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。黄财绅霸占了桂桂；大老婆夜夜烧香咒她；色痨黄大少爷也半夜去撬她的门。大老婆反说桂桂不正经；罚她跪石板；红火太阳底下；一跪一天；瓢泼大雨底下；也是一跪一天。可怜的桂桂跟吴幺姑说；黄家人早晚要整死她；话没说出三天；人果然就死在了井里。
大路不平众人踩；爷爷当下将搁在两只水桶上的扁担一抽；就闯进了黄家。黄财绅正在咕噜咕噜抽水烟；说：“晃晃你还不快去挑水？”爷爷气血直往上涌；说：“我只问你；桂桂是哪门死的？”黄财绅吐了一泡口水；说：“桂桂死了吗？”又问：“她是你的亲？还是你的戚？”爷爷叫道：“不是不是都不是；但她是一条命！”
黄财绅说：“喊！你巴晃晃咸吃萝卜淡操心！我还默到她跟你睡过瞌睡；你这么替她出鼓头？趁到老子还没发脾气；你快给老子滚远些！”爷爷呼地抡起扁担：“你们也太欺负人了！”黄财绅惊叫道：“巴晃晃；你龟儿吃豹子胆啦？”他黄家养的狗腿子一大帮；当下黄大少爷带人拥上来；七手八脚按住爷爷；朝死里毒打了一顿。
当天夜里；爷爷一把火点燃了黄财绅的吊脚楼；烧得狗日的一家叽里哇啦乱叫。匆忙之中；爷爷摸到丫头们住的破厢房门前；叫了声吴幺姑。上刀山下火海；他也得跟燕子洞里对过歌的吴幺姑打个招呼。丫头房里早被烟子熏得乱作一团；梳独辫的吴幺姑边扣对襟褂子边满地找鞋子；叫道：“晃晃；晃晃；你在哪里？”
那边火苗子映得半边天红彤彤的；爷爷脸上大汗滚滚；他说：“幺姑；你能不能给我舀瓢水喝？”吴幺姑也没想他如何如何；只急得身子团团转；说：“水呢？水呢？”突然想起睡觉前放的半碗茶在床头前；两步蹿过去抓在手里；爷爷一把接过喝了；说：“幺姑；我走了。”吴幺姑在火光中大声问：“晃晃；你要去哪里？”吊脚楼那边吼声四起；叫喊着要逮放火的贼；爷爷一扭头就跑了。吴幺姑只抓住个空茶碗；人也痴了。
那吴幺姑生得一张银盘大脸；屁股圆嘟嘟的；十足的旺夫相；这样的女子嫁谁谁喝肉汤。都说吴幺姑一心要跟晃晃过日子；万没想到乱世起风波；相中的人眨眼间却生离死别。黄家的团丁打着杉树皮火把朝山上追了一夜；没抓到放火的巴晃晃；转过头来抓“连带”；吴幺姑人聪明；早已逃之夭夭。打那再没人见过她。
几次说到这里；爷爷就问巴四娃：“要是换了你；替不替桂桂打抱不平？”巴四娃听熟了这故事；便说：“打是打；就是有点可惜了吴幺姑。”爷爷照他屁股一脚；说：“可惜可惜！我要娶的是吴幺姑；哪来的你巴四娃？”
巴四娃笑：“那倒是；草籽坪就少了一个好人才。”
巴四娃这人也有点晃。
鄂西古来崇武；“山歌要赶好的唱；点将要点杨六郎”；巴四娃打小天天骑在猪背上；自称杨六郎。别人骑；骑不稳；巴四娃骑；猪疯似的跑；他一手稳稳搂住猪脑壳；一手举个吹火苘。别人当兵都想留在城里；巴四娃当兵学会唱《谁不说俺家乡好》。别人都到城里去打工；连跟他好了几年的姚杏儿都去了；巴四娃去个仨俩月；回来大半年；说要养土地神。
开春以来；巴四娃老在山上逛；东瞅瞅西瞧瞧；还把他高中的几个同学找了来；在燕子洞前搞野餐；煮洋芋烧苞谷托；烤野蚂蚱；一帮人在山上有说有笑。巴四娃的妈急得心火直窜；喊：“巴四娃啊巴四娃；你脑壳里起了水哟？人家像你这个年纪；媳妇早就娶进了门；你是钱也没挣；家也没立；要是再晃些时；只怕姚杏儿也靠不住了。”
巴四娃笑嘻嘻的：“家鸡打得团团转；野鸡打得满天飞；是我的就是我的；不是我的想靠也靠不住。”爷爷巴红军在一旁抽叶子烟；脸上也笑嘻嘻的；很是心领神会的样子。
巴四娃的妈背过身子；没好气地说：“跟好人学好人；跟到端公学跳神；你姓巴的屋里
硬是出晃晃。”巴四娃的爹虚张声势：“背时女人嚼牙巴骨；不是看到娃娃人长树大；我一耳巴抽死你！”妈也不管他；只顾问巴四娃：“你打算哪时候成亲？要不然你还是进城去跟姚杏儿一起打工挣钱；反正草籽坪这点田还不够你爹和你哥嫂种的。”
巴四娃一本正经地说：“我哪都不去；我要做一件大事。”爹妈一惊；问是何事。爷爷巴红军在一旁说：“他要打洞。”又说：“巴四娃儿要打燕子洞。”
话要从路说起；草籽坪从古到今没通过官路；这里不是个重要地方。
前些年才修了一条机耕道；也就能走个拖拉机；要转十几道弯曲的之字拐才能上到山顶；比甲壳虫还爬得慢。比方说那开车的上路一个时辰了；他家的女人突然想起还有句话儿没说；就放下灶头的锅铲；站到屋场旁边一声喊：“噢嗬嗬——你莫忘记买两拐丝线呢！听到没得——”山道上开车的人听得大概；但双手掌着方向盘；不便打噢嗬；就使劲摁一声喇叭表示回答；女人就心满意足地回屋了。再过一个时辰；灶头上摆好了做熟的饭菜；女人走出门招呼娃儿吃饭；不忘又朝山上瞟一眼；那男人开着的车还在坡道上；只是变小了些；像嵌在远处的一颗黑芝麻。
如果要到长江边上的集镇官渡口；得翻过山去；再下山；开车也得清早起来走到天黑。而那里对草籽坪人来说；从来就是权力、富贵、享受的象征。爷爷投红军以后参与的第一仗就是攻打官渡口。黄财绅在镇上开的有商铺；专门给下江来的客商卖兽皮；店堂中央挂一个巨大的虎头；漆黑的王字；虎眼炯炯。黄财绅半边脸烧成了疤子；紫红的疙瘩肉；拉扯得眼睛也歪斜了；每天穿一件黑绸大褂站在店门前；生人一个也不敢进店。爷爷扮一个卖柴的；头上捆了帕子；那帕子被汗咬得一坨坨发黄；就像些尿渍；指导员叫他站远些；他还只是个候补战士；枪都没得一根。谁料想打街上一走迎面就碰见了黄财绅；爷爷脑壳一嗡；不由自主从柴禾挑子里刷地抽出柴刀就朝那疙瘩肉砍去。但黄财绅并非等闲人物；一脚飞起来就把爷爷手里的刀给踢开了；骂一句：“砍脑壳的；早晚等的就是你！”反手一枪；打在了爷爷腿上。血像溪沟的水咕嘟咕嘟往外冒；也不觉得疼；爷爷弯下腰摸索了一把；通红通红的；他顺手糊在胸面前；人就整个都红了；扑上去又是一刀；黄财绅的三根指头活蹦乱跳地掉在了地上。紧跟着；指导员他们上前按住了黄团总。
红军打下官渡口；把土豪的粮食布匹敞起来分给穷人；背背篓挑箩筐的人眉开眼笑地排着长队。爷爷拖着伤腿左看右看；草籽坪的人一个都没来；隔着耸入云天的高山；山里山外两重天。
草籽坪的人后来找到一条捷径；要说这也是爷爷巴红军告诉大家的。燕子洞其实是一个穿洞；洞身近十里；从天坑里下去；有一个小小的出口直接就通到了官渡口；比开车走机耕道还要快得多。巴四娃在官渡口上中学；每回都打着火把从燕子洞里钻；可那条路又窄又险；没几个人敢走；他那时就想：“我哪一天非把这路变大了不可。”
一听要打燕子洞；爹妈也高兴；问是政府哪个开的口；又是如何要他巴四娃承头；爷爷说哪个都没开口；是他巴四娃自己动的心思。爹妈就很是吃惊；问钱呢？哪来的钱呢？巴四娃反问什么钱？爹妈说难道打洞不要钱？难道是巴四娃你一个人的事？巴四娃说：“应该算两个人；我爷爷算一个。”巴四娃的妈这才明白过来；一巴掌朝他扇过去；说：“你狗日的；硬是个巴红军喽！”情急之下；也没顾得爷爷在一旁瞪眼。
二日；巴四娃去找哥嫂；才出新洋芋；哥哥家里正煮了块腊肉；满屋里喷香；巴四娃一见就不客气地坐到了跟前；嫂子切了好半天才把肉切出来；巴四娃等不及；也不拿筷子；就手抓了两块丢在嘴里；连说：“好吃；好吃。”哥哥说：“你来有么事？”巴四娃只管大块吃肉；大碗喝酒；看得嫂子心疼；说：“兄弟；你哥哥在跟你说话呢；你也不作个声？”巴四娃腮帮子鼓鼓的；使劲地说：“哥……我们一起打洞吧。”
正在喝酒的哥哥话比平时多；这时便以推心置腹的口气说：“巴四娃；我就你这么一个兄弟；你书读得比我多；爹妈都指望你有个出息；你说你兵也当了；到外面事也混了；为何还像个晃晃？”巴四娃说：“晃晃就晃晃；不过就是打洞修路；怎么了？”哥哥说：“你说你好好的日子不过；偏去打那个洞干什么？”巴四娃说：“未必你不想走近路？未必你不想走宽路？”哥哥说：“路又不是哪一个人的；用得着咸吃萝卜淡操心？再说了；洞是那么好打的吗？要能打；祖先人早就打了；还等你我？”
巴四娃说：“你等起；我以后还要打隧道呢。”
哥哥说：“你开国际玩笑噢？”放下筷子又说：“你莫跟我赌狠；听哥一句话；赶紧把姚杏儿娶回家；我明年想换拖拉机；这部旧的就作价贱卖给你；比官渡口卖的要便宜一千五；你在部队开过车；就拿它贩点货回来；让姚杏儿开个小卖部；在这路边上；保证不到三年日子比我的强。”
小桌子那边坐着哥嫂的四个姑娘；大的十三；小的五岁；都抱着碗在喝新洋芋糊糊；桌上也没摆腊肉；大的小的都朝巴四娃碗里看。巴四娃就喊大侄女；将刚切的那盘肉端过去；大侄女看看自己爹妈；嫂子埋着头刷锅；像是不知情；巴四娃挤挤眼睛；大侄女就一蹦的过来；接了那盘肉。
巴四娃说：“哥；我不要你的旧拖拉机；你那把铁镐作价卖给我好了；还有钢钎；原来是爹妈的；分家分到你这边来了。”哥说：“那几根破钢钎；还是从前搞坡改梯的；现在谁还要它？一瓶酒都换不回来；要背到官渡口去；那里的铁匠铺才收。”巴四娃笑着说：“你给我就是；我给你一个部队发的挎包。”哥好笑：“嘁！我要你的挎包背啥？”巴四娃说：“给大侄女当书包。”哥说：“她用不着；下学期就回来打猪草。”那边大侄女听见；呜呜地哭起来；小声小气的一抽一哽。哥吼了一句：“嚎丧啊？”转过头来绷着脸对巴四娃说：“我劝你也不听。那些破铜烂铁都堆在厢房里；要找你自己去找。”
巴四娃把杯里的酒喝完；说：“我再最后问你一句；你修不修路？你不修我喊别人修；日后修好了；你莫走。”哥说：“你当别人都是晃晃？”
爷爷拄根打狗棒；跟在巴四娃身后爬到燕子洞前；一屁股坐下来说：“不服老不行；现在爬一回；当从前爬十回。”爷爷执意要替巴四娃放风；说他进洞以后；若是到太阳过山还不出来；就要找人救命了！巴四娃笑说：“您家莫夸张。我一个人甩手甩脚的；您家非要来多事。”爷爷每天都跟了来；说：“一个好汉三个帮；你娃娃有天大的本事；离了我不行。这洞可是我的保命洞；我一喊它都答应；不信你听。”
喊一声：“天——”远远的；洞里头有了回应：“天——”再喊一声：“幺姑——”漫长的；“幺姑——”
巴四娃听了；哈哈直笑。找了一大圈人；但草籽坪的人一个都没来；各有各的事；说自家的事都忙不赢；哪有工夫打燕子洞；再说又没得钱。巴四娃就身背一个背篓子；装了钢
钎铁镐；还有些炒苞谷籽；独身一个进洞去了。
那时正是春天；万物都滋长着；洞前的小花儿一簇簇开得茂盛鲜艳。
眨眼又过了夏天；爷爷每日坐在洞前；秋风一阵阵透心凉；胸前加了厚背褂；还是有些顶不住；那些青油油的绿叶儿徐徐地变黄；也就一片片地往下落；给爷爷四周铺上一层又一层。爷爷抓在手里；拿到鼻子跟前闻了又闻；那清香真是沁人肺腑；可腿呀酸疼酸疼；仿佛骨头缝里插了小棍儿。爷爷知道冬天来了；腿上的寒气渐渐传到了腰上；站起来一次比一次艰难；爷爷就朝洞里喊：“巴四娃儿啊巴四娃儿；你要挖到哪一天啦？”洞里很快就有了回应：“……你要挖到哪一天啦——”
爷爷喃喃自语：“未必就像盼红军不成？”
红军那年翻过山直奔草籽坪；守在寨子里的黄大少爷闻风而逃；红军把唱的歌子用石灰水刷到了黄家院墙上：“庚午辛未年；红军已普遍；又打土豪又分田；穷人好喜欢。组织农协会；政权来保卫；铲除苛捐和杂税；打倒吸血鬼！”
穷人那些时顿顿吃干苞谷饭；黄灿灿的；经饿；平素就是过年也吃不到一回。但好日子没过多久；满山的枫树叶子刚红了一半；围剿的白军和团防军就纠在一起来了；好几仗打得天昏地暗；溪沟里流的都是血水；牛都不喝。大部队红军随后撤离湘鄂西；向洪湖一带而去；爷爷腿上有伤；又是本地人；留下来掩护不能远行的伤病员。
那次围剿的军队来势凶狠；非要将红军斩尽杀绝。爷爷他们东躲西藏；最后进了燕子洞；黄大少爷得知了消息；带着白军一个团杀到燕子洞下；将洞口围得雀儿也插翅难飞。红军在洞里坚守了七七二十一天；不怕白狗子人多；那洞口险峻；路又狭窄；上去一个撩到一个。打得白狗子的团长两眼火星直冒；一耳光将黄大少爷扇到洞前；让他喊话；说愿意投降的奖赏大米银元；不投降的千刀万剐！黄大少爷开始胆小；只露个头顶；后来见洞里没有动静；身子就越抬越高；张牙舞爪的！爷爷听得�