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我把他们狠狠地训斥了一顿，要处罚他们。可是，这又顶什么用呢？丢掉的时间是再也找不回来的呀。昨天晚上还停在广场上的那些汽车、牵引车、装甲车，我们原来是指望着它们携带的，可是，如今它们早已远去。现在，在清晨的寂静中，能够清晰地听见大炮在这个村子以西和以东两个方向轰鸣。
怎么办？如何是好呢？单独东行吗？毫无意义。一旦德军摩托自动枪手冲过来，一顿扫射，我们这几个人全都得完蛋。我们手头弹药很少，人数又不多，全都算上，总共才只有５个人。
但是，不能让宝贵的时间白白丧失掉。我决定把汽车开到西边离这里最近的那个大村子切尔尼戈夫卡去。这个村子的轮廓，以前我从空中看见过。它象一条不宽的彩带，顺着盆地的地势婉蜒伸展，长达数公里。我想，到了那里准能找到同路伙伴。
我们在紧贴造林带的乡间大路上行驶着。每当驶过急转弯处、有沟的地方、下坡路时，我的飞机就轰隆轰隆地响个不住。我们在草原的沟堑之间行驶着，汽车和飞机不停地来回晃荡。这样走下去会有什么结果呢？真难说我们能从这个偏僻的地方爬出去。到处都是枪声。子弹在你的头顶上织成了密实的火网，你被死死地罩在这个火网之下，宛如掉进封了顶盖的深坑。
在切尔尼戈夫卡村边的几处房子跟前，我们见到了我军人员。这立即使我们振奋起来。我走到一位年轻的炮兵军官跟前，做了自我介绍，告诉他我是干什么的，是从哪里来的，我出了什么事。
“那你就跟我们在一起吧。”他连看也不看我—眼，“我们现在正在进行着后卫战斗，阻击进攻的德军部队。”
从他说话的语气里不难听出：情况不妙。
“那边就是司令部。他们正在打点行装呢。你去跟他们联系一下。”他建议说。
我们驾车跟在司令部汽车（其中还有一辆装甲车）的后头来到村子的另一头。这里是林带，聚集着好几十辆汽车和自行榴弹炮，还有不少战士和军官。一跟就能看出，他们当中的多数人是司令部工作人员。这里还有一些被丢弃的敞着车门的半毁的载重汽车。
突然，敌机飞临头顶，人们全都离开汽车和大炮，跑进树林里去。终于平静下来了，我们又回到人群当中等待着。我一会儿走到这一群人跟前去听听，一会儿又走到那一群人跟前去听听，总想摸清楚此地的真实情况和指挥员们下一步的打算。据说，白天无论从哪一个方向都无法突围。必须等待夜的降临，把全部力量凝成一个拳头行动。
就是这么一回事了，等待着夜幕降临吧。
我们是不是可以自己去试一试呢？恐惧和手忙脚乱，只能导致措置失当。也许南边会平静一些吧？
我把那一堆被丢弃的汽车看了一遍，发现其中一辆一吨半载重汽车全然是完好无损的，而且车上还有汽油。我把中士叫过来。他给汽油导管加压试了试，还真启动起来了。现在我们有两辆汽车了。我坐进驾驶室，抓过方向盘。这时，人们立即一窝蜂似的拥到我这辆汽车上来。
不行，我们不能坐等天黑。于是，我们绕着切尔尼戈夫卡出发了。我们刚行驶没有多远路，就发现小树林里停着一辆小型特种汽车。我们朝着那个方向拐去，打算从首长那见打听一点什么消息。这时，我看见一位体态端正年轻标致的将军，正在林间小道上焦急不安地走来走去。不，与其说他是在走来走去，莫如说他是在焦急不安地跑来跑去更恰当些。我问他如何才能把这架飞机送到沃洛达尔斯科耶机场去。
他是那样烦躁不安，那样全神贯注地在思考着什么问题，以致于他楞楞地呆望了我好一阵子也没有作声。
“什么飞机？”他突然直勾勾地问道。
我全明白了。我没有必要给他出这样的难题。看得出，他也和我一样，完全不了解眼下的敌我态势。也许他正在为他丢掉的成千名战士担忧呢，也许他正在为如何把这个师的残余部队从这个绝境中带出去和往什么地方去的问题而冥思苦想呢。
他那年轻人的眼睛由于缺乏睡眠而熬得火辣辣的，失去了神采。也许是泪水迷茫了他那一双年轻的眼睛吧，看着他那失神的目光，我心里很难过。
“我该怎么办呢，将军同志？”我终于鼓起勇气把问题提出来，并且向他报告了我是干什么的，打算请他帮我什么忙。
“怎么办？……那不是，就在下边，空军的司令部就在那个小山沟里。你去问问他们，看他们能给你出点什么主意。”
这里也有空军的司令部！那就是说，眼下这个地方显然是一个集团军的司令部了，因为只有在集团军级的领率机关才设置空军的司令部。这里也有空军的人，这对我可真是莫大的鼓舞。我必须去见空军的指挥员。
在山沟里，到处都是烧毁文件留下的灰烬、胡乱丢弃的防毒面具、翻倒的木箱。我从老远就看见人群中有一位飞行干部。根据领章一眼就能认出来。他个子不高，胖胖的，少将军衔。他正在给司令部工作人员下达着什么指示。能见到他和其他空军人员使我高兴极了，我甚至没有等他讲完话就走上前去报告了。
“您能允许我跟您说几句话吗，少将同志？”
“你说吧。”
我把拖着一架米格飞机长途跋涉来到这里的经过向他做了报告。少将仔细端详了我一会儿。从他那疲惫而镇定的眼神里，我看得出，他对我的做法是赞许的，只是没有把话说出口来。
“你听我说，上尉。”他一边说着，一边往鼓鼓囊囊的文件包里塞一包什么东西。从他的语气里，我差不多猜到了往下他想要说什么。少将严肃地看了我一眼，说道：“要是你空身一个人从这里出发突围，那就太好了。至于飞机嘛，烧毁它吧。”
“明白了，将军同志。不过，这太使人痛心了，这架飞机曾经陪伴我出生入死呀。”
“还是烧毁它吧。拖着这架飞机是无法突围的。”
“是，烧毁它！”
我敬礼转身，随即离去，顺着陡峭的小路向山顶爬去。刚爬到山顶，就看见野地里有一个不大的干草垛。
火焰包围了干草垛，飞机在于草垛上燃烧着。
我和帮助我运送飞机的几个战土，呆呆地望着这令人痛心的场面。直到烈火把米格飞机烧到只剩下框架的时候，我才默默地爬上我那一吨半载重汽车，中士也上了他的“吉斯”。
我要把车开到什么地方去呢？连我自己也说不清楚。也许只不过是想离这个村子远些，再也不想看见这一堆烈火，再也不想看见那些孤立无援的将军们和各级指挥员们，再也不想看见那些曾经威震敌胆而现在却毫无用处的自行榴弹炮吧。
我们来到彼此间隔较大的一排房舍跟前。迎面十多辆马车冲过来。赶马车的直着身子扬鞭猛抽驾车的马。我们驾车朝着一栋临近大路的房舍拐去。
一位女人从地窖里爬上来，弯着身子朝我跑来，操着乌克兰语嚷道：“哎呀呀，你们打算害我们呀！敌机一发现这汽车，我的房子就得完蛋！”
子弹在空中尖啸着。我们的汽车紧贴着花园朝前驶去。
我的车走在前头，中士驾驶的“吉斯”跟在后面。我们必须把车开到林带的隐蔽处去。行驶一段时间以后，我回头一看， “吉斯”车不见踪影了。我只好把车停在树林里等他。我一直认为这位中士是我最可靠的伙伴。可是，这时我突然想起一件事：路上，他曾经建议我换上老百姓穿的便衣。他说，有一次，他就是这样从敌人的包围圈里逃出来的。当时我就严厉地拒绝了他的这一番“美意”，劝他要象一个真正的军人那样勇往直前，绝不可临危惧缩。看来，他把我的劝告当成耳边风了。
在我停车的地方，汽车越聚越多。其中一辆车上坐着很多姑娘。我仔细一看，认出了其中一个姑娘正是给我包扎过眼外伤的护士。这就是说，那个医院被放弃了，连伤员也没有来得及救出。我在想，要是当时我留下住院的话，那不也得落到这般下场吗？科姆列夫现在在什么地方呢？
我这辆汽车上坐了好几十位战士。他们都呆在车上等待着黑夜降临，都生怕我丢下这辆汽车不管。
我坐在驾驶室里，心想：黑夜行车太困难了，更何况我的开车技木又不怎么高明呢。于是，我站在脚踏板上问道：“你们当中有没有司机？”
“有。”一个战士答道。
“你到这里来。你来开车！”
这机会多么难得呀，这位战土高兴极了。他检查过发动机，就坐进驾驶室，抓过方向盘，非常感激地看着我笑了。
“能突得出去吗？”我是想摸清他的态度。
“跟大家在一起，就一定能够突得出去！咱们只要过了别尔达河、卡拉特什河……这两处，河岸陡峭。我是当地人，我全都知道。”
“你既然比我更熟悉这里的地形，那你就有权掌握这个方向盘了。”
太阳透过云中的爆炸烟团投来最后一缕晚霞，随即缓缓地隐没在树林背后草原地平线下面去了。
五
大概每一个人在遭受心理打击的时候，总都是这样想的吧：不为子弹呼啸所吓倒，不因身边战友伤亡而畏缩，一心前进，不顾一切地前进，胜利是属于那些意志坚强勇往直前的人的。
步兵上校把那些在山沟里和树林里等待着黑夜降临突围东去的所有人编成队伍，分别安置在所有汽车上以后，下令出发突围。当我们刚刚驶上开阔地时，前头突然升起照明弹，机枪随即对着我们猛烈扫射起来。
一场惨不忍睹的不幸发生了。喊叫声，呻吟声，嘈杂一片。人，一个接着一个地倒下去。
“前进，前进！”上校挥舞着手枪急促地呼喊着。他在车队前后来回奔跑者，呼喊着，俯身对着倒下去的人们大喊：“站起来！为什么要象牲口一样地爬？走，快走！难道你们不懂吗，这样慢腾腾地爬是要被俘的！要突围，就得跑，快跑！”
子弹在呼啸，迫击炮弹在爆炸，前进受阻。我打算绕过倒下去的人们往前跑，赶上最前头的人。我下了汽车。步兵上校跑到我跟前大喊：
“飞行员，前进！给他们做个榜样！”
“好！”我答道。可是，立刻又想到，要是别人不跟上来，那不就把我一个人暴露在开阔地上了吗？
“有装甲车在前头引导。快，快！”上校似乎看出我的顾虑所在。
我把汽车开到装甲车身后，随即向着林带疾驰而去，其余车辆也都跟了上来。照明弹总在我们头顶上，把四周照得如同白昼。敌人从崖凹、从两侧向我们猛烈扫射。这时，我们什么也顾不上了，一心只想着尽快冲到树林背后去。恐惧感早已不复存在。只有冲到树林的背后去，才能结束这一场灾难。但愿能够平安度过凶险。
一大片漆黑的树影已经隐约可见。我们很快就冲到林带以前。我本打算把汽车迅速开进树林里去躲避敌人的攻击。可是，身后汽车源源跟到，只听得车声隆隆，树枝和树干喀嚓喀嚓响个不住。大群汽车拥来，我只得再次驶向开阔地。这时，只见敌人把全部火力都集中到那些刚刚离开切尔尼戈夫卡村，现正暴露在开阔地上的我军突围部队。装甲车顺着树林疾驰着。步兵上校不在这里，我只好出面指挥。我叫过两个自动枪手来，命令道：
“你们去搜索树林，看看那里有没有德国鬼子。”
这两个人离去。汽车积作一团。我的汽车也被夹在其间，车上挤满了人。
过了几分钟，两个自动枪手回来报告说：
“全都搜索遍了，这个人影也没有。”
装甲车转弯了，顺着树林向左开去。其余车辆全都急忙紧跟过去。我也急忙跑向我那辆一吨半载重汽车。
“开车！”
“发动不起来，指挥员同志！”
整个车队在前进，我们被甩在这—片漆黑之中！
车上的战士都急忙跳下来，去追赶前头的车队，整个车队正在我的左侧急急远去。在一弯新月的微光下，我甚至能够看见车队的影子。
司机忙着检查油泵，疏通油路。突然，左侧高地上升起一连串照明弹，紧接着，自动枪、机枪、迫击炮一齐猛烈开火，枪炮声响成一片。好几辆突围汽车当即起火，火光照亮了整片开阔地。敌人的火力越来越猛烈。
这时，我的汽车发动机突然发动起来了。
“向右边开！那边黑乎乎的地方是一片凹地，你看见了吗？”
“看见了。”
好一个“全都搜索遍了，连个人影也没有”！显然，这两个家伙刚走了几步路就跑回来了。怕死鬼！他们的欺骗行为断送了多�