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苏尼捋了捋胡须，爱藤里从没这么任性过，她一向识大体，这次却反常地坚持己见，态度比铜墙铁壁还强硬，究竟是什么原因让她变得如此执拗？
是因为刚才爱藤里不肯说完的“偷看”那件事吗？他到底偷看她什么？
“爱藤里，你为什么那么讨厌他？”苏尼一脸困惑的表情。
“因为他的长相令人讨厌。”爱藤里宁可说谎，也不愿说出真相。
“他长得很帅，我想任何女人见了都会心动才对。”苏尼不识相地说。
“你又不是女人。”爱藤里绷紧了脸孔，没好气地说。
“他究竟对你做了什么令你恨得牙痒痒的事？”苏尼追问道。
“你最好别问，我不会说的。”爱藤里尽量使语气听起来自然平和。
“就算你不在乎自己的安危，你也该替卜古着想。”苏尼捉住把柄地说。
爱藤里烦恼地蹙眉，陷入左右为难的困境。
她一向把卜古看得比自己还重要，绝不许任何人伤害他。一声拉着长尾巴似的叹气，爱藤里认输地说：“我说不赢你。”
“这么说，你是答应了？”苏尼露出毫无喜悦的笑容。
“是的。”爱藤里的头轻轻一点，并没看见苏尼眼中掠过一丝愧疚。
“委屈你了。”苏尼拍了拍她的肩膀。“回去后，我就向他提亲。”
“你要怎么对他说？”爱藤里愁眉苦脸地问，仿佛在问自己的死期是何时。
苏尼回答：“为了报答救命之恩，以身相许是很普遍的作法。”
“真希望他拒绝”爱藤里嗫嚅着，心中有股想疯狂大叫的冲动。
“大罗便的死，千万别让卜古知道。”苏尼佯装耳力衰退地转移话题。
“我明白，他年纪小，承受不了打击。”爱藤里脸上出现冷静下来的表情。
“你去把剩下的羊只赶到一块儿，我们也该回去了，夫人八成急死了。”
苏尼目光悲伤地看着散落在草原上发抖的羊只。
那些毫无人性的假偷羊贼，在两位英雄出现之际，见任务可能失败，居然杀羊泄愤，这种除根不成就斩草的恶行，分明是想逼他陷入绝境，没有了羊，就等于没有招兵买马的资金。
可恨的叶护，他究竟是用了什么巫术迷住可敦？
心地善良的苏尼迄今仍认为可敦是被利用了
“大汗，你听到他们说的话了吗？”扎赤合一脸的不高兴。
“听得很清楚。”丁其斯汗倒是满脸春风，心情好得不得了。
“大汗打算怎么做？”扎赤合心中暗骂苏尼欺人太甚，居然想骗婚。
“欣然答应。”丁其斯汗梦寐以求地说。
“可是，苏尼只是利用大汗，根本不会履行婚约的。”扎赤合明白地指出。
“我会让他知道婚姻不是儿戏。”丁其斯汗嘴角泛出一抹令人不寒而栗的冷笑。
“大汗，你有所不知。”扎赤合泼冷水地说。
“撒里畏兀的婚姻制度有一特殊规定，为了考验女婿的责任心，在婚前女婿必须到妻家为仆役，饲养牛羊马。通过考验后，女方才肯嫁女，若是通不过考验，女方有权取消婚约。”
“我懂了，到时候他们会以我没通过考验为由取消婚约。”丁其斯汗脸色丕变。
“苏尼恩将仇报，真可恶。”扎赤合气得颈间的脉动清晰可见。
“养马简单，但我不会养羊。你会吗？”在蒙古养羊是女人的事。
“属下只会读书和骑射。”扎赤合也是爱莫能助。
丁其斯汗不客气地说：“若不能打动她芳心，我就霸王硬上弓。”
“大汗说的对，让他们知道蒙古人不是四肢发达、头脑简单的莽夫。”
“想玩我丁其斯汗，门都没有！”丁其斯汗忿忿地将最后一具尸体丢进坑里。
“大汗，属下有一个建议。”扎赤和停顿一下，见大汗微微颔首，他才继续说道：
“从他们的谈话中，不难听出爱藤里是勉强答应假结婚，所以苏尼提亲时，不要一口答应，咱们做出施恩不图报的样子，吓吓苏尼。”
“我懂你的意思，你希望让爱藤里亲口向我求婚。”丁其斯汗顿悟。
“对，她是女可汗，君无戏言。”扎赤合一脸得意。
“就这么办。”丁其斯汗充满占有欲的视线望着在赶羊的爱藤里的背影。
虽然两人所站的位置有一段距离，不过爱藤里感觉到身后怪怪的，转过头去，四目相遇，眸光交缠；她清楚地看见他眼中熊熊的欲火，仿佛要把她燃烧成灰烬，她赶紧转回头，做了好几次深呼吸，试着让自己的心跳平静下来。
他为什么要那样看着她？
他该不会听到她和苏尼的谈话？
她摇了摇头，嘲笑自己心中有暗鬼，她和苏尼都是用极小的音量讲话，他不可能听到；何况打从第一次见面起，他的眼神就像刚才一样色迷迷，看来他根本就是色狼投胎。
苏尼的计划可行吗？她感到无比的担忧。她明明知道他对她心存色念，她为什么还会被苏尼说动？
她觉得好沮丧，好想跑去告诉苏尼，她后悔了。
就在她打算旋脚之际，卜古稚气的小脸浮现在她眼前，叹口气，她只好打消念头。
此刻她像是掉进蜘蛛网的飞蛾，难过地发现自己有翅膀却飞不出险境！
另一方面，卜古和家丁虽不明白苏尼夫人要他们拆帐的用意，但心里都知道有事发生了！
看着苏尼夫人一脸憔悴，双手合十地跪在地上，朝着长生天祈祷，谁也不敢多问，帐篷已拆除完毕，苏尼夫人却仍然一动也不动
这时，远方傅来微弱的达达声，苏尼夫人倏地起身，忧伤的脸上多了分警戒。
卜古身旁一个高壮的家丁突然蹲下身，等卜古跳上他的肩膀后才站起来。
卜古眺望后，大叫：“是阿姊的车子！阿姊回来了！”
苏尼夫人脸上的阴霾一扫而空的命令道：“快把帐篷重搭起来！”
曾经被不明的担忧笼罩的原野上，立即出现了勃勃生气，家丁们迅速搭篷，卜古箭也似地朝马蹄声飞奔而去，苏尼夫人则忙着生火。
当大家看到苏尼狼狈的模样，不见其它家丁，却有两个陌生人来到，欢乐的气氛顿时消失得无影无踪。
“快去宰羊，准备晚餐。”苏尼一跛一跛地从高车上走下来。
“发生什么事了？你怎么受伤了？”苏尼夫人热泪盈眶地扶住丈夫。
“来了上百个偷羊贼，随行的家丁奋勇抵抗，都不幸丧生了。”苏尼忍住悲恸，轻描淡写地说。
“多亏这两位英雄相救，我才逃过一劫。”众人噤口，眼神浮动，不敢多说什么，心里莫不猜测偷羊贼是蒙古人。
虽然看出家丁们的不安，但苏尼不愿再多解释什么。
在夫人的搀扶下，转向丁其斯汗和扎赤合，请他们一起入帐休息。两人揖让，请苏尼先行。
经过疗伤包扎，家丁们陆续端进佳肴和洗手水盆，因为撒里畏兀没有筷箸，是以抓饭。苏尼坐在首位，男女分坐，丁其斯汗、扎赤合、卜古依序坐在他的右手边，苏尼夫人和爱藤里则坐他左手边。众人随着苏尼一起高举酒杯，并没有马上喝酒，而是由立在他们身后的家丁接走酒杯，走出帐门，朝东方跪拜洒酒，以示对长生天的尊敬，然后再将空酒杯放回在座者的面前，重新斟满酒。
苏尼举杯面向丁其斯汗。
“瞧我真是老糊涂了，居然忘了问英雄大名？”
“在下丁其斯，也是个胡涂蛋，忘了问大人尊称。”丁其斯汗佯装。
“叫我苏尼就行了，另一位英雄如何称呼？”苏尼心中暗惊，丁其斯在蒙古语不正是“海洋”的意思，这恰好跟他放羊时仰看天景时联想到的海洋不谋而合，看来两人的相遇是天意的安排！
“扎赤合不过是个听命行事的随从。”扎赤合将功劳全推给大汗一人。
“两位的救命之恩，老朽先以酒道谢。”苏尼仰头一饮而尽。
“路见不平，拔刀相助是应该的。”两人随即干杯回礼。
“偷羊贼人多势众，一般人避之唯恐不及，两位却奋不顾身，侠客风范令人敬佩。”
苏尼瞄了眼夫人和爱藤里，示意道：“你们还不快敬酒谢谢两位英雄，没有他们，你们就再也见不到我了。”
“多谢两位英雄。”两女举杯一口饮尽，但爱藤里却像喝毒酒般眉头紧皱。
“丁兄一看就知是外地人，打哪儿来？要往哪儿去？”苏尼故意装作没看见爱藤里的表情。
“我从铁勒来，打算来撒里畏兀投靠亲戚。”丁其斯汗神色自若地说。
苏尼明知是谎话，仍不动声色地问道：“怎么不见丁兄的家眷？”
“父母皆留在家乡。”丁其斯汗一脸思亲的表情，逼真的演技不输苏尼。
“丁兄已达适婚年龄，为何尚未成亲？”苏尼适时地切入话题。
“不怕你笑，在下两袖清风，没有姑娘肯委身于我。”丁其斯汗苦笑道。
“丁兄相貌堂堂，日后必能飞黄腾达，铁勒的姑娘们真是没眼光。”
“好说，在下将来若有一番作为，全赖苏尼大人金口祝福。”
“苏尼，你别光顾着说话，大家都在等你开动，羊肉冷了就不好吃了。”苏尼夫人提醒道。
撒里畏兀非常讲究待客之道，必须由男主人先将白煮的整只羔羊以刀切成片状，然后男主人会以手将羊尾塞进贵客口中，其它人才能开动。
谁也没想到，当苏尼把羔羊切好后，爱藤里不管其它人的目光，一手抓起羊尾便放进自己口中嚼食，苏尼夫人见状大吃一惊，她看了苏尼一眼，以为他会斥责爱藤里的失礼，但他居然脸色平静，一副什么事也没发生的样子。
苏尼夫人感到气氛不大对劲，好象有一股敌意的暗流在空中交会着。
爱藤里这个动作分明是冲着苏尼和丁其斯而做，他们三人之间发生了什么她不知道的不愉快吗？
只要是游牧民族就知道羊肉中最珍贵的部位就是羊尾，为了化解尴尬的场面，苏尼没得选择，只好抓起一片羊腿肉，自欺欺人地说：“咱们撒里畏兀对羊的烹煮方式跟其它民族不同，最好吃的部位就是羊腿，丁兄，你尝尝看。”
丁其斯汗张口接过苏尼递上的羊腿，附和地说：“果不其然，真好吃。”
可恶！
爱藤里气炸地瞪着他们，仿佛瞪着两只狐狸，在座的每个人都感觉得到爱藤里不友善的目光，但大家都刻意当作没看见，唯独卜古傻呼呼地问：“阿姊，你眼睛怎么瞪得那么大！羊尾不好吃是不是？”
“羊尾没煮烂。”爱藤里真想把卜古拖出去打屁股。
“谁教你那么贪心，偷鸡不成蚀把米。”卜古不识趣地嘲笑。
“卜古，你不说话，没人会把你当成是哑巴。”爱藤里气得火冒三丈。
“你们两姊弟再斗嘴，就回自己帐里，今晚不准吃饭。”苏尼夫人低斥。
“阿姊，对不起，我是跟你开玩笑的。”卜古知错地道歉。
这下子，连卜古都看出来爱藤里心情不好，但他跟苏尼夫人一样不知道原因何在？
但其它三个人都明白，爱藤里故意抢吃羊尾、故意对卜古发脾气，这两个迹象在在都显示她对原订的计划开始感到焦躁不安
事不宜迟，为了不让爱藤里反悔，苏尼连喝三杯酒壮胆，冷不防地说：“不瞒丁兄，老朽有意替丁兄作媒。”
仿佛被打了一巴掌似的，爱藤里的嘴因惊讶而大张，脸上一阵恼红，就在她几乎要大叫“不”的同时，眼角余光瞄到丁其斯摇头，更令她难以置信的是，他居然开口婉转拒绝。
“苏尼大人的好意，在下心领，在下一无所有，不敢有此妄念。”真不知是该笑还是该哭，爱藤里抿紧了唇，木着脸，不发一语。
苏尼没想到会是这个答案，不过他丝毫不气馁，就算说破嘴皮也要说服丁其斯，便倚老卖老地说：“丁兄，此言差矣，正所谓成家立业，男人只要有了家，就会为家而打拚，反而更能激起立业之心。”
“只怕在下是扶不起的阿斗，连累姑娘过苦日子。”
“丁兄谦虚，丁兄是池中之龙，老朽看人的眼光一向很准。”爱藤里好想吐，连狼跟龙都分不清，看来苏尼真是老了，眼力大不如前。一切如丁其斯汗的预料，他越说不要，苏尼越拍马屁，两人你来我往了几句话之后，丁其斯汗佯装勉为其难的答应。“苏尼大人既然这么信得过在下，在下就恭敬不如从命。”
“丁兄以为老朽的外甥女爱藤里如何？”苏尼直