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血气正浓的吴焕先，整整窝了一个多月的火气，也是不打一处地往外冒。对于省委发布的《通告一○七号》，他不执行不成，执行起来又是违心的，一面作战，一面“肃反”，吃了今天没明天的，够他伤透脑筋的了。眼下，哪还有什么夫妻之间的切切情恩，跑下山去看望他的妻子？
此时此刻，龙王山阵地仍和往日一样，四下里静静悄悄，听不到一声枪响。西斜的阳光下，指战员们有的在抓着虱子，有的在挤着毒疮，有的在搂着一杆“汉阳造”，呼呼噜噜地睡着大觉。可是，在此难得的时刻，在这战地的一角，吴焕先宁肯蹲在山头上消磨时光，死也不肯跑下山去，与他的妻子见上那么一面，把他的六姑看上那么一眼。向来对妻子都十分体贴、百般同情的“七相公”，难道被硝烟迷住了心灵，就不思念他那在屋里“又当儿子又做媳妇”的六姑么？不，他压根就不是那种铁石心肠的人……
过了好一会儿，吴焕先才把警卫员姚小川喊来，极其简单地吩咐说：“你去料理一下，问问家里有什么事情。叫她回去好了！”
姚小川走后，老经理一看势头不对，便也自觉没趣地转到七十五师阵地去了。
姚小川在龙王山下见到军长的妻子时，猛一下又愣了神儿，半晌都没喊出一声“嫂子”。一个多月不曾相见，她忽然间变成个活鬼似的人儿。原先那么一张白净透红的脸盘，好像被碱水浸泡过一般，霎那间变得又黄又瘦，似乎也苍老了几岁，憔悴了许多。姚小川愣了好一阵儿，这才从牙缝里迸出一句话来：“嫂子，你咋成了这样？”
羞羞答答的曹干先，顿时又像饮了一杯甜蜜生活的醇酒，面黄饥瘦的脸蛋儿泛起一抹淡淡的带有醉意的红晕。就这么一会儿工夫，她的脸色还是挺好看的，似乎又恢复了少妇的媚态。这时，她随手把个小竹篮拎到姚小川的眼前，笑眯眯地说：“大兄弟，你才不晓得呢，女人家害口，就爱吃点新鲜……”
竹篮子里面，盛着许多鲜嫩的豌豆角儿，绿里泛黄的青棵穗子，还有一把茎儿又细又长、顶端结着骨朵、或开着黄花的蒲公英。这些足以解馋的食物，新鲜程度可以，可又顶得饭吃么……
“大兄弟，你也尝个新鲜！”曹干先抓了一把豌豆角儿放在他的面前。
姚小川到底年幼无知，也不完全晓得孕妇们害口的事，没问个三七二十一的，就剥吃了几个豆角，甜滋滋地尝了个新鲜。
曹干先说她也是个掐青吃的命，这才四十几天，就害口得不成，一口饭也不想吃。看见不曾泛黄的青青穗儿，忍不住也要揪上几个，揉出一把里面粘糊糊的嫩粒儿，放在嘴里不停地嚼着。起初觉得挺香的，不多会儿又感到恶心，想吐。她听婆婆说过，害口早而又厉害的孕妇，也是好运气，兴许会养个能上战场的伢子。这时，姚小川也把军长吩咐过的活儿，如实地对她讲了一遍。劝她早点儿转回家去，部队正在打仗，这儿不安全。谁知她听了之后，偏又拗着性子不肯回去，十分伤心地抹了眼泪。过了一会，她才喃喃地说：“俺知道他在指挥打仗，这么多天数，也是够苦累的……俺老远跑来看他，就是想见上一面，不会拉他后腿，想拉也拉他不住！大兄弟，你领俺上山去，见一面都不成么？”
“嫂子，这可不敢，不敢！”姚小川忙不迭地说，“你没见着军长的脾气，这些日子火气大得很，还骂人哪！你可千万去不得呢，弄得不好，我也得跟着受罪，挨骂！”
曹干先拗是拗了一会，可也很好劝说。她听警卫员这么一讲，似乎也意识到打仗的严重性质，也就打消了上山相会的念头。最后还是通情达理地说：“不叫上去，俺也就不去了，省得叫你挨骂。大兄弟，你把这一布袋粮食，还有这个小包包带给他就是。粮食，是俺娘俩拥护红军的，小包包是给他的……”
姚小川忽然想起什么似的，忙又说到：“军长说了，问你有什么事儿，留下好了。”
曹干先想了一会才说：“其实也没啥要紧的事。你告诉他说，稻秧子栽上了，眼下吃的也够，满可以接上豌豆、麦子……俺回家以后，就磨镰收割麦子，吃得上一茬新粮。俺抽空再给他纳上两双鞋袜，赶到打下七里坪，俺跟娘一块儿送来……家里的事，千万别叫他操心，放心打仗就是！”
姚小川一直把嫂子送到大路边上，吩咐她在前面村子住上一晚，明早再返回家去，别遇上敌人！临别时，曹干先还是忍不住又说，“大兄弟，你回头悄悄地告诉他，就说俺有喜了！……说着不由得把脸低下，满面绯红地转身离去。
她走了。挎着她的小竹篮儿，头也不回地走了。她让个小不点儿警卫员，给军长留下人生中最为幸福美好的梦，静悄悄地朝前走去。伴着她的虽然还是个正在腹中默默蠕动的小生命，可也足以使她感到幸运和充满希望。这也是不久的未来做为母亲的骄傲！
太阳快要落山了。晚霞仍在大地上燃烧。青山、绿树、流水，沐浴着落日的光彩，斑斓似锦。她那瘦弱而又倔强的身姿背影，渐渐地消逝在嫣红嫣红的晚霞之中……
姚小川随后也扛着一口袋粮食，还有那个粗布小包，急急忙忙地奔上山来，就势放在军长的地窝棚子里。他把事情的料理经过，如实地向军长作了报告。唯独没有把嫂子“有喜”的事告诉军长。
吴焕先听了以后，一句都没作声。对妻子带给他的那个粗布小包，压根就不屑一顾，动也没动，习以为常的粗布包儿，跟指挥作战没有什么直接厉害关系，也就变成了多余的什物，被冷落在铺边上。
天黑了。老经理从红七十五师讨来几包孝感麻糖，说是截获敌人的战利品，留给军首长开个洋荤。可他一看到那个粗布包就马上解开来，里面有一双针脚细密的新鞋，紧紧扣着十几颗煮熟的鸡蛋。吴焕先把警卫员、勤务兵。司号官都叫来，让大家会餐。
老经理又把那一口袋粮食解开，随手掬了一把，借着灯光一看却傻了眼。口袋里的粮食有大米、小麦、黄豆、谷糠、麸皮……分明是乞讨而来的“百家粮”。看到妻子送来这样一口袋拥护红军的粮食，吴焕先顿时感到心中有愧。攥在手里的一个鸡蛋再也难以咽下……
老经理极其痛心地唉叹着。过后他便背着吴焕先，自作主张拿出五块银元，派人送到四角曹门去了。这一夜吴焕先蜷在窝棚里，把个门板搭成的地铺压得吱吱直响，一夜无眠。
第二天早晨，吴焕先刚刚从窝棚里走出来，就碰上红七十五师经理处处长吴先元，背着一大筐粮食送到军部。吴焕先问他从哪搞的？吴先元说二二五团夜晚派了一个营，到七里坪附近偷袭敌人据点没有成功，便掐了几十筐粮食回来，给师部送了几筐，他又给军部搞来一筐。吴焕先把这个本家堂兄狠克一顿，说：“背着筐子，跟我到团里去！”
到了团里，吴焕先找到团长政委追问这是谁的命令。团长一看势头不对，立即给军长作检讨。“军长，是我的错误。”吴焕先严肃地批评了这件事，随即又说：“集合部队，我要讲话。”
他说：“同志们！你们刚刚唱会的歌子，都给忘记了不成，眼下正是青黄不接的时候，你们掐了老百姓的粮食，让群众怎么看我们。你们偷袭敌人不成，反倒糟害了老百姓，这种破坏红军纪律的行为，正好给敌人提供了反动宣传材料。我也知道同志们都很饥饿，没有饭吃，肚皮贴着脊梁骨了，还要打仗。要叫马儿跑，就得给吃草啊！不给吃草的马儿，咋都跑不动的。可是，别忘了我们是工农红军，就是再吃几天野菜，啃几天树叶树皮，也不能糟害老百姓的庄稼，抢老百姓的粮食啊！”
“军长批评得对。”许多指战员都流下了眼泪。事情过后，他就让警卫员把那一口袋“百家粮”，背着送给了二二五团。
六月中旬，骄阳似火。红军由于断粮饥饿，长期露宿，疾病蔓延，死者日增，再加战斗伤亡，内部肃反，全军万把人马，损失过半，已到了无法补救的地步。经过一个多月的战斗，仅有不多的弹药几乎耗尽。部队战斗力已受到严重损失，而进攻苏区的各地敌军乘红二十五军陷于七里坪之围，不断侵犯苏区中心区域，破坏麦收和插秧，逼迫群众插“白旗”，强化其反动统治，这时，苏区群众已是苦不堪言。
天台山。沈泽民主持的省委扩大会议还不降温。就在这时，一场意想不到的灾祸突然降到徐海东头上。
徐海东，祖上六代烧窑为生。埃德加·斯诺称他是“红色的窑工”，毛泽东称赞他是“工人阶级的一面旗帜”，“红军的领袖”，是“最好的共产党员”和“对中国革命有大功的人”。郭家河战斗，徐海东率红七十四师和军特务营担任主攻。胜利后，吴焕先在省委书记沈泽民面前称赞徐海东是“一员虎将”，沈泽民从几次战斗中，也认识到徐海东智勇双全。于是，徐海东被任命为红二十五军副军长兼红七十四师师长。谁知徐海东一身无私，面对七里坪之役的残酷现实，他实在忍受不了啦。他气愤地说：“红二十五军被搞垮了，领导上要负完全责任，小资产阶级出身的领导，不管部队死活。”谁知这句话捅了马蜂窝，沈泽民一听火了。用小烟斗指着徐海东鼻子说：“哪个是小资产阶级？你没有参加会议资格。”命人把他轰出去。
他刚走到门口，师政委戴季英恶狠狠地大嚷：“他真是目空一切，我就说他变了！”徐海东从衣袋里掏出戴季英给他的肃反审查表，恍然大悟：“啊！原来已将我列为‘肃反’对象了”。戴季英的做法他算看透了。七里坪打到这个样子，上级还要在部队加紧肃反，“消灭内部敌人”，查处“AB团”、“第三党”……兄弟单位搞得声势很大。戴季英坐不住了，不顾徐海东的阻拦，亲自主持肃反，把红二○二团政委、参谋长等四十九名共产党员团干部五花大绑。徐海东急了，用手指着戴季英的鼻子尖责问：“他们犯了什么错误，抓人为什么不让我知道，审讯也不让我参加？”
“我忙着审案子，回来再说。”戴季英头也不回地说，徐海东气冲冲地紧跟着他。在一个偏僻的屋子里，徐海东被眼前的景象惊呆了，只见红七十九团特务连的指导员光着上身，被吊在房梁上，身上到处是伤。这个指导员参加革命时只有十七岁，精明能干，曾担任过皖西北少共道委宣传部长，徐海东熟悉他，怎么会是反革命呢？
戴季英板着冰冷的面孔，坐在一张椅子上，审问半天，连半个字也没审出来，气得大叫，“警卫员，把他拉出去毙了！”徐海东一步跨过去，问戴季英，“一点口供都没有，为什么杀他？”“没有口供，证明他是反革命坚决分子，不愿说出他们的组织来。”
“我是师长，我不同意你的意见！”
“我是省委常委，又是政治委员，肃反是我的事情，你不要过问。”
“……”
被抓的四十九名同志无一幸免，全部屈死在戴季英的刀下。
徐海东摸摸口袋里的审查表，明白他在屋里大嚷是什么意思了。突然，特务连长报告：敌三十、三十一师向我阵地攻来！情况紧急！徐海东一跃而起，一面命令警卫员“快去报告省委，立即转移”，一面命令红二二一团和二二○团从左、右两侧向敌军背后包抄。同时，他也抱着“冤死不如战死”的决心摘下军帽，脱下军衣军裤，只穿一条裤权，带领部队冲上前去，“徐老虎”发起虎威来，与敌奋勇拼搏，杀得天昏地暗，终于打垮了敌人一个旅的进攻，还抓了好几百个俘虏。沈泽民第二天去阵地看望大家，把徐海东夸奖了一番，立即改变了看法。他对组织部长徐宝珊说：“不准再说徐海东有问题，哪个说他有问题，哪个就是反革命！”还拉着徐海东的手不放，鼓励他好好领兵打仗。徐海东感动得潸然泪下。
沈泽民在阵地上对饥饿难忍的将士们说：“革命受到严重的损失”，同志们牺牲太大了！敌人围我们，我们围敌人，“骑虎难下”，撤围吧同志们！……
第九章 凄风苦雨
山林岩洞是我房，青枝绿叶是我床，
野菜葛根是我粮，共产党是我亲爹娘。
魂断甘桥
1933年6月13日，红二十五军刚刚撤离围攻七里坪战场，一场特大暴风雨铺天盖地而来，山洪暴发，一夜之间把红七十三、七十四、七十五师布置于王锡九、习家坡、石门口、大斛山、江家（土旁）、高庙岗、醉仙山、神龙岗的工�