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，必然会伤及无辜百姓，这可是缺德的事儿，咱爷们儿可不能干！”
牛二柱一笑，抱拳道：“前辈，我可不是这个意思，我是说既然当官的打点不到，咱不如多花俩钱儿打点打点别人，只要他能左右得了草上飞前辈的生死，咱把大洋一掏，说不定就能救了前辈一命？”
众人一听，还真是这个理儿，全都有了精神，异口同声的问道：“你说的这人是谁？”
牛二柱微微一笑，不紧不慢的说道：“刽子手！”
民国时期，天津卫处决犯人的方式已经不是砍头了，而是枪决，不管你多大的英雄汉，一个枪子儿也照样玩儿完，虽然比原来先进了些，可作弊也就好做了，以前砍头，那讲究的是三刀毙命，你就手艺再不好，三刀下去必须把犯人的脑袋砍下来，要是做不到，刽子手就得陪着犯人挨刀。您想啊，这脑袋都掉下来了，人还能活么，所以古代在刑场，能在刑场上逃的性命的几乎绝无仅有。现在好说了，行刑的时候，只要刽子手把枪稍微一歪，不往要害处打，这人最多也就是重伤不醒，绝对死不了，回头再把检查伤势的官员打点好，那就齐了，这人就算逃过了一劫。
牛二柱把这番道理一讲，众人立刻茅塞顿开，心里像开了一扇门一样，庆幸“草上飞”能够逃的活命之余，暗自佩服牛二柱心思灵活，是个干大事的料。众人费了无数脑汁，就是为了想一条妙计，一旦有了牛二柱的计策，就不肯在这里枯坐了。三杰之中，金算盘年龄最大，主意也最多，众人无不维他马首是瞻。金算盘也是个人物，立刻安排众人分头行事，务必要在“草上飞”被斩之前将一切打点齐备。
金算盘交际最广，又心思精细，最会察言观色，联系刽子手和仵作的事儿非他莫属，铁娇娘轻功了得，负责筹集钱财，余者在家等待消息，处理各项杂物，众人各安本分，忙得手忙脚乱，单等金算盘和铁娇娘的消息。
掌灯时分，铁娇娘满载而归，因为毕竟是女流，体力有限，并没有盗来大把的金银，只是挑了些金银细软，古董字画，粗鲁算了一算，足有数万大洋之数，别说贿赂刽子手和仵作，就是打通巡警厅长杨以德的关节，也绰绰有余了。
众人见了这许多财宝，全都喜笑颜开，有了钱，这事儿就成功了一半儿了。三耗子平日就爱偷鸡摸狗，见铁娇娘这么好的偷盗手段，不由得心生羡慕，追着问这钱是从哪儿来的。铁娇娘笑而不语，实在纠缠不过，这才说了实情，原来铁娇娘被刘大户一番调戏，这要搁一般的女人，也就只能暗气暗憋，可这位姑奶奶不一样，平时她不欺负别人就是万幸，如何能咽下这口气，当夜晚间就潜入了刘大户的住所，将值钱的东西洗劫一空，余下实在带不走的，全都付之一炬。
众人听铁娇娘这一说，不由得拍手称快，这刘大户为人如此刻薄，的确应该治他一治。万事俱备只欠东风，众人在灯下枯坐，就等着金算盘把人领来，当面锣对面鼓讲清楚，这事儿就成功了大半，谁知一直等到三更时分，也不见个人影儿，众人心里一沉，刚刚振奋的情绪全部一扫而空，心中暗自焦急道：“莫非出了什么事儿？”
五十、密谋
众人正在狐疑不决，忽听门外脚步杂乱，显然来了不少人，紧接着就是一阵急剧的敲门声。勇金刚和铁娇娘那都是江湖上的豪杰，内外兼修的好汉，听声音就知道是金算盘带人归来，急忙前去开门，将来人迎进屋内。
牛二柱和三耗子定睛一看，屋里前前后后一共来了仨人，头一个就是金算盘，话还没说，就先带出一副笑脸，小哥儿俩一看他这表情，就知道这事儿办得差不离，绝对有门儿。第二个相貌魁梧，眼神凌厉，右手食指和虎口处磨出了厚厚一层老茧，一看就知道是经常摆弄枪械的老兵油子。最末一个是一个干巴老头儿，这人瘦的皮包骨头，浑身上下没有几两肉，而且脸色苍白，要是在荒郊野地撞见，胆小的都能被他吓死。
金算盘给众人互相引荐，那老兵油子姓康，外号儿康铁手，原先也是江湖路上的朋友，因为枪法极准，被衙门特招为宪兵，如今已经是城里的宪兵队长，“草上飞”是全国有名的重犯，此次落网，京津一带震动不小，直隶督军曹锟亲自批复，点名要他执行枪决，要杀一儆百，震一震绿林道的气焰。
那个干巴老头也是个人物，乃是前清时期硕果仅存的仵作，这人不但经验丰富，还有一手绝活儿，天生能辨知人的生死，你别以为这本事不算什么，民国期间可是有不少身怀绝技的江洋大盗，不但能飞檐走壁，有的还会闭气功，和武侠小说里说的龟息**差不多，一旦施展起来，不但脸色死灰，气息全无，就连心跳和脉搏也能暂时停止，看上去和死人根本没有区别，但时候儿一过，这人该醒还是醒，过个把钟头就跟正常人没有区别。
许多罪大恶极的大盗都用这一招儿避过了死劫，日后继续流窜作案。一般仵作遇到这种情况那准是一脑袋官司，半点儿方法也没有，因为这人呼吸和脉搏都没有了，你还能怎么验看？那准是必死无疑呀，那龟息**也不是什么人人都会的三脚猫四门斗，一个普通仵作到哪里识别去？所以后来处决犯人，不管有没有打死，事后都会补上两枪，为的就是怕有人诈死！
但这老头可不一样，只要他打跟前儿一过，犯人是生是死，立马儿就能瞧出来，那是百试百灵，半点儿也不会错。一般行刑出大差的宪兵都愿意跟他搭伴儿，因为省事又不担风险，事后还能多领点儿赏钱。这人逐渐在业内出了名，人们都说他天生异秉，尤其是他那鼻子，能闻出生者的阳气和死人的阴气，街头巷尾对这种玄而又玄的东西最是喜好，渐渐口耳相传，以讹传讹，一个普通仵作竟然变得家喻户晓，也算天津卫的一个名人。
金算盘交游广泛，早就知道有这么两位，又通过关系打听到送“草上飞“上路的就是这俩人，这才拐弯抹角，把他们二位请了过来，就是要打通他们的关节，留”草上飞“一条性命。
众人落座，按照江湖惯例，自然要寒暄一番，互相道道盘口，比如你有没有堂口，是哪一堂的，堂把子是谁，谁的引荐人等等，这些可不是废话，询问这些是为了探明这人的底细，如果当时谈不成，以后还能找人说和，也不至于留下风险。
闲话说完，金算盘便把打算说了一遍，满以为这两人当时就能答应，谁知道二位竟然装起了孙子。那位宪兵队长还好说，只是笑而不语。干巴老头儿却把脑袋摇得跟拨浪鼓一样，撇着个嘴说：“几位，按理说咱们都是江湖绿林的底子，出了事儿自当相互帮衬，草上飞大爷又是江湖中的侠盗，从来也不曾欺凌弱小，我们爷儿俩更没有坐视不理的道理，可有一节，刑场上的事儿谁也说不准，万一有了纰漏，我们俩的命也就搭进去了，这年月水谁活着都不容易，还望几位体谅一下我们的苦衷，不要太强为所难的好！”
众人一听这话都有点儿泄气，人家把话都说到这份儿上了，咱还能说什么？只有金算盘和牛二柱心知肚明，这俩人就是装蒜，如今他们这种行当，哪一个是干净的？既然肯随着金算盘进屋，半路上必然是已经谈好了的，如今不过是揣着明白装糊涂，要趁机抬高价码，多弄几个钱花。
既然明白了两人的用意，往下的事儿就好办了，可这层窗户纸由谁来捅破，里边儿还有讲究。铁娇娘、勇金刚和三耗子那是一点儿指望没有，这三人到现在还有点发蒙，说也说不到点子上，金算盘虽然能说会道，可毕竟是绿林前辈，得自顾身份，有些话不能说的太明，那就有点儿掉价了，这事儿推来推去，还得牛二柱张嘴。
牛二柱也有绝的，当下也不多说，只说里屋有几件稀奇东西，在座众人都不知来路，要请两位官爷鉴赏。说罢也不由分说，拉起两人就直奔里屋。这俩人在官场混几多年，怎会不知道这里的猫腻，半推半就，随着牛二柱进了屋。
里屋是什么，那还用说么，就是铁娇娘从刘大户家里投来的无数珍宝。这也是牛二柱少年老成，办事稳妥，没有当着众人说破，人都好个脸面，要是当着众人把财宝拿出来，直接贿赂两人，保不齐这俩人是那当婊子立牌坊的脾气，一翻脸，这事儿就不好办了。
俩人一看这一屋子的金银财宝，当时眼睛就直了，欢喜的手脚都不知道往哪儿搁，摸摸这个，看看那个，拿起来都不舍得放下，牛二柱一看就知道有门儿，连忙冲俩人一抱拳，开口道：“二位官爷，东西都在这儿了，也不会长了翅膀飞走，只要你们给我们爷儿几个一个面子，这些好东西可都是您二位的了！”
俩人脸笑得跟一朵花儿一样，当时就变了，一口一个好，那是应允不迭。三人在里屋鼓捣了半天，一出来，这俩孙子就变了口风，说什么一笔写不出俩绿林，都是一个老祖宗的门徒，自己兄弟遇难，哪有不帮的道理，我们二人就是上刀山、下油锅，也要把“草上飞”救出来，不为别的，就是为了江湖义气！
众人暗地里把俩人的祖宗十八代挨个儿骂了一遍，脸上却带着笑，连夸他们义薄云天，是关二爷和张三爷再世，江湖人的楷模，把俩人说得飘飘然，一脸陶醉，笑的是要多肉麻有多肉麻。
事儿谈妥了，接下来就该商量商量到底该怎么办了，别看牛二柱机灵，到底是个后辈，调兵遣将的事儿还得依靠金算盘。这金算盘也不亏是个帅才，沉吟一阵，给众人各自安排了差事，要赶在“草上飞”行刑之前，各展其能，救出这位绿林大盗！
五十一、妖风
闲言少叙，书接前文，众人各展其能，不几日便做好了准备，万事俱备只欠东风，单等“草上飞”出大差的那一天，要施展手段，助他逃出生天。
金算盘在地面儿上人头最熟，这通风报信，探查消息的重任非他莫属，这位爷倒也上心，自从各自分派了事由儿，便在监狱附近租了一间门面，以做布匹买卖为幌子，每日里专门结交牢里的看守，大把的银子和布匹流水似的送人，不几天便已经是脚面水平趟，对监狱里的风吹草动那是了如指掌。金算盘又暗中贿赂狱卒，悄悄见了“草上飞”一趟，将众人的安排仔细述说了一遍，嘱咐他一定要稳住心神，不可自己乱了方寸，尤其是行刑的那一天，甭管枪子儿打到什么地方，身上有多疼，也不能叫出身来，否则就是前功尽弃，白费了众人一片苦心了。
按下金算盘和“草上飞”如何商议不提，单说杨柳青众位好汉，自从金算盘进了天津城，这爷儿几个可是望穿秋水，天天等着他的消息，就盼着“草上飞”帮扶刑场的那天，八仙过海各显神通。满以为“草上飞”重案在身，不几日就能有个结果，谁知一连等了五六天，竟然一点儿动静儿也没有。众人焦急之余，忍不住胡思乱想，也不知道是有人保着“草上飞”还是出了什么差头儿。
众人等得心焦，依着铁娇娘和勇金刚的的脾气，早就杀进天津城，拼个鱼死网破了，三耗子也是个最爱起哄的家伙，处处煽风点火，要不是牛二柱从中拦着，这三位说不定要惹出什么麻烦来。大少正忙得焦头烂额，心力交瘁，拼尽浑身解数也挡不住勇金刚等人，可巧金算盘那边儿来了口信儿：草上飞后天绑缚刑场，一干人等立即进城待命！
众人得了消息，无不摩拳擦掌，挑了几匹快马，连夜进城。直奔金算盘的店铺。金算盘将众人迎进屋内，按照先前的分工，又演练了不下二三十次，直到觉得万无一失，这才各自作罢。众人晚间便在店铺里安歇不提。
第二天，众人足不出户，一整天都在闷头大睡，为的是养精蓄锐，第二天中午大干一场。这一天无事可说，一笔带过。单说次日清晨，天还没亮，众位好汉早早起来，鸡鸭鱼肉尽量吃了一饱，又带了些干粮，兵分几路，各守本职去了。
单说金算盘，他这一路守得是从监狱一直到刑场的路径，古时犯人受死，一般都有碗断头饭，为的是让犯人做个饱死鬼，自从清末以来，国力衰微，连给进士们刻碑的钱都拿不出来，哪里顾得了将死之人？因而连这一晚饭也都免了。金算盘的责任就是买通沿街的店铺，让他们在“草上飞”路过的时候喂他几口东西吃，这倒不是为了壮门面，而是“草上飞”在监狱里蹲了足月有余，挨打自然是避免不了的，伙食也好不到哪儿去，说不定还得饥一顿饱一顿，身子骨儿说不定早就垮了，这要到刑场上挨一枪，别说打着什么要害，就是销到胳膊大腿上，鲜血一流，说不定都会因为失血过多而死，就是死不了，只怕也得留下什么病根儿，日后要想恢复可就难了。
金算盘