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在临海住了十几日，消弭了旅途劳顿。眼见扩建寺庙的活计已经在普明禅师主持下开工；记载智顗大师生平学说、事迹的《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》三大著作也在灌顶禅师的主持下展开了修纂；萧铣便寻机和欧阳询一道，向灌顶、普明二位禅师告别，带着护卫兵丁踏上了重返扬州之路。此番来天台，也算是了却了萧铣此前数年人生的回忆，毕竟他也算是在这里住过六七年，终究是有点念旧之情的。
……
归途一路无话，紧赶慢赶走了八天，从京口渡江时，已经是腊月二十九了，眼见年关便在眼前，大雪也越下越紧，众人无不一路飞奔，想赶回家中过年。
从瓜洲渡下船时，便见渡口有晋王府的侍卫巡查往来，盘问路人来历，萧铣也不抗拒，以为不过是年关将近，道路查的严了而已。谁知那伙侍卫居然还是萧铣的老熟人带队——就是当初去台州接见智顗大师的左翊卫校尉刘灌——刘校尉见了萧铣一伙人后，马上来了精神。
“萧公子！你们可算是回来了，晋王自从五日前便派了人每日在瓜洲渡巡视等候，说一旦萧公子到了便让你立刻去王府。”
萧铣见刘灌神色，心中没来由地咯噔一下，不过违命肯定是不合适的，当下一边跟着走，一边故作无事地打探道：“刘校尉，可知是什么事么？小弟自问这些时日并无过错，还望刘兄指点。”
一边说着，一边少不得在袖子里拢了一叠五铢钱，拱手间往刘校尉手上一塞。开皇年间物价低廉，一把五铢钱对于基层军官来说，买个方便已经算是不错的了。刘校尉也不矫情，只是接了钱之后依然面有难色。
“萧公子，不是老刘不帮你。只是咱也是奉命行事，只知道并不像是晋王殿下恼了你，许是另有难处吧，你只管放心归去便是。”
萧铣一路策马入城，进了城门后便改为按辔而行，不敢唐突奔驰，谨小慎微的挨到王府，同禀入内，见并无人有恶意，才算松了一口气。
萧铣正在纳罕之间，两个萧妃身边的侍女来到萧铣所住的厢房，带来了两套锦袄冠带，布置了汤桶浴巾，为首那个侍女恭敬地说道：“请萧公子沐浴更衣，拾掇完后便去娘娘那里用晚膳。”
“怎么？不需要觐见殿下么？”萧铣听了这个安排，也是有些诧异。一开始以为自己被急着找回来，定然是杨广有什么训话了。
“奴婢们不知，奴婢们只知道服侍公子收拾好之后带您去见王妃。”
萧铣不解其意，自忖应该是有些言语比较伤感情，杨广不愿意亲自和自己说，就让姑姑转交代一下罢了。他自行胡乱沐浴了一番，洗去多日舟车劳顿的灰头土脸，换上锦袍，对着铜镜看了一下，确认没有失仪，才去了萧妃那里。
一个多月不见，萧妃比萧铣离开时更加明媚靓丽、艳光照人了；似乎病好之后，身体机能每天都在恢复。哪怕冬日衣着较多，浑身肌肤只有脖颈和一小段玉臂裸露在外，被灯烛火光一照，依然如同雪缎一般夺目。
萧妃坐在一张短席面前，一旁搂着南阳郡主在侧跪坐，并未分席，显然是寻常私下家宴，不拘礼法。萧妃左前方三四步，打横放了一张矮几，铺了小榻，也列着一些酒食，便是萧铣的座位了。萧铣对姑母行了礼，赶紧走到自己位子上恭敬地坐下。
和姑母相认至今几个月，萧铣和姑母一起用饭的经历不超过五次，而且此前至少都还有杨广或者杨昭一起在——这也是没办法的事情，虽说大隋礼法开明，姑侄至亲吃饭没必要避嫌，可是毕竟萧铣如今身份，尊卑差距还是太大了。
萧妃劝萧铣用了一些酒食。菜色算是极尽精美，可惜有心事在时，无论是葱烧海参还是烩鱼唇，吃着都是一个味道。萧妃自己也挟了几片豉酱焖烧的白鳝，整理好措辞后，才开口说道：“铣儿，你可知道我大隋有一个衙门，叫做‘内外侯官’的？”
萧铣放下筷子，茫然若失地仔细搜索了一番脑海中的知识，并不知道这么一套官职的存在。但是姑母如此慎重其事的提起，显然其中关联非同小可。
“小侄从未听说过‘内外侯官’这个衙门，还请姑母明示。”
“唉，没听说过也好，我便和你实说了。内外侯官乃是朝廷暗中监察百官过失、并兼查访钦案逃匿等事的。而且内外侯官自成一系，可直达天听，并不与地方总管、文武臣僚交接；其中人员，也多有另外一重身份掩护。哪怕你姑父是晋王、扬州总管，也管不到这扬州地界上的内外侯官人等——充其量，只是能知晓其负责之人的名姓罢了——这还是你姑父多年经营扬州才做到的。”
萧铣一下子就听明白了，估计杨广知道内外侯官在扬州的负责人的身份，还是靠在其中有一些基层的双面间谍安插，才能做到的。
“卧槽！这不就是锦衣卫了么？怎么隋朝还有这样的机构，没听说过啊有木有！姑母为什么如此郑重地对自己提出这个组织？莫非是自己有事情犯在内外侯官手上了？或者说……莫非是自己的身世终究被内外侯官的人刺探到了、呈报到了京师？”念及此处，萧铣心中的心情简直有如千万头草泥马奔腾而过啊！
奔腾归奔腾，场面话还是要说完。萧铣整理了一下心情，面不改色地问道：“姑母特地说起这内外侯官，想来必有事故。莫不是小侄的身世，已经被……”
“不错，数日之前……”
……
萧铣浑浑噩噩地半晌没有回过神来。许久，才整理清楚了萧妃所说的危机。
他是萧岩一脉之后的消息，已经被曝光了，杨广虽然靠着自己独立的情报网络通风报信打探到了这个情况，但是也不能打草惊蛇，所以还没有办法阻止这个消息上达天听。而且这桩事情是在萧铣还在临海的归途中时就发生了的。即使内外侯官对于小事不用加急传递，想来从如今算起，不过十几天——也就是元宵节之后，这个消息就会传到京师大兴、杨坚御前。说不定太子杨勇还能稍微早一些知道。
“还请姑母教我！”
“铣儿，你不要怨你姑父，他也不易，上有太子一党之人想要寻你姑父的错处，下有数月前秦王同为一方总管、却因行差踏错被免职之殷鉴，故而他如今也只能是处处小心。他收留你没问题，但是绝不能在此事上隐匿你的身世、授人话柄。”
“侄儿理会得，侄儿蒙姑父姑母收留，已经是法外之喜了，不敢多有奢求。不过姑母所言秦王之事……侄儿倒是不太明白，许是侄儿闭门读书，不问外事，孤陋寡闻了。”
萧妃叹息了一声，心中对萧铣的怜爱愈甚，这个孩儿，数月来的谨小慎微，王府上的人都是看在眼里的，绝不是张杨惹事的性子，连外头近期发生的时政大事都不知道。怎得就走漏了关于他身世的风声呢？
“此事还是数月之前说起了：七月末时，你姑父的三弟，秦王杨俊在并州总管任上因行为不检获罪，丢了并州总管之职，仅以孤身回京师王府待罪。你和智顗大师来扬州的时候，其实这事儿已经发生了，只是从并州、京师传来的邸报迟延较久，当时消息还没传到扬州罢了。若是你当时再晚些来，风声紧了，说不定你姑父还不一定才敢收留下你……唉，生在天家，最是无情，个中苦楚，也只有咱自个儿才知晓了。”
第十五章祸兮福所倚
萧妃把这桩典故拿来一说，倒是让萧铣又开了几分眼界，说实话，按照萧铣前世看演义电视剧的惯性，似乎记忆中“太子杨勇、秦王杨俊、汉王杨谅皆是被杨广谋杀、迫害”。但是实际上，历史上也就杨勇的被杀可以毫不打折的算到杨广头上；而杨谅则是举兵谋反在先、然后才被杨广派杨素讨伐镇压。至于秦王杨俊这件事上，杨广的责任显然是被小说家言给栽赃了。
来到这个时代几个月了，经过耳濡目染的观察，以及今天所听到的萧妃的陈述，萧铣可以断定，秦王杨俊在开皇十七年获罪这件事情，和杨广真是毫无关系。恰恰相反，从杨俊在并州总管的位子上被拉下来后、汉王杨谅此后接手并州总管一职的结果来看，说不定在这件事情上，太子和汉王还真有可能是暂时达成了利益联盟：把杨俊搞掉后，太子可以减少一个相对年长的弟弟作为竞争对手，而杨谅则可以得到并州总管。
当然了，秦王杨俊被扯下来，肯定是他本身确实有很多劣迹把柄，被人盯上也只能算是苍蝇不叮无缝蛋。说不定太子和杨谅也想过对付杨广，只是杨广的作风太谨慎，没有一丝道德瑕疵可以抓，所以他的敌人无从下手罢了。
从这个角度看，杨广年轻时“犹自矫饰”的作风，倒也不一定能一竿子打倒地认定为“早有野心、想要图谋太子之位，所以才在父母面前装得节俭”。谁能断言，这里面没有几分“防人之心不可无”的自卫成分呢？若是杨广一点都不“矫饰”其节俭、不好声色的话，说不定他早就和杨俊一样被从一方总管的位子上拉下来了。
“人果然是会成长，会变的。或许开皇十九年、二十年时，杨广确实着手了对付太子并取而代之的计划。但是在如今，他至少还处在观望的守势。”萧铣心中对姑父的同情又深了几分，同时对于自己此前靠历史经验脸谱化看人的害处，又深刻了几分。活生生的人，那都是复杂无比的，又哪里能全靠贴政治标签来归纳总结呢？
萧铣在一旁想得出神，都没有回应萧妃的解释，让萧妃不由得有些不安，心想莫非自己这个侄儿年纪小，想不开这些被亲人“背叛”的经历，不能理解自己和夫君的苦衷么？
南阳郡主在一旁看了看母妃，又看了一下有些失神的表哥，心中也是有些悲戚，她毕竟过完年也才12岁，正是纯良至真的豆蔻少女，见几乎同龄的表哥如今这般遭际，算是心有戚戚焉了，当下略带不忍地开口劝慰说：
“表哥，父王和母妃定然也会为你想办法的，你也不必太伤心了……不管怎么说，就算皇祖父要幽禁你，小妹也会经常去看你的……唉呀，小妹嘴笨，不会说话，皇祖父看你那么有孝心，定然会宽宥你的。”
南阳郡主的软语温言，倒是立刻把萧铣惊醒了，这才发现自己有些失礼，居然听姑母的话听着听着就想出神了。赶紧表态说：“小侄并非有任何不满，只是一时感慨皇家骨肉团结不易，心中感慨走神了。姑父姑母要怎么安排，小侄就怎么做，绝无半分不甘。”
“你肯这么想，姑姑就放心了。这桩事情，你姑父是这么想的：既然消息已经捅出去了，内外侯官自有体系上达天听，你姑父也唯有跟着上表向陛下说明此事，而且要跟着新年贺表一并加急上奏，最好比内外侯官的密报更早送到陛下面前。
毕竟这件事情，你姑父主动奏明，要比等着内外侯官的密奏上去后父皇再来询问要轻得多。你姑父最多在奏折中纹饰一番你自投罗网时的孝行、为你求一些情面。至于能否彻底宽宥你的连坐之过，只能是出于上意。当今圣上毕竟不是苛责之人，也颇为爱才，眼下，倒是有一个机会可以为你周旋一番。”
萧铣心说，有机会挣扎一下，总比乖乖受制于人的好，既然如此，不如且应承了下来再说：“侄儿愿闻其详！”
“很好。如今已经是年末了，你姑父坐镇扬州多年，按例来年正月里便该携带家眷进京拜见陛下及皇后、盘桓驻留数月。恰好此前陛下有宣谕各州，将于开皇十八年在京师行贡举、以‘清平干济、志行修谨’二科取学用明达之干才授官，责各州总管、太守以每州贤俊、德行素著之人各举三人至京应考。
你姑父好歹坐镇江东四十余州，除去各地自举士子外，手上还有名额数十人可用，便打算将你写入举荐列表之中，明言你家世出身、以及你并无怀念前朝、对朝廷怨望之心，请陛下亲自查问定夺，以示并不欺君隐瞒、滥用私人——当然，这些都是跟其他诸举子的出身履历混在一起上交的，很大一部分陛下并不会亲自查看，而是直接交给吏部审查。
如此，只要陛下不愿破坏抡才大典，不愿意特旨驳回你姑父举荐的名单，便不至于在开考之前处置与你，最多只会暗中核对。不过若是你学问不佳，或是上京后行止不当，让陛下对你有了戒心，那么只怕风头过后，还会另遭清算。”
萧铣的瞳孔连续放大了好几轮：这不就是后世的科举考试了么？不该是隋炀帝在位时才发明的，如今怎么居然已经有了？心中如此想，免不得也就问出口了。
“姑母所言，可是……科举之法么？怎得我大隋竟有开科取士之制度？魏晋以来，朝廷不都是以九品中正制授官的么？”
萧妃听了萧铣的疑问，还以为他原来年少，又在山寺内躲藏了多年，不知外面世界的政务