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弘的外衣 ，露出了里面崭新的绸缎衣裳。“公孙大人是把肉埋在碗底下，这破衣下面，全是崭新的绸 缎。臣请问陛下，这是忠呢？还是诈呢？”
武帝也吃一惊。“公孙弘，你这是何意？”
公孙弘却镇静地很。“陛下，东方朔说的，句句是实。臣内着绸缎，一是要保养身体，为陛 下出力；二是要从内里记住，是陛下给臣的恩典，让它时时提醒为臣，不要忘了给陛下效忠 。而外面罩上一层破旧衣衫，是为了让世人看到，陛下身边的重臣，也不忘记节俭，圣上本 人，肯定更是节俭的圣君。臣费尽苦心，只是一个忠字啊！”
武帝听了，龙颜大悦。“好，朕就要你这样的忠，就是要你们三个人不同样式的忠！朕今天 ，就命你权领丞相之职，官从一品。待有功封侯之后，再正式就任丞相！”公孙弘跪地磕头：“臣谢陛下大恩！”
汲黯转身就走，却被东方朔拦住。
汲黯生气地说：“东方朔，你弄巧成拙，把这样的人推到丞相的位置，对得起陛下，对得起 天下吗？”
东方朔却意见相反。“汲大人，这您就过分了。您也明白，这多么年来，哪一个有性子的丞 相，是个有好结果的？不仅是一个人被诛，而且是一堆人遭殃！你之所以不愿为之，还不是 怕皇上杀了你？如今皇上圣心至高，找一个虫一样的丞相，岂不更好？”
汲黯直着脖子：“那就让我回家种田！”
东方朔拉着他：“错也，错也！”
汲黯不明白：“错在哪里？”
东方朔笑着说：“正因为丞相如虫，不会和皇上争执；这朝中，才要您这样的耿直之臣，为 皇上进谏，为万民请命！”
汲黯睁大眼睛盯着他：“那，天塌下来，由我顶着？”
东方朔也直起脖子：“东方朔的个子也不比您矮，难道我还会溜？”
汲黯想了一想，转怒为笑。“你说得也是。”
东方朔拉他向转过身来。“咱俩个，一庄一谐，你唱我和，难道不也是为皇上尽忠，为万民 造福？”
汲黯以手击东方朔之掌，“好，那汲黯就不走啦！”
武帝看到二人的争执定了论，就一拍案子，说：“这才叫对！汲爱卿，朕命你为主爵都尉， 官从二品，专门勘察各种官员，包括丞相的过失。就是朕有过失，也只管直言切谏！”汲黯抱拳，以揖代礼：“皇上圣明，臣谢恩！”
武帝又叫道：“东方朔！”
东方朔：“臣在！”
“朕命你为大中大夫兼御前行走，官从二品，仍可带剑上朝，受不死之恩！”东方朔也是以揖代礼：“臣谢陛下大恩！”
武帝站起来，走到三人中间，慷慨激昂地说：“近日边境频繁来报，匈奴又在上谷一带，侵 我疆土，杀我边民。朕要加强边备，彻底还击。必要时，朕要御驾亲征，彻底打垮匈奴！”东方朔等人齐声：“皇上圣明，臣等尽忠效力！”
上林苑中，武帝骑着一枣红马，东方朔还是那匹花脸白马，观看士兵演练兵阵。卫青骑着他那匹心爱的白马，在战阵中间，指挥将士们布阵。只见他的面前都是一些以四匹马从两端拉着的方型战车，战车之间以铁链相锁，诸车连环。卫青挥动黄旗，将士们外 面的两 匹带红缨的马拉着战车，往前奔驰，战士们杀声震天。卫青又挥动黑旗，将士们将马勒回， 反让后面跟着跑的两匹带绿缨的马拉着车，向中间收缩，马上形成一个铁桶似的车阵。
一群扮演匈奴兵马的将士冲了过来，被锁链绊得人仰马翻。
武帝大声叫好。他纵马驰向战阵，卫青将黄黑旗同时举起，将士们用枪一挑铁练，战阵马上化开。
武帝驱马来到卫青跟前，高兴地说：“卫爱卿，有你这种武刚车阵，依朕看来，就能保证我 军万无一失！”
卫青说道：“启禀陛下，这只是对付匈奴铁骑的一个办法。真正的困难，可能是沙漠上的干 旱和严寒。臣以为，最关键的，还要靠皇上您的决心，还有您的这些为国不惜性命的将士！ 您看，”他用马鞭指了一下在他跟前的霍去病，“个个都是这样的，憋足了劲呢！”霍去病说道：“皇上，去病已经准备妥当，只要陛下一声令下，保证让匈奴兵马有来无回 ！”武帝高兴地说：“好，卫爱卿，去病，说得好！传朕旨意，你手下所有的将士，从今日起， 每人赏金十两，交给他们的父母和家人。如有战死沙场的，他们的父母妻儿，全由朕来养活 了，抚恤优等，五十年不变！”
众将士齐声高呼：“谢圣主隆恩，我等誓死效命疆场！”
武帝喜形于色。“好，卫爱卿，朕当再发五路兵马，打击匈奴。五天之后，朕将在灞水河边 ，为你们送行！”
卫青诚恳地说：“陛下，臣有两个请求。”
“卫爱卿，请说。”
卫青指了一下身后的公孙敖说：“陛下！上次对匈奴之战，公孙敖无罪受罚，被贬为庶民。 臣请陛下开恩，让他官复原职，和卫青一道出征。”
武帝点点头：“朕准了！让公孙敖官复原职。那还有一个呢？”
“陛下，臣习武有余，但文才不足。臣想请陛下派一员既有武功，又备才智的文士，为臣的监军，指点迷津！”
武帝点点头：“噢？你说，谁合适呢？”
“请陛下圣裁。”
霍去病却叫道：“陛下，我干爹最合适！”
“哈哈！朕就知道，你们想三兄弟在一起。可是，朕的身边，离不开东方爱卿。东方爱卿，你说呢？”
东方朔驱马上前：“陛下！臣想到战场上试试，我这东方一剑，是不是锋利；也想看看，那 匈奴人，是不是铁脑袋！”
“哈哈哈哈！”武帝大笑。“你们显然是串通一气。东方爱卿，朕要御驾亲征时，自然 会让 你总参军机。可现在，朕身边离不开你。卫爱卿，朕会给你选个合适的文臣，满足你这个请 求！”卫青看了东方朔一眼，无奈地说：“臣谢陛下隆恩！”
东方朔又在家中练剑。前天阅兵，武帝不让他去疆场，这并没有让他气馁。东方朔知道，皇上确实不愿他离开身边，同时，他也想留在皇上身边。也许这次出师不利，皇上便会御驾亲征，那时，他还是能上战场的。
因此，他一有空，就要练剑。新来的阿菊姑娘也放弃了棋子，拿着一把剑，跟着比划起来。道儿手拿着围棋子儿走过来。“阿菊姑娘，上战场是我们爷们的事，你跟我们老爷学会琴棋 书画就了不得了，学这个玩艺儿干吗？快来跟我下棋！”
阿菊用眼角乜了他一下，没搭理。
道儿又走到东方朔面前，说：“老爷，皇上不让你上战场，你就别练啦！这回我求您让三个 子。”东方朔停下来：“不让我去，就不练啦？万一卫大人那儿风声吃紧，皇上要御驾亲征，恐怕 连你小子也得去呢！”
杨得道浑身发抖：“老爷，我害怕。”
东方朔笑了。“哈哈哈哈！上次在霸陵，你不也是筛了糠嘛？可到生死关头，你还是勒住了 一个呢。”
杨得道小声说：“老爷，小的那是急啦，闭上眼睛，就勒。”
“那匈奴，都是在马上，你可勒不着哇。”
“那老爷你也骑马，我就骑在老爷您身上，去勒匈奴的脖子。”
东方朔一挥剑：“什么东西！我骑着你，去勒匈奴还差不多！”
二人正说笑，发现朱买臣来到院中。
他的出现，让东方朔觉得很意外。“哎，朱大人，皇上说你上任去了，你怎么还没走？是想 让皇太后赏你个脸？”
朱买臣悄悄地说：“东方大人，别戏弄我啦。买臣有要事相报。”
“那好，咱们进屋来说。”他领着朱买臣走进屋里。
朱买臣神秘地说：“东方大人，王臧的消息，我打听到啦！”
东方朔不大相信：“他真的活着？”
“可不是？只是，他活得比我还惨，我们要救他才行哪！”
“他在哪里？眼下手头事情可太多……”
朱买臣急着说：“不要紧，不要紧，他就在长安！”
东方朔吃了一惊：“啊？他吃了豹子胆啦，敢呆在长安？”
“大人，我到渭水边上，打听了好久，后来才知道，那年救走王臧的那条大商船，是珠宝商董家的大船！”
“噢？是董偃家的船？”
“正是。三年前，董偃的老爹病死了，所有的家产和奴仆，都归了董偃。我去董家上下打听 ，他们说，八、九年前，老太爷的确在渭河当中救回一个人，可那个人，是个傻子，老爷一 死，傻子也不知被董偃弄哪儿去了。”
东方朔眼珠儿一转，“我明白了，董偃弄走这个傻子，一定是放在小别墅里，侍候他和窦太 主呢！”
“窦太主可是认得王大人啊！”朱买臣有点惊慌。
东方朔则说：“不一定。窦太主又没上过朝、议过政。既然如此，我们就要找一找。那地方 我知道，今天下午，我们一起去探探！”
朱买臣脸上露出难色。“那董偃，如今也是皇上身边的红人，听说皇上叫他‘主人翁’，咱 惹得起吗？”
东方朔气得一拍自己的屁股：“他是这个主人翁！朱买臣啊朱买臣，我看你，不是卖茶卖糊 涂了，就是被你那杀猪的老婆给吓晕了。就董偃这种小人，皇上还拿他当一棵葱？皇上是拿 他和窦太主开心呢！稳住了他们，陈皇后就没脾气！好，这大白天的，‘主人翁’还在宫里 ，窦太主在自己家，小别墅肯定没人，我们俩这就去探探营！”
朱买臣咬咬牙：“好，说走就走！”
东方朔与朱买臣来到长安东郊的渭水小别墅。
如今的这个小别墅，已变得比过去更为富丽堂皇。而且，门外还多了一个家丁站岗。东方朔让朱买臣在前边与那家丁说话，自己照他脑后拍了一掌，那家丁便木呆呆地靠在门边上。在一个地下室里，窗户射进的一缕阳光，正好照在一张有块大伤疤的左脸上。这便是王臧。他正在阴暗的角落里修理古董。由于长期在地下室里，他面色苍白；但由于焦虑，他又满面皱纹。看起来，怪得吓人。
在他的身边，摆着各种各样的古董。王臧专心致志地清理一只大鼎，一边清理，一边自言自语说：“这种宝鼎出现，可是天下要出圣君的征兆啊！”
东方朔与朱买臣进了小院。他们发现一个地下通道。东方朔用手一拧，通道的门开了。二人进入通道。
一道光线照进了黑屋。王臧猛地抬头，警觉地问：“谁？”
由于背光，来人面目模糊不清。只听朱买臣说：“故人相见，难道王大人不认识了？”王臧大吃一惊。“谁是王大人？我不姓王，我是主父偃！”
“主父偃？”东方朔乐了。“又是一个有意思的名字。朱大人，我原来以为你的名字已经够 好玩的了，这儿还有一个更绝的！”
王臧手持利器，站了起来。“你们到底是谁？不说我可要动手啦！”
东方朔笑道：“啊哈！王大人，连我东方朔都不知道了？这位朱买臣，朱大人，就是当年在 霸陵歪脖子树下荡秋千的赵绾。难道你忘了霸陵的歪脖子树？”
王臧吃惊地：“赵大人，他也活着？”
“不仅活着，还与家小团了圆，还当上了会稽太守呢？难道你这个主父偃就不想重见天日了 ？”
王臧扑通跪下：“东方大人，东方恩人！我知道你会来的，我多次梦见您来救我！谢天谢地 ，主父偃在此熬了多年，终于要见天日了！”
东方朔连忙拉他：“快起来，起来！现在不是跪着谢恩的时候。”
王臧跪下痛哭。“东方大人，赵大人！真没想到我们还能相见啊！”
东方朔说：“相见不是好事么？哭什么？等一会儿，若是窦太主和董偃回来，恐怕连听你哭 的时间都没了！”
王臧哀求说：“东方大人，赵大人，快点，快想办法救我主父偃出去吧！”东方朔拉起他，“别着急，我们既能找到你，还救不出你？坐下，慢慢说。”
三人相对坐在凳子上。东方朔说：“王大人，如今赵大人不能姓赵，已经是朱买臣朱大人了 。对啦，你怎么回事，叫起‘主父偃’这个怪名字？”
王臧双手一拢：“二位大人！那一年，我和赵大人顺着渭水漂流而下，船翻后，我摸了摸头 和脸，都是血，以后就什么都不知道了。醒来之后，发现自己在一条大船里，四周都是珠宝 和古董。有个叫董老太爷的人，问我叫什么。我哪敢说我是王臧呢？只好摇头。董太爷就叫 我大傻子。我也就装什么都不记得了。后来，他给我治好了伤，发现我是个识文断字的人， 就让我学认古董，说我还算聪明，就让我做了他的奴仆，专门帮他整理古董。”“后来怎么到这儿来�