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突然间她觉得，眼前这一幕，如果他在的话，就更完美了。
农户的妇人们开始收拾那些猎物，各家都拿来了自家做的饭食，有擅长厨艺的妇人主动负责起处理野物的活计，男人们则忙着分割老虎肉。
手熟的护院们将老虎皮整张剥了下来，晾晒在院子里，冷不丁谁从旁边经过时还会被吓一跳，时不时引来众人善意的哄笑声。
暮色渐拢，院子里燃起篝火。
因着后山的老虎被杀了，今日跟着上山的不少农户都打了比以往多一倍的柴火，架子上串起大块的老虎肉，夜风一吹，肉香阵阵，光是远远闻着就让人垂涎三尺。
叶芷蔚让小莲从库房里将最后的两坛米酒取出来，立时引来众人一片赞叹之声。
“东家，我们先敬你一杯！”陈护院在这里年纪最长，平日话不多，但却是这些人的主心骨，他在军中时与金冥阳交情最深，所以当初他对金冥阳的提议欣然接受，现在看来，此处倒也是个绝佳的去处，别看东家年纪小，可是为人处事却很得他们心思。
叶芷蔚酒量原本就不错，前世只不过是因着身子被损了，所以才沾不得酒。
众人见她端起酒来，潇洒的饮一而尽，一个个只惊得瞪大了眼珠子。
震惊过后，人群中传来叫好之声：“东家好爽快！”
叶芷蔚嫣然一笑，面上掠过一丝酒后的绯色，眼中熠熠光彩不知晃花了在场多少年轻男子的心……
可是，她细心维护的淑女形象没几天便险些破灭了。
这日一早，当她进到正屋时，惊见正屋里的摆设完全改变了，屋当中铺着一整块虎皮，巨大的老虎头朝向她，张着血盆大口。
虎皮上面，放着一把高背太师椅，椅子上铺着大红的绣锦坐垫，两侧一溜排着十把高背椅。
小莲忍住笑，将她请上正当中的位子上。
叶芷蔚嘴角不住的抽搐，她是来正屋听庄上管事回话的，可是现在这情景……就差了在这正屋梁上悬挂一块匾额，上书：忠义堂。
心中小人扶额叹息：这是要她做大姐头的节奏么？
☆、第55章 奉旨秘密返京
北方，军中大营。
校场上，军士列队已毕，操练声整齐划一。几位副将手持兵刃，在马上与人切磋。
风暮寒未着战甲，身穿一袭玄色锦袍，袖口与衣襟下摆上绣着银麒麟纹，海水江崖，身上披着大红衬里的厚氅，立于校场中央的高台上。
猎猎风中，衣袂飘飞。颀长的身姿隐隐散发着凌厉贵气，不怒自威，让人不敢小觑。
“世子爷，京中密信。”青衣悄无声息的出现在他身旁，低声道。
风暮寒身形不动，只是伸出手来。
青衣恭敬的将信递到他手上。
信封上封着朱红色的火漆，火漆上面清晰的印着一只兽爪的印记，只怕放眼整个朝堂，再无第二人知晓这印记背后的秘密。
那只兽爪其实便是龙的脚爪，发出密信之人便是当今皇上本人。
风暮寒碾碎火漆，将封信展开，剑眉不由得深深蹙了起来。
高台之上与风暮寒一同观看将士操练的蔡先生见状，不由得投来诧异的目光。
风暮寒看完信后将其团成一球，握在单掌中。略加内力，信纸竟化为片片碎屑，随风飘散开来。
“世子为何愁颜不展？”蔡先生问询道。
风暮寒沉默半晌，“皇上密召本世子回京。”蔡先生虽年长与南王世子，但却钦佩于世子为人，所以自他为将那一日起，他便成了他的入幕之宾。
蔡先生一愣。续尔压低声音道：“可是京城发生了什么变故？”
“礼部右侍郎吴府一门惨案，不知被何人所害，吴府上下竟无活口，唯不见三子尸体，就连官府也一筹莫展。皇上动怒，已连发四道圣旨，催速结此案。”
蔡先生伸手捻着下巴上的山羊胡，“此事看似蹊跷的很。”
风暮寒面色阴沉，其实就连他在看到这一消息时，脑海里也闪过这种念头。
“礼部右侍郎在朝中一直倾向于保三皇子，不过三皇子向来低调，从未与其他皇子争过什么，这种灭门惨案怎么会落到他们的头上？圣上现在召您回去，想必是他已有了打算，唯独只缺少一把刀？”蔡先生面露担忧之色。
风暮寒望着台下校场上列队切磋的将士，语气幽幽：“前日暗卫曾传来消息，太子府的影卫有些动静。他们似乎在寻找什么。”
“莫非……与礼部右侍郎吴府有关？”
“怕是有些关系。”风暮寒略微沉吟，“不过太子向来看不起三皇子，不知这次为何他突然发难。”
他嘴上说着，心里却是乱做一团，不知为什么，从刚才开始，他的脑子里便不断闪过种种画面，有种似曾相识之感，但却抓不住其中的关键。
下意识的，他抬手揉着一侧的太阳穴，额角，隐隐作痛。
他所能记得的部分前世，仍不完全。
“世子何时返京？”蔡先生问，打断了他的思路。
“不急……”风暮寒话音未落，青衣重新出现在他身边。
“世子，暗卫的急信。”他手里捧着一只小小的竹筒，“是负责三小姐那边的暗卫传来的……”他又低声加了一句。
声音虽小，蔡先生却听见了，不由得露出诧异的目光。
他所知道的南王世子，从来就没有与哪位高门府邸的小姐拉上过关系，别说从他嘴里主动听到别的女子之名，就连去参加各府的宴席，他也没有主动向那些女子望过一眼的。
风暮寒一把拿过竹筒，从里面倒出一张防水的牛皮纸卷，将它展开。
蔡先生在一旁好奇的观察着他的脸色，惊讶的看到刚才还沉稳镇定的南王世子，转眼间就像火上房似的抽身便走，将他一个人扔在了校场上。
青衣紧跟在世子身后，急匆匆下了高台，只见两人向着大营去了。
蔡先生心中疑惑，却知暗卫所传达的事，绝非他的身份所能企及，于是便老老实实在台上看着下面将士操练，直到结束。
等蔡先生回了营帐，手下传令兵上前交给他一信南王世子留给他的信，信上大致说他已奉秘旨回京，军中事务多由他照应。
蔡先生只看得一头雾水，刚才在校场上，南王世子明明还说不急着走……怎么才一转眼，这人就跑了？
蔡先生这边独自在帐中迷惑不解，那边风暮寒却已骑着踢云乌骓，带着青衣等十来名近卫军悄悄离营，马不停蹄的赶往京城。
其实不只是蔡先生满腹狐疑，就连青衣都吃惊不小。
暗卫送来的信他是没资格知道内容的，不过他却能大致猜出其中的缘由。休丽介弟。
只怕是，与那位三小姐有关吧？
想到这里，他不禁觉得有些好笑，平日里他的主子就算是面对暗箭毒刃都没有眨过眼睛，皇上的密旨他都可以搪塞，可唯独收到了有关三小姐的消息，就这么急巴巴的往回赶。
踢云乌骓脚力极快，那些近卫军一个个只能拼力催马才能勉强跟上他们的主子。
望着战马上南王世子的背影，那些人不禁心中打趣：看这世子急成这般模样，就好像是老婆跟别人跑了似的。
其实他们不知道的是，此刻，风暮寒心中的感觉，跟此差不了多少。
当他知道右侍郎吴府的小公子吴泷就藏在叶芷蔚的庄子上时，他竟觉得连一刻也待不下去了。
吴泷前世的名声，他还有些印象。
善采公子，以博取女子芳心为乐，被他迷住的女子往往心甘情愿的为之献身，他怎能容这样的人留在她身边。
他攥紧了缰绳，直到骨节泛白，毫无一丝血色。
虽然他也知叶芷蔚并不是那种肤浅的女子，不会被他的美色所迷，可是他的心里就是不舒服，就像吞了整块的冰坨在心里似的，冰的他全身发抖，连着他的头也跟着疼起来。
突然间，似一道光亮划过他的脑海。
他记起前世三皇子曾想拉拢南宫将军府为己所用，后来却因南宫老将军战死沙场而失去了最佳助力，后来连同三皇子本人也被太子所害。
而此时，南宫老将军正在西北驻军，也就是后来他战死的所在……
一时间，原本看似与吴府无关的事件被他闪电般的串了起来。
☆、第56章 不论多少次，我都会将你捞上来
叶芷蔚站在田边，头上戴着白色的纱帽，悠然的看着水田里，几家农户在抢种水稻。
她已经计划好了。找了懂行的人去江边收购些蟹苗来，到时就算不能卖出高价也能自给自足，其余的深塘她已经让人种上了夏荷，放上了鲤鱼的鱼苗。
最近一段时间，每日庄上的农户都会在护院的保护下去后面的绿萝山，每天都会采集到大量的野菜，野果。
野果大多酸涩，她便让庄上的婆子酿成果子酒。多出来的猎物也经过风干，晾晒，成串的存在地窖里。
庄上的农户长年都是极少见到油星的，最近一个月来他们跟着东家，也算是有菜有肉，所以叶芷蔚的声望竟在极短的时间内空前高涨，大有一呼百应之势。
庄上的大小管事每日早上都去正屋向东家回事，叶芷蔚坐在那张铺着虎皮的太师椅上，总是感觉自己已经快要变成山大王了。
小莲掩口笑道：“小姐还缺个压寨夫人。”米嬷嬷不在的时候，她也敢跟叶芷蔚斗几句嘴了。
叶芷蔚笑起来，“好你个胆大的丫头，现在竟敢派遣起主子来了。”说着她伸出手去，纨绔状挑起小莲的下巴。“等我真的成了山大王，第一件事就是把你抢来当压寨夫人。”
玩笑归玩笑，小莲还是红了脸，跺着脚，羞得面色通红：“小姐！”
叶芷蔚看着小莲又羞又恼的模样，笑的更响了，田里干活的农户听到这笑声也忍不住向这边投来善意的笑脸——
田边的小路上，树阴婆娑。
稻田的另一边是刚挖好的池塘。里面才灌了从山上引来的泉水，水流清澈，阳光洒在水面，波光粼粼。
吴泷不知何时出现在那里，瘦削的身形仿佛用纸剪成的一般，随时都会被风吹走，他站在池塘边，默默注视着水中自己的倒影。
小莲惊得紧紧拉住叶芷蔚的衣袖。
吴泷在床上躺了整整一个月，听金管事说，通常挨了杀威棒的人怎么也得在床上趴上二个多月，可是他才一个月就起来了，想必身上的伤并没有好利索，可是却从没见他喊疼或是主动表示身体不适。
“小姐……他……不会是想不开吧？”这些日子，就连小莲都看出了其中的端倪。
哀莫大于心死。而人死亦次之。
右侍郎吴府的惨案如同一块大的阴云，笼罩在他的头上。
他找不到答案，不明白为什么会发生这一切。
他原本以为，自己的生活会一成不变的走下去，不想却被她那日当头棒喝。
若能换得浪子回头，她的名声又算得了什么？
他从小便聪慧过人，自视甚高，又因长相俊美，在府里又是排末，从来无人管他做了什么。也没有人对他有何期望，所以他荒唐了下去。
没想到那日她竟为他求情，告诉他说，他便是那金鳞。
可是，他还没来得及做任何改变，这一切却在一夜之间，俱都被毁掉了。
他从天上掉到了地上，不，是掉进了泥潭！
他被困住了，挣脱不出。
不论白天还是黑夜，只要他闭上眼睛，便仿佛看到那夜重现。
血……除了血，还是血。
除了杀戮，还是杀戮！
他也不知道自己怎么就从床上爬了起来，鬼使神差的竟走到了这里。
盯着水里自己的倒影，他简直认不出那个瘦的几乎要脱了相的少年，真的是他？
“吴公子。”一个清脆的女声突然在他身后响起。
吴泷没有转身，因为这个声音他再熟悉不过了，近一个月来，要不是被她收留，只怕自己早就被那些蒙面人活活折腾死了。
“你想从这里跳下去么？”叶芷蔚的声音里带着一丝戏谑。
吴泷身子微微晃了晃，好像失去力气似的，随时都能栽池塘里。
小莲吓的险些叫出声来。
叶芷蔚却微微一笑，“莫怕，我水性不错，不管你跳下去多少次，我都会将你捞上来。”
吴泷缓缓转过头去，不可置信的看着她。
要知道，她可是镇国公府的三小姐，高门府邸的千金小姐，她竟能说出这样的话来，难道她真的不怕自己的名声被别人诟病吗？
叶芷蔚直视着他，唇角却带着坚定的微笑：“吴公子若是不信，可以试试。”
池塘边，微风吹过，扬起她脸上罩着的薄纱，他看见她尖细的下颌露了出来，白皙的，如同刚从地里冒出来的，鲜嫩的笋芽。
吴泷站在那里，身姿挺得直笔。
若是不知道的，远远看去，绝不会相信他一个月前还是个将死之人。
“……不过你若想逃避下去的话，我可以向你保证，在你跳下去的时候，绝对不会救你。”叶芷蔚淡淡道，“我会站在这里，看你一点点沉下去。”
吴泷面无表情，但是呼吸却急促起来，小莲偷偷注意到，他拢在袖中�