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葛莲瞟她一眼，轻轻一笑。丽妃是否作威作福，各有看法，说到底以前也未曾伤及葛芍利益，只是葛芍看似义气大气，平日里常爱说一句“我素来最讲道理！”，骨子里却妒心猛烈，向来见不得别人比她强罢了。
“如此甚好。”她道，“时辰紧迫，确实分头行事比较好。只是你的安全……”
“我带走我那一半护卫便是。”葛芍爽快地道。
“好。”葛莲轻轻握住了她的手，“妹妹一切多加小心。”
“姐姐也千万小心，方才那刺客来意不明，你万万防备着。”葛芍也紧紧握住葛莲的手。
“妹妹，”葛莲目光盈盈，声音竟似有了几分哽咽，“所谓机遇伴风险同行。今夜机会愈大，风险愈大，姐姐我实在不忍你单身赴险，这要有个闪失……”
“姐姐……”葛芍也感动得哑了声音，颤声道，“为了姐姐的大业，妹妹赴汤蹈火，万死不辞，只望姐姐夺位成功之后，莫忘了提携妹妹。”
“我若为王，你便一字并肩，也好让这大荒土地之上，再多几位叱咤风云的女王。”葛莲满面诚恳，用力捏了捏葛芍的手，“妹妹，小心！”
“姐姐，保重！”葛芍松手，两人对视一眼，各自依依不舍，随即葛芍决然转身下车，召集了自己的护卫，披上斗篷，另乘快马分队而出。
她一上马，就禁不住浑身一哆嗦，刚才浑身绷紧的肌肉，此时才稍稍放松，此刻才感觉到这暗夜凉风，嗖嗖地穿过背脊，背心一片冰凉，不知何时已经汗湿。
她悄然抹一把额头的汗，低声咕哝，“好险……差点以为她要下手……还好没发觉……”
不敢再多耽搁，她扬鞭策马，厉声道：“走！”
骏马扬蹄，一跃而出三丈，黑暗中披风扬起，似割裂空间的利刃。
夜寂静，马踏青石板地的声音清脆。
葛芍忽然觉得有点不对劲。
为了安全，两人的护卫足有四五十人，自己带走也有二十人，二十人的骑行队伍，一起策马奔腾的时候蹄声应该很响亮，为什么此刻蹄声听来却寥落？仿佛……仿佛只有几骑一般？
她下意识回首。
一眼之下，心胆俱裂。
马是冲出来了，却只有她自己和寥寥几人，更多护卫留在原地，有的直接没动，有的漠然观望，有的被身边的人，刀勒着脖子。
而葛莲的护卫，齐齐拉弓搭箭，对准了她的后心。
葛芍反应很快，猛地扬鞭。
“放！”
马车里好姐姐的声音，平静而又决绝，葛芍却已经听不见，也什么都不敢想，只管俯低在马上，死命扬鞭。
逃！逃！逃！
身后是追命的无常，索魂的恶鬼，是她那看似柔弱却七窍玲珑、从来没有输给过她的好姐姐！
焦灼如火，心间却泛上浓浓的苦涩，她心里明白，距离这么近，道路这么窄，她的后心空门全露，根本无法逃得掉姐姐手下的劲弩，马上，她就会死成一团刺猬……
这是轻敌和贪婪的后果……
她却只恨先前没有在马车内，宰掉葛莲这个贱人！
“咻！”
厉烈风声，似无数钢索，穿空而来，转眼刺到她身后四面八方，下一霎就是肌肤扯裂，血肉横飞……
忽然眼前似有白影一闪。
随即她的身子猛然旋转飞起，在空中翻腾，眼前光影缭乱，天地颠倒，倒翻的一瞬间，她清晰地看见，自己胯下的马，也同时倒飞而起，偌大的身躯在空中团团一转，替她挡下了很多箭矢。
她心中刚刚一喜，忽觉后心被人抓住，猛地向前一送。
“哧哧”几响，刺痛入骨。
葛芍“啊”一声低呼，栽落在地，怀中宝函跌出，骨碌碌滚出好远，身上几处箭伤，汩汩流血。
她茫然睁大眼睛，不明白为什么那人，救了她，又送她迎上箭雨。
隐隐听见身后，葛莲的声音笑道：“妹妹，让你小心，你还就不听。你说，你自愿去帮我收服军队，怎么连世子印都不要求盖一张以作凭据呢？”
葛芍心中一凉。
心急，必有失误。
或者说，她本该想到，要想去调军，凭她身份是不可能的，真心想帮葛莲，最起码该和她要一张世子印签押的调令。
但当时她偷偷拿到了宝函，生怕葛莲发觉，哪里敢提出要葛莲拿宝函盖印？
她心中隐隐觉得，这一切，其实都有人安排。在那宝函滚入她脚下那一刻，后头的反应和变化，已经被人算好了。
不，从那血字墙落下的那一刻，她们姐妹，已经由隐隐心动犹豫不决，变得不得不走上这条冒险夺权的道路，现在她们什么事还没做成，她的命已经丢掉一半。
这是何等可怕的对手？
更可怕的是，她们即使已经看见了陷阱，还不得不硬着头皮走下去。
这是上位者才最惯用擅用的阳谋，葛芍心中的凉意，一层盖过一层……这暗处的敌人，她们不可能是对手！
眼前有白影飘过，一手背于身后，御风而行，似一片云，一枚雪，从从容容掠过黑暗。
她知道这位便是导致她们姐妹反目、不得不走上谋反路途的那位暗中人，然而也只能眼睁睁看着，无能为力。
今夜无能为力的何止是她？有这个人在，葛莲的谋反，大王的生死，落云的命运，王室崩毁的轻或重，或许都在他一念间。
葛芍浑身发冷，鲜血的流逝带走生机，她知道自己的生死也被精准地控制了，对方救她避过了要害，却又顶着她身受三箭，三箭的位置虽不在要害，却在人体极痛之处，血流不快却难以凝结，她迟早会流血而死，但却有挣扎的时间。
这个人，通人性弱点，也知人体关键，他留给她反咬葛莲的时间，却不打算留她一命。
这冷酷而又精密的心性。
这神一样的男人。
葛芍流着血，挣扎着爬起，是的，就算这样，她还是要起来，如那人所想的一样，去破坏这件事，去报仇。
她不能容忍自己凄惨死去，而葛莲成功篡位一生荣华。
步步被人算定，还要步步不得不按照人家算定的路走。
她恨恨吐一口血唾沫。
身后蹄声猛响，骏马长嘶，一匹没被射中的马受惊，冲过了她身边，葛芍知道，这是对方的安排。
她咬牙一跃而起，竟然攀上了马背，她伏在马上疯了一样地抽打，噼噼啪啪响声里，马发狂一般没入黑暗之中，一路血迹淅沥染红这夜。
葛莲命人急追，先前葛芍被射死的马却倒毙路中，拦住了其余骑士的去路，眼看葛芍去得远了，葛莲的牙齿，死死咬进了唇中。
她也心知不好。
她也知道有人在作祟。
但和葛芍一样，事已至此，已经不能不走下去。
“不必追了！”她上前捡起宝函，收起，断喝，“现在立即转赴五城兵马司！”
马车已毁，她亦弃车乘马，压低身形，听这夜的大风从耳侧呼啸而过。
五城兵马司可以调出一万人马，京卫可以调出一万人马，在清晨城门开启之前，两万人马足够包围王城，杀了葛深！
一路上，她注意着有无人追踪，却没发现任何踪迹，此时也不是瞻前顾后的时候，前方，五城兵马司衙门在望，依稀值夜灯火犹明，她盯着那簇灯火，牙一咬，猛地拔出匕首，一刀插进了自己肩膀。
“公主！”身后护卫大惊。
她已经踉跄下马，一身狼狈，半肩血染，向衙门狂扑而去，一边奔跑一边大喊，“不好了！王世子被刺！丽妃发动宫变，挟持大王，逼大王废太子退位！王世子以世子令命我前来调五城兵马，速速勤王救驾！司官何在！立刻点兵！”
……
葛芍的鲜血，一路淅淅沥沥，一直流到了王城广场。
广场鼎天门，百官清晨朝会的聚集地，此刻孤零零立着一个影子，抱着一块墙面，满面焦灼，长吁短叹。
刑司司相柳元，急赴王宫，一心想要上报重大发现，以免落云一场浩劫，谁知道今夜因为女王等人被羁押王宫，为了保证安全，大王下令九门落锁，严禁一切人等出入，除非紧急军情，任何事不可惊扰。所以柳元抱着那至关重要的“证据”，却生生被挡在了宫门之外。
眼看时辰一点一滴流过，柳元想进进不得，想走不能走，一颗心总在砰砰直跳，多年宦海老臣，对于危机有种直觉的敏感，他直觉今夜会出事，必须立刻见到大王！
但无论怎样商量恳求，门口的守卫都坚决不肯为他通报，柳元正自焦灼，忽然听见身后马蹄声响，一回头，就见一骑快马冲来。
王城广场跑马，除王族子女外概不允许，柳元一惊又一喜，一喜复一惊——果然出事了！
他迎上前去，正见那人栽落马下，月光下一张脸血迹斑斑，赫然是葛芍公主。
葛芍面如金纸，牙关紧闭，显然失血过多，再一番跑马，已近油尽灯枯，眼看宫门在望，竟然支持不住。
柳元急忙撕下衣袖给她匆匆包扎，又找出随身带的补气药丸给她胡乱吃了一通，葛芍身上箭矢之多令他触目惊心，偏偏那些箭都没中在要害，这也让老刑名的柳元心中暗暗猜测——这样的伤口明显是故意为之，到底怎么回事？
葛芍悠悠转醒，顾不得和柳元寒暄，只挣扎道“扶我进宫！大变将生！”
柳元焦躁地道：“大王有令，今夜宫门一概不得开启。”
葛芍不理，只道：“去便是！”
柳元扶她到了宫门前，葛芍扬声对门后道：“三德，我要禀报有关于丽妃娘娘的大事，事关她和小王子的生死，我要亲自向她禀报，开门！”
门后静了一静，片刻，缓缓开启一线。
柳元目瞪口呆——一朝大臣，比不得一个后宫妃子更能控制宫禁。
葛芍进入宫门，道：“我要去的是内宫，你去不得。且等着。”
“公主！”柳元看她身影没入宫门之内，急忙拉住她衣袖，“告诉我，到底怎么了！”
“葛莲要造反了！”葛芍咬牙，扯开他的手，“已经在调军，大军须臾就会包围王城，聪明的，赶紧逃！”
“啊！”柳元如遭雷击，霍然松手。
轰一声宫门关闭。
柳元茫然站在原地半晌，广场空寂，荡漾满地冷月光，现在还是一个清冷的夜晚，不过片刻之后，这月光会不会就会被鲜血洗去？
柳元激灵灵打个寒战。
生死俄顷，如何救大王，如何救落云？
他目光忽然落在了远处的钟楼之上。
钟楼高达五丈，只设黄铜大钟一只，这钟一年只响三次，元旦、元宵，以及春分。除此之外，只能在大王薨逝或登基，以及国家有紧急军情诏令之时，才能被敲响。
而敲响它的人，除了王者，只有大相得王令才能登楼。不得诏令登楼者，死罪。
而不得诏令登楼者，也会受到来自钟楼四侧的角楼弩机的攻击。上一个不得诏令登楼的，是落云一位著名的轻功高手，偷窃王宫后误闯钟楼，那飞燕浮波般的轻功，渡过了王城飞檐，越过了千只箭矢，却没能飞过钟楼，最终成了一只高挂在钟楼之上的刺猬。
从此之后，钟楼无人敢近。
柳元遥望着月下的钟楼，听着风中传来的隐隐的刀甲相撞之声，想着这夜的臣民们犹自酣睡，这夜的大王精疲力尽，这夜的王宫守卫很多去了东宫，这夜的宁静也许是最后的宁静，一霎之后，安枕者死于枕，酣眠者永恒眠，而白袍如云，繁花满城的落云，或许便将成为历史。
一声唏嘘，老泪纵横。
随后他擦擦眼泪，理理袍角，踏着一地如水的月光，向钟楼走去。
……
落云王宫最华丽的“云深殿”，是宠妃丽妃的居处。
作为替大王生下老来子的妃子，她独享了将儿子留在身边的特殊待遇，三岁的儿子很得大王宠爱，以至于很多时候，丽妃脑子里，会掠过一些大逆不道的想法。
今晚她一直有些不安，因为大逆不道的想法在脑子里盘桓不去。
宠妃的消息都是灵通的，能在宫门处安排亲信，就能在东宫和护卫中安插线人，她隐约听说，东宫出事了，王世子死了。
这消息令她震惊中生出莫大欢喜——王世子死了，其余王子外放各郡根本不许回来，现在留在大王身边的，就是她的幼子……
正想得心间焦躁，忽听脚步杂沓声响，亲信宫人匆匆跑来，告诉她有客来访。
这个时候的“客人”，绝对不会是普通客人，她揣着一颗砰砰乱跳的心迎出去，随即就被那客人的血迹狰狞模样，吓得一屁股坐倒在宝座上。
殿门紧紧地关闭了起来，丽妃和来客闭门夜谈，片刻之后，殿内传来一声惊叫。
再片刻之后，丽妃开了殿门，已经换了外出的衣裳，匆匆道：“将王子抱到我殿内，着令所有人不得休息，严加保护。其余人，陪我去大王寝殿。”
“是。”
但是丽妃在大王寝宫殿门外，吃了个闭门羹。
葛深是个很谨慎的人，他的谨慎表现在他任何事都有分寸，哪怕是对自己的宠妃。
所以入夜之后，不得他的召唤，再受宠爱