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她一眼便认了出来，那个正背对着自己，与皇帝面对面坐着下棋的清瘦背影，就是半年多没见的舅父卢嵩。
他还没有觉察到她的到来。
皇帝也凝神于棋盘，眉头微蹙，应该是陷入了困局。
御书房里静悄悄的，只有一两声棋子落到棋枰上发出的清脆碰击之声。
双鱼抑住激动的心情，正要下跪向对面坐着的皇帝行礼，站在边上的徐令冲她摇了摇手，随后示意她过去。
双鱼略一迟疑，慢慢地走了过去，站在徐令身侧稍远的地方，看了眼棋局。
舅父不但通政务，诗书棋画也无不精通。
双鱼小时起，每当舅父有闲暇，便会陪他对弈。
这盘棋下了有些时候了，双方各百余手。皇帝执黑。但黑龙已经困于一角，被白龙所围，局面处于劣势。皇帝眉头紧锁，正在苦思脱困之道，抬眼看到了双鱼，便朝她招了招手，道：“沈家丫头，方才你舅父说你下赢过他。你来帮朕瞧瞧，局面如何？”
第21章
卢嵩抬起头，见外甥女来了，微微点了点头。
双鱼便走到棋盘旁，观了片刻，道：“皇上这盘棋的赢面，与我舅父相平。”
皇帝摇了摇头：“除非是你舅父让朕。只是朕记得，从前他与朕下棋，从无让子之例。”
“恕臣女大胆。”
双鱼从玉罐中拈出一枚黑子，落下。
皇帝凝神细看，这一手看似轻巧，却是小飞之势，将中盘与黑龙连接了起来，棋面立刻就被盘活，局势也随之改变，黑龙摆首，竟有破围而出之势。
“皇上，这手小飞，实在是妙啊！”
连一向不轻易插话的徐令也在旁忍不住，赞了一句。
皇帝也是十分高兴，“朕方才怎么就没想到这一招。”
“旁观者清而已。”双鱼轻声道。
皇帝一怔，随即哈哈大笑。
卢嵩看了眼双鱼，目光里满是疼惜，以及骄傲。
他将六岁便失去了父母的双鱼带在身边抚养长大，心里早已将她看作女儿。从前他只知道双鱼懂事能干，到了现在才知道，自己的这个外甥女外表看似柔弱，心性之坚定，却不输任何一个男子。
棋局继续。
皇帝棋风凌厉，黑龙既破围，很快脱困，转而逼迫反压白龙，势不可挡，白龙胶着，直到最后，打了个一目的劫，皇帝以半目险胜，这才终了了棋局。
这盘棋，难分难解，君臣下了足足一个时辰。
卢嵩放下了手里的残棋，叹道：“臣输了。”
他的额头已经沁出了汗，可见这盘棋下的颇费心力。
皇帝却显得精神百倍，双目炯炯，抛下了棋子大声笑道：“许久没有下过这么痛快的棋了！自安，朕记得从前与你下棋，难得赢上一次。”
卢嵩苦笑：“臣是老了。”
皇帝看向双鱼：“沈家丫头，倘若不是你中盘助朕活了黑龙，朕恐怕已经落败。你说说，朕往后若想再赢你舅父，如何才有胜算？”
双鱼道：“皇上，您的棋风杀伐凌厉，具决断魄力，更重大局。我舅父精于子目，善布虚实厚薄，虽难寻破绽，但智者千虑，必有一失，皇上若能无视我舅父缠斗，取舍死活，胜面自然就会大增。”
“取舍死活。”
皇帝重复了一遍，转头望向卢嵩：“自安，你的外甥女，不错。”说着推开了棋枰，“朕与你十年不见，这棋就先下到这里了。”话锋一转，“自安，皇太孙东祺，今年八岁，身边还少一位太傅。朕想让你教导东祺，你意下如何？”
……
皇帝竟突然提出要舅父当皇太孙的太傅，双鱼吃了一惊。
倘若这是皇帝的真实意图，这是否意味着他有意要为十年前的朔州一案另行定性？
一个戴罪之臣，不管才干如何卓绝，也是不可能成为皇太孙太傅的。
如果舅父可以去罪名，那么相关联的自己的父亲以及荣老将军他们，自然也一并是无罪的。
但总有人要为当年的朔州之败承担责任。
难道皇帝甘愿打自己的脸，终于要动太子了？
御书房里静的到了双鱼甚至能听到自己心砰砰在跳的声音。
她浑身血液都热了，连大气也不敢喘，偷偷抬眼看了下皇帝，见他靠在那里，双目紧紧盯着自己的舅父，神色有些莫测，忽然若有所悟，片刻前因为突然激动而难安的心跳也慢慢地平复了回去。
卢嵩起身，跪了下去：“臣何德何能，敢忝居太傅之位？臣不敢受。望陛下为皇太孙另择良师。”
皇帝似笑非笑，道：“朕倒觉得，朝中无人能比你更胜任。”
卢嵩叩头道：“陛下，臣不敢有所隐瞒，臣年已老迈，早生致仕之心。此番入京，得荔县百姓送臣于城门之外，臣早想好，等此任期满，臣便乞骸归乡以度残年。恳请陛下体谅成全。”
双鱼望着舅父下跪时的一头苍发，想这十年间他的不易，心里一阵酸楚，也一同跪了下去。
皇帝也没再说话了，闭目靠在椅里，片刻后睁开眼，漫不经心地道：“也罢，此事以后再议吧。”他命卢嵩起来，赐座后，目光转而落到双鱼身上，望了她片刻，仿佛若有所思。
双鱼并未抬头，却也感觉到了来自于皇帝的注视目光，犹如芒刺在背。
“沈家丫头，你先下去吧。”
皇帝忽然道。
双鱼朝皇帝磕了个头，退了出去，等在外面，心里再次忐忑起来。
……
“自安，你要回荔县，朕也不勉强留你，”皇帝微笑道，“但你这个外甥女，朕颇喜欢。朕想留她在身边再住些时日，陪朕下下棋，说说话，你意下如何？”
卢嵩一愣，立刻再次俯伏到了地上，急忙忙地道：“承蒙陛下错爱，原本这是求之不得的恩典，只是陛下有所不知，臣的这个外甥女和犬子青梅竹马，感情甚笃。本在今年年初婚事就已定下来的，不想节外生枝，臣出了牢狱之事，事情才耽搁下来。蒙陛下明察，赦了臣与犬子之罪，一家人终得以团圆，臣想着回去了就尽快把他们的婚事给定下，以告慰我妹夫的在天之灵。”
皇帝面上依旧带着微笑，淡淡地道：“我听说你儿子勇猛，一心投考武举。我大兴尚武，正需要像他这样的少年俊才。去年的武科错过了，甚是可惜。朕已经交待下去，让樊戴领他入骑常营，先历练些时日，日后另行启用。”
骑常营是京畿四营之一，归兵马司所辖，负责拱卫皇城。樊戴是骑常营统领。他早年为荣家家臣，以铁臂大弓而闻名，也是七皇子的启蒙骑射师傅，十年前，十四岁的七皇子随军出征时，他以护卫身份同行。朔州战后，七皇子出关，樊戴本欲同行，被皇帝留下，入了拱卫营，如今在京畿营里颇具威望，无人不知他的名声。
“陛下……”
皇帝看向徐令：“前些天平郡王来见朕，怎么说来着？”
“禀皇上，郡王府的小郡主年已及笄，平郡王相中了卢大人的公子，想请皇上保个媒，为小郡主说个郡马。”徐令道。
平郡王是今上的族弟。
先帝有皇子四人，打下江山之后，兄弟争夺皇位，平郡王对今上有拥戴之功，今上登基后，平郡王便寄情山水，不再过问朝事。因平郡王也工于书画琴棋，十几年前，卢嵩还在朝为官时，两人也有所往来。
卢嵩万万没想到，事情忽然会变这样。
“陛下，郡王美意，臣原本不该辞的，只是犬子愚钝，恐怕委屈了郡主，万万不敢高攀！况且臣方才也说了，犬子与臣的外甥女原本是要订立婚约的，节外生枝，恐怕不妥。”
“卢大人，”徐令上前一步，笑着插话道，“大人与郡王从前也算故交，如今就要结成儿女亲家，还是皇上亲自保的媒，不说这样的恩典旁人求都求不来，大人还不知道吧，郡王对这桩亲事极是上心，再三求皇上玉成。大人再不答应，郡王那里，皇上也不好交待啊！”
卢嵩一时结舌。
从皇帝开口要留下自己外甥女的那一刻，他就嗅出了一丝异样，所以立刻拿双鱼与儿子的婚约来应对。
他不想把外甥女留在宫中。更不想让她置身于皇家父子之间那些说不清也道不明的关系里。
但现在，平郡王的小女儿，皇帝亲口赐的婚，徐令的话又说到了这样的地步，莫说自己儿子和双鱼还没正式订婚，便是已经有了婚约，现在恐怕也成骑虎之势了。
仅凭自己的儿子，恐怕还没这样的分量，能让平郡王主动求亲要招他为郡马。
“皇上——”
卢嵩用力叩头，道：“如此臣就多谢皇上替犬子赐婚，不胜感激。只是臣的外甥女，臣年已迈，还是想带她一并回荔县，往后身边也有个照应。”
“朕说了，只是暂时留她陪朕下棋说话而已，你顾虑过多了。”皇帝的脸上依旧带着微笑。
卢嵩面露焦色，索性横下心道：“皇上，我妹夫十年前战死于朔州，只留下外甥女这一点骨血。臣将她带在身边抚养至今，别无多想，就只盼她平平常常一生顺遂，如此往后到了地下见到妹夫，也算是有个交待。陛下青眼于她，本是福分，但臣恐她福薄，辜负皇上的垂爱。臣恳请陛下悯恤，让臣带她一道离京！”
皇帝面上的笑意渐渐消失。
“朕的儿子，难道配不上沈弼的女儿？”
御书房里了沉寂片刻，皇帝注视着跪在地上的卢嵩，一字一字地道。
第22章
双鱼在御书房外忐忑等了约莫一炷香的功夫，才听见里头传出脚步声，抬眼见卢嵩终于出来了，徐令随他之后，心里一松，便迎了上去。
近了，见卢嵩神色凝重的样子，才松下去的心情一下又紧了。因徐令也在边上，不便多问，只忍了下来。
到了殿外梁檐下，徐令笑道：“沈姑娘，你与舅父许久没见面，想必有话要说。皇上叫卢大人在京中再多留几日，你暂陪在卢大人边上吧。”转头命太监送卢嵩和双鱼出宫。
双鱼忐忑更甚。
按理说，舅父在庐州府的冤狱既然平了，他回庐州，自己自然也应当随他同行了。
但徐令的语气，听起来仿佛还要自己继续留下似的？
她忍不住看向舅父。
卢嵩只朝徐令拱了拱手，转身便往宫门方向去了。
双鱼只好和徐令道了别，赶了上去，低声问道：“舅父，你怎么了？方才皇上说了什么？”
卢嵩摇了摇头：“回去再说吧。”
……
宫门外有辆等待着的宫车。
卢嵩十年前离开京城，如今京中已无宅邸，这趟入京就落脚在会元驿馆。
正逢吏部课考，驿馆里住了不少秩满入京翘首等待放官的地方官员。卢嵩昨天到的，随意被安排在了外厢的一间小屋里，止放得下一张床铺和一副桌椅，此外转个身都不容易，窗户靠过道，不断有人进进出出，十分嘈杂。随他同行的老仆张大则睡后头的一间通铺屋里，这会儿正在门口不住地张望着。
张大是厨娘陆妈的丈夫，这么些年下来，卢家也就剩这两个一直跟着卢嵩的老人了。月前卢嵩奉召入京，卢归璞还没回庐州，张大便与卢嵩同行。他今日等了一早上，终于见老爷从宫里回来了，还带回了双鱼，两人瞧着都是平安无虞，十分欢喜地迎将上来，不住地问长问短。
双鱼和张大叙了几句，便进了屋。
卢嵩坐在桌边，正在出神。
方才回来，他一路沉默着，双鱼见他心思重重，也不敢开口打扰。这会儿走了过去，端起桌上那柄破了口子的粗白瓷茶壶，倒了杯浮着几根茶叶梗的茶，递了过去，轻声道：“舅父，喝口水吧。”
卢嵩没有接。
双鱼见他目光落到自己脸上，欲言又止。便放下了茶壶。
“舅父，皇上到底跟您说了什么？方才我听徐公公的意思，仿佛等你回去了，还要我还留下？”
卢嵩长长地叹了一口气，正要说话，外头忽然一阵乱纷纷的脚步声由远及近，仿佛有人簇到了门口，门被笃笃地敲了两下，接着，那个驿丞的声音传了进来：“卢大人？卢大人？宫里来人了！”
双鱼过去，打开了门。
驿丞在门口，满脸挂着笑，十分小心奉承模样。后头一个着了内监服色，个头不高的太监领着身后的人正快步往这里走来，正是六福。
六福转眼便到门口，笑嘻嘻地冲卢嵩和双鱼见礼，跟着张望了下，脸色唰的就沉下来，转头朝着驿丞叱道：“眼乌珠瞎了吧？知道卢大人是谁吗？竟让他住这种地方！里头连一间大些的屋也没了？”
这十年里，此间驿丞不知道换了多少任，早不认识这位当年的内阁重臣了。昨日卢嵩到时，驿丞看他官牒，只当他是地方来的苦哈哈没门路等着放官的穷酸老官儿，根本没放眼里，随意就给安排在了这里。这会儿后悔不迭，道：“有的！有的！这就安排卢大人另住！”说完慌忙跨了进去，弯腰请卢嵩随自己往内里去。
卢嵩心思重重，挥了挥手，让驿丞离去。驿丞不敢走，站在那里看向六福。
六福赔笑道�