白夜行:日文版-第61部分

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たことがない。無難に毎日が過ぎていけば、それでいいと思っている。
　三沢千都留との再会が、すべてを変えたのだ。あの日以来、栅涎┓＇に対して関心を持たなくなったし、関心を持たれたくもなくなってしまった。心が離れていくとはこういうことを指すのだろうなと自己分析していた。
　栅�リビングル�‘ムに戻ると、「ああ、そうだ」と、雪罚Г�いった。
「今夜、ナツミちゃんをうちに泊めてあげることにしたの。明日、一緒に出たほうが都合がいいから」
「ナツミちゃん？」
「会ったことない？　一番最初から、うちの店にいる子よ。今回は彼女と二人で行くの」
「ふうん、どこで寝てもらうんだ？」
「小さいほうの洋室を片づけたわ」
　何もかも決めてあるわけだな、と嫌味をいいたいのを栅悉长椁à俊�
　ナツミという女は、十時過ぎになってやってきた。二十歳過ぎと思われる、整った顔立ちをした女だった。
「ナツミちゃん、あなた、まさかその格好で行くつもりじゃないでしょうね」赤いＴシャツにジ�‘ンズという出で立ちを見て、雪罚Г嫌崵い俊�
「明日はス�‘ツに着替えます。これは荷物の中に入れていきます」
「Ｔシャツもジ�‘ンズも必要なし。撸Г婴诵肖�んじゃないんだから。ここに置いていきなさい」雪罚Г紊�は、栅�聞いたことのない厳しいものだった。
　はい、とナツミは小声で答えた。
　彼女たちがリビングル�‘ムで打ち合わせを始めたので、その間に栅膝伐悭铹‘を浴びた。バスル�‘ムから出た時は、二人の姿はなかった。別室に移動したらしい。
　栅膝辚鹰螗哎堠‘ドからグラスとスコッチのボトルを出し、冷蔵庫の氷でオンザロックを作った。そしてテレビの前に座って飲み始めた。彼はビ�‘ルはあまり好きではなかった。一人でゆっくり飲む時には、スコッチのオンザロックと決めていた。それが毎夜の楽しみでもあった。
　ドアが開き、雪罚Г�入ってきた。だが栅媳伺�のほうは見なかった。彼の目は、スポ�‘ツニュ�‘スに釘付けだった。
「あなた」雪罚Г�いった。「もう少しテレビの音を小さくして。ナツミちゃんが眠れないから」
「あっちの部屋までは聞こえないだろう」
「聞こえるわよ。聞こえるからいってるんじゃない」
　棘《とげ》のある言い方だった。それが癇《かん》に障ったが、栅宵aってリモコンを手にし、ボリュ�‘ムを落とした。
　雪罚Г狭ⅳ盲郡蓼蓼坤盲俊１伺�の視線を栅细肖袱俊：韦�いいそうな気がした。三沢千都留のことだろうか、という考えがふっと頭をかすめた。しかしそんなはずはない。
　雪罚Г�吐息をついた。「あなたはいいわねえ」
　えっ、と彼は雪罚Г蛞姢皮い俊！负韦�いいんだ？」
「だって、毎日毎日、そんなふうにしていられるんだもの。お酒を飲んで、プロ野球ニュ�‘スを見て……」
「それのどこがいけないんだ」
「別にいけないなんていってないわよ。いいわねえといっただけよ」雪罚Г锨奘窑讼颏�いかけた。
「ちょっと待てよ、どういう意味だ。何がいいたいんだ。いいたいことがあるなら、はっきりいえよ」
「大きな声出さないでよ。聞こえちゃうじゃない」雪罚Г厦激蚣膜护俊�
「喧嘩を売ってるのはそっちだぜ。何がいいたいんだと訊いてるんだ」
「別に……」といってから雪罚Г险のほうを向いた。「あなたには夢ってものがないのかなと思ったのよ。野心だとか、向上心といったものがね。自分を磨く努力というものを一切しないで、そんなふうに毎日毎日同じことを繰り返しながら年をとっていくつもりなのかなって」
　さすがにこの台詞《せりふ》は栅紊窠Uを刺激した。全身がかっと熱くなるのを彼は感じた。
「自分には野心も向上心もあるといいたそうだな。ビジネスウ�‘マンの真似事をしてるだけじゃないか」
「あたしはちゃんとやってるわ」
「誰の店でだ。俺が買ってやった店だぞ」
「家賃は払ってるでしょ。それに、親から貰った土地を売ったお金で買ったんじゃない。威張らないで」
　栅狭ⅳ辽悉�り、雪罚Г蝽�みつけた。彼女も険しい目で見返してきた。
「あたし、もう寝る。朝が早いから」彼女はいった。「あなたも、もう寝たほうがいいんじゃない？　お酒はほどほどにして」
「ほっとけよ」
「じゃ、おやすみなさい」片方の眉をぴくりと動かし、雪罚Г锨奘窑讼�えた。
　栅膝渐榨·俗�り直すと、スコッチのボトルを掴んだ。そしてもうあまり氷の残っていないグラスにどぼどぼと注いだ。
　ごくりと飲むと、いつもよりも苦い味がした。

　目を覚ました途端、ひどい頭痛が襲ってきた。栅项啢颏筏�め、かすんだ目をこすった。ドレッサ�‘の前で化粧をしている雪罚Г吾幛碜摔�見えた。
　彼は目覚まし時計を見た。そろそろ起きてもいい時刻だった。だが身体は鉛のように重かった。
　雪罚Г松�をかけようと思ったが、言葉が思いつかなかった。彼女の姿が、なぜかひどく遠くにあるように感じられた。
　だがドレッサ�‘に映る彼女の顔を見て、おや、と思った。片方の目に眼帯をつけているのだ。
「どうしたんだ、それ」と彼は訊いた。
　口紅をひきおえ、化粧ポ�‘チを片づけていた雪罚Г问证�止まった。「それって？」
「左目だよ。眼帯してるじゃないか」
　雪罚Г悉妞盲�りと振り返った。能面のように表情がなかった。「ゆうべのあれよ」
「あれ？」
「覚えてないの？」
　栅宵aった。昨夜の記憶を呼び覚まそうとした。雪罚Г瓤谡摛摔胜辍ⅳ饯吾嵘伽范啶幛司皮蝻嫟螭坤趣长恧蓼扦弦櫎à皮い搿￥坤�その後どうしたのか、思い出せなかった。ひどく眠くなったことは、おぼろげに記憶している。しかしその時の状況は、まるっきりわからなかった。頭痛が記憶の回復を妨げてもいた。
「おれ、何かしたのか」と栅嫌崵い俊�
「ゆうべあたしが寝ていたら、突然布団をはがして……」雪罚Г贤伽蝻嫟咿zんでから続けた。「何か怒鳴ってから、あたしのことを殴ったのよ」
「えっ」栅夏郡虬�いた。「そんなこと、してない」
「何いってるの、殴ったじゃない。頭だとか顔だとか……。だからこんなことになったのよ」
「……全然覚えてない」
「酔ってたみたいだものね」雪罚Г弦巫婴�ら立ち上がり、ドアに向かって歩きだした。
「待ってくれ」栅媳伺�を呼び止めた。「本当に覚えてないんだ」
「そう。でも、あたしは忘れないから」
「雪罚А贡摔舷ⅳ蛘�えようとした。頭の中が混乱していた。「もしそれを僕がやったのだとしたらあやまるよ。すまん……」
　雪罚Г狭ⅳ盲郡蓼蓼筏肖椁�俯いていたが、「来週の土曜日に帰ります」というと、ドアを開けて出ていった。
　栅险恧祟^を沈めた。天井を見つめ、もう一度記憶を蓿�ろうとした。
　しかし、やはり何も思い出せなかった。

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９
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　千都留の持つタンブラ�‘の中で、氷がからからと鳴った。彼女は少し目の下を赤くしていた。
「今日は本当に楽しかったわ。いろいろと話もできたし、おいしいものも食べられたし」千都留は歌うように首を左右にゆっくりと振った。
「僕も最高に楽しかった。こんなにいい気分を味わったのは久しぶりだよ」カウンタ�‘に肘を置き、彼女のほうに身体を向けた姿勢で栅悉い盲俊！妇�のおかげだ。今日は付き合ってくれて本当にありがとう」誰かに聞かれたら赤面しそうな台詞だったが、幸いバ�‘テンダ�‘はそばにはいなかった。
　赤坂にあるホテルのバ�‘に二人はいた。フレンチレストランで食事した後、ここへ来たのだ。
「お礼をいうのは、あたしのほう。何だか、ここ何年間かのもやもやが、いっぺんに消えたみたい」
「何か、もやもやするようなことがあったの？」
「そりゃあ、あたしだっていろいろと悩みはあるもの」そういって千都留はシンガポ�‘ルスリングを飲んだ。
「僕はね」シ�‘バスリ�‘ガルの入ったロックグラスを揺らしながら栅悉い盲俊！妇�と会えたことを、本当に喜んでいるんだ。神様に感謝したいぐらいだよ」
　聞きようによっては大胆な告白だった。千都留は微笑んだまま、少し目を伏せた。
「君に打ち明けたいことがある」
　彼がいうと、千都留は顔を上げた。その目は少し潤んで見えた。
「三年ほど前、僕は結婚した。だけどじつは結婚式の前日、僕はある重大な決心をして、ある場所に行ったんだ」
　千都留は首を傾げた。その顔からは笑みが消えていた。
「その内容について、君に打ち明けたい」
「はい」
「ただし」と彼はいった。「それは二人きりになれる場所で」
　はっとしたように目を見張った彼女の前に、栅祥_いた右手を出した。その手の上にはホテルのキ�‘が載っていた。
　千都留は下を向き、黙りこんだ。心の揺れが、栅摔鲜证巳·毪瑜Δ摔铯�った。
「その、ある場所というのは」彼はいった。「パ�‘クサイドホテルだ。あの夜君が泊まるはずだった、あのホテルだ」
　再び彼女は顔を上げた。今度はその目は赤く充血していた。
「部屋に、行こう」
　千都留は彼の目を見つめたまま、小さく首を縦に動かした。
　部屋に向かいながら、これでいいんだと栅献苑证摔いい�かせていた。自分はこれまで間摺�った道を歩いてきた。今ようやく、正しい道標を見つけたのだ。
　部屋の前で立ち止まると、鍵穴にキ�‘を差し込んだ。

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10
［＃ここで字下げ終わり］

　相談者の名前は高宮雪罚Г趣い盲俊Ｅ畠灓摔筏皮猡�かしくないぐらい、奇麗な顔をした女性だった。ただしその表情は、他の相談者と同様に暗かった。
「すると、旦那さんのほうから離婚してくれといってきているわけですね」
「そうです」
「ところがその理由については、はっきりしたことをいってくれないわけですね。ただ、あなたとはやっていけないというだけで」
「はい」
「あなたには何も心当たりがないのですか」
　この伲鼏枻藢潳贰⑾嗾務撙仙伽访预い蛞姢护皮�ら口を開いた。
「ほかに好きな女性ができたようなんです。あの、ある人に眨�べてもらったんです」
　彼女はシャネルのバッグから写真を数枚取り出した。そこには、様々な場所で密会している男女の姿が、はっきりと写っていた。髪を七？三に分けた生真面目な会社員に見える男性と、ショ�‘トカットの若い女性は、どちらもとても幸福そうに見えた。
「この女性について、御主人に尋ねましたか」
「いえ、まだです。とにかく一度こちらで相談してからと思いまして」
「そうですか。あなたのほうに、別れる意思はあるんですか」
「はい。もう、だめだと思います。だめだと思いました」
「何かあったんですか」
「この女性と付き合うようになってからだと思うんですけど、時々暴力を……。酒に酔った時ですけど」
「それはひどいですね。そのことを知っている人はいますか。証人という意味ですが」
「誰にも話してません。ただ、一度だけ、店の女の子が泊まりに来た時にもそういうことがありました。だから彼女なら覚えているはずです」
「わかりました」
　女性弁護士はメモを取りながら、これなら攻め方はいくらでもあると考えていた。こういう一見人が好さそうでいながら、妻に対して横暴だというタイプを、彼女は最も嫌っていた。
「あたし信じられないんです。あの人がこんなことをするなんて。あんなに、前は優しかったのに」高宮雪罚Г习驻な证强谠�を覆い、すすり泣きを始めた。
［＃改ペ�‘ジ］


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第　十　章
［＃ここで�