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、一切影子全无。
孑然一身，它伫立在那里。走一定要走，走错了也要走。不走，连错都不存在。它把原本熟悉的路，还原成一道道陌生。陌生里，潜藏着危险。
果然，它脚下什么都不存在了，蹬踏的是个空气和一段短暂的时间。琼牦子从山顶摔下崖去，像一道白光，顺着陡坡，消失在幽深的沟底。
琼牦子这一摔，世上的一切，以致连疼痛都摔丢了。在摔下去的刹那，它闭上了眼睛。把黑夜，把一切与黑色有关的，关闭在瞳仁里。
琼牦子滚落在昆其勒嘎湖畔，不知道身体不远处的薄冰下，有一池碧蓝的清水。清水边，有一片泛黄的青草。它的整个躯体，没一丁点儿血迹，也许是刚刚奔跑时，随着汗水流尽？它需要帮助，需要生命，需要印证，需要伙伴。要是有一条河就好了，是一阵风也行。就是一只，平常最看不上眼的，贼头贼脑的旱獭子也行。或者一头羊，一只兔子，最好是花额头。来一口水吧，雪山流出的那么多，只要一口。水，是雪山饱满了之后装不下剩余的。像乳房饱了，就要给予哺育，像水饱了，就得尿尿。
昆其勒嘎湖的水源之上，是一座黑石头古城堡。琼牦子从没上去过，据说那里边，净是死人白骨和夜晚飘摇的幽火。主人以前去过，主人会不会在那里？
琼牦子不想挣扎了，彻底安静了。它仄着身体躺在一块大石板上，就像给那孜勒别克老汉喂奶时，摆出的姿势。它皮下摔撅翘的肋骨上下起伏，吃力地残喘着。有一溜不知是汗是水的液体，顺着粗壮的骶骨流动，最后从石板边沿，流到干枯的曲古丽叶子上。肯定不是奶水，因为那两个非常奇异，硕大无朋的乳房，完好无损。鼓鼓溜溜原先明亮如水的大眸子，再次睁开时，跟石窝子废弃了多年的小窗口一样。关闭与否，都是黑洞洞，暗淡无光。绒团似的大尾巴，扑掸了几下，直立颤抖了数秒，便无力地摔倒。轻飘飘，没有任何动静。
只要再有一点点力气，就可以吃一口曲古丽。它还记得叶子的甜头，叶秆的酸楚。这倒也不重要，重要的是有东西在嘴里磨牙的那种快感。胃囊充实，四腿就能站立。但是不行，脑袋沉甸甸，比女人在河边的洗衣石还重。
一只小虫子，腿脚飞快地绕着琼牦子的鼻孔爬着。一圈两圈，好像要这么轮回，无休止地爬下去。琼牦子综了综，哧了哧，赶走瘙痒。现在它唯一的心愿，就是想再闻一闻主人那孜勒别克老汉长衫上，那股酸溜溜热烘烘，掺杂着莫合烟的气味。
那孜勒别克总爱掏长衫上放莫合烟末的衣兜，然后闻一闻手，不一定要抽。
突然，琼牦子的肚皮，放了气一样地瘪下来。五脏六腑，好像被干燥的山风吸走了。与此同时，昆其勒嘎湖岸，退去了百米，一直退到融化的冰川下。曲古丽枯萎，沟底焦黄，岩石升温。琼牦子飞扬的长毛，在热风中猎猎。像一杆投降的旗帜，招展。
17
一早，山外来的羊贩子老马和小马，在库尔班家吃过羔子肉，站到村当中的馕坑边。老马扯着哑嗓子，发布完今年羊子的收购价格，也不管牧民的吵吵嚷嚷，让库尔班带着，去村东的那孜勒别克老汉家。
老马和小马心下清楚得很，只要长胡子的那孜勒别克通融了，牧民才会跟随。因为这一带，那孜勒别克的羊，皮、毛、肉，养得最好。他同意卖，当然别的牧民也就没资格再说三道四，论价格了。
人群小声议论着，跟在老马、小马、库尔班的后面。
小马问，能看到那头白牦牛？
库尔班回头瞅瞅西山口落下的太阳说，正挤奶，应该在。
好哇好！小马说完，冷不丁被脚下的石块绊了一下，撞到老马的身上。
老马把他扶住说，摔了跟头就不好了。
那孜勒别克，刚刚给琼牦子挤完奶。提着桶直起腰的工夫，人群就堵严了牛圈门。不仅有戴礼帽皮帽毡帽的男人，还有围白色花色红色头巾的婆婆媳妇和姑娘。就连小学校也停了课，娃娃们跟来凑热闹。
去年三百多收购，为什么今年就二百一只了？
羊子不是羊子了吗？
快赶上野兔子的价格了！
那孜勒别克老汉，不要卖给他们！
那孜勒别克抖动着胡子，看着乡亲们，不知道说什么合适。
看着那孜勒别克的为难，库尔班心下有些欢喜。他跳进圈门，赶着话茬拱着火说，你爱卖不卖，有本事你一只别卖！
那孜勒别克皱皱眉目，捋了一把颤抖的胡子。几根卷曲的褐红色长毛，被他一猛劲儿拽了下来。本来平平静静的日子，这都是哪跟哪啊，说变就变。去年什么价格，今年就该什么价格。不守信誉，变来变去的多堵人心啊。吃亏不公道还伤害乡邻，宁可一只不卖。
那孜勒别克靠着琼牦子的肚皮站稳，“不”字刚刚冒出嘴边，库尔班双手抱胸地凑上前，夸张地在怀里往下一分，像要把什么推出去似的打断，抢高嗓门。市场经济，市场经济你懂吗？全中国全世界最雅克西（好）的，不卖就是落后，不卖就是破坏改革开放。
不卖就是破坏？那孜勒别克胡子翘起老高。脸色一阵儿煞白，像月牙下的雪原；面孔一阵儿通红，如憋着下不出蛋的鸡脖子。
库尔班这家伙也太欺负人了，一个劲儿地抢白，堵别人的嘴。
库尔班真是厉害：别、别、别，你可千万别言语，你一说话我就烦心。就像你的库穆孜，一弹我就感冒流鼻涕，浑身不自在，脑壳、肩膀、骨头，都疼。
马上发生的，任谁也想不到。
那孜勒别克老汉火了，那孜勒别克被库尔班激火了。他的长胡子分成两权，支在腮帮上。因为冬储草的事他说了谎话，觉得愧对库尔班。愧疚的他，只有冲琼牦子发怒了。老汉这么对待琼牦子，正儿八经是头一回。
那孜勒别克高高举起奶桶，照着琼牦子的屁股，狠狠地砸去。桶翻了，黏稠的奶汁，呈一块长方形毡垫的样子，飞向半空，停顿了片刻，吧嗒，落在牛圈的松粪土上。
这太突然了，琼牦子实在没有想到。它“哞”的吼叫像哭，长毛竖立，愣了愣，猛地一跃，低头牴向库尔班。尖利的牛角，戳进了毫无戒备的库尔班敞开的长衫之间。琼牦子兽性大发不依不饶，再一扬脖颈儿挑起，摔过牛脊梁背，摔在牛尾巴下面。四肢朝天的库尔班挣扎着想起来，琼牦子磨转回头，双蹄用力，踏着库尔班的身子，跳出圈墙，窜进草原。
琼牦子的大牛蹄子，踏碎了库尔班的脑袋。库尔班黑长衫下急促起伏，血肉模糊了面孔上的各个器官。手脚抽搐得越来越缓慢，工夫不大，咽了气。
事情发生和结果是有一个过程，可琼牦子已经无影无踪了，围观的人们还是没从惊恐中反应过来。直到那孜勒别克老汉一屁股坐在地上，坐烂了一摊牛屎，才听到有人在哭。
这个牧场几百年来，从没发生过这等事情。
18
几日来，整个村庄，整个草原，包括四面高矮不一的雪岭，无不安安静静。如同一场雪崩之后。不知所措的空气，沉淀在地表。牧民的脚步都是轻轻地游移着，好像谁的动静稍稍大了点儿，都会搅起一场风暴。就连馕坑上也空无人影，冰凉没了烟火。
偶有数声压抑的狗叫。
山下来人，带回两个消息，一是库尔班的尸体不能入葬，等待公安检验。二是今年琼布拉克那边的羊价，确凿无疑是三百块一只。
坐立不安的牧民们，再一次被搅乱，像吃草的牦牛群头顶，炸出了响鞭。不由自主地集中到村东的那孜勒别克家。土炕上坐着的坐满，土炕下站着的站满。
为什么？就隔一座雪山，也就两天走马的路，价钱差那么多？
是他们的羊肥？是他们的羊个头儿大？
是他们的羊，屙金屙银？
我们一只也不卖，落后就落后。
政府说了，改革开放，是为让我们过好日子。
美丽日斑从西牦牛滩赶来，她攥着马鞭子闯进屋。大家停下了议论，一齐转过脸。那孜勒别克隔着人群，也不声不响地瞅着美丽日斑。
美丽日斑冲他点了点头，他心里有了主意，不管人们再说什么，抄起铁锨，去了羊圈。把一屋子议论纷纷的嘴巴，甩给了女儿哈伦布应付招待。
美丽日斑跟到羊圈，扶着栅栏门问，一定要去吗？老汉一脚踩下，飞起一片胡子虫，挖出一锨粪块，撂在抬板上回答，一定要去。又嘱咐，你赶紧回西牦牛滩，把娃娃照管好，其他等我回来再说。
好，等你！美丽日斑转身离开。一阵马蹄声，远去。
老汉把从羊圈挖出的粪块，一一整齐地码放在坡地上。远近看，都像新盖了半间石窝子。舒口气吧，这该是他的后事准备。一来这等活儿，哈伦布干不了；二来有十天半个月，粪块就被吹干，留着给她烧火做饭冬天取暖用。
第二天下午出完羊粪，那孜勒别克怕闲下，就钻进了空牛圈。从没有过地靠在石卵墙上，对着一地琼牦子的粪便，说了好多话。
先对琼牦子说了一大串对不起，说得自己挺难为情。然后说，你都看见了，今年的羊子比去年更神气，个个腰肥腚大。按去年的三百元一只的价格，心下早算计好了，卖它个五十只。不仅统统把欠乡里的钱还完，还能剩余款多一半。我跟政府保证过，一下都还清。说话算数，因为我的心里有主啊。再说，欠情赊债都不安生。能剩下？当然还能剩下，那些水费、草地费、畜牧合作费、教育费、什么什么几种管理费，是小钱，花不去多少。再刨去每年十七元的人口费，八块钱的牲畜费，这也是小钱。大钱是给哈伦布丫头办订婚，我跟她也保证过，今年一定了了这门心愿。男方你也见过，你也满意。房子再修修，把美丽日斑从西牦牛滩接下来，好好过日子。她不能老是一个人在上边住。
最大的梦想，那孜勒别克老汉没说。他在悄悄地攒钱，他想去一趟麦加，去朝圣，这是他一辈子的最大心愿。这梦想是前几年开始有的，也是政府提供了好多方便。突然生活好了，日子顺心了，人就开始做梦。
对政府的保证话，对哈伦布的保证话，以及今后的日子和那个梦想，就是那孜勒别克的整个生存天空。现在，羊贩子变脸了，今年一只羊的收购价只有二百三十。库尔班殁了，人命官司又缠上身。这么一来，全塌方了，天塌了。
老汉低下头，抹了一把浑浊的眼泪。最后说，琼牦子啊，你不在了也好，干脆就别回来了。跟那匹山外跑过来的黑马一样，去过流浪的生活吧。你在卡湖逃跑时，踢伤的那个人，人家一直要我包赔损失，正愁苦着不知道该怎么办呢。又加上一个可怜的库尔班，我拿什么赔？我只有一条命。其实库尔班这人挺好的，净为咱牧民办事，你不要再记恨他。春天，人家需要帮助，跟我借草。不借就不借，没什么大不了的，可我却说了谎话。我真该死，我接受主的惩罚。
在我交出这条命之前，我得干一件事儿。我要去琼布拉克看看，人家的羊是怎么喂养的，为什么还是去年的价码儿？
去琼布拉克的确不是那么容易，骑马要走两天，要翻越三崩山。三崩山危险，老厚的雪，说垮就垮。几十年来，从没听说有人过去过。
那孜勒别克老汉过去过。那孜勒别克二十岁时，带着边防部队抓苏联特务，就过去过。
那孜勒别克说，我行。
19
琼牦子失踪了，它的犊子，也失踪了。
有人看见琼牦子在牦牛滩四周转悠，看到它的双腿上，流淌着白花花的奶水。
众人说，琼牦子的乳房太奇特，好像抓把青草塞进去，都会变成奶汁。
事实如此，老汉从没打过琼牦子，只骂过它一次……骂它野性子，不识抬举。说的还是去卡湖旅游区的那档子事。骂了它，它就使了性子，黄昏不归。趴在岸边的石头上，把奶水压挤到河里。跟河水一道，哗哗地流，流成了一条乳白的河。
主人心情忧郁的时候要唱歌，是不能当着众多牧民唱的那种。找不到琼牦子，老汉躲在河边的石头后面，弹响库穆孜。琼牦子听了伤心，就赶紧跑回来，流着泪，跳进河里打滚。
老汉的库穆孜弹了几十年，出神入化。一弹奏，小草都会挺拔，畜类都会停步。当然，他有时候会唱快乐的歌，但忧郁的多。
那年琼牦子出名后不久，乡上来人，用套马的绳索套住它。它还没来得及看一眼主人，就被六个小伙子拽走了。后来上了一辆大汽车，拉到了卡湖。卡湖边上有雪�