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当然也有一些头脑清醒的人看出了其中的危机，埃德蒙·伯克就警告英国政府：武力只能逞威于一时，“一个永久处于在被征服状态的民族，是无法治理的。”但是这些观点并不是主流意识，从国王到百姓，大多数人对此都是一笑而过。
国王和大臣们认为对于美利坚应该给予的不是自治，而是教训。
国王那位傲慢的首相诺斯勋爵曾经说：“我决不能接受一切人生而平等这种荒唐的见解。”作为英国首相，他决不允许那些殖民地的人们挑战帝国和他本人的权威。
1774年，英国议会连续通过了五项强制性法令，也就后来被称为“不可容忍的法令”，规定受马萨诸塞指控的英国官员只能在其它殖民地或者英国受审，英军可强行在马萨诸塞的空屋、谷仓或其他房屋中驻扎，取消马萨诸塞的自治地位，封闭北美最大的港口波士顿港，将13个殖民地以西的俄亥俄河流域和伊利诺伊的土地划归魁北克。
首相先生干脆下令说：“新英格兰的各个政府已处于叛乱状态”，必须予以摧毁。
随后，英国派遣4个团的兵力抵达波士顿。英国的步步紧迫使殖民地的反英斗争变成了一股不可遏止的潮流。
在费城有一座建筑，被美国人视为圣地，那就是卡彭特斯大楼。1774年9月5日至l0月26日，各殖民地的55名代表，在这里举行了第一届大陆会议。
这次会议是针对“不可容忍的法令”而召开。但是代表们刚开始并不团结，他们第一件要争执的事竟是由谁来做开幕祈祷。来自弗吉尼亚的代表帕特里克·亨利劝解道：
“在弗吉尼亚人、宾夕法尼亚人、纽约人和新英格兰人之间的区别不再是什么了不起的事。我不是一个弗吉尼亚人，我是一个美利坚人。”
在这次会议上，大陆会议通过了马萨诸塞提交的决议，宣布殖民地人民有“生存、自由和财产”的权利，而“不可容忍法令”是不公正和不合法的。
不过此时无人公开倡导“独立”，大陆议会还通过给英王的请愿书，希望在英帝国的体系内获得充分的自治地位。
对局势的发展，英国国王看得远比大陆会议的代表们更为严重，乔治三世认为形势已无可挽回，现在应当由武力来发言了，他说：“新英格兰的那些政府现在处于叛乱状态，必须用战斗来决定他们是属于这个国家还是独立”，“殖民地不是投降就是胜利”。
1775年，英国议会颁布法令，把十三个殖民地与英国以外的国家间的贸易予以断绝。
而在此时的弗吉尼亚，行政长官帕特里克·亨利敦促议会向民团提供装备，他发表演讲：
“……战争实际上已经开始了！北方吹来的下一阵大风将给我们的耳朵带来响亮的武器撞击声！我们的弟兄已经上了战场！为什么我们还站在这里不动……？
独立风云（4）
2006年12月05日 12：16
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
“难道生命如此珍贵，难道和平如此甜蜜，以至于非要用镣铐和奴役去换取它们？我不知道别人何去何从，我的抉择是：不自由，毋宁死。我镣铐的锁链声早已响彻平原。战争不可阻挡——让它来吧。我愿重复此句，让它来吧！”
在他的听众中，有一位代表，他的名字是华盛顿。
亨利后来虽然成为弗吉尼亚州的第一任州长，并两度担任州长，但他的地位和名声主要来自这篇慷慨激昂的演说。在他演讲三周后，独立战争打响了第一枪。
在离五月花号登陆不远处，有一个叫做莱克星顿的小村。小村中矗立的一座铜像吸引着每一位后世的来访者。他一身平民装束，却手握步枪，警惕地注视着前方。
莱克星顿被称为“美国自由的摇篮”。这个粗壮憨实的民兵铜像同端庄秀丽的自由女神雕像一样，被追求自由的人民所敬仰。
1775年4月19日，一队英军奉命前往马萨诸塞的康科德摧毁当地民兵的军需库，并逮捕反英领导人约翰·汉科克和塞缪尔·亚当斯。但这一行动被人发现。当英军途经莱克星顿的时候，约翰·帕克上尉和70名“—分钟民兵”（能够在一分钟内做好战争准备）已严阵以待。
英国人喝令这些人马上解散，这时一声枪响，双方发生交火，英军给当地民兵造成8死10伤。二百多年来，一直没有查明到底是谁打的第一枪，不过正是这一枪揭开了独立战争的序幕。
随后，各地的民兵纷纷赶到，沿途狙击英军，当英军撤回到波士顿时，伤亡达270人，此后又被围困长达9个月，直到1776年才撤到今天的加拿大。
1836年4月，美国哲人爱默生在他的诗句中写道：湍流之上粗糙的拱桥边上/他们的旗帜在四月的微风中舒展飘扬/从戎征战的农夫/打响了震惊世界的第一枪。
枪声响起，震动了13个殖民地，人民纷纷拿起武器，为独立自由而战。反对英国的武装行动很快席北美的广大地区，史称“独立战争”。
3、被杀死者的鲜血及造化的啜泣声在喊着：现在是分离的时候了。
一个殖民地人士在1775年7月写道：“你不论旅行到全国的任何地方，你都会看到居民们在进行训练、制造枪机、铸造迫击炮和炮弹并进行射击，制造火药。”
莱克星顿之战后不久，第二次大陆会议在费城召开，亨利再次大声疾呼：“战争实际上已经开始了，我们的同胞已经走上战场了！”
议会同意开战并组建“大陆军”，他们委派华盛顿为总司令。
北美大陆风起云涌，但人们的思想依然很混乱。在威廉斯堡，两个人在讨论动荡的时局，一个说：“我打算回家去（回英国）。”而另一个则淡淡地说：“我已经在家里了”。
战争已经开始，却仍有许多人对与英国和解抱有幻想。在杰斐逊起草的《关于拿起武器的原因和必要的公告》中，也说“并不怀有野心，想要同大不列颠分离和建立独立国家。”
在7月8日的致乔治三世《最后的请愿书》中，急切希望恢复与英国之间的“原有和谐”。
甚至在华盛顿的麾下，军官们在就餐时还要为乔治三世的健康干杯。看来，反英人士还没有下定脱离英国独立的决心。
就在莱克星顿战斗打响后9个月，著名的政治思想家托马斯·潘恩发表了他的小册子《常识》。这本仅有几十页的小册子在独立战争中发挥了不可估量的作用。
托马斯·潘恩，1737年生于英国的一个贫苦家庭，干过许多种职业，包括女式内衣。他对社会的贫富不均深恶痛绝，因此，他把自己的名字写成“Pain”（痛苦）。
1774年经富兰克林介绍，潘恩移民到北美殖民地。在这块土地上，他找到了归属感。他到达北美一年半的时候，莱克星顿的小村就响起了反对英国当局的枪声。
独立风云（5）
2006年12月05日 12：16
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
潘恩认为，这场战争的目的不应仅仅是要反对英国执政当局的种种经济盘剥，而是要争取殖民地的完全独立。
在他的宣传论著中，潘恩打破了人们对英王乔治三世的幻想，揭露了英国政治的腐败，号召北美人民尽一切努力，寻找新的出路，建立一个独立的新国家，为在欧洲遭到“放逐”的“自由”营造一个“避难所”。潘恩写道：
“北美的真正利益在于避开欧洲的各种纷争，如果它从属于大不列颠，被当作英国政治天平上一个小小的砝码，它就永远摆脱不了那些纷争。”
“被杀死者的鲜血及造化的啜泣声在喊着：现在是分离的时候了。甚至上帝在英国和北美之间设置这么远的距离，也有力地而且顺理成章地证明，英国对北美行使权力这点决不是上苍的意图……”
“如果你遭了殃，你还能同凶手握手言欢，那么你便不配被称为丈夫、父亲、朋友和情人，并且不管你这一辈子的地位和头衔如何，你都是个胆小鬼和马屁精……”
小册子在广大人民中引起了强烈共鸣。潘恩的思想和名言被人们奔走相告：“啊，你们这些热爱人类的人！你们这些不但敢反对暴政而且敢反对暴君的人，请站到前面来！”
潘恩在自己的作品中呼吁：“只要我们坚持不懈，不屈不挠，我们就有希望得到光荣的结果。胆小怕事，屈膝投降，其结果只好悲惨地接受各种灾祸。”
“在十四世纪，英军全体将士对法兰西王国进行一番洗劫之后被赶回，吓得目瞪口呆。而这番英雄业绩只是由一位叫贞德的妇女率领拼凑的散兵游勇所干的。但愿上天也启发新泽西的某个女子去鼓舞她的同胞奋起，拯救她受苦受难的同胞，使他们免遭蹂躏劫掠之苦。”
潘恩写道：“专制制度就像地狱一样，是不容易打破的，但我们可以欣慰的是：斗争越是艰巨，胜利就越光荣。”
潘恩喊出了许多人想喊而没有喊出来的话：“独立”，“独立”。
这个小册子成了人民内心思想的表述，在当时的北美殖民地广泛流传。在两三个月之内，“独立”这个原本被视为大逆不道的词成为每个北美人的口头禅。独立战争的民兵们很多人口袋里都藏着潘恩的小册子《常识》。
华盛顿曾非常诚恳地说：“《常识》使得包括我在内的许多人的心理产生了深刻的变化。独立和自由的精神在我们心中沸腾起来，我们不能屈服作奴隶，不能任人压迫和宰割，我们决心与这样一个不公正和不道德的国家断绝—切关系。”
华盛顿将军在写给朋友约瑟夫·里德的信中这样说到：托马斯·潘恩《常识》中正确的原则和无可辩驳的推理让所有人对独立的正确性深信不疑。
在福吉谷的战场上，华盛顿将军下令给士气低落的军队宣读《常识》，因为将军认为它有檄文的力量。
《常识》在只有250多万人口的北美殖民地很快就发行了50万册，但作者潘恩却没有因此收入分文，依旧清贫。因为他拒绝接受任何稿费或版税，只为了这本书能够低价印发，得以让并不富裕的人民广泛购买和阅读。
他的目的达到了，在《独立宣言》发表之前，他已经通过自己的著作，让《独立宣言》将要表达的思想变成了人人理解的“常识”，普遍地深入民心。是潘恩的言论坚定了大陆会议代表们的决心，是《常识》加速了《独立宣言》的诞生。
1776年6月7日，理查德·亨利·李在大陆会议提出一项决议，要求宣布13个殖民地应当是自由和独立的。
4、“我们认为下述真理是不言而喻的：所有人在被创造出来时就是平等的，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命、自由和对幸福的追求。”
独立风云（6）
2006年12月05日 12：16
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
1776年6月10日，大陆会议指定一个委员会起草《独立宣言》，由托马斯·杰弗逊执笔。
6月11日至28日，在杰弗逊费城住所的二层楼上就着一个简单而又轻便的写字台，写下了这份文件。7月4日，文件正式公布，这就是影响深远的《独立宣言》。
《独立宣言》其实是三个部分，一是基本政治原则，二是英国人做了什么，三是我们要做什么？
宣言列举了英国王权对殖民地人民实行专制统治的种种恶德暴行，申诉了追求独立的充分理由。并从政治原理上指出，政府统治的合理性来自被治理者的同意，政府只有在能够保障人民正当权益的时候，才是需要的。
人民的生命权、自由权和追求幸福的权利是神圣不可剥夺的，拥有这些权利的人是生而平等的。一个政府对这些权利具有破坏作用时，人民有权废除这一政府以建立新的国家。而英国殖民当局就是这种必须废除的政府。
《独立宣言》庄重的宣布：“我们认为下述真理是不言而喻的：所有人在被创造出来时就是平等的，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命、自由和对幸福的追求。”
杰弗逊肯定所有的人都享有天赋的权利，正是为了保障这些权力，人们才设立政府。而乔治三世“一个如此罪恶昭彰的君主，其—切的行为都可以确认为�