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警备兵迅速地在周围散开，他们手上握着小型机枪，或是镇压用的散弹枪。而中门则从腰际拔出了9mm口径的自动手枪。他高高举起那发出黑色光泽的枪身，再缓缓地降下。
对准了，枪口朝着宏的眉间，中门以姆指打开了保险。
“……好了，请从那里离开吧，不过，要慢慢地。露雪特小姐，你也一样。我不想再为了无聊的事情，而多浪费时间。”
“无聊的事情？”
露雪特推开了宏而挺身向前，似乎是什么也不怕的，对眼前的枪口也毫不畏怯。
“没错，就只不过为了一架MS，就那么地认真，你们的心理，实在是很难理解啊。”
“……只不过？你说‘只不过是MS’吗！究竟你有什么权利这么说！”
“我是军人啊！基于军方的意志而行动！为了守护像你这种不懂事的愚昧的民众，而这么在流着汗啊！好了，快让开！”
“露雪特小姐，退后啊！”
宏察探中门的脸色，明白他真的打算开枪。走上前去，想让露雪特退到自己的背后。
“什么军人啊！不就和不明事理而只会听命令的走狗一样！”
太迟了，露雪特无法压抑生来就激烈的脾气，吐出了最大的侮辱字句。中门的脸丑恶地扭曲，而后以愤怒的表情，将手指扣上了扳机。
“竟敢说这种话，你这家伙！”
闪光逬散。而后枪声贯耳。
宏迅速地扑倒了露雪特，想要成为她的掩护，不过，并没有那个必要。
“可，可恶……！”
中门掩着右手蹲了下去，
原本在手上的自动手枪，掉落在他的旁边，他的手是被狙击了。
士兵们慌张地巡视着四周。
而、在此时，枪声再次响起，无数的枪弹在他们的脚边弹开。接着，吓人的声音在停机库里响起：
“你们这些家伙，快点把枪丢下！如果不想变成蜂窝的话！”
宏仰望着上方，横贯在GP03S头部旁边的小走道，在那边，有一群举着步枪的熟悉的男人们。
“贝特上尉！还有大伙都……！”
各自举着顺手的武器，贝特、亚德尔，以及蒙夏，以锐利的视线投向下方。
“哎呀，这个单兵肉搏战，可是自阿·巴瓦·库以来头一遭啊。真是，浦木这家伙，就会添麻烦！”
“中尉，这次的对手可是友军啊。”
“管他咧！举枪对着美女的家伙，统统是坏蛋啊！”
“……是吗？”
在蒙夏和亚德尔的旁边．吉斯也现身了。
像是刺猬一样，手上是散弹枪、肩上是来福枪，腰际还插着左轮手枪，身体各处，都挂着手榴弹和弹带。
“中尉！敌、敌人在哪里啊？”
“蠢蛋！早就结束了啊！”
在他们的下方，可以看到警备兵丢下了手中的枪械，当中有几个人，转身想要逃走，大概是想去呼叫同伴吧。
但是这些人，被出入口的另一边所出现的巨大的墙壁，堵住了去路。
不，不是墙壁，那是操舵士帕沙洛夫。
“嗯！”
气势凌人，帕沙洛夫的巨躯跳起。没有时间举枪，直接遭受了炮弹般的飞扑，警备兵被猛烈地撞飞了：“总算还来得及吧。”
“没事吧，宏？”
帕沙洛大让手指的骨节作响，席那普斯、妮娜、摩拉三入从他的背后现身了。
“哟，舰长，大角色都在最后才出场是吗！”
不去介意蒙夏的玩笑话，席那普斯的目光，转向了仍然蹲着的中门：
“抱歉，少校。但是即使被披上叛逆罪的污名，我们还是非去不可的。”
而后他转向了摩拉：
“快点进行钢弹3号机的搬运！剩下的时间不多了，快点！”
“了解！”
回了敬礼，摩拉拿起入口附近的通话机，她是要从亚尔比翁将整备人员呼叫过来。另一方面，警备兵被聚集在一处，被贝特他们以来福枪抵住。蒙夏不知道从哪里找来了一束绳索，大概打算用来捆绑他们吧。
“你、你们这些家伙……”
在他们的背后，中门缓缓地抬起了脸，以如同恶鬼般的神情，扫视着周围。斜前方，他看到妮娜正要跑到浦木和露雪特身边。
“……竟然和迪拉兹勾结，打算做什么啊，做什么……”
嘴里说着妄自的猜疑，伸出颤抖的左手，指尖抓到了坚固冰冷的感触，是掉在地上的自动手枪。
他捡了起来，避开众人的注意而瞄准了。
“只要没有了驾驶员，那就……！”
向宏发出了枪弹，但是因为不是惯用的右手而出了差错，准头稍微偏移了，夹带着狂气的枪弹，仿佛被露雪特的背部吸入似的，突刺了进去。
“呃？”
9mm口径的子弹，在一瞬之间贯穿了胸部。无法理解自己发生了什么事，而就如同断线的木偶一样地倒了下去。
“露、露雪特小姐！”
“露雪特！”
宏和妮娜，两人叫喊着倒地的女性的名字。露雪特趴在地板上，一动也不动。由胸前涌出的鲜血，继续在地板上画出鲜红的纹路。
同日·12时08分
“我说，妮娜……你明、白吧，这时候．这种事态下．能操纵GP03的……只有、浦木、中尉啊……”
呼吸断断续续，露雪特继续陈述着，妮娜握着她的手掌，只能对她点头。
她想和妮娜两人独自交谈，
面对这么说着的露雪特，她实在不知道要如何回答才好。
“可是、我……、一开始，就知道，你喜欢中尉的事了……”
“露雪特？”
“……还有、为什么……那样地、反对的、原因也……因为，我知道……三年前、在月球……你和卡托少校、的交往……”
带着医官跑了过来的摩拉，听见这句话不禁呆住了。
——妮娜和卡托？
顾不得她，医官迅速地打开皮包、从里面取出了注射器和药剂瓶。是镇痛剂，没有进行止血，因为看了一眼，就已经判断是为时已晚了。
“妮娜……你明白的、吧。我也、想要看到，自己的机体，在宇宙飞舞、的模样……
“露雪特、振作点！”
“请帮助……你的……中尉先生。”
使出最后的气力，从胸前口袋里取出一枚资料碟片。无视于中门少校的指示，至今一直私藏着的。
“……就是……这么任性、至今……我……”
叠着的手，突然失去了力气。
就此，露雪特一直地保持沉默了，永远的沉默。
正要刺进注射针的医官，抓起手腕测了脉搏，过了不久，向左右摇了摇头，从胸前取出了白手帕。茫然伫立的摩拉，泄出了低回、压抑的呜咽。
妮娜没有哭。在无从哭泣的悲伤深渊，轻声地自言自语：
“对不起，露雪特。我不再逃避了，我也要做个了断，我会一直看到最后为止……”
从露雪特的手中拿起资料碟片，随后缓缓地站了起来。
第十三章 “阻止临界点”
11月11日·23时53分
月球附近的宙域
“这里是第16战队所属的马拉开波号！补给舰的到达延迟了，是怎么回事呢？重复一次，补给舰的到达延迟了！”
“……完成补给的舰艇，立即先进行追击！无论如何，要阻止殖民地的坠落！”
“巡洋舰盐湖城号，因为校阅典礼时的损伤，反应炉的出力降低，脱离战列。期待各舰的奋战！”
“现在，补给延迟四十五分，出港预定为02：00时，先前联络的补充零件没有送达，请尽快确认。”
“……听不到！改变周波数试试！”
“这是第48战队！到底是在搞什么啊，不是我们这里优先的吗？没有推进燃料，就等于是上了陆地的乌龟啊！请快一点！”
月球的卫星轨道上，受阻在此的追击舰队大排长龙，焦躁与愤慨的通信四处飞窜，那种状况，很像是道路上的塞车。
补给舰的数量确实是压倒性的不足，另外，由于校阅典礼上的损伤而脱队的舰艇也为数不少。舰队的阵形杂乱，指挥系统也还在混乱当中：而在这片混沌的中心，有着旗舰兹隆的舰形。
“舰队的补给率，现在是25％。03：40时，预定与补给舰队之第三阵会合。另外在轨道外周的补给舰，也逐次会合而开往此地。”
赫朋并未去听操作员的报告，他看着在正面的荧幕所映出的舰艇行列，以沉痛的表情将双手叉在胸前。而思绪一转，又缓缓地脱下军帽而抱头沉思。
事态是绝望的，舰队耗尽了推进燃料，无意义的继续在浪费时间。等到全舰完全补给，大概是在翌日的14：00时左右吧。当然，他们也不只是就这么袖手旁观而已，推进燃料还有剩余的舰艇已进行整备，担任先发部队而前去追击了，但是……
“数量实在太少了，分散性的攻击，究竟是不是能突破敌方的布阵呢……”
我们必定会胜利——在他如此豪语之际的自信，已不知消失在何处了，当然了，在金米岛出港的时候，确实是拥有着将近迪拉兹军五倍左右的战力，但是现在在追赶着殖民地的舰艇，只不过仅仅十数艘而已。
“真是失策……”
在他吐漏出自惭的字句之时，由贾布罗传来了通信。就像是恶作剧而遭受责备的小孩一样，赫朋垂头丧气地拿起通话机。
“……是、是。……是的，舰队正照预定、进行着补给作业。就算是赶不上追击战，事后的处理也……不，以万全的态势……啊？”
浮现出困惑的表情之后，又一转而在惊愕中扭曲了脸。
“……刚才，您说了什么？……由第1轨道舰队、迎击？……难道，是要使用那个吗？”
在额头冒出冷汗的赫朋身边，战术情报显示幕内的数字无声地切换了。
“00：00：00”。
日期更替了，11月12日。离殖民地坠落地球，还有二十四小时又三十四分钟。
11月12日·10时02分
战舰格瓦典
对浮在侧面的殖民地之伟容一瞥之后，迪拉兹将目光转向正面显像幕。影像起了一瞬的杂讯，稍后在显像幕中播映出一个男人的脸。
尤利·哈斯勒少将，是阿克西斯先遣舰队的司令官。
“终于啊，迪拉兹，距离堕落还有十四小时又三十二分，可以说是最后的倒数读秒吧。”
“不过，未在月球脱队的一部份的舰队，仍在执拗地进行迫击，现在卡托也仍然还在迎击由后方追来的敌人，不能够大意啊．在越过最后的一线之前……”
“阻止临界点、吗……”
那是能够阻止殖民地坠落地球的，最后的境界线。只要越过了这一线，就无法阻止殖民地这般大质量的物体，可以以放在断崖上的木桶做联想，只要稍微一推就会直落谷底，而若是往回一拉就能重回手中。
齐格飞防线、马奇诺防线等，在留名于战史中的种种防卫线之中，这可以肯定是最大规模的吧。环绕着地球的，最后的一道防线。
通过阻止临界点，是在坠落地球的时刻再往前推五小时，也就是只剩下九小时三十分钟了。
“只要越过了那里，殖民地就将击中地球。再过不久了，在这短短的时间里，一定要将它守住才行！”
“……抱歉，标榜着中立的我们的舰队，只能在后方隔岸观火了，请愿谅。” 在显像幕中，哈斯勒略显得愧疚。
“哪里，没有必要刻意地引火上身啊。在此时与联邦炮火相交，会有碍于尊驾的大事。能在事后为我们进行兵员的回收，就已经足可让我等无后顾之忧的战斗了，又哪有道歉的必要呢？”
“我以阿克西斯之名立誓，此事必定办到……对了，卡托少校此刻的状况如何呢？终究说来，那还是在试作机之范畴的机体啊，不知道在机构上会不会出毛病，技术人员们也都胆颤心惊啊。”
迪拉兹的目光，转向了后方监视显像幕。以宇宙的黑暗为背景，无数的小光点在闪烁着。
“白色的、恶魔吗……”
“什么事呢？”
“联邦的追击舰队，如此地称呼卡托啊。对那架MA而言，不觉得是最为贴切的名字吗？”
以愉悦的笑容而对哈斯勒，将视线转回到显示幕。光点，在闪烁中徐徐地消失而去，联邦的追击舰队，现在正将要被击溃。
同日·同时刻
地球与月球之间的宙域
巡洋舰南达科他号。在这舰桥的所有人，都以绝望的眼神凝视着前方。
“……怎么可能，MS队全