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凤羽珩干脆挑了块儿石头坐下来，曲着腿托着腮看她。那女子的年龄她看不太出，感觉像是十七八岁，行为却像十二三岁，偶尔抹一把汗，那神态又像是已经二十开外。不过样貌到是极好的，好到纵是凤羽珩拿她去跟当初的凤沉鱼去比较，也觉得这女子美貌更胜几分。
她心生好奇，不由得开口扬声问对方：“喂！你在干什么呢？”
那女子猛地把锄头一扔，似受了大惊吓，赶紧四下张望找人，待终于看到凤羽珩时这才拍拍心口，夸张地道：“吓死我了！你是人是鬼？”
凤羽珩失笑，“当然是人。”女子的声音不是很细，但听着却很有韵味，她总觉有些耳熟，却想不起来是在哪听过。
“是人就好办。”那女子把锄头捡了起来，冲凤羽珩招手：“你来。”
凤羽珩不明所以，却还是起身走了过去，两人都站在离岸大概五步远的冰面上，女子的冰霜美貌终于近距离地被她看了个清楚。凤羽珩脑子一热，她忽然感觉自己的花痴病好像又要控制不住了，那种当初初遇玄天冥时的不理智又再度降临。她抬起手，迅速地在面前女子的脸上摸了一把，然后叹道：“皮肤真好。”
那女子傻了，手一松，锄头“咣啷”一声掉冰上了，还差点儿砸了脚。她往后退了一步，防贼似的盯着凤羽珩，半晌终于挤出一句——“你摸我？”
凤羽珩点点头：“恩，摸了。”然后呢？
女子面上有些委屈，站着想了一会儿，默默地把锄头重新拿在手里继续凿冰。
凤羽珩就不明白了：“喂，刚才是你叫我过来的，我来了，你就让我看这个？”
那女子的动作停下来，想了想，转身走了。不一会儿又回来，手里就多了个锄头。
“这冰湖是端木安国养鱼用的，里头的鱼都是从千周边界的四色湖里抓的，鱼肉最是鲜美。来吧，咱们抓紧时间，多个人手就多一份希望，凿出一条鱼来叫人炖了，保准你以前绝对没吃过这么美味的鱼。”
凤羽珩抚额，“你既然能有本事在这冬宫里破冰凿鱼，为何不叫下人帮忙？”
那女子看怪物一样地看着她：“你有病吧？没听明白我刚才说的话？这湖里的鱼特别珍贵，四色湖一年的捕鱼量是有限的，而且都是千周皇室享用。这端木安国一年到头能捞到五六条已经很不错了，哪有下人敢来挖？这事儿得是偷偷的，偷偷的懂吗？我把边上的下人都给支走了。”
凤羽珩不懂，你这叫偷偷的吗？动静大得离着老远都能听到，掩耳盗铃有意思？
想是这么想，不过还是轮起锄头跟着凿了两下，两人你一下我一下的，到是很快就挖了个大坑出来。那女人往坑里瞅了瞅，说：“快了，再来几下就能见水，然后我就开钓。”
“钓？”特么的真是日了哮天犬了，凤羽珩想，这女人该不会是疯子吧？
这时，她临来的方向传来阵阵喊声，像是沈玉凝的声音在喊着“小雅！小雅！”
她如获大赦，锄头一扔，指着身后道：“有人喊我，我得走了。”
那女子点了点头，“去吧去吧，可别让她找到这边来，你快跑两步。”
凤羽珩真的是快跑的，直到看见沈玉凝旱，她心里还在分析着那女子到底是个什么身份。不过也容不得她多想，沈玉凝同她说：“咱们得去准备了，端木大人等不及，想要提前看我们的幻术表演。小雅你怎么走出这么远？快跟我回去。”
两人一路小跑着回了离幻轩，戚姓女子已经在给新来的女孩子们讲起出场需要注意的事项。看到凤羽珩回来，有些不满地问她：“怎么这样晚？”
凤羽珩赶紧低声道：“一不留神走得远了些，戚姐姐莫怪。”
“哦？”戚姓女子一挑眉，“走远了些，那可有看到什么人？”
凤羽珩想了想，摇了头，“没有。”
“那就站过来吧。”话语间带着几分失望。
这次表演共有幻术师三人，后面带着她们十个配场的女孩子。她们还是穿着七彩的衣裳，凤羽珩穿青。
两柱香后，众人来到宴殿门口备场，凤羽珩也是直到现在才明白这北界所谓的“百家宴”究竟是个什么意思——
第三卷：兵来将挡，风雨同行 第574章 百家盛宴
百家宴，宴百家，每年的大年初一，都统府都会在北界三省范围内找出一百个家庭代表来到冬宫参加饮宴。而这一百个家庭，则必须得是根红苗正的北界人，还得对端木安国绝对拥护的，其中有一半还得是家里有女儿入了冬宫的。
总之，这一百户人家得对端木安国感恩戴德，这才能在百家宴上歌功颂德。
凤羽珩随幻馆一众人等站在殿外，里头正有个年近七旬的老头儿颤颤微微地跪在地上，面向端木安国，感激涕零地道：“今年江州天寒得早，地里庄稼冻死了大半，大都统听说了这个事儿后，二话没说直接就免了江州八成的税收，还让我们把剩下的粮食不用上交，全部留着自家吃用。大都统对江州百姓的救命之恩，咱们没齿难忘！”老头儿说着就给端木安国叩了个头。
端木安国坐在上首主位，握着酒盏，很是认真地听着老头儿说话，然后点了点头，说了句：“我乃北界父母官，所有百姓都是我端木安国的子民，你们有难，我自然不能坐视不理。”
一句话，大顺的子民就成了他端木安国的子民。凤羽珩想，去年凤瑾元也往北界镇过灾，却不知当初这些北界百姓心里是怎么个想法。
老头儿感恩完毕，由人搀扶着回到自己的座位上去，紧接着，又有个中年妇人抱着孩子走上前来。妇人跪到地上大声道：“这是民妇的儿子，名叫念恩。念恩就是念及大都统之恩，这孩子打娘胎里出来就体弱多病，几次都性命垂危。家里为了给他看病几乎花光了所有积蓄，可还是杯水车薪。因为没有银子讨诊费，松州的医馆都不敢再让我们进门，孩子眼看就要没命，幸亏遇到大都统，不但给了我们诊费，还下令全城重病百姓都可以得到都统府的资助，任何医馆不得以病患无银钱而拒之门外。这孩子的命是大都统给的，待他长大定要全力回报，以谢大都统活命之恩。”
要说之前那老头的话还没有给凤羽珩太多触动，但这妇人的一番话却立即让她想到了她一直以来都想要推行的“全民医疗保障”以及“大病减免费用救治”。只是大顺太大，施行起来总有这样那样的阻力，再加上她的精力着实分散，无法全心顾及一头，这才一直拖到现在。却没想到，这样的想法在北界却有了开端，虽说还不成熟，但不得不承认，端木安国在这一点上，的确算得上是功绩。
她这样想着，不由得算计起将来以后把后世便捷在她的济安郡试运行一事，却在这时，身后不远处有脚步声踏雪而来，十分有力，与此同时，一个阴柔的声音随之响起——“要不是你家里的大女儿被选入冬宫，哪里有这等看病不用给钱的好事。”
凤羽珩心中一动，记忆里，三个声音瞬间重叠到一处，一个是那千周莲王，一个是方才在湖边破冰钓鱼的女子，还有一个便是现在。怪不得她在见到那女子的时候只觉声音耳熟，却没想到竟是这样。
人们都回过头来，凤羽珩的身子才转了一半，就见一片大红之色扑面而来，披风随风而起，糊了她一脸。
凤羽珩烦躁地往脸上抹了一把，虽然面上戴着冰蚕丝的面纱，还是能闻到那披风上淡淡的胭脂味。好闻，却也让人心生诧异。
这时，来人的话音又起了，是在冲着端木安国说：“全国重病百姓？前面得有个附加条件，是得此待遇的人家必须得送一个未及笄的女儿给你端木大都统，没有的话，是无论如何也享受不了这种减免诊费的。”
凤羽珩失笑，原来是这么一回事。
这突出其来的“揭短”让端木安国脸色十分难看，同时，那些坐在宴殿里的官员和百姓也一个个面露惊讶，谁也想不到居然还有如此胆大如此不开眼的人，胆敢在大年初一的百家宴上这样子挤兑大都统。
可端木安国却也只是脸色难看而已，其它的反应却是一点都没有，他甚至亲自起身，迅速地调整了自己的情绪，很快便面带笑颜，走下主位冲着那进了殿去的红衣女子撩袍下跪，同时口中高声道：“臣端木安国，叩见莲王殿下！”
这话一出，人们立即反应过来，纷纷跟着下拜。只是有些人还没想明白，这莲王到底是大顺的王，还是千周的王？如果是大顺的，那端木安国为何自称为臣？如果是千周的，那是不是意味着民间传言的北界已经重回千周一事，是真的？
有百姓大着胆子将此疑问给问了出来，端木安国哈哈大笑，朗声道：“北界三省本就是千周国土，这么多年被大顺生生分割出去，民不民，亲不亲，多少亲人离散，多少家族四分五裂。我知道你们心里的根在哪，我也知道身为父母官员最重要的是什么。人活一世，最难舍的就是根本所在，北界的根在千周，纵是离散千年百年，我的子民们骨子里流淌着的依然是千周的血脉。今日，千周的莲王殿下亲自来到北界与大家一同过这个大年，本官便也借此昭告天下，北界——重回千周！”
这一番话对于百姓们来说还是太过突然了，可纵是突然，还是引得一众百姓高声欢呼。叩拜此起彼伏，人们无所顾及地表达着对北界重回千周的喜悦。
场面震撼着在场的每一个人，幻馆的人也跟着跪到地上，凤羽珩亦不得不跪，可两个疑问却在心底疯狂地翻涌开来——是不是北界所有百姓都对重回千周抱有这样的期待？千周莲王居然是个女的？
她不由得偷偷抬头去看，但见那红衣莲王已然越过端木安国，径直往上首位走了去。在她身边伴着两个提着冰莲灯的侍女，在一处座位旁边分站两边，恭迎莲王入座。
端木安国有些尴尬地自行起身，再度回到座位上去，两人一起再次接受殿上众人的朝拜。
由于莲王驾到，再加上端木安国适时地宣布了北界重回千周，这表演节目的顺序便再次有了改变。原本该上场的幻术之前又加了两段歌舞，沈玉凝皱着眉说：“是千周的歌舞，这马屁拍的真够可以的。”
端木安国借题发挥：“百年来，有太多千周血脉被生生割裂在国土范围之外，你们都知道，我有一个女儿进了大顺皇宫，成了大顺皇帝的妃子。可就是因为她体内有千周血统，纵是生下了三皇子，依然逃不掉悲惨的命运。而三皇子，也在不久之前，被大顺皇帝处死了。”
这事儿不是什么秘密，人们听得一阵唏嘘。
端木安国又道：“大顺虽说每年都会往北界派发冬资，可他们给的棉衣没有千周的暖，以至于每年冬季都会有人冻死在街头。千周离我们那样近，可惜，有家不能回，这就是北界的悲哀。”
他这一番气氛渲染，惹得一众百姓都呜呜地哭了起来，哭着哭着，终于有人起了个头大声道：“我们要回千周，我们要回家！”
一时间，百姓的呼声越来越大，而端木安国面上的得逞之意也是越来越重。凤羽珩眯着眼往前看去，正好看到那莲王白了端木安国一脸，面上露出嘲讽。
终于，幻术表演开始。
由幻术师带领着一众女孩款款入殿，经了幻术师奇妙的双手，一个个以冰雪为主题的幻术表演展现出来，看得人们不停惊呼。
凤羽珩她们这些女孩到是没什么要紧任务，不过就是在场上站着，偶尔挥挥衣袖，转上两圈，就像花瓶，配合着幻术师营造出一种七彩的氛围来。
当然，重头戏是在这幻术结束。不出人们意料，端木安国果然让她们这些女孩子并排站到前面，然后摘掉面纱，一个一个地上前两步自报名号。就像宫廷选妃，被看中的，就会有人送来一朵冰花，没挑中的，则由下人再将其面纱重新戴起。
每年幻馆都会在表演之后送出一批女孩，端木安国对幻馆培养出来的女孩尤为喜欢，因为这些女孩毕竟能歌擅舞，又会些小小的幻术，能供他取乐。
一个一个的女孩走上前去，有留下的，也有被淘汰的。沈玉凝与张灵溪二人成功被送了冰花，凤羽珩听到张灵溪轻轻的一声哀叹，叹出了心中千苦百苦。
终于轮到她上场，她半低着头，款款上前，俯身下拜：“奴婢傅雅，见过大都统。”
声音中没有之前那些女子们的期盼，也没有张灵溪那样的底气不足，她的声音里透出更多的是平淡和冷冰。
可也正是这种冷冰吸引了端木安国的注意，只是这注意力猛地往凤羽珩脸上一集中，端木安国竟突然之间“腾”地一下站起身来，眼睛瞪得溜圆，一副完全无法相信的表情指着她道：“你！居然敢来？”
凤羽珩不解，“我为什么不能来？”
那幻术师心里“咯噔”一下，生怕出事，赶紧上得前来问了声：�