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堂落坐，一名行商直着嗓子向前来张罗的店伙伙计，替咱们来十斤好酒，五六味下酒菜，然
后替咱们弄一间上房，要在贵店歇脚。也许得过夜呢。”
八名行商各带了一个大包裹，年纪约在二十出头至四十上下。其中一人，赫然就是云骑
尉岳琳。
岳琳风尘仆仆，将大包裹搁在脚旁。在条凳上落坐。用衣袖拭掉脸上的尘埃，接口道：
“是否过夜还不一定，请伙计先替咱们留房间。”
店伙一面应喏，一面用目光在各人的大包裹上打量，奉上茶，亮开大嗓门向后面的厨下
大声吩咐备酒菜。
酒菜送上，坐在上首的中年行商遗走店伙，不许店伙在附近打扰。
酒至半酣，他向岳琳低声说：“岳兄与李、赵两兄如不急于赶路，何不在此小留一两
天？”
岳琳喝了半杯酒，低声笑问：“孙兄是不是想要咱们助一臂之力？”
孙兄含笑点头道：”兄弟确有此意，五个人办这件重大案件，兄弟确感吃力。如能获得
三侠鼎力相助，感激不尽。至于岳兄要追缉的人，虽说已查出线索，证实他已从京师潜赴山
东，但山东偌大的地面，一个人何处不可藏身？这不是短期间便可查获的事，急也不在一
时，反正岳兄已先期派人在各地任眼线，耽搁三两天并不碍事。再说，此地既然有不法之徒
暗中聚集滋事，或许岳兄所要的人也混迹其中哩！”
“兄弟所要追缉的人，诡异莫测，神通广大。他所要做的事，极为难测，但可断言的
是，他不会与那些主霸散匪交往或寻仇，在此地逗留，是无法获得线索的。”
“依兄弟推测，张五固然在灰埠无法无天，但决不是土霸散匪。据兄弟在各地所获的消
息，他在七真观建了复空秘道，牧场中养马千匹，借寿辰大会党羽，结交三府官吏，横任不
法，显然有不轨之谋，潜势力深布东海各府州。岳兄所找的人，极可能混迹其间，三位以为
然否？”
坐在下首的一位中年人接口道：“据兄弟所获手下所呈报的消息，证实艾文慈已孤身进
入山东地境，他的行踪从东昌入境。兄弟的手下半月前在济南发现一个相貌相符的人，但被
他扔脱了钉梢的眼线，从此失踪。接着是接获宁海州传来的消息，大昆仑山逃贼百毒元君藏
身处的长春洞附近，曾发现一个相貌与艾照相同的人出没。百毒元君是二十八宿之一，艾贼
前往投奔贼老道极有可能，因此岳兄必须赶往大昆仑山追缉，不能久耽。”
岳琳也接口道：“其实，对付一个土霸和百十名痞棍，孙兄何所得哉？兄弟留此……”
“岳兄，请多等一天，如何？今晚咱们乘他们寿期聚会，一举擒捕首恶，岳兄能否相助
一二？”孙兄满怀希冀地问。
“好吧，兄弟与李、赵两兄耽搁一宵便了。孙兄的事，兄弟自不能袖手旁观。”岳琳慨
然地说。
孙兄赶忙道谢，八个人开怀畅饮，不再提公事。
李玉跟着崔如峰出了镇东，沿一条向东南行的小径急走，不久便到了一座阴森森的古松
林，小径一分为二。崔如峰领先而行，走上了左面的小径。
李玉突然止步，叫道：“崔总管，张五爷的牧场不是在南面吗？”
“不错。”崔如峰止步转身信口答。
“但总管所走的方向，是不是错了？”
“不错。”
“但方向分明是东北。”
崔如峰阴森森地一笑，说：“既然阁下怀疑，咱们不走了。”
“不走了？总管之意……”
“阁下先交马价。”
“笑话！你老兄……”
“在本镇做买卖，依例须先交银后看货。”
“天下间没有这种规矩。”李玉不悦地说。
“山东灰埠就有这种规矩，阁下不知，证明你阁下没见过世面，少见多怪。废话少说，
把金匣子掏出来。”
“哈哈！”李玉大笑，笑完说：“你老兄把吴某看成什么人了？”
“交出金匣。”崔如峰沉叱，露出了狰狞面目。
李玉警觉地向侧迟，冷冷地问：“阁下真是张五爷的牧场总管？”
“不错。”崔如峰傲然地答。
“不是拦路打劫的强盗？”
崔如峰大怒，向六名青衣大汉渴道：“把他放倒，快。”
两名青衣大汉应声扑上，四条铁胳膊左右伸到，人如狂风，声势汹汹。
李玉早有准备。向左一闪。对付左面的人。双手一崩，架开了抓来的双手，起脚凶狠地
挑出捷逾电光石火，“噗”一声响，靴尖挑在左面大汉的小腹上。
“哎……”大汉狂叫一声，仰面飞跃文外。
李玉人如疯虎，迅速转身接住右面的大汉。大汉跟踪一拳捣出，反应不谓不快。可是仍
比李玉慢得多。李玉伸手一抄，搭住了大汉的大拳头，一记“带马归槽”，左掌如开山巨
斧，“噗”一声劈在大汉的后颈枕骨。
“嗯……”大汉闷声叫，向下爬，“砰”一声跌他个狗吃屎，起不来了。
一照面间，两名大汉先后倒地，快得令人目眩。
同一瞬间，第三名大汉已以泰山压卵的声势，扑去李玉的身后，掌临天灵盖，力道发如
山洪潜劲及体。
李玉如同脑后长了眼睛，稍向左闪。“噗”一声响，大汉一掌走偏，落在李玉的右肩
上。李玉浑如未觉，甚至连眼皮也未眨动一下，疾退半步，有肘后撞。“噗”一声闷响，正
中大汉的有胸。
“嗯……”大汉闷叫着向后握退，“哇”一声喷出一口鲜血，“砰”一声跌了个手脚朝
天，厉声呻吟着在地下滚动。
第三名大汉刚被撞中，李玉已扑向右面的第四名大汉。大汉刚拔出匕首，向前踏出一
步，李玉人影已到，便不假思索地一匕扎出，并发出一声大喝：“着！”
李玉左掌来一记“划地为牢”，削中大汉的右腕，匕首外荡，他乘势切入，右拳指出
“霸王敬酒”，“砰”一声击中大汉的下颔。
大汉感到手腕如被虎劈，整条膀子发麻，匕首脱手而飞，接着铁拳中颔。只觉眼前星斗
满天，巨大的撞击力把他的身躯打得向后仰退。
第五名大汉又抢到了李玉身后，匕首刺向李玉的后心。
李玉不理会身后的人，俯身向前，一把抓住了第四名仰身后跌的大汉一条右腿，大喝一
声，扭身抡起大汉的身躯，向后猛扫。
“砰”一声大震，两名大汉的身躯凶猛地相撞，从后面递出匕首的大汉，被扫倒在丈
外。匕首反倒刺入第四名大汉的左肩。
李玉并未松手，乘势将第四名大汉向拔匕首扑来的崔如峰砸去，并大喝道：“老兄，接
人！”
崔如峰怎敢接人？大汉鬼叫连天地凌空砸到，力道奇重，怎接得住？吓得脸色大变，向
在急闪，眼看人影扑到，本能地大喝一声一匕扎出。
这一闪，正在李玉计算之中，恰好这时抢到，人向下一扑，躲过扎来的匕首，手触地脚
已扫出，“噗”一声扫中崔如降踏出的右腿。
“哎呀！”崔如峰狂叫，扭身便倒。
刚近身的第六名大汉吓了个胆裂魂飞，握住匕首扭头撒腿狂奔，像是受惊的鹿，逃出松
林没命地飞奔而去。李玉赶上一步，再次一脚踢出，“噗”一声踢中崔如峰的右手肘，崔如
峰的匕首抛出三丈外去了。
“起来，老兄。”李玉站在一分点手叫。
崔如峰魄落魂飞，刚站起，双颊便挨了两拳，力道出奇地沉重，只打得他眼前发黑，大
牙脱落，口中鲜血外溢，双手本能地护住头面踉跄后退，一面含糊地狂叫：“住……住手！
住……”
李玉用拳头作为答复，“砰砰砰”一连三记重拳，拳拳落实，全在对方的胸腹间开花，
势如狂风暴雨。
“蓬”一声大震，崔如峰跌了个仰面朝天，“哎唷唷”不住狂叫，最后狂乱地叫：“饶
命！饶……命！在……在下认栽……”
“认栽便算了不成？”李玉站在一旁冷冷地问。
先前倒地的五名大汉中，有一名已逃出十丈外。另一名伤势稍重的大汉，正抓在树根下
吃力地站起。
崔如峰已没有后援，没有人再帮助他了，绝望地呻吟着说：“我……
我给你陪……陪不是，我……”
“如果在下落在你老兄手中，向你陪不是后果如何？”李玉阴森森地问。
“这……这……”
“老兄，你为何计算在下？”
“在……在下不……不该见……见财起……意。”
“你老兄真是张五爷的牧场总管？”
“是……是的。”
“那好办……”
“我愿将马匹减……减价卖给你。”崔如峰抢着说。
李玉冷笑一声，不再多说，擒住崔如峰的手，解对方的腰带将人熟练地捆上，抗上肩，
冷笑道：“张五爷只买马，没听说过他卖马。你老兄油蒙了心，居然在吴某面前弄鬼，岂不
是瞎了你的狗眼？官司你打定，老兄。”
“你……你要将我送……送官？”催如峰屏息着问。
“见财起义，谋财害命，罪名如何？”
崔如峰心中暗喜，送官等于是放他一条活路，附近三府的官吏，大都与张五爷有交情，
张五爷的总管犯了案，谁不买张五爷的账？他心中狂喜，接着问：“你……你要将我送交哪
一处衙……衙门？”
“你反正认命，不必多问，届时自知。”
崔如峰被打得内腑已经受损，再经走动时的震动，李玉的肩头顶在地的肚腹上，哪还会
好受呢？只痛得他浑身发虚，冷汗遍体，脑门发炸，昏昏沉沉，不知人间何世。
不知经过多久，他感到浑身一震，身躯落地。神志逐渐清明。第。
眼他看到了上面雄伟的三座大门，第二眼便看到石阶两侧的七对小看门石狮。他感到魂
飞天外，脑门“嗡嗡”发响，情不自禁地狂叫：“你……
你为何不……不将我送……送官？”
这儿是张五爷的府第，大厅中张灯结彩，厅外摆设了六座精巧的寿山，寿堂金碧辉煌，
整座宅院漾溢着喜气，阶上两廊有不少贺客活动，人声隐隐。四名青衣佩剑的警卫在阶上一
字排开，监视并辨别前来致贺的客人。所有宾客的目光，全讶然注视着光临的不速之客。
李玉将崔如峰放倒在阶下，大踏步升阶。
四名警卫有两名降阶相迎，其中之一按剑把喝问：“站住！你是干什么的？”
李玉在第三级石阶止步，抱拳行礼道：“小可姓吴，名用，京师镇边牧场……”
“咱们认识你。”警卫抢着说，冷笑一声又道：“你是前来买马的总管。”
“在下深感荣幸。”
“你明知家主人今天是暖寿吉庆之期，竟敢捆一个人上门生事？”警卫厉声问。
李玉不怕吓唬，从容地说：“不是在下不知忌讳，而是有关五爷声誉的大事，因此不得
不趋府请示一二。”
“到底是怎么回事？”另一名警卫大声问。
“在下已在贵地停留三日，本来与镇南的侯五哥说好了，买他的健马五十六匹，言明半
月后在下的赶马师父到达时成交。没想到今早候五哥带了这位仁兄与六名带匕首的大汉，前
来客栈诸多盘问，自认是五爷的牧场总管崔如峰，慨然答应卖给在下良驹二百匹，带在下至
镇东松林，见财起义下手劫在在下的金匣，被在下擒住。五爷府上如果真有这位总管，那
么，在下请五爷主持公道。如果这人是浪人痞棍，借名讹骗抢劫故意损毁五爷的名誉声望，
在下将人交与五爷治罪。”
厅内大踏步出来了一个华服中年人，气昂昂地下阶，一把提起崔如峰，“啪啪”两声就
是两耳光，怒吼道：“崔如峰，你好大的狗胆，竟敢在五爷的寿涎吉日为非作歹。说，这人
的话是否属实？说！”
崔如峰明知赖不掉，只好硬着头皮说：“大管家，小的只想和他开开玩笑而已，谁知
他……”
大管家拉断捆手的腰带，一脚端在崔如峰的后臀上，把崔如峰踹得爬倒在丈外，怒叫
道：“你这浪费粮食的杂种，你给我滚！如不是五爷寿庆，我不活剥了你才怪。过两天再跟
你算帐，你给我小心了。”接着向一名警卫叫：“把他搁在偏屋里好好派人看管，不许出门
半步。”
李玉淡淡一笑，抱拳道：“原来确是府上的人，在下得罪了，抱歉。
在下告辞，大管家包涵一二。”说完，扭头便走。
“且慢。”大管家叫。
“大管家有何吩咐？”李玉转身问，态度相当友好。
“相见也是有缘，请里面坐。”大管家也态度友好地说。
“府上正在忙，在下不打扰大管家了，过两天再来向五爷和大管家请安，可好？”李玉
含笑问。
“兄台别见外，咱们到里面