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江南浪子反而被他镇静而友好的神情镇住了，讪讪地收回将递出的长剑，冷冷地说：
“不错，但在下不是乘人之危从背后下手的人。拔剑，今天不是你死就是我活。”
秋雷不在乎的笑笑，向远处的一剑三奇举步走去，一面说：“在下记得，那天在天
门峡石下你所说的话，说要交我这个朋友，怎么今天又向朋友递剑，你这人真没意思。”
江南浪子也跟着走，但收了剑，恨恨地说；“你说，你为何卑鄙地谋夺我大哥在许
州的基业呢？难道这是你的交友之道？”
秋雷呵呵大笑，问：“夏兄，你大哥的基业不是在夷陵州么？再说，许州的金鞭于
庄和鹰爪李豪能称雄许州，我秋某为何不能？别计较那些了，你大哥一脚踏两条船，是
难以照顾的，许州的基业让给我，我替你们赶走巴山苍猿夺了三峡的水路，权作交换，
你也该放弃成见了，不校咱们相交一场。”
“哼！谁不知你这次与巴山苍猿会谈所安心眼？”
“事实如何？”秋雷问。
“哼！你会造时势，不拆不扣奸雄作为。”
“哈哈！没有我这个奸雄，你们这次大胆深入炎山，不全军覆没才怪。”
说着说着，已经到了一剑三奇身旁。秋雷抱拳行礼，说：“晁兄，过去的恩怨，咱
们不再计较。在下依前议助吾兄制巴山苍猿的死命，晁兄大概不至于反对吧？”
他口中说得大方，其实对一剑三奇十分痛恨，忠义堂说好联手，一剑三奇却急急临
危撤走，假使他不是金针掌拍金四娘而转危为安，岂不枉死炎山？但为了自己的野心和
霸业，他只好隐忍在心。
一剑三奇也是个工于心计的人，行礼苦笑道：“如果老弟来晚了一步，兄弟不堪设
想。没话说，老弟，从前的恩怨，理该一笔勾销，今后不再提。目下巴山苍猿已经逃走，
老弟，咱们是否前往夔府扫庭犁穴，以除后患？”
“谁知道陶子安是否逃回夔府去了？”
“会的。陶子安这次虽说已将山寨精锐几乎全部带至炎山，但他的夔府大寨仍然实
力雄厚，而且寨外有天险，寨内更有一些机关埋伏可恃，他不会甘心弃舍老巢远遁他方
的，咱们前往将有一场血战哩！”
为了拉拢一剑三奇，秋雷有点心动，明知巴山苍猿已精英尽失，不堪一击，落得一
次顺水人情，便说：“好，咱们走一趟夔州，只是……”
他游目四顾，金四娘不知到何处了。老三玉面郎君正在召集走散了的伙伴，黑衣高
手们正陆续从山林中走出，但金四娘却踪迹不见。他本想答应立即前往，但不见金四娘，
他的口气有点迟疑。
一剑三奇立即接口道：“只是什么？老弟是否仍有顾忌？”
“什么？秋某做事从不知顾忌二字。晁兄先走一步，三天后夔府码头见。”秋雷有
点不悦答。
一剑三奇淡淡一笑，毫不介意地说：“好，一言为定，三天后夔府码头见。兄弟还
得善后，少陪了。”
说完，与江南浪子行礼告退，与玉面郎君会合，带着死了的同伴尸骨，浩浩荡荡地
走了。来时四十一个人，动身返回时，只有二十三个，每个人都带了一具尸体，这次火
拼双方的死伤极为沉重。
秋雷早已离开了现场，向金四娘追玉虚子所走的西南面山脊追击。
玉虚子骂得太难听，金四娘愤火中烧，她发誓要追玉虚子上天入地，所以穷追不舍，
将秋雷置诸脑后。
玉虚子的艺业，比秋雷还高超，轻功自然高明，逃起命来更快，宛如星飞电射，逃
出十里地方有衰退的现象发生。但他无法扔脱穷追不舍的金四娘，因为他不敢藏匿停留，
怕金四娘用毒蛊授踪术对付他，他只寄望奇迹发生，或者希望金四娘内力不够精纯，不
能长期奔跑。
连翻了三座大山，已远出十余里，紧随着身后七八丈的金四娘，依然穷追不舍，双
方真力皆有不继现象，渐来渐慢，纵跃间起落已不足丈二三了，每况愈下了。
玉虚子暗暗叫苦，再跑上十来里，必定脚下发虚，跑不动啦！那么，金四娘便可放
毒蛊来找他了。他必须在最近期间把人扔掉，不然有死生。
“神灵庇佑！神灵庇佑！”他心中在狂叫。
同时，他心中后悔不已，早知会碰上这鬼女人，他才不肯和九华羽士出面称英雄道
好汉助巴山苍猿哩！
越过一座山头，眼前出现一座长满荆棘的山坡，他心中狂喜，心说：“五行有救了，
谅这贱女人没有在荆棘中跑的勇气。”
荆棘高与腰齐，密密麻麻地，刺尖而长，别说是人，野兽也不敢往里闯。他为了逃
命，却不怕荆棘，撩起袍袂飞跃而下，再次纵起时，但听“嗤拉拉”的裂帛声大起，两
脚鲜血沁出。但他似乎已不感痛楚，咬紧牙关向山下狂奔，不知高低拼命全里逃跑。山
下，正是到炎山的小径，但他不知。到了半山，他扭头回望，果然不错，金四娘绯红色
的身影并未跟来。
这一生中，他从没有这般狼狈过，第一次碰上他连躲都不敢躲，只能拼命逃跑的强
敌。
好不容易摆脱金四娘，他吁出一口长气，继续向下逃，心中不住咒骂：“泼贱货，
总有一天道爷我要剥她的皮，方消心头之恨。”
逃得了性命，再也记不得神灵了，却记得要杀金四娘消心头之恨，同时也记得裤子
凌落，和被荆棘所伤的双腿，停在半山腰脱下火红的道袍，撕开将小腿裹成了两条粗怪
的玩意，方重新向山下奔去。有道袍裹脚果然不再被荆棘所伤。
荆棘已尽，已经到了山下了，眼前出现一条小径，向两端伸展。往南，进入前面山
峡间的密林。往北，攀上一座奇峰的腰部。
他站在小径中，心中不住思索，往南走呢，抑或是往北走？往北是忠州，走不得。
往南，必定可以回酆都；但他不敢回仙都观，怕金四娘回到仙都观要他的命。正在委决
不下，突见南面小径的尽头，有一个穿天蓝色直裰的人大踏步走出山峡，急急向北钻赶。
他再向北瞧，突然吃惊的叫：“天！这泼妇！”
他拔腿便跑，向南狂奔。原来北面半里地树林的疏影中，绯色身影入目，金四娘已
绕道下山追来了。相距半里地，他不怕了。向南狂奔，奔向古林参天极易隐身的山峡。
在他放腿狂奔时，却没留意天蓝色的身影已经突然消失了，小径上空荡，鬼影俱无。
距山峡入口已是不远了，他心中狂喜，扭头一看，金四娘仍在半里外。他钢牙挫得
格支支地怪响，转身大吼叫道：“贱母狗！咱们死约会，会有再见的一天，不是你死便
是我活。”
叫完，似乎一肚子怨气消掉不少了，转身举步便走。蓦地，他站住了，讶然叫：
“咦！怎么是你？”
他对面，鬼魅似的出现了一个狞恶的老太婆。白发如银，苍黄的老脸上，长了不少
白汗斑，看去象是大花脸。右手掂着一根黑拐杖，背着一个八宝讨米袋，左肋下挟着一
个破碗。身材纤弱看去象是个弱不禁风，老得快进棺材了，但一双精光四射的怪眼，却
显得异乎寻常地年轻，与身上的任何器官皆无法调和。
老乞婆站在路中，后面便是山峡入口的参天古林，小径穿林而入。林外丽日高照，
林内幽暗阴森，藤萝密布，不见天日。老乞婆定是从古林中走出来的，难怪他事先毫无
发觉。但他感到奇怪。先前他看到的人影是个穿天蓝色直裰的男子，而老太婆却穿了肮
脏邋遢的两截破鹑衣，显然不是先前看到的人，所以他感到惊讶。同时，这老乞婆他毫
不陌生，正是二狂人之一的豹面乞婆公良燕，江湖上稍混了几天的人，对这个像貌奇丑
的老狂婆都不会陌生，她的豹斑脸便是活招牌。
豹面乞婆哼了一声，阴森森地问：“牛鼻子，你不是仙都观的主持法师玉虚子么？”
“正是贫道。公良施主，一向可好？贫道稽首。”玉虚子有点心惊胆跳地答，稽首
行礼。
豹面乞婆撇撇嘴，说“很好，很好，老身没病没痛，依然吃了八方日啖肥肉七八斤，
死不了。老道，你骂谁贱母狗？”
小径曲折，树影稀琉，如果远处的入刚好绕行，便不易分辨人影。豹面乞婆所立处，
恰好看不见半里外的金四娘，所以追根问底。
玉虚子听口气不对，深恐对方误会，用手向后一指，急急解。释道：“施主幸勿误
会，贫道被毒蛊金四娘追急了，无奈她何，只好骂她出口气。”
豹面乞婆顺他手指的方向着去，看不见人影。“嘿嘿”一阵冷笑，说：“你大概住
鬼都住久了，白日见鬼啦！这附近没有人，只有我一个老乞婆，而且你却骂的是贱母狗，
哼，你的胆子大概有天大……”
玉虚子本来浑身大汗末收，这时更不住流冷汗，定下心神抢着分辨道：“我的天！
贫道即使有九条生命十个胆，也不敢骂施主……”
“谅你也不敢。”豹面乞婆也拾着接口，语气极为自负，不可一世。
口气松了，玉虚子心头一块大石落地，立即装出愁眉苦脸。可怜兮兮的苦像，诉苦
似的说：“施主名人，当然知道贫道不敢，瞧，贫道落得如此的狼狈，全出于那泼妇金
四娘所赐。她即将追到，乞施主让贫道逃命要紧，尚望高抬贵手。那泼妇利害，施主也
需及早趋避为上……哎唷！”
话末完，“噗”一声响，老乞婆用奇快无比的手法，一杖击中他的左胯，力道不轻
不重恰到好处，打得他狂叫起来，他三分痛而用五分劲穷叫。
“呸！”豹面乞婆一泡臭口水吐了他一头一脸，接着愤怒地向他怪叫：“闭上你的
狗嘴！什么话？你要老身及早趁避？岂有此理！”
玉虚子忍下一口恶气，象他这种目无余子的狂傲人物，在豹面乞婆面前，竞然有唾
脸自干的宏量，异数。他不拭抹脸上的口水，畏怯地说：“贫道抱歉，恕贫道是一番好
意，以致语无伦次恕罪恕罪。贫道委实心中害伯，已至望影心惊的地步，急需逃命，告
退！”
说完，深深稽首，从侧方绕走。豹面乞婆怪眼连翻，叱道：“你给我站住，谁叫你
走的？”
玉虚子的脸色委实装得够可怜，畏缩地站住，恐惧地说：“但是，贫道逃命要紧，
施主……”
“呸！天掉下还有我老乞婆顶着，怕甚么？你给我在旁边站好，看我老太婆打发那
鬼女人滚蛋。”
玉虚子心中暗喜，躬身道：“贫道遵命，但金四娘的毒蛊利害，十分可怕，贫道不
得不站远些。施主也许无妨，贫道却受不了。”
豹面乞婆还来不及回答或阻止，前面绯影入目。玉虚子退得远远地，一面留心退路，
以备万一老乞婆也无法抵挡，他便抓住机会逃命。这期间，他吞了两颗丹丸，倚在树干
上调息，养精蓄锐。而金四娘经过长途追逐，脚程仍然相当快，香汗淋漓，全力狂追，
追得太急，却未留意身后有人，一个肥胖胖笑嘻嘻的中年胖汉，鬼魅似的跟在她身后五
七丈左右，亦步亦趋紧追不舍，她竟然未能发觉已被人跟了踪。
这位胖大汉生得肥头大耳，腰粗圆腹如鼓，红光满面，身材高大，但举止如飞，脚
下毫无声响发出。穿一袭灰直裰，衣领敞开，露出颈胸之间三角形的细皮白肉。腰上系
了一根已泛灰色但色泽末褪的双层大缎带，极象行裹。脚下是多耳麻鞋，光着脚丫子没
穿布袜。
大袖飘飘，脚下如行云流水，一面飘掠，一面龇牙咧嘴笑容满脸，但没有笑声发出，
大眼中也泛着笑意。金四娘早先见玉虚子已超前半里地，眼看要奔入参天古树林，心中
大急，不顾一切全力狂追，她不信玉虚子有任何反击的绝活。
奔到山峡口，她心中一惊。玉虚子远远倚树相候，小径中站着一个狞恶可怕的老太
婆。她认得，这老太婆正是江湖中人人头痛的二狂人之一的豹面乞婆。老太婆一生行事
亦正亦邪，亦恶亦毒，任性而为，不问是非，狂性一发，的确可怕，凶悍残忍，不问是
非，最经不起唆拨，喜欢别人奉承，稍有拂逆，她便反脸不认人。看光景，老乞婆定然
已被玉虚子唆动了。
金四娘不得不防老乞婆，因为老乞婆已修为至化境了，除非利用食物下蛊入侵内腑，
以虫豸放蛊是否能在老乞婆有备时奏效，大成问题。假使毒蛊无效，她便得凭真才实学
和老乞婆拼骨了。她知道老乞婆古怪，先入为主的性情尽人皆知，先碰上老乞婆的人如
果应付得宜，准占便宜，其他的人任你舌底翻花，老乞婆也听不入耳，有理说不清，愈
说愈糟。
大敌当前，她为了自己的武林声望，决不能回避，恐