一见，急忙伸手来掩。翠芬还以为她要来抢，将身子一扭，那蟋蟀猛可里一跳，跳在翠芬衣襟上。翠芬慌忙去捉，却早跳到草地里去了。翠芬发急乱嚷，丢下瓷盆，迈步追赶，双玉随后跟去。那蟋蟀接连几跳，跳到一块山石上，被翠芬赶上一扑，扑入掌心，一把攥住，笑嘻嘻地踅回来说：“抓住了！可真玄哪！”
双玉到草地上拣回瓷盆，翠芬放进蟋蟀，加上盖儿。双玉拿过去再一看，不禁笑了起来说：“没用了，放生吧。”翠芬慌忙拦住问：“怎么没用了？”双玉说：“大腿都掉了，还有什么用？”翠芬说：“掉了大腿，有什么关系？”双玉知道她不懂，笑而不答。
正好淑人来了，只见他满面笑容，左手一手烂泥，右手攥得紧紧的。双玉问：“抓到了么？”淑人点头说：“好像还不错，你拿去看。”双玉对翠芬说：“把那只放掉吧，要装这只了。”翠芬捂住盆盖儿，嚷着说：“不放，不放！我要的！”
双玉就把瓷盆交给翠芬，和淑人走进石室；翠芬也跟着。室内只摆着一张通长的玛瑙石天然几，几上放着许多杂色瓷盆。双玉拣了一只描金白定窑的空盆，把淑人手中的蟋蟀装了进去。双玉一看，果然玉冠金翅，雄壮非常，不由啧啧称道：“不错，比‘蟹壳青’还好！”
翠芬拉住双玉的袖子，也要看。双玉教给她看法，翠芬照样捧着，见盆内不过也是一只蟋蟀，没有别的东西，就不看了。
双玉又说起“蟹壳青”刚才掉了大腿的事儿，淑人也说放了算了。翠芬如何肯放？把那瓷盆抱在怀里，直喊：“不放，不放，我要的呀！”淑人笑问：“你要它干吗？”翠芬一愣，反问：“真的，要它干吗用？我不知道哇，你说呀！”招得淑人眼望着双玉直笑。双玉嘱咐说：“你别出声儿，我就请你一起看。”
翠芬连连点头。淑人随即展开一条大红老虎绒毯，平铺在几前石板墁成的平地上，搬下一架象牙嵌宝的雕笼，放在毯子中央，周围排列着许多杂色瓷盆。淑人和双玉对面盘膝坐下，叫翠芬面南坐在中间。先把刚捉到的蟋蟀放进雕笼里，然后把杂色瓷盆里所有的那些“蝴蝶”、“螳螂”、“飞铃”、“枣核”、“金琵琶”、“香狮子”、“油力大”……各种蟋蟀更替放了进去，轮番地和刚才抓的蟋蟀捉对儿厮斗。
开初这“玉冠金翅”昂然不动，一经蟋蟀草撩拨，勃然暴怒起来，跳跃冲突，一往无前，两下里扭结做一处，哪里肯饶让一些儿？翠芬高兴得拍手狂笑，又低下头去瞪直了眼睛注视。不提防雕笼中“瞿”地一声长鸣，把翠芬吓了一跳。原来“玉冠金翅”竟把一只“香狮子”给咬死了，还在耸身振翅，得意非常。接连斗了五六阵，“玉冠金翅”无不连战连捷，最后连那只“油力大”都败阵而逃。淑人连连喝彩：“这可真是将军了！”双玉说：“那么你给它起个名字呀！”翠芬抢着说：“我有个极好的名字！”淑人和双玉同声请她快说。翠芬正要说出，忽然阿珠探头进来，笑着说：“我说小先生也在这里不是？花园里都找遍了，快点儿去吧！”翠芬生气地说：“找什么呀？怕我逃跑了？”阿珠也沉下脸来：“尹老爷在找你呀！我找你干什么！”
说着，就听见尹痴鸳的声音，一路说笑着过来。淑人忙站起来招呼。痴鸳在门口站住，看见翠芬，抚掌大笑：“这回你可有了小伴儿了！”翠芬说：“你想看么？来呀！”痴鸳只是笑；双玉说：“今天它已经斗得很累了，别再难为它，让它歇一夜，明天看吧！”
阿珠听说，上前收拾家伙。淑人亲自把“玉冠金翅将军”装进盆里，做上记号。翠芬和双玉互相推挽，一齐站起身来。痴鸳对双玉说：“你怎么也坐在冰冷的石头上？不怕受寒？你可比不得翠芬，不要紧。”淑人问：“这是为什么？”双玉斜瞅了他一眼说：“你别去问他，还能有什么好话！”
痴鸳呵呵一笑，催翠芬快走。翠芬还在打量那只掉了大腿的蟋蟀，有点儿依依不舍。双玉说：“你要的话，就拿去好了。”翠芬这才高高兴兴地捧着瓷盆出门去。痴鸳问淑人：“我们都在大观楼里，你去么？”淑人点头答应。痴鸳又说：“老兄的两只贵手，也该洗一洗了。”一面搭讪着，一面和翠芬走远了。
阿珠收拾完毕，自己嘟囔说：“人么还是小孩子，脾气倒真不小。”双玉说：“你也不应该，先生就是先生，什么‘小先生’！”阿珠说：“叫她‘小先生’也不错呀！”双玉说：“以前是不错，如今可添了个‘大先生’了呀！”淑人接嘴说：“这话不假，咱们以后可也得当心点儿。”阿珠说：“谁去当心这个！不理她就完了。”淑人和双玉、翠芬在山腰的石室里斗蟋蟀，阿珠和痴鸳循声找了来。
于是淑人、双玉带着阿珠，从容离开石室，踅到蜿蜒岭磴道下面，却不从天心亭翻过去，而是钻进一个山洞，不过三五十步，穿出山洞，就到了大观楼的西面。虽然远了一些，比起翻山越岭来，终究省力多了。三人进入大观楼前堂，哪知茶烟未散，却寂无一人，料想都在堂外近处散步，就叫阿珠打水洗过了手，坐着等待。直到外面暮色苍茫，管家点上了灯，客人们方才一对儿一对儿地陆续来到堂上。
谈笑之间，排上晚宴，饭后各自归房歇息。
淑人来一笠园养病，本来和双玉一起暂住湖房；病愈以后，正想迁移，蔼人和素芬来到，见湖房宽空，也在这里下榻，淑人也就没搬。兄弟俩人各占东西两间，仅空出中间一间作为客座。翠芬以前住在大观楼里，就在痴鸳的房后另设一床；后来添了个张秀英，翠芬自觉不便，也搬进湖房来，就住在客座的后半间，却把通向前半间的门关断，从姐姐的房中出入。
蔼人饭后回到房里，吸着鸦片烟，跟素芬闲话，说起明天公祭，今夜须当早睡。素芬想起翠芬还没有回来，料想一定在痴鸳那里，就叫小大姐儿过来，吩咐说：“你拿个灯笼去接她一趟。一会儿园子里的煤气灯灭了，叫她一个人怎么走哇！”大姐儿说：“就在天井里呢，接什么呀！”素芬说：“那么叫她进来呀！她一个人在天井里干什么？”大姐儿去喊，又是半天儿不见回来。素芬自己到房门口高声叫唤，隐隐听见翠芬在外面答应：“来了！”
又半天儿，蔼人过足了烟瘾，吹灭烟灯，翠芬才匆匆回房，在姐姐、姐夫面前打了个照面，回身就要走。素芬见她袖口露出一样东西，好像是个罐子，问她：“你拿着什么东西？”翠芬举手一扬，笑说：“是五少爷的呀！”说着，已经掩进里间，随手把房门关上了。蔼人宽衣先睡，等到素芬登床，又隔房叫翠芬说：“你也睡吧，明天早点儿起来！”翠芬顺口答应，素芬也就睡下。
俩人睡得正熟，蔼人忽然翻了个身，依然睡去，却把素芬吵醒了。素芬不知道什么时候，轻轻欠身揭起蚊帐，剔亮灯台，一看桌上的自鸣钟，才两点多。正想再睡，听见翠芬房内有轻微的响动，侧耳仔细一听，不像是耗子，就叫了一声“翠芬”。翠芬在里间问：“姐姐叫我干吗？”素芬说：“怎么还不睡觉？”翠芬说：“这就睡。”素芬说：“两点钟了，在干什么呐，还不睡觉？”翠芬不再搭话，急急收拾，也睡下了。
这么一来，素芬再也睡不着了，听那四下里一片蛙声，嘈杂噪耳；远远地还听见有鸡鸣声、狗吠声、小儿啼哭声。心想园子里不应该有这些东西，园子外面又不可能听见；想来想去，猜解不出。接着巡夜更夫敲着梆子，一声声从远而近，响过湖房墙外，又渐渐去远。素芬跟着梆声，按拍敲去，不觉跟到了黑甜乡中。
第二天起身，幸亏还不算太晚。刚刚梳洗完毕，老妈子来传话说：外面有管家来请老爷、先生们到凰仪水阁会齐用点心。蔼人回说“就来”，正好对面房间的淑人又亲自来问：“归置完了没有？”素芬说：“一切就绪。”淑人说：“那么快穿上衣裳，咱们一起走吧。”素芬说：“好的。”
翠芬在里间听见淑人的声音，忙扬声叫：“五少爷！”淑人就进房去问：“啥事儿？”翠芬取出雕笼和瓷盆交还给淑人，说：“你带回去吧，不要了。”
淑人见雕笼内一共有两只蟋蟀，一只是掉了大腿的“蟹壳青”，一只竟是“油葫芦”，不由笑问：“哪儿来的呀？”翠芬“嗨”了一声说：“别提它了！ 我昨儿晚上辛辛苦苦地抓来了一只，跟它凑个对儿。谁知道短命的就会奔，团团转地奔过来又奔过去，我死活要它们斗，它们呢，死活就知道奔！你说叫人冒火不？”淑人笑着说：“本来告诉过你没用了嘛，你偏不相信。你喜欢么，我送一对儿给你，拿回去玩儿。”翠芬说：“谢谢你，不要了。看见了都生气。”
淑人笑着，捧起笼盆，赶紧回房，催双玉换了衣裳就走。两边不先不后，在客座中间相遇。五个人带着老妈子、小大姐儿出了湖房，直奔凰仪水阁。众人已经齐集，单等他们几个了。
吃过点心，总管夏余庆上前禀告：“一切祭礼和应用的东西，都已经准备好送过去了。还派了两名知客去接待、一名礼生去赞礼。”韵叟问：“马车套好了吗？”夏总管说：“套好了。”韵叟就对众人说：“那么，咱们走吧。”
众人听说，各带相好，即刻起身。于是七客八局和随从仆媪一行人下了凰仪水阁台阶，簇拥到石牌楼下。牌楼下面，有一条宽广的马路，直通园外的通衢大道，十几辆马车，都停在那里。一行人登车坐定，蝉联鱼贯，驶出园门。
不多时，车到四马路。玉甫在车中望见“东兴里”门楣上三个金色的大字，依旧灿烂如故；左右店家的装潢陈设，也景象依然。胡同口摆着一个拆字摊，摊上挂一幅面目部位图，也是进进出出所常见的。玉甫触景伤情，再也忍耐不住，一阵心酸，眼泪扑簌簌地滚落下来，把个浣芳也招哭了。
霎时间马车全停，知客上来迎接，一行人纷纷下车走进胡同内。玉甫怕人耻笑，掩在云甫背后，缓步相随。到了门口，不但漱芳的条子早就揭去，连浣芳的条子也不见了。白粉墙上，贴了一张黄榜①。客堂里，八个和尚在顶礼梵呗，法器丁冬，香烟缭绕。知客请众人到右首浣芳的房间里暂坐，不料陈小云正在里面，韵叟不认识，玉甫赶紧抢上前去代通姓名，并说是特地请来帮助办丧事的。韵叟拱了拱手，说声“少会”。大家随便散坐。
①黄榜──僧道等众做法事道场时出的一种告示，上写什么教教徒为什么施主在什么地方做几天什么样的道场。因为是用黄标纸写的，所以叫做“黄榜”。到了李家门口，只见漱芳、浣芳的条子都已经揭去，墙上却多了一张黄榜。
不久知客来禀请行礼，韵叟也站起来要一起去，云甫慌忙拦阻。韵叟说：“我自有道理，你也不必替她们客气。”玉甫就不再说了。韵叟前后一看，单单少了玉甫一个。云甫疑心他躲�