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这时车门打开，率先下车的是个仆人，他恭敬地站在车门边，将主人扶下车。来者着一身黑色常服，用料款式俱是不俗，只是年近花甲，身形佝偻，显得十分矮小。
他怀中抱着一只通体雪白的毛绒团子，脸上神色颇为焦急，叶少卿抱着沙盆与之错身而过，一瞬间，瞥见那白毛团子微微睁开了眼，才发觉似乎是一只狐狸崽。
叶少卿停下脚步，回头多看了一眼，正好瞧见那只小狐狸从老者怀中探出半个毛绒脑袋，虚弱地冲他叫了一声。
5｜第五章 圣光
叶少卿抱着沙盆回到温青泽家时，天色已经全黑下来，时间紧迫的他，转眼就把小狐狸拋诸脑后。
温青泽问了几句有关老陶的事，叶少卿晚饭也没吃，往嘴里塞了个白面包，直接把自己关进房间里去了。
“这是做什么……”温青泽诧异地敲了敲卧室门，“你没事吧？”
过了一会，屋里传来叶少卿的回答：“没事，明天不必给我留饭，谢啦。”
“不会是在老陶那受了什么刺激了吧？”温青泽疑惑地推了推滑落的眼镜，还是决定不再打扰对方。
卧室里唯一一张桌子紧挨着铺，台灯的控制钮早已损坏，只能开至最低的亮度。从店里带回的沙盆被叶少卿放在台灯边上，一盆细沙此刻静静地躺着，在微弱的暖黄灯光下，呈现出诡异的土黄色。
叶少卿一只手指埋在沙里，以沙作纸，在盆中缓缓滑动手指。
沙子随着他的动作慢慢流动起来，继而越来越快。这沙看上去跟普通的沙并无不同，实际接触，才知道质地之沉重，掬一捧，跟托一块石砖没有两样，抱这么一盆子回来，两只手肌肉酸痛得几乎举不起来。
叶少卿五指张开，飞快地抓了一把，不等他完全抬起拳头，细碎的流沙瞬间从指缝里遛了个精光，堆回盆中，仿佛无声地嘲笑他的自不量力。
夜已深，叶少卿从回房开始就一直重复这几个动作，右手酸了就换左手，左手酸了再换右手，除了让沙粒流动速度变快之外，那所谓的初等应用仍是一筹莫展。
“首先要凝聚……凝聚……”叶少卿口中喃喃自语，精神力的练习需要注意力高度集中，极其容易产生疲劳感，这也是大多数人需要一周以上的时日方能有所成的主要原因。
叶少卿已经连续练习了4个多小时，大脑不断地传来需要睡眠的信号，可是两天的时限已经过去了一天，实在没有多余的时间给他睡觉。
时间一分一秒地流逝，夜里静谧至极。
叶少卿这一晚上不知道重复练习了多少次，最好的一次使得抓起的沙在手里握住五秒，才散落下去，可是距离老陶示范的效果，还差得远。
眼看远方的天际渐渐泛起鱼肚白，他晃了晃发涨的脑袋，去洗手池用凉水抹了把脸，深呼吸，空气中似乎还残留着一丝菩提莲的香气，令他瞬间清醒了几分。
“一定有我忽略的地方……”叶少卿双目微微眯起。
菩提莲开花那时的前一刻，他食指碰到了花苞，紧接着，青碧雾气吸收了他无意识释放出的某种能量，从而重获生机。
青碧雾气？
他重新在沙盆前坐下，食指伸进沙子里漫无目的地随意搅动，陷入沉沉的思索。当时他看见的朦胧雾气，是否就是所谓生机的具象化？
那么，沙也会有吗？
想到这个可能性，叶少卿的注意力重新落回黑沙之上，他闭上双眼，脑海中浮现出沙盆的画面，食指在沙中按照六芒星的路线描绘，他没有马上去抓沙，而是在寻找，寻找能与自己精神力产生之物。
片刻，画面里的沙都一粒粒的消失了，取而代之的，是一团不断旋转的土黄色气团——就是这玩意！
叶少卿睁开眼，气团没有消失，仍在沙粒中缓缓旋转，无形无质，若隐若现，跟随着他食指的搅动，而改变方向。
此时的叶少卿全神贯注，一层淡淡的金色蒙上了他原本漆黑的瞳孔，而这一切，他一无所觉。
他再次尝试抓了一把沙，催动精神力裹住这部分气团，果然没有一粒沙漏出来，随着他握紧的拳头，不断压缩、凝实——直至变成了一个圆形的沙球。
他翻过拳头，将沙球托于掌心，一分钟，两分钟，沙球依然稳定地立着，纹丝不动，没有一粒脱落，他心念一动，沙球顿时往下坍塌，逐渐变得扁平，最后如一块烙饼般摊在掌心。
终于成功了！
一股巨大的喜悦和成就感涌上心头，叶少卿长长呼出一口气，瞳孔中的淡金色尚未完全凝聚便消退得一干二净，紧绷的神经放松下来，瞬间就被汹涌而至的疲倦所淹没，头一歪，趴在桌上不省人事，手里的黑沙没了束缚，顷刻间溃散了一地……
天光大亮。
虽说昨晚叶少卿表示过不要留饭，不过温青泽猜到这家伙肯定会熬夜，还是做好了两人份的早餐。敲了卧室门不见回音，他等了片刻才打开房门，发现叶少卿正伏在桌上，睡得死沉。
“醒醒，去上睡，这样会着凉的。”温青泽轻轻推了他一下，完全没有反应。
叶少卿脸上有着显而易见的倦色，温青泽摇了摇头，随手关了台灯，取来一张毛毯披在他身上，廉价的毛毯做工粗糙，触感粗硬，好在保暖效果还是不错的。
叶少卿一觉醒来，窗外已是日头偏西，午后的阳光自玻璃窗倾泻下来，懒懒地照在他脸上，将他的脸颊被分成光与暗两个部分。
“……都这么晚了。”
随着他的起身，毛毯滑落在地，叶少卿微微一愣，知道是温青泽来过了，就连昨晚失控散落的沙子也被打扫干净，陈旧的地板纤尘不染，一碗小米粥和半碟咸菜搁在桌上，早已经凉了。
叶少卿这才注意到自己已经饿得饥肠辘辘，三两下把小米粥拌咸菜吃了个底朝天。昨晚连续使用精神力，身体仍未从疲劳中恢复，精神却隐隐透着兴奋，他简单地洗漱一番，便立刻拖着酸痛的手臂，抱起沙盆火速赶往陶老头的店铺。
踏入店门的时候，陶老头正对着一株蔫儿吧唧的盆栽长吁短叹，花枝足有半人高，花开了三朵，花瓣层叠状如大碗，只是失去了艳丽的光泽，摇摇欲坠，叶子更是七零八落。
见叶少卿抱着沙盆回来，老陶的目光勉强从花盆挪开，懒洋洋地问：“昨晚练习得如何？你也体会到了吧，控沙可不像画纸那么简单……”
叶少卿把沙盆放在桌上，道：“是的，不过我已经掌握了你所说的初等应用，可以教我治愈术了吗？”
老陶脸上的表情僵住了，有些滑稽地挖了一下耳朵，不可置信道：“你刚说啥？”
叶少卿没有再废话，手伸进沙盆里，随意一握，眨眼间，手心多了一只沙做的碗。
比起初时的沙球，控制力无疑更高一筹。
“……你居然只花了一晚上就学会了？！”老陶的眼珠子瞪得比牛还大，吓得老花镜都掉了，看看面前一脸平静的年轻学徒，他瞬间感觉自己这么多年全活到狗身上去了。
老陶花了好一会才从懵逼中恢复镇定，颓丧地摇了摇头：“哎，真是后浪推前浪，不服老不行啊。”
他把沙盆放回原处，领叶少卿来到另外一间房间，一间充满了各种千奇百怪植物的“温室”。
最靠近门口的木架上攀附着一条嫩绿的蔓藤，感觉到陌生人靠近，瞬间从根茎生出数条枝蔓，像触手一样张牙舞爪地乱晃，看上去有些恕�
老陶笑呵呵地道：“别担心，这是绳萝，很温和的，韧性极佳，一般作束缚之用，它在跟你打招呼，很有趣对吧？”
叶少卿嫌弃地别开脸：“……”并不。
老陶走到木架跟前，拽了一段蔓藤起来，道：“你看，这家伙昨天送到我这里来的时候，小半截感染了病菌，变得像水泥一样僵硬，一绷就断。”
许是察觉到叶少卿的嫌弃，绳萝把自己的触手都乖乖收了回去，根部果然病变成了灰色，不复柔韧，叶少卿观察了一会，问：“该怎么做？”
老陶摸着胡子道：“异兽植株大体分三种，普通、罕见以及珍稀，兽类比植类更复杂。绳萝属于普通植株，治疗起来相对简单，只需用精神力找到病菌所在，然后将其抽离即可。”
叶少卿挑了挑眉：“治愈术还需要找出病因，对症下药？难道不是只用灌输足够的精神力吗？”
这样的话，和从头开始学医术有什么区别？他没那么多时间啊。
老陶一愣，继而哈哈大笑起来，手上的绳萝吓得缩成一团。
“傻小子，你以为是驱逐一切负面效应、恢复一切生机的万能圣光术吗？只有拥有神圣权杖的教宗陛下才能够使用。一般人的体内不可能蕴含圣光，当然只能依靠经验和技巧，精打细算地使用精神力。”
叶少卿愣了愣，沉默下来，面上露出古怪的神色。
老陶以为这小子正在为自己的无知而羞愧，和蔼地拍了拍对方肩头，继续滔滔不绝地传授治愈术的基础知识。
圣光……？
6｜第六章 赤照
“万物皆有灵，异兽和植株比给你练习用的沙和纸，生机要强大得多，但是施展精神力的方法殊途同归。”老陶截取一节蔓藤，细致地示范了几次。
“这株绳萝，你若能治好它，其主人会支付给你200星币。”老陶这么说，显然是特地将生意让给叶少卿。
一株普通植株200星币，也得完成十件，还得保证全部成功，难度着实不小。
叶少卿却毫不在意，只是点点头道：“我会尽力而为的。”
如果老陶知道这家伙心里打的什么算盘，绝对会喷他一脸唾沫，一天完成十件普通植株的治疗工作，别说他是个初学者，就算是在这行浸淫多年的自己，也只有精神力枯竭而亡这一个下场！
老陶离开温室以后，留下叶少卿一个人开始慢慢尝试对绳萝施展治愈术。
很快，他就从盲目乐观中醒悟了自己是多么天真。
运用精神力的技巧，即便他自认为已经掌握，当他第一次将理论付诸实践，就知道那根本是个不可能完成的任务。
大量的精神力顺着他的手指涌向绳萝病变的根部，找寻盘踞在那里的敌人，如气势汹汹的军队一样同病菌疯狂厮杀，争夺地盘，而叶少卿就像这支军队的主帅，必须随时随地关注战场中的每一处情势，随时支援，不得半点松懈。
随着时间的推移，双方的战斗进入了白热化阶段，豆大的汗珠自叶少卿额前滑落，前襟后背转眼被汗水浸湿，黏糊糊地紧贴在皮肤上。
晕眩的感觉频频来袭，直到他的视线都被汗水晕得模糊不清，这场死你我活的战争才总算鸣金收兵，他整个人都像是刚从水里捞出来一样，身体更是被掏空了似的乏力空虚。
叶少卿坐在地上歇了一会，才勉强站起身，他知道眼下无论如何不可能再施展第二次了。
木架上的绳萝已经完全恢复了健康的色泽，一根根触手在空中不断来回扭动，很是兴奋，似乎想冲上去给自己的救命恩人一个热情的拥抱，却在叶少卿冷淡嫌弃的眼神里，它最终败退下来，缩回木架上，委屈地、安静地，盘成一盘蚊香。
叶少卿并没有200星币到手的欣慰，反而皱紧眉头，认真地思索着剩下的1800该怎么办。
对绳萝的治疗，令他十分困惑，当初令菩提莲开花时，也不曾有这般消耗，更奇怪的是，菩提莲的品阶明显远高于绳萝。倘若此时有面镜子，他会发觉从头到尾，瞳孔都是黑沉沉的，没有任何异常。
叶少卿带着健康的绳萝走出温室，老陶从那半人高的花盆后抬起头来，嘴角抽动一下，看向他的目光一派的麻木。
“还好这次没小看这家伙，要不然又要被打脸了。”老陶嘀咕一句，他指了指桌上的盒饭，道，“给你的，时间不早了，就在这吃晚饭吧。”
天都黑了！
星子在夜幕上闪烁，店门前的大鸟趴在鸟笼里呼呼大睡。叶少卿眼神沉下来——这晚过后，两天时间就到了。
他漫不经心地扒着碗里的饭食，老陶还围着那盆花团团转，时不时做些尝试，可惜都是徒劳。
“这是什么花？”叶少卿问。
老陶道：“这是大名鼎鼎的赤照，每朵花成熟后会结一枚果子，据说吃下它之后，哪怕受到致命伤也能吊住性命，这一盆可是双花赤照，罕见的品种。”
他扭头，年轻的学徒目光亮晶晶，一脸炽热地盯着，老陶没好气地道：“连我都没把握治好它，你小子治个绳萝都要累个半死，就现在这状态还想打它的注意？真是不知天高地厚！”
桌上的绳萝扭动一下，似乎在抗议来自店长的鄙视。
赤照仍然一动不动地在花盆里立着，将周遭一切都当空气，花枝高昂，不屑一顾。
不知何时，叶少卿已经凑到花盆边，仔细察看起来，两朵花并蒂而开，花瓣蜷曲萎靡，色泽浅淡，仿佛被水冲刷后洗掉了颜料一般，只剩薄薄一层粉红，涂抹得不甚均匀，盆