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“这么说贤士是从关中来的啦？”
“是的。”
“栈道烧绝了，山路甚险，贤士是如何来到南郑的？”
“我弃暗投明，志图报效汉王，所以我也就不顾山高水深，路途遥远了。栈道没有了不要紧，我攀藤揽葛，登山涉水，所期有在，遂忘劳苦。”
“壮哉，贤士曾看过外面的榜文吧？”
“我看过了。”
“那上面列有十三件事，不知贤士精通哪一件，愿求一件以观其蕴。”
“侯爷是问我十三件中精通哪一件呀？”
“是的，你精通哪一件，就谈谈哪一件吧。”
“那十三件，我件件皆知。再说，那十三件加一起，就是一件，也就是一科。”
“一科？”
“是一科呀，就是军事科，也不过一节之能，未足以尽信之所知。”
“嗽，这十三件加一起也未足以尽贤士之所知。那您还精通哪一科？”
“我精通的那一科，你这榜文上没有写出来。”
“哪一科没有开出来？”
“榜文上要开出这么一件，才兼文武，学贯天人、出将入相，坐镇中原、奠安华夏、百战百胜、取天下易如反掌，堪为破楚元帅者。如欲下问，当以此为明公言之，这才是我最精通的呢。”
夏侯婴一听，心说：你可真能吹呀！就是听说有这么大能耐的人，我还是头一次呢。你就能有那么大的能耐。 “贤士之言，不太夸张吗？”
夏侯婴说着，是连摇头带撇嘴。韩信见他这个样子，心说·一会儿就叫你不撇嘴了。“侯爷以为我是说大话吹牛么，你不相信？”
“嗯，是不敢相信。”
“哎，侯爷，不敢相信你可就错了。”
“怎么错了？”
“您这是什么地方？”
“招贤馆哪。”
“招贤馆是招贤纳士的地方，贤士来了，人家说有什么什么能耐，你没有经过考试就怀疑，还说出‘是不敢相信。’岂不是错了。”
“这——”
夏侯婴一听，头也不摇了，嘴也不撤了，张口结舌。韩信不跟他一般见识，心说，我给你提个醒吧，“侯爷，您出题考哇，别先撇嘴呀。”
“好，那你会用兵吗？”
韩信一听，这叫什么题呀。我才兼文武、学贯天人、出将入相、坐镇中原、奠安华夏、百战百胜、取天下易如反掌，堪为破楚元帅，怎么还会用兵吗？想到这说道：“侯爷问我会用兵吗？我不但会用兵，而且我还善用兵。”
“你还善用兵？”
“会用和善用可大不相同。”
“怎么不同？”
“我给你说个比方吧。在春秋时代，宋国有一种不皴手的药。有这种药的人家，是专门靠在河边漂洗绵絮维持生活的。到了冬天，滴水成冰，点水成凌的时候，这家就把不皴手的药，涂在手上脸上，仍旧去河里漂洗绵絮，手脸不冻不裂，因此生意甚盛，这药方保密不传于外人。有一次，正是三九天，这家正在河里漂洗，有两个客商过河，看见这家人家三九，天在河里漂洗，一点也不觉得冷，就问： ‘你们练的这是什么功夫？“三九”天弄凉水，不觉得冷吗？’ ‘我们不是练的什么功夫，我们有不皴手的药，抹在手上脸上，就不皴不裂，也不觉得冷了。’ ‘噢，你们有不皴手的药？’ ‘是的。’ ‘我们只听说宋国有不皴手的药，可我们没有见过。你们带着这种药吗？’ ‘带着哪。’ ‘能不能叫我们看看？’ ‘那怎么不能呢，看吧。就在那罐儿里哪。’说着一指地下放着的罐子。这两个客商把罐子盖揭开，一看罐里有半罐药物，说。 ‘我们试试行吗？’ ‘行，试吧。’两个客商每人用手指抠了一点，抹在手心上，两手一搓，往脸上，手背上涂一涂，顿时就觉得手脸发热，把手伸进河水里，来回摆一摆，并不觉得怎么凉。 ‘嗯，真是好药，请问你们这药是从哪儿买的？’ ‘这药哇，可无处去买。’‘那你们这药是……’ ‘这药是我们自己配制的，祖传的秘方，除了我们家谁家也没有。’俩客商一商量， ‘咱们为弄到这个药方来到宋国，真巧就碰上了，不惜重金咱得把它买下来。’ ‘对，你跟他们谈吧。’ ‘我跟他们谈。’于是跟这家说： ‘这药是你们自己配制的？’ ‘是的。’ ‘跟你们商量商量，能不能把药方传给我们？’ ‘这可不行，我们保密。我们全靠着这药的作用，维持一家人的温饱呢。传给你们，你们再传给别人，一传十十传百，大家都用这药，我们不完了么，不传。’ ‘别不传，这不是跟你们商量么，传给我们不让你们白传，我们给钱。’ ‘给钱也不传。’ ‘我们多给钱，我们一不是宋国人，二，我们也不做漂洗，我们还不给你们往外传，对你们一点影响也没有。’ ‘你们多给钱，给多少？’ ‘三百两银子。’ ‘给三百两银子，药方还许可我们用吗？’ ‘怎么不许你们用呢，你们该怎么用还怎么用，该保密你们还保密。传给我们以后，我们就走了，也不在宋国逗留。’ ‘让我们家核计核计。’ ‘好，你们核计吧。’这家人一核计，真要给三百两银子，我们就是不做漂洗也行了： ‘好，请到家吧。’把两个客商让到家中，把药方拿出来，说： ‘交三百两吧，咱一手钱一手货。’ ‘银子我们准交，你们只交药方可不行，得教会我们怎样配制才行。’‘那是自然。定要教会你们怎么配制，教不会银子退给你们。’ ‘那你们配制给我们看看。’这家按照药方每样药多少，一样一样地都秤出来，把锅放在炉上，先放什么药、后放什么药、熬多长时间，最后放什么药，药熬成了端下来，凉了之后，一试验很好。两个客商也照样配制了一遍，经试验一点也不差。两个客商带着药方和配制的药走了。这家得了三百两银子，还继续漂洗，就不说他们了。那两个客商敬献给我王，把这药涂在身上，不觉得寒冷而且手脚不皴不裂，我王可大量配制，分散给全军将士，打起仗来不怕寒冷，可胜敌人一筹，从而战胜越国，请我王试之。’吴王用两个人试验，一个人身上涂上不皴手的药，另一个不涂药，使二人到水中角斗，结果涂药者胜。吴王大喜，吩咐照药方大量配制，分散于全军将士每人一份。当跟越国打仗时，正是‘三九’天，又是水战，吴兵身上都涂了药，在夫椒一战，打败了越国，俘虏了越王勾践，在吴国当了三年亡国奴，得了整个越国。吴王赏二客商黄金三万两，并封为大夫。侯爷，同样一个药方，宋人用之，全家温饱，这叫会用。二客用之，是以破敌，这叫善用。你问我会用兵吗？我不但会用，而且善用兵，我用起兵来，就象二客用那药那样能得到最大的好处。”
夏侯婴听到这儿，心说，你是净拣大的说。问道：“贤士，你不但会用兵，而且善用兵，那你为什么在楚国当执戟郎呢？”
韩信心说：你这话是掐人嗓子眼儿啊！为什么在楚国当执戟郎，我愿意当执戟郎么，这不是楚家不用我么。想到这，说：“侯爷，我再给你说个比方吧。”
“什么比方？”
韩信说： “侯爷请听。在春秋时代，有个虞国，虞国有一个贤士叫百里奚，虞国不重用百里奚，虞国亡了国。秦国重用了百里奚，而秦称霸。这是怎么回事，侯爷您知道吗？”
“不知道。”
“您要明白了百里奚是怎么回事，对我为什么当执戟郎也就明白了。”
“好，你说说吧。”
韩信滔滔不断地讲了下去，“百里奚是虞国人，字井伯，贫而不遇。后来到了齐国，欲求仕，．还是无人引荐，乞食于市，都要饭了。要饭时交了一个朋友，叫蹇叔。在他的帮助之下才又回到虞国。虞国有个贤臣叫宫之奇，跟蹇叔是朋友，经蹇叔的介绍，百里奚认识了宫之奇，又经宫之奇的推荐，才在虞国当上一名中大夫，但是，虞公不是个有为之主，言不听，计不从，百里奚很不得志。后来到了秦国，秦穆公亲自到郊外迎接，一见百里奚已经须发斑白，问道： ‘你今年多大年纪了？’百里奚回答说： ‘我才七十岁。’穆公叹了口气，说： ‘可惜老了！’百里奚说： ‘要让我去逐飞鸟，搏猛兽，我是老了，办不到。若使臣坐而策国事，我觉得还很年轻呢。昔吕尚年八十钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，较吕尚不是早十年么。”
穆公壮其言，车载进城。一连与语三日，言无不合，遂爵为上卿，任以国政。
百里奚又荐举蹇叔，穆公礼而聘之。封蹇叔为右庶长，百里奚为左遮长，谓之‘二相’。百里奚等人得到秦国的重用，为秦并国二十，使秦穆公作了西戎霸主，故五霸之中有秦穆公。
这就说明，贤者处世，未尝无益于国。关键在于国君重贤不重贤上，百里奚居虞不得重用而虞亡，在秦得到重用而秦国就称霸。”
韩信说完了这个比方，笑着问夏侯婴。“侯爷，你问我不但会用兵，而且善用兵，为什么在楚国当执戟郎呢？这不是很清楚了，是楚国不重用我，我才当执戟郎，不是我愿意当执戟郎。今天我来到南郑，汉王要用我为元帅，我能发挥我的才能，为汉业贡献我的力量。要是不用我呢，现在我连执戟郎都不如了。”
夏侯婴听了韩信的这些比方和议论，都是很有说服力的。但他还是怀疑韩信是说大话吹牛，不一定有真才实学，可又提不出什么难题来考韩信。也难怪，夏侯婴好比一个小学生，韩信好比一个大学生，要让一个小学生考大学生，怎么能行呢！夏侯婴沉思了半天，又问了一句： “你都读过什么书？”
不管怎么说，这一问，倒还象句话。韩信笑着回答。“侯爷，我无书不读。”
“哎呀呀呀……你还无书不读？”
“是呀，不信你继续考哇。”韩信收了笑容，等着他再问。夏侯婴拿不出什么题目来，急得直冒汗。一想：你不是无书不读么，回手从书架上拿下来一卷书，举着问韩信。“这书你读过吗？”
韩信一看，是《六韬》，说：“侯爷，这是作元帅必读的书，读过。”
夏侯婴把《六韬》放在桌上，又拿起一卷说：“这卷书也读过吗？”
韩信一想：这才问到正题上，我深点给你说，省得你再胡乱出题，于是韩信就把什么是六韬，六韬分文韬、武韬、龙韬、虎韬、豹韬、犬韬六篇，六篇之中包括六十四章，每章都是什么内容。孙子十三篇，都是哪些篇章以及每篇都是什么内容。从头至尾，口若悬河，滔滔不绝，听得夏侯婴两眼发直。听来听去，真是奥妙无穷，越听越听不懂了。这好有一比，夏侯婴好比一个小虾，掉在大海里，四面找不着边了。韩信究竟有多大学问，夏侯婴可下不了结论，但他可不敢轻视了，说： “贤士真天下之奇士，古今所罕有也，今天是太晚了，明日早朝奏知汉王，必得重用，我保你为大元帅。”
“侯爷，你那样做就错了！”
夏侯婴一愣，心说：我对你是服服的了，愿保奏你，我怎么还错了呢？问道： “我错在哪里？”
“侯爷，保举元帅，那是丞相的份内之事，你这招贤馆是丞相府的下设机构，你当先报知丞相，丞相对我还要有一番的考试，他认为我够元帅资格了，在他保奏我时，侯爷能帮助推荐就行了。不然，侯爷要直接去见汉王，保奏于我，那丞相岂不挑你的礼呀！所以说你那样做就错了。”
“贤士所见甚明。明天我当先禀知丞相。”
“这样才是。”
“贤士住在什么地方？”
“北门里，高升店。”
“贤士请回店房歇息，听候佳音吧。”
“我告辞了。”
韩信一拱手，下大堂。夏侯婴直送出招贤馆。此时对韩信真是佩服极了。见韩信走远了才回到大堂，落坐之后，心想：看来人不可貌相，海水不可斗量啊！要看韩信的相貌，那是其貌不扬，论起学问来，那可真是没比的，自从设立招贤馆以来，来投考的人中还没有一个能赶得上他的呢。韩信的到来真是汉王之福哇。这要用韩信作了元帅，东归有日矣。夏侯婴高兴得晚上一夜都没有睡好觉，翻来覆去睡不着，刚迷迷糊糊地睡着，天就亮了。赶紧起来，穿好衣服，连饭都没顾得吃，急奔午门而去。
汉王设早朝，萧何上殿。汉王问。“萧何呀，咱们到了南郑以后就着手招兵买马，聚草囤粮。到如今咱们的军卒究竟有多少？”
“主公，咱们的军卒，�