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从久远的意识和记忆在叶少卿的意识海深处复苏，他便觉得自己还缺了点什么，有什么重要的东西被遗落在了另外一边，这种感觉随着逐渐接近圣兽宫而变得更加强烈，像是两块相互吸引的磁铁，在冥冥中有着看不见摸不着的联系。
神明的灵魂在叶少卿体内觉醒，除了夜铮以外，旁人并没有察觉出不妥，两人同坐一副车辇，诡异的沉默在狭小的空间里漂浮着，夜铮眼也不眨地注视对方的侧脸，深邃而幽怨的黑眸，牢牢地黏在他脸上，似要将之彻底看透。
叶少卿毫无征兆地转过头，正好对上夜铮那过于灼热、毫不加掩饰的视线，两人的目光在空气中碰撞，他面上依然没有任何表情，也没有被冒犯的不快，只是淡漠地道：“为何一直看着我？”
夜铮半点没有被抓包的窘迫，直视对方的双眼，定定地道：“即便你是神明，也应当早已回归天国才是，为何会在我的弟子身上复活？”
或许是知道神明的本质是人而非真正的造物主，又或许是出于某种微妙且郁怒的情绪，夜铮的语气并没有太多膜拜敬畏的意味，更从未把自己放在神明仆从无私侍奉的角色上，反而以一种平等甚至质疑的态度，戒备和怀疑着对方的出现乃至存在。
“我说过了，我与他本为一体，只是被神圣权杖带去异界时封印了过往的记忆，在今天觉醒以前一直都作为一个普通人成长生活罢了，我的肉身或许在千年的时光中腐朽作古，但灵魂却因为某些原因并未湮灭。”
叶少卿静静地回望夜铮，对他始终疏离且淡漠，看他跟其他人无甚区别，而这正是夜铮的内心深感刺痛，最无法忍受的，他放在心尖的宝贝徒弟，将自己放在心尖的少卿，怎么会忍心？怎么会舍得？
夜铮呼吸一滞，嗓音低沉嘶哑：“你还记得册立圣子的那天，在万千信徒面前，你曾对我说过什么吗？”
叶少卿眉宇细不可查地动了一动，夜铮已经自顾自说了下去：
“你说过，你会爱我，无论是顺境或是逆境、富裕或贫穷、健康或疾病、快乐或忧愁，一直到永远。”
叶少卿沉默了一会，才淡淡道：“我都记得。”
夜铮勾了勾嘴角，眼底却无一丝笑意，只有彻骨的寒冷和深深的绝望：“可是对如今的你而言，已经没有意义了？”
看着对方哀恸的眼神，叶少卿突然感觉到心脏的猛烈地跳动了一下，那双眼里蕴含的感情太过强烈，强烈到几乎透体而出，像巨浪般汹涌地朝他扑过来，要将他淹没了一般。
属于那个青年的记忆不受控制地接连浮现在眼前，他原以为那些只不过是一段短暂无趣，平平无奇的人生，却在夜铮幽深如海般的眼神下，飞快地染上了绚丽的色彩，浸透了浓烈的情感，如同陈年的烈酒，甜美得叫人沉醉。
叶少卿回过神来，夜铮仍然目不转睛地盯着自己，瞳孔里闪烁着期待的光。
他却错开目光，转向不远处赫然出现的巨大宫殿，轻声道：“到了。”
内心似乎下意识不愿意看那双眼里露出失望，叶少卿没有再看他，径自下了车辇，不疾不徐地走向宫殿的大门。
跟随而来的骑士军将圣兽宫层层包围，夜铮收敛了多余的情愫，冷着脸一言不发地踏上了圣兽宫的台阶。
宫殿大门再次被推开的那一刻，清和已经越过了草甸中央的湖水，来到了湖心巨树底下。
白泽的身影在湖边徘徊，犹疑着发出细微的鸣叫，似乎被某种力量所摄，在隐隐忌惮些什么。
“教宗陛下，您终于来了。”清和转过身，微笑着看着夜铮一行人，语调轻快地打招呼，仿佛对自己即将被剥夺圣堂大主教的地位、押入裁决庭审判甚至绑上神罚架处以极刑一点都不在意。
夜铮皱起眉，对他从容不迫胜券在握的模样十分不悦，寒声道：“清和，你的阴谋已经败露，中央骑士军和皇家军队已经将这里重重围起，你插翅也难飞了，还要执迷不悟吗？”
清和只是摇头一笑，并不放在心上的样子，他的目光深深地凝视着叶少卿，虔诚地面朝他伏跪在地，谦卑地行了大礼，口中叹息般喃喃道：“伟大的神明，请宽恕我让您沉睡了如此之久，很快，很快，我就能让您彻底、完全的复活，重新行走于属于您的世界！这片蒙昧昏暗的世界需要您的光芒指引！”
随着他的话音落下，夜铮甚至来不及质问，原本平静的湖面骤然卷起巨大的漩涡，整个圣兽宫仿佛地震般疯狂颤动起来，天地之间，唯有那棵千年古树，在汹涌的波涛中仍然屹立不倒，亘古不变。
无数的光线在这一刻自古树的内部激射而出，众人的视线中，树皮开始从粗大的树干上剥落，转眼之间便褪了个一干二净，露出别有乾坤的内里来。
在场间所有人惊愕的目光下，一座透明的水晶棺静静地伫立在古树的树干里，一具完整的骸骨封存在其中，神秘莫测而恢弘强大的气息顿时席卷而来。
那是属于千年前神明的棺椁。
99｜ 10。3
就在所有人的注意力都被棺椁吸引的时候，深藏在圣兽宫底下的圣祭坛里，被千百条锁链束缚住的神圣权杖，仿佛感应到主人那近在咫尺的气息，高耸浑厚的仗身渐渐震动起来，继而摇晃的幅度越来越大，最后几乎快要突破锁链的约束，拔地而出似的。
祭坛中央的凹槽处陡然裂开了数道裂缝，大片的灰尘和石块簌簌下落，锁链在权杖的挣扎下绷得越来越紧，在空中发出阵阵嗡鸣声，随时有可能崩断一样。
在其之上，圣兽宫里的湖泊已经卷起了滔天大浪，宛如暴风雨来临的大海般，中间的漩涡急速地旋转着，漩涡中心漆黑一片，像黑洞般深不见底，好似有什么东西欲扎破水面。
古树下，清和的脸上一派的狂热，水花飞溅在他身上，打湿了他的头发和衣衫，也毫不在意，他就像巨浪里的一只小蚂蚁，随时随地可能被卷入漩涡，就此就掉性命。
他的嘴里念念有词，仿佛在期待着什么。
在怒吼的自然面前，众人看上去十分渺小，夜铮眼皮子一阵狂跳，他不能容忍清和继续下去，把教廷最为重要的禁地搅得一团糟。
手中的权杖高高举起，夜铮不打算循序渐进地跟对方博弈，出手即是最为强大的神术，如果能直接秒杀他，那就再好也不过了。
眼看着死神的镰刀向自己收割而来，清和却是不慌不忙地躲到了水晶棺椁的背后，他面上挂着从容不迫的微笑，镇定地看着教宗全力以赴的攻击尽数被水晶棺抵挡住，没有伤到自己一丝一毫。
“这是初代教宗陛下亲手打造的棺椁，这时间恐怕除了神明和初代教宗本人，无人能对此加以破坏。”清和透过剔透的水晶，平静地望向夜铮等人，又补充道，“当然，目前尚未完整复活的神，想必也不能办到。”
夜铮蹙起眉心，握着权杖的手指微微攒紧，冷声道：“你到底意欲何为？口口声声要复活神明，现在却将之当成自己的挡箭牌，你这分明是对神的亵渎！神不会宽恕你的。”
清和并不着恼，微笑道：“教宗陛下多虑了，我一言一行皆奉神明的谕旨，在完成夙愿之前，这条老命还不能回归天国，我想无所不知的神明会理解我的苦心的。”
“一言一行皆奉神明谕旨？”夜铮怒极反笑，声音寒冷若霜，“谁给你的勇气，敢撒这样大不敬的弥天大谎？！别说根本不会有神的谕旨，即便有，也应当由教宗传达，你算什么东西？！”
清和摇了摇头，浑浊的双眼爆发出一阵肃穆庄严的光辉：“我只是陈述事实罢了。千年来，教廷关于神明的秘密一直在历代教宗口中讳莫如深，教宗陛下，你是不是很奇怪，我是如何得知的？”
说着，他狂热的目光投向安静悬浮在古树之前的水晶棺，似乎想要伸手触碰，却又不敢轻易靠近似的。
“答案是，正是伟大的神降下神谕叫我知晓！千年以前，神与芒经过激烈的交战，终于成功地将之打败，抽魂剔骨，神怜爱世人，为了护佑千万信徒，防止芒死而复生，再次为祸人间，祂以自身为容器，毅然将其灵魂镇压在自己意识海之中，然而，万没有料到，身为神的弟子，初代教宗竟然为了窃取信徒的信仰，抹杀了神的功劳！禁止这些事情流传，他趁着神与芒两败俱伤的虚弱时期，竟然背叛了神，背叛了自己的恩师！痛下杀手！自己则登上了教宗的宝座！集荣耀信仰和权势为一身，甚至，连神原本的名字都在他的刻意引导下，湮灭在了历史长河之中！从此以后，神明成为了他笼络信仰的工具，成了一个符号，一个象征，只利用祂的威望巩固自身的权利！”
夜铮面沉如水，长眉紧锁，对于他的慷概陈词充满了不屑和荒谬，压根连一个字也不愿意相信。
清和憋在心中二十年的秘密，一朝得以宣泄，委实畅快非常，不介意同他们多说一些：“然而强大的神，哪里是那么容易就会被杀死的？于是初代教宗亲手打造了这口水晶棺椁，将神封印其中，掩埋在圣兽宫的古树之中。初代教宗其心有异，神亦有防备，为了以防万一，他将自己一部分灵魂分裂，借由神圣权杖的力量带离了这个世界，为的，就是能够有朝一日，重见天日，再次降临人间！”
夜铮瞳孔猛缩，心中荒诞的感觉越来越强，他余光依然落在叶少卿身上，后者却是一直皱着眉头沉默不语。
“因此，这二十多年以来，我四处搜集神术馆的资料文史，研究兽血，培育可容纳神的灵魂以及力量的容器，一步步爬到如今的地位，就是为了了更好的奉行神谕，迎接神明的归来！而之所以会选择由我来替完成心愿，正是因我比所有人都要虔诚的信仰之心，伟大的神听见了我日夜的祷告，听见了我愿意将一生都奉献给祂的决心！这个使命是祂给予我的嘉奖，是我一生最大的荣耀！”
清和抬头挺胸，在风雨飘摇的滔天巨浪中稳如泰山，双眼中是前所未有的骄傲和欢喜。
夜铮眯了眯眼，瞥一眼身旁沉思不语的叶少卿，冷冷道：“你既然声称是神的谕旨，难道当日袭击我，偷袭圣兽白泽，发动兽潮，散播瘟毒，与风乾谋夺圣子之位，难道都是神吩咐你做的不成？”
清和沉默片刻，沉重地道：“为了让神明重新降临于世，付出一些代价是无法避免的事，信仰不够纯粹的你当然不能延续神的意志，怎么能继续让你坐在教宗的宝座上呢？”
场间众人对清和的言之凿凿万分震惊，在漫长的对峙和缄默后，叶少卿终于说了到此而来的第一句话：“大错特错。”
他的声音冷冷清清地响彻在每个人耳畔，仿佛具有魔力一般安抚了众人的愤怒和躁动，传递着沉稳和坚不可摧的意志。
清和突然激动起来，他最无法忍受的就是神的否定，甚至连表面的恭顺都维持不住：“我错在哪里？！”
他毫无情绪波动的眼神注视着清和，淡漠而又疏离地道：“千年前，并不是因为初代教宗要争名夺利而杀死我，而是我亲口命令他这样做的。因为那时，我发现了自己的灵魂在镇压芒的过程中，产生了被芒同化的倾向。”
此言一出，清和浑身一震，根本无法接受这个事实，下意识就欲否定，不止是他，就连夜铮望向他的目光都震惊万分。
叶少卿对他们各异的神色视若无睹，用一成不变的音调继续叙述着深藏千年的隐秘：“察觉到这个问题的时候，我做了最坏的打算，一边抵御芒的侵蚀，同时分裂了一部分灵魂力量，借由神圣权杖带离这个世界，并且命令我的弟子，一旦被完全同化的情况发生，就立刻杀死我。”
“不……不可能！”清和镇定自若的脸色终于出现了裂痕，这话若是旁人说来，定会被他嗤之以鼻，但眼下是由神亲口道来，根本容不得他质疑，短暂的混乱后，清和眼神蓦然一沉，大声道，“你不是神！你还是叶少卿对不对？这些都是你们串通好故意欺骗我的！神明对我降下神谕，绝对不会是假的！是你们，你们才是假的！”
清和好像终于找到了一个合理自洽的解释，不断地重复着，妄图说服自己，以掩盖内心深处的动摇。
叶少卿对他的自欺欺人不甚在意，语气平静地戳穿了他最后的幻想：“给你降下所谓‘神谕’之人，并非是我，而是芒，你所做的一切，亦不是在复活我，而是给它创造条件，它利用了你。”
像是在验证他的话一样，没有给其他人留下丝毫反应时间，整个圣兽宫猛地震动起来，湖中央的漩涡沸腾翻滚，神圣权杖终于挣脱了锁链的束缚，从漩涡中心破开水面，缓缓升起！
夺目的光华笼罩了每个人的面颊，刺得人几乎睁不开眼。
就在神圣权杖离开圣祭坛的那一刻，封存神明骸骨的水晶棺椁开始发生变化。
“喀喀——”细微的龟裂