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假如明天来临 第二部-第16部分

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  当晚,杰弗来到饭店接特蕾西时,侍者说:〃对不起,先生,惠特里小姐下午就付帐离开了,不曾留下任何地址。〃 







 



  

假 如 明 天 来 临·第 二十一 章

  特蕾西后来认定,是那张手写的请柬改变了她的生活。
  从杰弗·史蒂文斯手里拿到钱后,特蕾西离开萨瓦伊饭店,搬进了花园街四十七号。这是一家有部分房间供居住用的饭店,地方幽静,房间漂亮宽敞,服务极佳。
  她抵达伦敦的第二天,大厅侍者将一张请柬送到她的房间。请柬上是一手娟秀的铜版手写字:〃一位中间朋友建议说,我们两人若能相识,对双方都有裨益。敬请下午四时光临里兹一道用茶。请原谅我不能免俗,我将在衣服上戴一朵红色石竹花。〃落款的名字是〃冈瑟·哈脱格〃。
  特蕾西从未听说过这个名字。她的第一个念头就是忘掉这张帖子,但她的好奇心终于占了上风。四时十五分,他伫立在里兹饭店豪华的餐厅入口处,她一眼就认出了他。他约莫六十来岁,她猜想,模样有点可笑,有一张清和充满智慧的脸。他的皮肤光滑而清晰,已近乎透明。他穿一身做工极考究的灰色西装,上衣翻领处佩着一朵红色石竹花。
  特蕾西走到他的桌前,他立起身,微微一躬。〃谢谢您肯赏光赴约。〃
  他以老式的殷勤方法请特蕾西入座,使她感到既特别又意外。他似乎属于另一个世界,特蕾西实在是难以琢磨他对她在打什么主意。
  〃我来,是出于好奇。〃特蕾西率直地说,〃您能肯定,没有把我和另一个叫特蕾西·惠特里的人搞混吗?〃
  冈瑟·哈脱格莞尔一笑。〃我听说,只有一个特蕾西·惠特里。〃
  〃您具体都听说了些什么?〃
  〃我们一边饮茶一边谈,怎样?〃
  饮茶不只是茶水,还有夹馅三明治馅是碎鸡蛋、鲑鱼肉、黄瓜、水芥和鸡肉、奶油果酱烤饼,以及新出笼的馅饼。他们边吃边说。
  〃您的请帖上提到一位中间朋友。〃特蕾西先开口问。
  〃康拉德·摩根。我偶尔和他做些生意。〃
  我也曾与他做过一次生意,特蕾西忿忿地想。他竟然想诓骗我。
  〃他对您极为崇拜。〃冈瑟·哈脱格继续说。
  特蕾西倍加审视地盯住她的东道主。他的举止和风采给人一种家底殷实的贵族味道。他为何要与我结识?特蕾西暗自沉吟。她希望他把这一话题说下去,但他却不再提康拉德·摩根,也不透露他与特蕾西可能会得到什么样的裨益。
  特蕾西感到这次会面既愉快又眩惑。冈瑟向他谈起了他的历史背景。〃我出生在慕尼黑,父亲是一个银行家,很有钱。我从小有些娇惯,美丽的绘画和古玩是我的小天地。我母亲是犹太人,希特勒当权后,我父亲不愿遗弃她,因此财产被抢得精光。父母都在轰炸中去世了。朋友设法帮我逃离出德国,流亡到瑞典。战争结束后,我已不想重返故乡,因此来到伦敦定居,在蒙特街开了一片古玩店。我希望有一天您能赏光莅临。〃
  原来如此,特蕾西惶惑地想,他想向我推销商品。
  然而,她的猜测是错误的。
  冈瑟·哈脱格在付饭费时漫不经心地说:〃我在汉普郡有一座小乡间别墅,这个周末,我邀请了几个朋友到那里聚一聚,您若能参加,我将十分高兴。〃
  特蕾西不免踌躇,这个人完全是陌生的,她直到此刻也弄不清他要她做什么。但,她转念又想,此举对她并不会有什么损失。
   ※ ※ ※
  周末过得很愉快。冈瑟·哈脱格的〃小乡间别墅〃是一座美丽的丝七世纪庄园,占地三十英亩。冈瑟是个鳏夫,除佣人外,他孑身度日。他引领特蕾西观看这座庄园。庄园里有一个马房。饲养着六七匹马,还有一个喂养猪和鸡的庭院。
  〃这样一来,我们就不会挨饿了。〃他声音低沉地说,〃现在,我请你看看我真正的嗜好。〃
  他引特蕾西来到一个笼子前,里面都是鸽子。〃这些都是信鸽,〃冈瑟流露出骄傲,〃瞧这些美丽的小家伙。看到那边那只蓝灰色的了吗?它叫玛戈。〃他抓住它,高高举起,〃你是个厉害的女孩子,是不是?它欺侮其他鸽子,可它却是最聪敏的。〃他温柔地抚摸了一下鸽子头上的羽毛,轻轻将它放下。
  鸽子的颜色五色斑斓。有蓝色的,银白色的和带花格图案的蓝灰色的。
  〃没有白色的?〃特蕾西说。
  〃信鸽没有白色的,〃冈瑟解释说,〃因为白色羽毛脱落的快,而鸽子返家时,要以平均每小时四十英里的速度飞行。〃
  冈瑟用一种加入维它命的特殊食物喂鸽子,特蕾西伫立一旁观看。
  〃它们是一种非凡的鸟类,〃冈瑟说,〃你知道吗?它们可以从五百多英里以外的地方飞回家中。〃
  〃真有趣。〃
  客人们也同样有趣:一位内阁部长和他的妻子;一个伯爵;一位将军和他的女友;还有一位漂亮和蔼、来自印度的年青女邦主。〃请管我叫V。J。。〃她说,几乎不带乡土口音。她身披深红色的莎丽服,红色里交织着金丝绒,颈上佩戴的美丽珠宝特蕾西从来没见过。
  〃我把大部分珠宝都锁在保管库里,〃V。J。解释说,〃近来抢劫成风。〃
   ※ ※ ※
  星期天的下午,特蕾西将要返回伦敦城之前,冈瑟带她来到他的书房。他们在一套茶具两边相对而坐,特蕾西在望薄似晶片的杯子里倒茶时说:〃我不知道您为什么邀请我到这里来,冈瑟,但无论是什么理由,我却过得很舒心。〃
  〃我很高兴,特蕾西。〃停顿片刻,他又说,〃我一直在观察你。〃
  〃哦?〃
  〃你对将来有何打算?〃
  她迟疑片刻,说:〃没有,我还没有决定将来做什么。〃
  〃我想我们能很好地在一起工作。〃
  〃您是说在您的古玩店?〃
  他纵声大笑。〃不,亲爱的,岂能让你屈才去做那种事。我知道你是怎样从康拉德·摩根的手中逃脱的,你干得漂亮极啦。〃
  〃冈瑟……那些都已成为过去。〃
  〃但摆在你面前的是什么?你说你没有打算,你必须要考虑你的未来。无论你有多少钱,总有一天会花光的。我建议咱们合作,我出入于世界各国的上层社会,我参加慈善舞会,参加狩猎游艇俱乐部,我对富人阶层的底细摸得一清二楚。〃
  〃看不出这与我又有什么关系〃
  〃我可以把你介绍进这个金色社交圈子里。这的确是金色的,特蕾西。我将为你提供有关价值连城的首饰和绘画的情报,并告诉你如何安全获得它们的办法。然后我再私下将它们脱手。这样一来,你将与那些靠剥削他人而致富的人平分秋色。我们之间再平分所得的一切财富,你看如何?〃
  〃我不同意。〃
  他深思地凝视她。〃好吧。如果你改变了主意,尽管告诉我。〃
  〃我不会改变主意,冈瑟。〃
  近黄昏时,特蕾西返回伦敦。
   ※ ※ ※
  特蕾西崇拜伦敦,她出入这里的名家饭店,还曾光顾一家专门经营真正美国汉堡包和热辣椒的餐馆。她去国家戏院和皇家歌剧院看戏,参加拍卖场上的拍卖,到一流书店浏览书籍。一次周末,她雇了一辆车和司机来到汉普郡,住进位于新弗瑞斯特附近的一家饭店,观看壮丽的落日和享受那里周到的服务,度过了另她难以忘怀的美好时光。
  但所有这些享受都是昂贵的。无论你有多少钱,总有一天会花光的。冈瑟·哈脱格说的不错,她的钱不可能维持长久。特蕾西意识到,她必须为了将来而未雨绸缪。
   ※ ※ ※
  几次周末,冈瑟都邀请特蕾西来到他的乡间别墅。每一次,她都感到十分遐意,对冈瑟的陪伴也感到愉快。
  一个星期天晚上,在餐桌上,一名议员转向特蕾西说:〃我从没见过真正的德克萨斯州人,惠特里小姐,他们是什么样?〃
  于是,特蕾西恶作剧地模仿起德克萨斯州暴发户贵妇人的神态,惹得在座的哄堂大笑。
  饭后,当特蕾西与冈瑟独处一隅时,冈瑟问:〃您想不想通过你的模仿赚些钱?〃
  〃我不是演员,冈瑟。〃
  〃你低估了自己。伦敦有家珠宝商店,商号是帕克帕克,常以'坑害'顾客请允许你们美国人的说法引以为荣。我从你身上得到启发,打算让他们为欺诈付出些代价。〃他对特蕾西讲了他的想法。
  〃不行!〃特蕾西说。然而她越是思索这件事,越觉得入迷。她再度记起在长岛智斗警察的紧张场面,还有鲍里斯·迈尔尼科夫、皮尔特·尼古拉斯库和杰弗·史蒂文斯。那些都是给人以快感,不可名状的经历。但那仍是属于过去的一部分。
  〃不行,冈瑟。〃她重申,但这一次,她声音中的肯定语气减弱了。
   ※ ※ ※
  伦敦的十月异常温暖,英国人和旅游者都尽情享受那明媚的阳光。午时,交通十分拥挤,特拉法加广场,皮卡迪利广场以以查令交叉大道一带时有阻塞发生。一辆白色戴姆勒牌轿车离开牛津街,驶入纽邦德街,在往来车辆中穿行。轿车驶过几家大公司和苏格兰皇家银行大楼,又往前开了一会儿,便慢慢在一家珠宝商号前停住。商号的侧门上挂着一个不太惹眼,但却很精致的牌子:帕克帕克。身穿制服的司机从车中钻出,急忙打开车后门。一个年青的女人跳出车来,她披着金色长发,施着浓妆,穿一件紧身意大利织线裙,外面罩着黑色貂皮大衣。她的装束与时令极不相宜。
  〃门在哪儿,小伙子?〃女人问,她声音响亮,带着刺耳的德克萨斯口音。
  司机指了指入口处。〃在那儿,夫人。〃
  〃OKAY,亲爱的,别走远了,时间不会很长。〃
  〃我得绕到楼的那一边,夫人,这里不让停车。〃
  她在他背上拍了一掌,说:〃随你怎么办,俊小伙。〃
  俊小伙!司机瑟缩了一下。这是对他降低身分,对开出租轿车者的惩罚。他讨厌所有美国人,尤其是德克萨斯州人,都是些野蛮人,有钱的野蛮人。假如他知道他拉的客人压根儿就没去过德克萨斯州,他一定会惊讶不已。
  特蕾西对着橱窗照了照自己的面容,粗俗地笑了笑,仰首朝大门走去。一名穿制服大侍者为她拉开门。
  〃您好,夫人。〃
  〃你好,俊小伙。除了首饰珠宝,你们这个赌场还卖什么?〃她为自己的表演暗自发笑。
  侍者脸色一白,特蕾西却早已一阵风卷门而入,身后留下一股浓烈的香水气味。
  身穿晨礼服的店员阿瑟·吉尔顿迎上前来。〃您买什么,夫人?〃
  〃可能买,可能不买,老头P。J。让我为自己买一件生日礼物,所以我就到这儿来了,你们有什么?〃
  〃夫人对什么感兴趣?〃
  〃嘿,伙计,你们英国佬干活的效率不低吗,嗯?〃她沙哑地笑着,拍了一下店员的肩头。店员强装镇静。〃也许绿宝石之类的货。老头P。J。高兴为我买绿宝石。〃
  〃请到这边来……〃
  吉尔顿领她来到一只玻璃柜前,里面陈放着几盘绿宝石。
  金发女郎轻蔑地向柜中一瞥:〃这些是孩子,妈妈和爸爸在哪儿?〃
  吉尔顿态度矜持地说:〃这些宝石的最高价格是三万美元。〃
  〃啊哈,那不过是我给理发师的小费钱。〃女人嘲笑说,〃老P。J。看到我带回去这么个小卵石,一定会气炸的。〃
  吉尔顿的眼前浮现出P。J。的形象:浑身脂肪,大腹便便,咋咋唬唬,象这个女人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为什么都跑到这种人的腰包里?他心中自问。
  〃夫人想出什么样的价格?〃
  〃是不是可以先看看价值六个数字左右的货?〃
  吉尔顿茫然若失。〃六个数字?〃
  〃见鬼,我知道你们讲标准英语。六个数字,十万美元。〃
  他语塞。〃哦,我看,请您最好还是找我们经理直接面洽。〃
  经理叫格里戈里·霍尔斯顿。他规定,凡有大宗买卖,一律由他本人处理。帕克帕克的职员不领取销售佣金,所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿遇到这样一位可憎的客人,正巴不得将她打发给霍尔斯顿去对付。他锨了一下柜台下方的电钮。片刻,从后面大厅中走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿着花哨的金发女郎,心中不禁暗自祈祷,但愿在她离开之前,店里的常客不要光顾。
  吉尔顿说:〃霍尔斯顿先生,这位夫人是……〃他看着女人。
  〃本尼克,宝贝。玛丽·罗·本尼克。老P。J。本尼克的妻子。我敢打赌,您一定听说过P。J。本尼克。〃
  〃当然。〃霍尔斯顿脸上的肌肉抽搐了一下,算是向她投去一个笑脸。
  〃本尼克夫人想买一颗绿宝石,霍尔斯顿先生。〃
  霍尔斯顿指了
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