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像以往一样，这年我在爱尔兰度暑假。通常，弗农被银行派到什么地方，我父亲就带着我的姐姐妮塔搬到什么地方。这一年是搬到了蒙那汉郡的贝里贝小镇。对于这个小镇的记忆总体上我很模糊。只记得小镇附近有许多长着芦苇的沼泽地，还有许多野鸭和沙堆。秋天的时候，弗农常在那里打猎。其中还是有几件事情给我留下了深刻的印象。
那天我们在吃饭时，我的哥哥弗农和姐姐妮塔谈到如何向女孩子献殷勤的问题。我发现弗农非常认真地接受我姐姐的意见，这使我大吃一惊。于是，饭后我马上找到姐姐问她为什么任何一个女人都喜欢被人奉承，恭维。她说：“你的意思是说所有女孩子都喜欢男人说她们美丽。比如说她的眼睛很美，或是她的头发飘逸，或是她的身材很好等等。她们都喜欢自己被人注意被人赞美。”我问她这就足够了吗她回答说：“不，不，不，她们也喜欢别人注意她们的衣服，尤其是她们的帽子，如果恰好很配她的脸型，或是非常漂亮的话……任何一个女人都觉得你真正地爱上她们了。”
我追问道：“就这些了吗”姐姐回答说：“对一个女孩子说她是你见到的最漂亮的，这一点是必不可少的。接着你要说她很特别，一点都不像其他的女孩子，说她比所有的都好，她是这个世界上你见到的惟一的女人，这样称她的男人越多她感觉越好。”
接着我又问：“她们喜欢被人吻吗”妮塔说：“先应该称赞她们，然后再吻。因为很多男人刚一开始就要求吻她们，往往会遭到拒绝。先赞美她们的服饰和美貌，再吻她们就很自然了。”
我把姐姐告诉我的这些牢牢记在心里，并开始在我四周那些年龄较长的女孩和女人身上作试验。很快她们就对我有了好感。
我记得，我用刚学来的这几招作试验的第一个女孩子叫雷莉。她很年轻，是弗农心仪的女孩子，我学着用我姐姐教的来赞美她，先是眼睛，接着是头发。她立刻作出反应朝我温柔的一笑。于是，我继续赞美她是这个镇上最美的女孩，她突然用手捧着我的头，吻我，说：“你真是一个好孩子”
可是我的经验还有来历呢
有一个漂亮的青年，我在朋友家的宴会上见过他几次。他叫汤姆·康诺来。至今记得他的样子：他大约有五英尺十英寸或五英尺十一英寸高，非常英俊，有一对淡紫色的眼睛。大家经常讲起他的一个故事，极其可笑。他是总督杜白林府上的客人。他和总督夫人的女侍好上了。一天晚上，总督夫人不舒服让总督去叫女侍下楼来。总督去敲女侍的门，说夫人叫她下去。这时汤姆就厉声道：“在这个时候，你来打扰是不合适的。”总督只好道歉离开了。总督把这件事如实告诉了总督夫人，夫人勃然大怒。第二天用早餐时，他叫一个副官坐在她的右手边位置，把汤姆的位子排在桌子的另一头。汤姆照例来得很晚，他看到位子变了，便知道其中的缘由，他径直走向副官大声吆喝：“年轻人，你的机会以后多着呢，把位置让给我”他把那个副官撵走了，自己坐在那个位置上，总督夫人一直都没有和他说什么话。不一会儿，汤姆向总督夫人说：“您真是一个好心眼的人，我绝想不到您会这样，一个可怜的年轻女孩子第一次答允了男人，您竟会责备她。”
他这么一说，全桌子的人都哄笑起来，之后汤姆的荒唐之名，传遍了全爱尔兰。
当我遇到他的时候，我就寸步不离地紧跟着他。他一开口，我便支起耳朵仔细听他充满“智慧”的话语，后来他发现了我，问我为什么老跟着他。
我含糊地嘟囔着：“听说汤姆先生能让任何女人神魂颠倒，你能告诉我究竟怎么回事，你是怎样对她们说的。”他回答说：“说真的，我并不知道。但你是一个很好玩的小家伙。你几岁了怎么能问出这样的问题”我大胆地说：“我十四岁了。”他说：“你还太小，我不能告诉你，再等等吧，等你长大以后。”我听后便走开，但不愿远离他，仍想偷听他的话。但是，我听到他把我们的谈话说给我哥哥听，他们还大声地笑着。这使我非常地愤怒。不知是第二天，还是又过了一天，他见我在他旁边，便对我说：“你知道吗你的问题很有趣，我一直在试着寻找答案。好了，现在我告诉你：想打动所有妇女的心有关键的一点不要忘记：你在她面前拼命地哭，任何一个女人都会心软的。千万记住要流泪。”
在那个年龄虽然我还不能流出眼泪，但我忘不了这句忠实的劝告。
第二章生活变了模样（2）
贝尔贝地方有一个很大的爱尔兰警察局。那里的副官是一个名叫沃尔特·莱雷的五英尺十英寸高的家伙。他常说他便是伊丽莎白女王的宠臣沃尔特·莱雷之后，他把他的名字“莱雷”读作“劳雷”。据说，他的祖先就是这样拼写的。我在这里所以要提到这个人，是因为他的姐妹们和我的姐姐是要好的朋友，他来我家就像我们去他家一样自由自在毫无拘束。
每晚，当莱雷和弗农没什么好做的，就挪开客厅的椅子，戴上拳套，玩拳击游戏。我爸爸就坐在一边的角落里看他们玩。弗农身体瘦小，年龄又小，所以他动作敏捷一些。我想莱雷没有用全力来赢弗农。
一天晚上，弗农抱怨莱雷不来也不打声招呼。我父亲听了便叫我的绰号说：“乔，代替莱雷试试看”我很快就套上拳套来领教弗农教我的第一课拳术，他教我怎样直击，怎样包围和闪避。我表现出超出我这样身材应有的活力。刚开始，他能很轻松地击中我，后来他就很难击中我了。于是，我有时会给他一拳重击，把他击倒在地。与弗农在一起训练使我进步很快，过了两个星期，我便戴上拳套和莱雷比试了。他的拳比弗农要重得多，要保护自己都有些困难，于是我便躲闪和回避他的正面直击，当我还击时则用尽全力来对付他。
一天晚上，弗农和莱雷对我训练的成果很满意，都在赞美我。我便对他们说，有一个叫琼斯的人怎样欺侮我，使我觉得惨透了，在校外他经常打我，还叫我“沼地人”爱尔兰人的绰号，他的态度也影响全校的同学，我一直怕他也恨他。
他们两人认为我可以打败他，我说他非常地强壮，莱雷就去拿来了两副四盎司的手套，给我戴上它们来练习以增强我的自信。在头一个半小时里，弗农没有击中我一下，然而他要比琼斯出拳快速，且比琼斯强壮得多。暑假结束了，他们两人要我向他们保证只要我见到琼斯就把他打倒在地。
回到学校后，学生们又在礼堂相聚了。当我进去时，屋里一下子安静下来，我非常地震惊和害怕，我不知道这是为什么，我不停地告诉自己：“他杀不了我的。”表面上我异常地坚定、果断，其实内心我很害怕。琼斯和另外两个同学站在壁炉前，我朝他们走去。琼斯点点头说：“你好吗爱尔兰人。”我回答说：“不错，为什么你站在这挡道。”我把他随手推到了一边。他立刻拼命地来推我，我遵照弗农和莱雷所讲的给了他一个耳光。
其他两个人将他扶住，一场大战差一点就爆发了。他咆哮着对我吼道：“我们用拳头来解决这个问题。”我说：“随你的便，野蛮的杂种。”
第二天恰巧是星期三，下午我们有半天假，于是“决战”就定在三点至六点，我们有充足的时间。
当晚，史塔卜到房间来对我说，“如果我想放弃打架的话，他可以向校长说情。”我向他肯定琼斯也愿意以这种方式解决问题，但我想把这件事彻底解决了。史塔卜说：“我害怕暴力，琼斯不论从年龄还是力量上来说都占优势。”我只是笑笑。
到了第二天，在操场的边上一个草垛子后面，搭起了一个拳台。从学校那边是看不见这边的。几乎所有的学生都站在琼斯那边。只有史塔卜站在我的旁边。我很感激他。没有什么特别的原因，因为他的出现，我不再感到孤立无援。起初，一切都像发生在拳击场上，琼斯的左拳打过来，我闪到了他的右边。我用右手向他脸上出击，他马上回击我。我躲开了他的拳，可他的下巴上重重地挨了我一拳。突然场上一阵安静，我听到了旁观者的惊讶声，史塔卜说：“好，太好了就用这种办法，这办法很好。”事实上每一轮都是这样的。“决斗”持续了八到十分钟时，我意识到琼斯已经体力不支开始喘粗气。我马上以全力扑向他，但运气不佳，我突然吃了一拳，在左耳下边，我跌倒在地上。很显然，他这一拳打得够重。下一轮我往场地中间挪动，琼斯冷笑着嘲讽道：“你吃着了是不是，臭家伙。”我回答说：“是的，但我会把你揍扁。”于是我们继续斗下去。他个子很矮又很胖，他身上吃几拳是无所谓的，所以，我决定打他的脸。如果我成功地打到他脸上，那么教师们，尤其是校长便会明白到底发生了什么。
琼斯又一次地进攻过来，先是右侧，然后是左侧，想要把我摔倒在地。但我平时训练有素，对于他的出拳我早有准备，我提前低下身子或躲闪到一边目的是可以避开他的出击。然后我左右拳出击，直到他的鼻子流血为止。我听见身后的史塔卜激动地叫：“好，好极了就这样继续打下去。”
我转身冲他一笑，我看到一群我的老同学已经站到了我这边，做着各种姿势鼓励我，或是朝我热烈地喊：“对，再痛击他。”我此时发现我要小心谨慎继续我的计策，我要让敌人出局。很快，一种冷冷的平静代替了我过分的激动。我每击出一拳，都试图用尽全力使他受伤，就像莱雷教我的那样。琼斯的鼻子出血后出去休息了很长时间，待到他重新上台来，我又是一计耳光打过去。琼斯倒下了。这轮结束后，他的治疗师给他调整了很长时间。史塔卜附耳教了我一个计策，于是我去找琼斯对他说：“是继续打，还是认输，我等不及了。”很快，他站起来，全力向我扑过来，但他的脸已经是青一块紫一块，他的左眼几乎都睁不开了，我不放过任何一个机会，开始攻击他的右眼，一会他的两眼就一样肿了。
我的感觉一直很奇怪，我居然对他没有一点同情心，一直在不停地进攻。事实上是由于他欺侮我太久太残忍了，经常当众损害我的自尊心，所以我对他有刻骨铭心的恨。什么都不能阻止这一切发生。我看到两个大个子的学生跑向教学楼，很快找来了谢德副校长。当他们走到草垛后时，琼斯跳起来疯狂地朝我打了两拳。我都躲过去了。接下来，我用全力击他的下巴，他仰面倒在了地上。马上，低年级学生围到我周围发出一阵欢呼。我看见史塔卜和副校长已经在琼斯旁边，谢德极其郑重地说：“这场‘决斗’应该马上结束，假如你们不听话我就去告诉校长。”我穿上马甲，披上衣服，戴上领圈走开了。琼斯被他的同学搀扶着向医院走去。
我从来没有过如此之多的崇拜者和朋友来向我祝贺，表达他们的敬意。似乎所有低年级的小同学都站在我这边，几个大点儿的学生，如赫勃特也来向我道贺。他说：“打得不错吗。”“将来我们可能打得越来越少了，”他补充道，“无论如何，在打倒你之前，我们要再看你打两场，小子，从哪学来的拳击”我善意地挤出一丝笑容并没作答。琼斯那晚没有去学习，说实话，他得在医院呆上几天。低年级的学生和服役生给我捎来他的各种小故事。医生说他伤势很严重，伤口又深又长，他得多呆上几天。
有一点至少是很清楚的：我在学校的地位大大提高了。史塔卜已和校长谈过，我转到了他班上。史塔卜变成了我的保护者和朋友。
此后，当琼斯出院第一次出现在学校时，我们正在教室里等校长来。我和赫勃特聊天时，琼斯点头向我问好，我走上前去伸出手说：“很高兴又看到你。”他握了一下我的手没有回答我。赫勃特朝我点着头表明我做得很好，他说：“一切都过去了，以后不要再提这事了”我写信把整个事情告诉了弗农并感谢他的鼓励。
从那以后我的生活就变成了另一番景象：“我变得骄傲而幸福，我经常回忆起我的那次打架，我希望再有一次。圣诞节的假期，我回到了里勒，但是没有与任何一个女子建立起亲密的关系。
我十三岁那年，还�