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他的眼黑而幽深，眼尾微微上挑一抹凌厉的弧度，左眼下一滴泪痣，殷红如朱砂点就而成，泛着勾魂摄魄的诡谲。
被这双眼直勾勾地盯着，谢以穹无端有种置身于群狼环饲的危险之中。
“啊，差点忘记向您介绍，敝人炎翊，忝为森罗城主，这位是我的武官，萧佩。”炎翊慢条斯理地把黑色的手套摘下，“刚才为何向大人出手？”
萧佩看了城主一眼，淡漠道：“照明石坏了，屋里太黑，我感到有生人气息，误认为是贼人潜入……”
话音未落，炎翊忽然闪电般出手，猛地一掌重重拍在萧佩肩头，后者被打得连退数步，脸色惨白，骨头发出令人牙酸的错位声，却硬是一声不吭，捂着肩头艰难地站回到原地。
谢以穹眼光一凝，这速度和爆炸性的力量，是异能者才会拥有的。
却不知是何种等级。
“虽然并无恶意，但既然冲撞了祭司大人您，就必须受到惩罚。”炎翊拿手套轻轻擦拭自己的手掌，轻描淡写便把蓄意行刺定性为意外冲撞，“还不道歉？”
半晌没声。
炎翊缓缓重复一次：“道歉。”
他的语气随意而平淡，却隐隐透出一股自然而然的威严，一种不得不遵从的意志。
“抱歉，是下官莽撞。”萧佩的声音冷得能吐出冰渣，面上的表情没有丝毫的变化，语气跟杀的就是你也无甚差别。
谢以穹像个看客一般欣赏完这段双簧，笑了笑，道：“夜城主果然公允，这黑漆漆的确实容易认错人，我来的路上，遇到盗匪团，方才看到萧武官，还差点以为是其中一个追上来了呢。”
萧佩保持沉默，炎翊一脸镇定地道：“定是大人奔波劳累，才会看错，跟我去宴会厅放松放松吧，我特别邀请了城内最有名的的歌舞团给您接风。”
谢以穹无不可地颔首道：“我叫谢以穹，别叫我大人了。”
炎翊看着他，慢慢地掀起一丝笑容：“好。”
说是宴会厅，其实就是一间还算宽敞的餐厅，出于节约的目的，只摆了一张圆桌，其余的空地大抵作为歌舞团表演用。
几人就座，夏君招呼仆从把刚热好的饭菜一一端上来，盘盘造型精致，鲜香四溢。
谢以穹用筷子谨慎地拨弄了几下，碳烤紫薯、拔丝红薯、番薯凉糕、清甜蒸薯、芝麻薯饼……
夏君含蓄地笑道：“都是我们这儿最上等的吃食，谢先生可尽情享用。”
阿天举着筷子一盘一盘瞅过去，慢慢从兴奋变得郁郁，嘀咕道：“怎么都是番薯？”
谢以穹给了他一个同情的眼神，可怜的娃，原来是吃苕长大的。
他突然对森罗城的粮食产出，刷新了认知。
鉴于之前的黑暗料理，谢以穹没有第一时间下筷子，一抬头，全桌的人都默默看着他，仿佛在等他第一个试毒。
谢以穹搁下筷子，问道：“你们……怎么都不吃？”
对面的夜城主转着手里的酒杯，优雅地啜了一口，微笑道：“我和萧佩在外面吃过东西，现在还不太饿。”
萧佩仍是面沉如水，默默地坐在城主旁边。
罗不拔坐在谢以穹左边，拍了拍自己滚圆的肚子，羞怯地笑道：“最近减肥。”
夏君彬彬有礼地给他介绍每道菜的做法：“谢先生，快尝尝看味道如何。”
只有阿天弱弱地说了句：“我好饿……”
还没说完就被夏君拍了一记：“吃剩的都是你的。”
也许，只有新研制的菜难吃而已……呢？
抱着这样的侥幸，谢以穹往离自己最近的盘里挑了一筷子，在众人复杂的目光下送入口中。
然而现实总是残酷的。
那酸爽的滋味，在往后相当长一段时间里，谢以穹都对夏君产生了强烈的心理阴影。
谢以穹默默地放下筷子，就着仅有的一盘咸菜，开始吃白米饭。
二十多年来，他从未觉得咸菜拌白饭竟能如此美味。
随着一阵脚步声传来，罗不拔往外张望一会，乐呵呵地搓着手笑道：“是歌舞团的来了。”
原以为，应该不会有比一桌黑暗料理更难以忍受的事了，谢以穹万万没想到，森罗城总能带给他意想不到的“惊喜”。
得到夜城主的示意，歌舞团的舞者们鱼贯而入，可没一个是身娇体柔的芳龄少女，全是五大三粗的抠脚壮汉，身上穿着古怪的紧身舞服，脸上化了恐怖的浓妆，跑了几条街的腔调能把小孩吓哭。
谢以穹好笑地看着这场歌舞表演，眼光在桌上其他人脸上扫一圈。
除了阿天露出崩溃的表情之外，大家都一脸淡定地“欣赏”着歌舞。
一舞终了，其中一个壮汉迈着妩媚的小碎步，来到夜城主跟前，冲他抛了个媚眼：“人家今晚等你哦……”
谢以穹差点没绷住，一口茶喷回茶杯里。
最终他只是若无其事地擦了擦嘴，忽略了炎翊脸上戏谑的笑意。
有意思，这可真有意思。
一个看似热情却满口胡说八道的财务官，一个能做出神奇黑暗料理厨子，一个单纯得有点蠢的医生，一个冷淡得像哑巴的武官，以及，神秘莫测、外加有点特殊癖好的城主。
看来往后在森罗城里的日子，不会无聊了。
这顿称得上折磨的“接风宴”终于告一段落。
罗不拔引着谢以穹前往卧室，房间是早就收拾好的，面积不大，陈设也简单，一张，一套桌椅，一个书柜，朝南开了一扇窗，自带一间小浴室，这大概是身为祭司的特殊待遇。
窗帘、帐幔以及被单的颜色都是暗红色调，在夜色里有股说不出的诡异。
76｜ 10。3
罗不拔叮嘱道：“先生早点休息，过了午夜，就不能开灯了。”
“哦？莫非城里晶石紧缺？”谢以穹挑起窗帘，夜空下漆黑的城镇，仿佛墓地一样死寂，只有零星的灯光，鬼火一样忽明忽暗。
远处黑暗的林海阴森可怖，连鸟兽的叫声都听不见。
罗不拔不好意思地道：“不瞒你说，城里只有一座晶石能源站，晶石的供应量也少得可怜，所以平时大家不得不省着点用。”
“为何不向别的城市进购？”
听了这话，罗不拔只是笑笑，没吭声。
谢以穹顿时明白——太穷。
“我知道了，我的作息很规律。”
谢以穹随意打量着书柜里整齐摆放的古典书籍，回头见罗不拔还没离开，他微微蹙眉：“还有事？”
罗不拔左右张望一会，小心地把门关上，神神秘秘地压低声音道：“午夜过后，无论听见外面有什么声音，千万别出房门，这座城主府，晚上可能会有……一些东西出来。”
“是么？”谢以穹垂下眼帘，随手捡了一本书拿在手里翻阅。
见他不以为然，罗不拔紧张地拽了拽他的手：“是真的，据说百多年前，这里都是被流放而来，穷凶极恶的罪犯，他们被关在这里，受尽折磨而死，死后化作厉鬼，徘徊不去，后来将此地改建为城主府，镇压那些恶鬼！”
他又指了指帐幔：“它们专门爱吃那些身份高贵的人，以报生前之仇，这个颜色就是表达祭奠之意，您可千万记住我的话，否则……”
说完，罗不拔幽幽地做了一个割喉的手势。
谢以穹平静点点头：“你请回吧，我要休息了。”
罗不拔眼神复杂地最后看他一眼，一步三回头地离开了。
听到关门的声音，谢以穹“啪”的合上书，灯光自他头顶倾覆，刘海盖下一片阴影。
洗完一个冷热水交替的澡，谢以穹裹了一条浴巾赤脚踩上地毯，水珠自发梢坠落到他精韧宽阔的胸膛上，皮肤光洁紧实，肌理线条流畅，水珠蜿蜒而下，留下一道道水迹。
还好他不用担心感冒这种小病。
盘腿坐在大床中央，谢以穹刚一阖眼，放松精神，阵阵困顿睡意排山倒海般袭来，他晃了两下，几乎要一头栽倒睡个不省人事。
这并不是劳累所致，而是强行越阶使用精神力带来的反噬。一般而言，只有高等祭司才有入侵他人意识的能力，且往往不能持续太长时间，否则会有性命之虞。
离开帝都的不久前，谢以穹还只是一名初等祭司，非但没有觉醒专属能力，连基础治愈能力也不尽如人意。
放空大脑，他勉强排开睡意，把注意力逐渐沉浸到识海之中，进入冥想或者说入定的状态。
在那中央，一株幼嫩的树苗已经开始抽出新的枝桠，在精神力幻化的雨露灌溉之下，飞快地成长。
正是拜这株奇异的树苗所赐，他能在盗匪团的手底下化险为夷，但同样也因为它，谢以穹才会被“流放”到这个鸟不拉屎的孤城。
既来之，则安之。怨怼也改变不了现实。
要么被这座城吓倒，夹着尾巴逃走，要么，就去征服这座城。
不知何时已过了午夜，最后一点灯光也随之熄灭，黑暗笼罩着这座城。
卧室门窗紧闭，月光被暗红的窗帘严密地挡在外面。
门外的走廊漆黑幽深，朦胧中，似乎有诡异的声响在回荡——
“咄咄咄……咄咄咄……”
像是一柄大铡刀剁碎骨头的声音，隐约伴随着狼嚎般凄厉的呜咽。
然而谢以穹沉浸在深度冥想之中，外界的一切都与他无关。
良久，这声音消退，取而代之的是一阵细碎的脚步声，声音密集，并不像人类能发出来的，一直来到谢以穹卧房的门前，突然停下。
紧接着，好像有尖锐的事物猛地刮在门上，发出令人牙酸的刺耳声响——这东西要进来！
谢以穹睁开双眼，走下床，刺耳的声音越来越重，仿佛随时都会被不知名的怪物破门而入。
他皱起眉头，想起箱子里有一瓶驱虫喷雾，翻出来拿在手中。
房门并没有猫眼，他只好躬身，从钥匙孔里往外观察，可是外面黑漆漆的，什么也看不见，而门仍然在震动。
这一切好似在验证罗不拔临走时叮嘱的话，并非虚言。
忽然，有个白色的物什，在钥匙孔外一晃而过，快得只能依稀捕捉到残影。
谢以穹贴近了些。
一下瞬，空无一物的钥匙孔被一汪浅蓝色覆盖，中央一点深黑的瞳孔，幽幽地转动，隔着单薄的门，正同他对视！
——那绝不是人类的眼睛！
谢以穹眯起双眼，举起手里的喷雾，对准孔洞，毫不犹豫就是一通狂喷。
“嗷——！”外面的东西哀嚎一声，重重摔在地上，似乎受到了惊吓，撒开丫子飞快地逃跑了。
他在门口继续倾听一会，确定没有任何异象，才重新回到床上。
“厉鬼？”谢以穹唇角掀起一线冷笑，复又闭上眼睛，进入冥想。
三楼一间议事厅，厚实的窗帘掩盖了烛火的微光。
炎翊坐在上首的位置，他的脚边，一头灰白相间的巨犬匍匐在那里，情绪低落地夹着尾巴，一双幽蓝的眼睛泪水汪汪，抽噎着哭诉它受到的委屈。
“好啦好啦，眼睛洗洗就没事了，幸好闪电躲得快。”李拜天笑嘻嘻地哄道，他检查完它的眼睛，顺手摸了几把脑袋上的绒毛。
巨犬拿爪子拨开他偷偷揩油的手，冲他龇牙表示不屑，站起来抖了抖毛，又紧贴着炎翊，趴在他腿上蹭蹭。
夜城主斜倚在靠背里，一只手撑着侧脸，双目轻阖，对于爱犬装可怜求抚摸的模样不予理会，半晌，慢声道：“照你们看来，这个叫谢以穹的祭司，不好打发？”
罗不拔摇了摇头：“若是换作前几次来赴任的祭司，别说盗匪的袭击和闪电半夜的吓唬，光是吃上一顿夏君的全番薯宴，就该吵着要离开这个鬼地方了。”
“要我说，这位谢先生不像普通人。”夏君手里端了一盆骨头汤搁在地上，闪电鼻头一动，立刻摇着尾巴凑过去享用起来。
罗不拔哼道：“那是，能面不改色吃下那种玩意，舌头早就神经坏死了吧。”
阿天露出疑惑的眼神：“夏厨子的能力不是灵巧双手吗？这种猪食怎么做出来的？”
“哦，我用脚做的。”
“……”阿天瞬间脸都绿了，大张着嘴半天说不出话，想必他的内心此刻一定是崩溃的。
夏君朝罗不拔优雅地摊开手掌：“他信了，给钱给钱。”
罗不拔死死捂住自己藏了私房钱的鞋，痛心疾首：“这你也能信？是我错了，我不该怀疑你的智商！”
萧佩冷着一张脸咳嗽一声，几人只好悻悻作罢。
“城主，此人恐怕另有所图，所以勉强忍耐，无需我们费力去赶，要不了几日，他自己就会离开。”
阿天挠了挠头：“这地儿要钱没钱，要人没人，外面的林子还危险的很，他能图啥啊？”
罗不拔一对小眼睛眨了眨，眼神严肃起来：“莫非也是冲着钻晶矿？”
萧佩寒声道：“他最好别是打这个主意，否则……”
夜城主缓缓睁开眼：“否则如何？祭司在帝国向来稀缺，上次前来的祭司死在这里，即便只是初等祭司，也已经让我们麻烦不断了，莫非你还想再来一次？”
萧佩眼神更冷几分：“那人死有余辜。”
“不过，”罗不拔瞅瞅夜城主和萧佩的脸色，犹豫着