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在正常情况下，水饮入胃，由脾的运化和转输而上输于肺，肺的宣发和肃降而通调水道：清者（有用的津液）以三焦为通道而输送到全身，发挥其生理作用；浊者（代谢后的津液）则化为汗液、尿液和气等分别从皮肤汗孔、呼吸道、尿道排出体外，从而维持体内水液代谢的相对平衡。在这一代谢过程中，肾的蒸腾气化使肺、脾、膀胱等脏腑在水液代谢中发挥各自的生理作用。被脏腑组织利用后的水液（清中之浊者）从三焦下行而归于肾，经肾的气化作用分为清浊两部分。清者，再通过三焦上升，归于肺而布散于周身；浊者变成尿液，下输膀胱，从尿道排出体外，如此循环往复，以维持人体水液代谢的平衡。
因此肾病发生时，就会引起水液代谢障碍，尿多、尿少或尿频、水肿等病理现象就发生了。
告诉大家一个辨别脾虚水肿和肾虚水肿的窍门吧，脾主运化水湿，肾主水，因此脾虚和肾虚皆可引起水肿。很多人发现早晨起来自己眼睛是肿的，于是就怀疑自己得了肾病，这是没道理的，其实，肾虚引起的水肿一般都在腿脚，脾虚则在面部及全身引发水肿。
脾与肾，的确经常相提并论。脾为后天之本，肾则为先天之本。让我们来看看中医是如何认识肾的吧。
中医认为肾是人体脏腑阴阳之本，生命之源，又称为先天之本；五行属水，为阴中之阳，藏精，主生长、发育与生殖，主水、主纳气，与膀胱、骨髓、脑、发、耳等构成肾系统，在四时与冬季相应。肾最重要的一个生理功能就是藏精，主生长、发育与生殖。
《素问R26；上古天真论》说：
丈夫八岁，肾气实，发长齿更。
二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。
三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。
四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。
五八，肾气衰，发堕齿槁。
六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓白。
七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。
八八，则齿发去。
女子七岁，肾气盛，齿更发长。
二七，天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。
三七，肾气平均，故真牙生而长极。
四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。
五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。
六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。
七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
这里描述的就是肾作为先天之本、生命之源，依赖秉受于父母之先天精气，调控人体生长、发育、生殖的功能。简单说来，从幼年开始，肾的精气逐渐充盛，发育到青春时期，随着肾精的不断充盛，便产生了一种促进生殖功能成熟的物质，称为天癸。于是，男子就能产生精液，女性则月经按时来潮，性功能逐渐成熟，具备了生殖能力。以后，随着人从中年进入老年，肾精也由充盛而逐渐趋向亏虚，天癸的生成亦随之而减少，甚至逐渐耗竭，生殖能力亦随之而下降，以至消失。
精，又称精气，是中国古代哲学气一元论的重要范畴。精气论者以精、精气释气，即精、精气就是气。在中医学中，气与精虽同属于生命物质系统范畴，但精是除气之外的精微物质的总称，是一个极其重要的具有多层含义的概念。一般而言，精的含义有广义和狭义之分。
广义之精是构成人体的维持人体生长发育、生殖和脏腑功能活动的有形的精微物质的统称。狭义之精是禀受于父母而贮藏于肾的具生殖繁衍作用的精微物质，又称生殖之精。
我们把人从出生经过发育、成长、成熟、衰老以至死亡前机体生存的时间，称为寿命，通常以年龄作为衡量寿命长短的尺度。中医学称寿命为天年、天寿，即先天赋予的寿命限度。健康长寿是人类有史以来一直为之奋斗的目标。
然而，寿命的长短与后天养生密切相关，后天失养、生活方式不健康，导致早衰、早逝的例子已不在少数。而且，活得长，也不只是我们追求的唯一目标，在健康的基础上活得长才是终极梦想。
于是，对抗衰老、延缓衰老、防止过早衰老逐渐成为实现终极梦想的关键问题。也许我们永远无法改变人从出生、发育、成长、成熟直到衰老、死亡的规律，但我们却可以让这一过程平稳、和谐。这就依赖于对先天之本——肾的养护，让其在各个年龄阶段都充分发挥其主生长、发育、生殖的生理作用。
人体脏腑和精气的盛衰，随着年龄的增长呈现出由盛而衰而竭的规律性变化，在整个生命过程中，由于肾中精气的盛衰变化，而呈现出生、长、壮、老、死的不同生理状态。人从幼年开始，肾精逐渐充盛，则有齿更发长等生理现象。到了青壮年，肾精进一步充盛，乃至达到极点，肌体也随之发育到壮盛期，则真牙生，体壮实，筋骨强健。待到老年，肾精衰退，形体也逐渐衰老，全身筋骨运动不灵活，齿摇发脱，呈现出老态龙钟之象。由此可见，肾精决定着肌体的生长发育，为人体生长发育之根。如果肾精亏少，影响到人体的生长发育，会出现生长发育障碍，如五迟和五软。五迟是立迟、行迟、发迟、齿迟、语迟；五软是头软、颈软、口软、手软、足软。成年则现未老先衰，齿摇发落等。补肾填精不仅可以纠正小儿的生长发育障碍，又是延缓衰老和治疗老年性疾病的重要手段，在中医学历代文献中延缓衰老的方剂，以补肾者为多。
先天之本与后天之本，孰重孰轻？
现在大家知道了脾为后天之本，肾为先天之本，那么脾与肾，哪个更重要呢？套用一句哲学家常用的话吧，后天与先天是相互资助、相互促进的辩证关系，有先天作用才会有后天，有后天的作用先天才能更好地发展。
脾主运化水谷精微，化生气血，为后天之本；脾的运化，必须得肾阳的温煦蒸化，才能正常健康地发挥作用。肾精虽然贵为先天之本，可是又赖脾运化水谷精微的不断补充，才能充盛。
所以，《傅青主女科》说：“脾为后天，肾为先天，脾非先天之气不能化，肾非后天之气不能生。”
TIPS：你认识这些生理性浮肿吗？
浮肿常常是某些疾病的信号。心脏病、肝病、肾病、内分泌疾病及某些营养不良性疾病等，都可能出现浮肿症状，一般情况下应该到医院去就诊。但有些浮肿是一种生理反应，因此，拿到检查无异常的化验报告单，也不要惊讶，这些都是生理性浮肿跟你开的玩笑。
1。早晨起床后，忽然发现自己的脸胖了一圈，特别是在眼睑部位、下肢皮肤有凹陷性水肿或紧绷感。但是随着时间的推移，逐渐减轻消退。
遇到这样的浮肿不要惊慌，脸部浮肿现象经常发生在血液循环代谢能力差的人身上，女性比男性多见。这个族群包括了习惯在睡前大量喝水的人、经常久坐不动的人、平常饮食习惯口味重的人、经常熬夜的人以及天生体质代谢差的人。影响所致便是血液循环系统效果变差，来不及将体内多余的废水排出去，水分滞留在微血管内，甚至回渗到皮肤中，便产生了膨胀浮肿现象。这种浮肿在起床活动一会儿后，就会慢慢自动消退。
2。长时间站立、行走、下蹲或坐位时，会发现下肢或双脚“发紧”，女人逛商店是最有体会的了，若稍事休息或改变体位后一段时间，浮肿可自行减轻、消失。
研究发现，人在直立体位时，体内醛固酮分泌增加，可造成暂时性水钠潴留，因此引起水肿。一些工作上须长时间站或坐的人，如学校的老师、手术室的主刀医师，因重力的关系，血液和水分因回流速度减慢而容易在膝部以下部位出现浮肿。
3。有些“口重”的人，常常出现下肢浮肿。
口重是什么？北方话，口重就是喜欢菜里放很多盐。我们一直在强调“低盐”饮食，可有些人就是不注意，饮食中盐分过多，而又缺乏某些矿物质时，就容易造成营养失调性浮肿。如果你还有什么慢性病，那造成的麻烦就更大了。
4。夏天，身体较胖又不爱活动的人，受环境温差的影响，常莫名其妙地发生下肢浮肿，夏天过后，就会自行消退。
这种情况极易出现在胖人身上，这种浮肿是由于夏季的炎热高温引起体表血管扩张，动脉血流量增加；浅静脉的扩张，使毛细血管滤过压增高；再加上站立或久坐，体液在皮下疏松结缔组织的间隙中渗聚，回流缓慢，从而引发的。
对上述浮肿不必乱用药，生活中保持乐观情绪，保证良好的睡眠，起居有规律；长期坚持适当锻炼，增强体质；芹菜、萝卜、菠菜、西红柿、大豆、蘑菇等含有丰富的蛋白质、维生素及无机盐，还有低脂肪、低胆固醇、少糖、少盐的食物可多吃些。
需要注意的是，虽然上述浮肿多属生理性浮肿，不必忧心忡忡，但是发生浮肿，还是要严肃对待的，建议先去医院做一些常规检查，如果是由于疾病所致，则应积极治疗原发病。
提到肾，不能不提另外一个名词——命门。
武侠小说里经常会提到这个词，这对于那些仗剑江湖的侠客而言，可谓“生命之重”，是要害。医学中，命门一词，始见于《内经》，谓“命门者，目也”（《灵枢R26；根结》）。
命门究竟在哪里呢？
关于命门的部位和生理功能，至今尚有争议，归纳起来有以下几种：
其一，左肾右命门说
肾有二枚，左肾为肾，右肾为命门之说，始自《难经》。“肾两者，非皆肾也，其左者为肾，右者为命门”（《难经R26；三十六难》）。自此以后，晋代王叔和《脉经》，宋代陈无择《三因方》、严用和《济生方》，明代李梃《医学入门》等均遵此说。
其二，两肾总号命门说
明代虞抟否定左为肾右为命门之说，明确指出“两肾总号为命门”，谓：“夫两肾固为真元之根本，性命之所关，虽为水脏，而实为相火寓乎其中，愚意当以两肾总号命门。”（《医学正传》）明代张景岳认为：“肾两者，坎外之偶也；命门一者，坎中之奇也。以一统两，两而包一。是命门总乎两肾，而两肾皆属于命门。故命门者，为水火之府，为阴阳之宅，为精气之海，为死生之窦。”（《类经附翼R26；求正录》）这一学说认为两肾俱为命门，并非在肾之外另有一个命门。
其三，两肾之间为命门说
以命门独立于两肾之外，位于两肾之间，实以明代赵献可为首倡。他根据《素问R26；刺禁论》“七节之旁，中有小心”，认为：“此处两肾所寄，左边一肾属阴水，右边一肾属阳水，各开一寸五分，中间是命门所居之官，其右旁即相火也，其左旁即天一之真水也。”（《医贯》）这种论点一直影响到清代，如陈修园《医学三字经》、林佩琴《类证治裁》、张路玉《本经逢原》、黄宫绣《本草求真》等均宗此说。
其四，命门为肾间动气说
此说虽然认为两肾中间为命门，但其间非水非火，而只是存在一种原气发动之机，同时又认为命门并不是具有形质的脏器。倡此说者首推明代孙一奎，他认为：“命门乃两肾中间之动气，非水非火，乃造化之枢纽，阴阳之根蒂，即先天之太极，五行以此而生，脏腑以继而生。若谓属水、属火、属脏、属腑，乃是有形之物，则外当有经络动脉而形于诊，《灵》《素》亦必著之于经也。”（《医旨绪余》）
以上各家对命门的认识，各有不同的见解，从形态上讲，有有形与无形之论；从部位上看，有右肾与两肾之辩；从功能上说，有主火与非火之争。但他们对命门的主要生理功能是没有分歧的，对于命门的生理功能与肾息息相通也是没有分歧的。肾为五脏之本，内寓真阴真阳，人体五脏六腑之阴都由肾阴来滋助，五脏六腑之阳又都由肾阳为温养。肾阳即命门之火，是指肾之推动、温煦功能，肾阴即张景岳所谓的“命门之水”，是指肾中所藏滋养、濡润的物质。肾阴肾阳，即不同文献里提到的真阴、真阳和元阴、元阳，古代医家所以称之为命门，无非是强调肾中阴阳的重要性而已，强调二者是肌体各脏阴阳的根本，二者之间相互制约、相互依存、相互为用，维护着各脏阴阳的相对平衡。
生活中，我们经常听到肾虚一词，或生长发育迟缓、或过早衰老、或视物昏花、�