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说：“他昨天就跟四老爷一起来的呀，怎么四老爷不知道？”回头又指着匡二说：“幸亏我昨天没有骂你。听你说的那话，我想总是跟我们有点儿认识的人；要不，就得给你两个大耳刮子尝尝了。”
实夫“嘿嘿”讪笑，拿着请帖，上楼去了。匡二正要退出，三姐说：“既然来了，怎么能就走呢！请坐会儿嘛。”一手挽着匡二的胳膊，进了客厅，摁在交椅上坐下，先敬上水烟筒，又从茶壶里斟一杯便茶，问长问短的，显得十分亲热。匡二问起生意如何，诸三姐靠近前来，小声地说：“我们本来不是做生意的呀，为了一桩事情过不去，才做了这个生意。刚刚做起来，第一户客人就遇见你们四老爷，也算是我们的运气。四老爷是个规矩人，不喜欢空场面，见我们这里老老实实，干干净净，倒挺喜欢的。自从我们做了四老爷，外面的人都说我们做到了好生意，跟我们吃醋，编了许多坏话，说给四老爷听。我们这里就算老实的了，他们却说是假的；我们这里就算够干净的了，他们还说我们不干净。尽管四老爷不会信他们的，不过我总有点儿不放心。要是四老爷听了他们的，我这里不来了，我们又没有第二客人，娘儿俩岂不是要饿死？所以我要拜托你匡大爷，劝劝四老爷不要去听别人瞎说。匡大爷说话，比我们自己说话可强多啦！”李实夫听说大少爷派人送信来，十分奇怪，就和三姐一起下楼来看。
匡二不知就里，一味承应。说了好一会儿话，匡二才起身告别。诸三姐送到门口说：“没什么公事了，到这里来坐坐。”匡二答应着走了。“
三姐关门回来，照常请实夫点菜便饭。十全虽然跟实夫同桌吃饭，却因为忌口，不吃饭馆里的菜肴，另备素菜相陪。
饭后，实夫照常到花雨楼去开灯抽鸦片。实夫是每天必来的熟客，堂倌早就给他留出了烟榻，还连烟泡都给他做好装在烟枪上了。实夫吸了一会儿，烟客陆续上座，不久就客满了，后来的还络绎不绝。忽见那个郭姥姥又眯着眼睛摸了上来，因为见过一面了，实夫的底细也打听到了，就过来眉开眼笑地叫了一声“四老爷”，又问：“十全哪儿去了吗？”实夫只好向她点了点头，没说什么。
堂倌见郭姥姥跟实夫搭话，就抢过来坐在烟榻下手，目不转睛地看着她。郭姥姥冷笑一声，低头走开。堂倌躺了下来，一面给实夫做烟泡，一面问：“您怎么会认识郭姥姥的？”实夫说：“就在诸三姐家里。”堂倌说：“诸三姐么，也不好。这种杀胚，还去认她干吗？您看她这么大年纪了，眼睛都瞎了，本事可大得很呢！真不是个好东西。”实夫笑问怎么回事儿，堂倌说：“就在前年，人家宁波的一位千金小姐，她能够去骗出来在洋场上做生意。后来案子发了，让县衙门里抓了去，抽了二百藤条，收了长监。不知道谁去说了个情，这会儿倒又放她出来了。”
实夫没有料到她会这么坏，确实感叹了一番。堂倌做成了烟泡，递给实夫，又应酬别的客人去了。实夫一直把盒里的鸦片抽完，见烟客逐渐散了，这才起身付账，走下楼来；既不想到金巧珍家赴宴，也不回长安客栈，依旧还上诸十全家。
自从实夫做了十全以后，一连五天，都是秘密来往；如今既然已经被匡二撞破，就不再隐瞒，干脆一连住了十几天不回去，只有匡二每天来探望一次。匡二常常看见十全脸蛋儿绯红，眼圈儿乌黑，心里十分疑惑，暗暗告诉了鹤汀，鹤汀还不怎么相信。
到了四月初，天气骤然转热，实夫正从花雨楼抽烟回来，还没有坐定，又听楼下大门“吱”地推开，接着匡二进来，报说：“大少爷来了。”诸三姐一听着了慌，正说要讨实夫的旨意，李鹤汀已经款步进门，三姐只得含笑相迎，说：“四老爷在楼上。”鹤汀叫匡二在客堂等候，自己上楼去见实夫。十全见了，起身腼腆地叫了一声“大少爷”，就局促不安地躲到了一边去。实夫问鹤汀从哪儿来，鹤汀说：“在坐马车闲逛。”实夫问：“那么杨媛媛呢？”鹤汀说：“她们先回去了。”
说话间三姐送上一盖碗茶来，又取一只玻璃高脚盘子，擦抹干净了，在床下瓦罐里捞了一把西瓜子，递给十全。十全没法，腼腼腆腆上前敬给鹤汀。鹤汀趁机上上下下仔细打量了一番，直看得十全羞缩无地，越发连脖子都涨得通红。实夫觉着了，急忙找些闲话来给十全解围，随口问：“这两天应酬忙吗？”鹤汀说：“这两天还算好，过几天端午节前收账接财神，家家都有台面，就该忙了。”
十全见叔侄俩说闲话，赶紧躲出外间，却被诸三姐死命地拖了进来，要她陪伴说话，自己从床后提出一串铜钱来一五一十地数。实夫看见，问她干什么，她又遮遮掩掩，说不干什么。实夫问：“你是不是要去买点心？”鹤汀忙说：“别去买点心，我刚刚吃过。”三姐笑着说：“应该的嘛。”说着，转身就走。实夫叫住她说：“点心么，真的不要去买；要不，你去买两盒纸烟吧。”三姐这才答应着下楼去了。鹤汀说：“纸烟我也带着有。”实夫说：“我知道你有，让她再买两盒好了。一点儿也不买，她心里总不大舒服的。”
等到三姐买了纸烟回来，已经到了上灯时候。鹤汀没什么可说的了，告辞要走。实夫问：“到哪里去？”鹤汀说：“东合兴里去吃酒，王莲生请的。”十全听说，忙上前帮着挽留。一推一拉之间，鹤汀捏了捏十全的手心，果然觉着滚烫滚烫的。
十全和实夫送到楼梯边，鹤汀下楼，三姐又从厨房里跑了出来喊：“大少爷别走哇，在这儿吃晚饭嘛！”鹤汀说：“谢谢了，我要吃酒去。”三姐没法，只好送出门来，匡二跟着，一同到了门口，三姐还说：“大少爷到了我们这里，实在太怠慢了。”鹤汀说声“别客气”，带着匡二，踅出大兴里，往东到石路口，吩咐匡二去把轿班叫来，自己独自一人往东合兴里走去。
第二十六回
赌棍露风屋顶挨打 嫖客落魄街头拉车
李鹤汀到了东合兴里张蕙贞家，这一席酒是王莲生请的。当晚大脚姚家收账请财神，各个房间里都有应酬台面，莲生摆的又是双台，因此上上下下忙乱极了，大家没什么兴致，草草终席。莲生暗暗约下善卿，请他等客人散去以后，一路同行。蕙贞忙问到哪儿去，莲生又不肯说。蕙贞只以为是酒没吃好莲生生气了才走的，拉住了不肯放手。善卿在一旁笑着说：“王老爷急着要去销差，你别瞎缠，耽误他公事。”尽管蕙贞不知道什么叫“销差”，不过也猜到是为了沈小红的事儿，就不再强留。
莲生叫来安带着轿班回公馆去，自己和善卿两个安步当车慢慢走到西荟芳里沈小红家。阿珠在客堂里接着，送他们上楼来。只见房间里暗昏昏的，小红和衣躺在大床上。阿珠忙上前低声叫：“先生，王老爷来了。”连叫了四五声，小红负气地应了一声：“知道了！”阿珠含笑退下，嘴里却嘟囔着：“叫你一声倒叫错了！生意不好，那叫没有法子，去眼红别人干什么！”说着，旋亮了保险灯，转身去准备烟茶。
小红慢慢地坐起，又愣了半天神，这才下床，趔趔趄趄地走到交椅前坐下，却转脸向着墙壁，一言不发。莲生和善卿坐在烟榻上，也默然无语。阿珠端上茶来，又问了小红一声：“吃不吃晚饭？”小红摇摇头。莲生说：“我也没有吃晚饭，去叫两个菜，一起吃吧。”阿珠说：“你酒也吃过了，怎么还说没吃晚饭？”莲生说：“真的没吃。”阿珠又转身问小红：“那么叫菜来一起吃点儿，好么？”小红大声说：“我不吃！”阿珠笑着说：“王老爷，您要吃，自己去叫几个菜吧。我们先生饭馆里叫来的菜反正也不吃，还是等会儿让她吃口稀饭算了。”莲生无奈，只得依从。善卿见没有什么大事，也就告辞。莲生并不挽留；小红跟善卿也是熟极了的，这时候不但不起身相送，竟连一句客气话也没有，倒是阿珠觉得过意不去，一直送到大门口。
善卿一走，莲生过去挨在小红身边，一手拉住她的手，一手勾着她的脖子，扳回她的脸来。小红还在娇嗔：“干吗呀！”莲生央告说：“别这样嘛，咱们到榻床上去躺躺，我跟你说两句话。”小红挣脱他的手说：“你有话，尽管说好了。”莲生说：“我也没有别的话，不过就是要你高兴点儿。我随便什么时候来，你总是没有一点儿高兴的脸色。我看见你不高兴，心里就说不出有多么难受。你就算照应我点儿，别这样好不好？”小红说：“我是生来没什么好高兴的。你心里难受么，到好受的地方去好了。”莲生不禁长叹一声：“我这样对你说，你还是要跟我戗戗。”说到这里，咽住说不下去了。
两人并坐，谁也没有说话。好半天，小红才说：“我这会儿没说你什么，也没得罪你；你先说我不高兴，又说我跟你戗戗。你说了人家自己不觉得，人家能高兴得起来么？”
莲生知道小红已经回心转意，这话分明是强词夺理，忙陪笑说：“都是我不会说话，害得你不高兴。这次算了，下次我再要不好，你干脆打我骂我都可以。我倒是无所谓，只要你别不高兴。”一面说，一面就拉着小红，到榻床上并排躺下。莲生说：“我正要跟你商量：我跟朋友们暂且约了个日子，先定在初九。只为这两天请财神的酒太多了：初七在周双珠那里，初八么，在黄翠凤那里，都是请财神的酒。他们说：你这里反正不收账，也不请财神，干脆初九吃吧。我就答应了。你说呢？”小红说：“随便吧。”
莲生见小红不再闹别扭了，心里喜欢，抽了没几口烟，就催小红赶紧吃稀饭。小红说：“我烧的是火腿粥，你吃点儿么？”莲生说：“挺好。”小红就叫阿珠把稀饭搬上来，阿金大也来帮着伺候。吃过稀饭，莲生过足了烟瘾，就和小红收拾安睡。
第二天四月初七，十二点钟，来安领轿子来接。莲生吃过中饭，坐轿子回去，干了些公事，等天色晚了，先到小红家照了一面，然后到公阳里周双珠家去赴宴。
这一席，是洪善卿摆的清财神酒。先到的客人，有葛仲英、姚季莼、朱蔼人、陈小云四位。善卿见对面双玉房间里台面摆得很早，就说：“咱们也起手巾吧。”莲生问还有谁没来，善卿说：“李鹤汀不来，就不过罗子富了。”大家当即入席，留出一个空位。
上过第一道菜──鱼翅，金巧珍先到，随后罗子富带了黄翠凤同来。子富已经有些醉意，兴致挺高的，一到就叫拿鸡缸杯来摆庄，先要跟姚季莼豁几拳，说是前次输给他至今不甘心，再交交手看怎么样。季莼也不相让，捋起袖子来伸手就豁。无奈开头三拳，都是子富输的；翠凤要代酒，子富还不肯，自己端起来一口喝干，伸手再豁。接着的三拳，季莼输了两拳。
这时候，众人叫的局──林素芬、吴雪香、沈小红、卫霞仙──已经陆续到齐，霞仙就给季莼代饮了一杯。子富立即嚷了起来：“代的不算！”霞仙说：“谁说的？我是要代的，你代不代随你的便。”翠凤就把子富手中的一杯抢了过去，递给赵妈，又说了他一句：“你这个傻瓜，还要自己喝！”子富看见妆台上有一只大玻璃杯，就伸手取来，指给季莼看：“这一回咱们可说好了，要自己喝，不许代。”随手提起酒壶来往玻璃杯里筛酒，还没有筛满，壶就空了。子富一面把壶递给巧囡去添酒，一面先要跟季莼豁起来。
季莼抖擞精神，正要跟季莼交手，忽听得巧囡在中间房间里尖声叫喊：“快来呀，快来人哪！”台面上的人全都大吃一惊，只当是失火，争先恐后地拥出房门去看。巧囡见来人了，手指着窗外喊：“喏，喏，对面，房上！”众人一看，并不是失火，原来是一个外国巡捕，直挺挺地站在对面楼房的屋脊上，一身黑色制服，手执一把钢刀，映着电灯光，闪烁耀眼。
善卿已经猜到了八九分，忙安慰众人说：“不要紧的，不要紧的。”小云喊管家长福，想让他去看看究竟是怎么一回事儿，却为门前人声嘈杂，喊了半天没人答应。倒是张寿飞跑上楼来禀报说：“是前面胡同尤如意家抓赌，不要紧的。”众人这才放心。
正说着，忽见对面楼上开出两扇玻璃窗，有一个人钻了出来，爬到阳台上，想跳到隔壁屋顶上逃走。不料后面一个巡捕飞身追出，跨过阳台，抡起手中警棍打去，打中了那人的脚踝子骨。那人负痛，站立不稳，仰天一交跌倒，骨碌碌滚了下去，“哗啦啦”一声，连同两片瓦片一起跌落在地。双玉慌张出房，悄悄儿告诉双珠说：�