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叶少卿神色凛然，对敌意异常敏感的小叽已经挡在了主人的面前，露出两排狰狞的尖牙，对着黑洞洞的树林发出吼声。
精神力的感知瞬间完成覆盖，叶少卿眉头皱起，对方似乎有屏蔽精神力探查的能力，传回来的信息朦朦胧胧，并不真切。这意味着，敌人很有可能拥有一名暗术师。
不远处的一棵四人合抱的大树后，一名身着黑色斗篷的暗术师眯着眼，隐藏在黑暗里，无声无息地凝视着他们二人，在宽大的斗篷下，胸口处同样别着一枚祭司徽章，与叶少卿不同的是，他所佩戴的徽章是暗红色的，象征着铁血与惩罚的颜色——那是教廷裁决庭的专属标志。
他此次奉密令寻找一只极其危险的变种白狐异兽，收到的消息称目标就跟一个叫叶少卿的小子在一起，不过……那两个男人哪一个才是呢？而且，周围似乎并没有目标出现的迹象。
也罢，全部杀掉，那只狐狸自然会出来护主的。
暗术师冷漠的瞳孔注视着那二人，连考虑都毫无必要，直接下达了格杀勿论的命令，一个只有区区幼体期灵兽的小祭司，连多看一眼都嫌多余。在他看来，那二人已经是死人了，至于另外一个来路不明的家伙，只能怪他倒霉。
整个帝国每天因倒霉而死去的可怜虫不知凡几，多他一个不多，少他一个不少。
命令下达，树林中藏身的剑士们借着夜色掩护，齐齐冲上去，将两人团团围住。看数量，足有一个完整的护卫小队编制。
与此同时，随着暗术师伸出手来遥遥一指，四道厚重的土墙突兀地拔地而起，缓缓超中央合拢，将围攻的剑士们和叶少卿两人一并围了起来，天上地下、四面八方，所有的出路统统封死，像一场完全封闭的角斗场，双方必须拼的你死我活，只有一方彻底死亡，才能离开。
漆黑的夜里，一座骤然出现的巨型黑匣子，隔绝了里面一切厮杀的声音，粘稠的精神力无孔不入地将人死死困在里面，不断吸收着敌人的精神力为我所用，随着时间的推移，土墙只会越来越高，越来越厚，里面的敌人只能越来越虚弱，最终如同所有失败的斗角士那样，成为赢家的垫脚石，绝望地死去。
一抹得意的笑容浮现在暗术师唇角，裁决庭精心训练的剑士，没有一个弱手，这种级别的小场面，还不配让自己亲自动手，他只需要像一位耐心的猎人那样，等待着随时可能出现的异种白狐，给它致命一击。
过了一段时间，黑匣子里的战斗似乎已经接近了尾声，暗术师有些失望，没想到连这么短的时间都撑不过去，白狐也没有出现，那两人大约已经是尸体了。
暗术师轻蔑地冷笑一声，正要解除黑匣子，数道细微的声响突然传了出来，那几面土墙之上，竟然出现了裂缝！
“不可能的！”暗术师阴冷的笑容顿时僵在他脸上，眼看着那蜘蛛网似的裂痕越来越大，如燎原之火一般蔓延开来！
他引以为傲的黑匣子居然被人打破了！
轰隆一声巨响，弥漫的烟尘中，只有两个人影还保持着站姿立在废墟里，脚边全是横七八竖躺着的尸体。
暗术师恼火地骂了一声废物，正要偷偷离开，忽然惊恐地发现自己浑身僵硬如同雕塑般不能动弹——一道森冷的剑光笔直地朝自己劈了过来！
58｜ 10。3
暗术师维持着僵硬的姿势，不能动也无法施展神术，精神力犹如同一潭冰冻的死水，一丝也无力调动。他从未发觉十息的时间原来是如此的漫长，那剑光毫不留情地斩来之时，他仿佛已经清晰地嗅到的死亡的腐朽味道。
冰凉的剑刃最终抵在脆弱的咽喉上，空气中散发着一缕腥甜的气息，一滴豆大的汗珠顺着他紧绷的脸颊滑落，暗术师庆幸地想自己还活着，又悲哀地觉得大概离死也不远了。
刚经过一场激烈的战斗，叶少卿擦去额角的血迹和汗水，剧烈的心跳和呼吸尚未平复，洁白的祭司袍沾满了敌人的血，小叽有气无力地趴在他肩膀上，同样受了不轻的伤。
没想到刚从夜铮那儿学来的暗神术，这么快就派上了用场，施展的对象从石头变成活生生的人，四溅的鲜血和断臂残肢，在开启夜视术下的视觉效果实在太过惊悚和血腥。
这还是他头一次直面这样危险的绝境，幽闭的空间里充斥着令人作呕的血腥味，求生的意志强迫大脑保持镇定，用近乎冷酷的情绪迫使思维高速运转，不断地下达神术指令。
如今危机暂时解除，紧绷的神经稍微松懈，汹涌的疲惫和精神力耗空的晕眩感顿时如潮水般袭来，叶少卿捏了捏眉心，比起意识海被抽空的难受，伤口的疼痛反而不算什么。
小叽抱着主人的脖子舔舔他侧脸上的伤痕，低低地呜了一声。
若非身边有个实力强得可怕的厉害剑士，单他和小叽，恐怕无法全身而退，听说月级祭司可以招揽四名扈从，如今看来还是有必要的。
黑沉的眼冷冷望着那暗术师，叶少卿低哑的声音飘荡在重归寂静的夜里：“你是什么人？谁派你来的？”
暗术师看了看架在自己脖子上的剑，还有持剑的男人惨白冷漠的面庞，总觉得下一刻这人就要倒下去，可偏偏那柄纹丝不动的剑提醒着他，一切的侥幸心理都是错觉。
他咬了咬牙，冷声道：“我隶属于教廷裁决庭，你们不能杀我，否则的话，你们将面临裁决庭更加残酷的追杀！识相的话，就把那只狐狸交出来，或许还有一线生机！”
叶少卿皱起眉头，冷笑道：“难道方才是温柔的追杀吗？”
果然和夜铮有关……莫非真被自己一语成谶，那只死狐狸精当真是通缉犯？
那人语塞，犹豫着是否要再透露一些保全小命——
“唔——”一声闷哼，暗术师面容陡然扭曲抽搐起来，眼珠几乎瞪出眼眶，黑色的鲜血从口鼻中溢出，眼看就要不行了。
叶少卿心底蓦然一沉，不顾意识海的空虚强行施展治愈术，终究晚了一步，眼睁睁看对方软倒在地，气绝身亡。
“他死了。”持剑男人平静地下了结论。
叶少卿忍不住叹口气，心里又泛起更多的疑惑，望了一眼男人，他问：“你认识吗？”
“不。”男人一针见血地道，“他们是来杀你的。”
“你怎么知道？或许我只是被你连累的。”叶少卿心底早有猜测，却仍是不死心地道。
男人理所当然地道：“我穷。”
叶少卿：“……”原来你的逻辑是这个吗？
男人看着他道：“你看上去不太好。”
叶少卿扯扯嘴角：“你看上去比我更惨。”
那人冷淡地道：“不是我的血。”
叶少卿不再理他，蹲下来查探这个被灭口的倒霉鬼的尸身，应当是中毒了，却不知是事先服下的毒还是方才中了什么歹毒的神术，不过照刚才的情形来看，他更倾向于后者。
说不定附近还有一双隐藏的更深的眼睛，黄雀在后。
思索间，叶少卿注意到男人缓步踱到那一堆尸体中，翻检着什么，一个可怕的念头浮上来，叶少卿起了一身鸡皮疙瘩，皱眉问道：“喂，你在找什么？”
男人头也不回：“食物。”
“……”叶少卿愣了一下才反应过来他说的应该是储物囊，不过这画面委实有些骇人。
暗术师身上除了一枚徽章之外别无长物，身体的疲乏也到了极限，叶少卿直起身，打算叫怀灵来处理此事。
“喂，你叫什么名字。”
翻了半天仍然一无所获的男人失望地扔掉了一只断手，听见他的询问，缓而沉地吐出两个字：“斩秋。”
叶少卿点点头：“肚子饿的话就跟我来。”
不等对方回答，他便带着小叽往教殿的方向走去，果不其然，不远的身后响起了另一串沉重铿锵的足音……
随着二人的离去，冷寂的黑夜再次归于平静，只剩下难掩的血腥味飘荡在空气中，挥之不去。
一个黑影站在树上远远望着他们离开的方向，对着手中的传音螺命令道：“听着，目标已经失去行踪，很可能已经在去往帝都的路上，继续呆在这里已经没有意义，不要再跟着那些中央教廷骑士军，他们只是用来转移视线的诱饵和弃子。”
他的声音低如耳语，片刻之后，如传音螺褪去的微光一般，无形地消散在夜风中。
黑川教殿门口值守的教士和护卫骑士，见到近乎浑身浴血的两人，吓得差点直接拉响警报，好在叶少卿好歹是主教身边的红人，出身东区的护卫认出了他，立刻派人通知怀灵，赶往袭击地点查探，并亲自送他回卧室疗伤。
斩秋一路沉默地跟在他身后，鹰一样的眼神目不斜视，褴褛的衣衫浸透了暗红凝固的血迹，浑身散发着生人勿进的冰冷气息，将本就冷酷的面容衬托得尤为可怕。
祭司为他二人处理了伤势后，怀灵和长缨匆匆赶到。
叶少卿脸颊上的一道伤痕清晰可见，容貌都破相了，自然少不了大小姐的一通日常嘲讽。
骤然发现叶少卿带回来一个陌生男人，长缨怔怔看了好一会，才红着脸把目光从对方的脸上挪开，后者正专心致志地埋头吃面，完全没有注意到她的存在。在干掉了第十碗之后，神情才略微舒畅了些许，抚了抚毫无赘肉的小腹，又开始继续喝椰子汁。
长缨：“……”哎呀，暴食的样子也好帅。
“你没事吧？那些人是什么人，你有头绪吗？”怀灵听了下属的回报，追杀者的尸体还有满地的秽物都已清理干净，在他这个主教新上任还不到半个月，教殿附近居然发生这样性质恶劣的重大事件，要是传扬出去，年底的述职也甭去了，就呆在这儿等待偏远地区的任命调动吧。
若不是叶少卿否认，怀灵几乎要以为是大主教朝华故意派人报复他来的。
叶少卿将那枚徽章递给他，道：“只找到这个。对方声称是裁决庭的人。”
手指细细摩挲着冰凉的金属徽章，怀灵细细感受着上面附着的精神力，肯定地点点头：“确实是裁决庭的。奇怪，那些家伙怎么盯上了你？”
怀灵百思不得其解，叶少卿不是有个背景厉害的师父么，怎么会被裁决庭的人追杀？
叶少卿想了想道：“他们可能是在打我灵兽的主意。”
“那只狐狸？”怀灵恍然大悟，那只狐狸果然不一般啊，“对呀，你家小狐狸不是很厉害吗？怎么还会让你受这么重的伤。”
叶少卿苦笑道：“它失踪了。我晚上出去就是为了找它。”
怀灵奇怪地问：“灵兽还会失踪？主人应该能通过精神力感应，追踪灵兽的位置啊。”
叶少卿摇了摇头，道：“我只知道它往帝都的方向去了。”
怀灵更加纳闷了，怎么会有弃自己主人于不顾独自跑路的灵兽？还是说越是强大的异兽，怪癖越严重？
因为知道追杀的人会找上门来，为了引开他们才匆匆离开的吗？
最初的愤怒褪色，叶少卿心头沉甸甸地积压着忧虑和思念，低垂的眼帘中笼罩着怅惘的阴霾，陷入了长久的沉思。
从认识它时就是这样，总是自顾自决定一切，□□又霸道，容不得质疑和反对，像冷漠的神祇一样高高在上俯视众生，只做它认为对的事，完全不去理会别人的意见，真是一点都不可爱！
叶少卿沉着脸在心里腹诽。
……好吧，除了尾巴毛还是有那么点可爱的。
他把小叽抓在手里，心不在蔫地揉来揉去，也不知道死狐狸精现在是不是安全的，嘴那么挑食有没有饿着，好在皮厚，应当不会受冻……
他看一眼窗外灰蒙蒙的天色，原来天都要亮了，身体明明累的要命却毫无睡意。
——真是烦躁。
“关于这件事，我会继续派人追查下去的。”怀灵拍了拍他的肩头，安慰道，“那只白狐实力非凡，想来自保应当不成问题，你也不用太过担心了，至于接下来，你是打算去找它吗？”
叶少卿冷冷一笑：“不知道狐皮围脖在帝都多少星币呢？”
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怀灵对他赌气似的问题只是微微一笑，便告辞离开着手准备前往帝都述职的事宜，顺便把某个被斩秋冻成冰渣的师妹拎了出去。
叶少卿给小叽做了简单的精神力安抚，哄它入睡，做完这一切，才发现已经吃饱喝足顺便换了一身干净衣衫的斩秋，像只幽灵一样不声不响地站在他背后，沉默地望着他，只是那视线太过灼热，叫人不注意到也难。
所谓人靠衣装，洗去脏污焕然一新的斩秋，面容英俊，身材挺拔高大，浑身散发着一种忧郁贵族的气质。
“我还没来得及问你，你是什么人，大半夜蹲在路边吓人干嘛？”
暖光灯的光芒自头顶温和地倾覆下来，斩秋苍白过头的皮肤稍微显得有了点人色。
“我是一名骑士，如你所见。”斩秋指了指腰间从不离身的长剑，还有那身洗的辨认不出款式的骑士服，想了想，他又补充道，“曾经是。”
叶少卿