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“找一堆病人给你们我做不到。不过让你们看看那个将病气过给我阿兄的女人，我大概是办得到的。”
寇逸之和贺穆兰终于可以触摸到事情的真相了，两人眼底都流露出放松的喜悦来。
袁放似是完全豁出去了，语速极快地继续说道：“那女人现在离死不远，我挪动她只会让她死的更快，所以我只能带你们去。那儿是我家的一处牢房，你们也知道袁家是个邬堡，为了防范当年胡人南下，邬堡里处处都是机关，有许多地方都是禁地。我会带你们去我家的一个禁地，但因为家规的原因，两位不能这样进去……”
他顿了顿，“我可能要蒙住两位的眼睛，封住两位的耳朵，等到了地方才能揭开。我知道这样是委屈了两位，若两位同意，我在袁家也有些家财，无论是金银珠宝还是古籍善本，只要两位愿意救活我哥哥，大可全取了去！”
确定了那女人在袁家邬壁的禁地，甚至有可能瘟疫的源头就来自于袁家，贺穆兰哪里有还有耐心和袁放周旋，几乎是他还在说话的同时，贺穆兰伸手往腰间一拂，那根鞭子就到了手里。
袁放下了这样的决心，几乎是冒着被父亲处置、从此失去宠爱的危险，心里的压力不可谓不大，谁料他一番决心还没下定，就眼见着贺穆兰突然发难，将腰间装饰一样的皮鞭抓到了手里！
袁放不是手无缚鸡之人，反应极快地拔出了腰间的佩剑，放声大喊了起来：“来人啊！有刺……”
他话还没有喊完，忽见得一片红影到了身前，手中只觉得一阵大力袭来，那把剑就被鞭子卷了去。
与此同时，身手不弱的寇逸之甩开几个侍卫的包围，径直扑到了床边，用一根治病的金针抵着病床上袁化的太阳穴。
袁放喊到“刺”字时，贺穆兰一抖手腕，那鞭子流星赶月般蓦地缠上了他的手臂，将他不由自主地向着贺穆兰的怀中拉了过去。
这只不过是眨眼间的事情，袁放哪里想过这两个道长竟还藏着这种本事！一个能摆脱几乎是呈夹击之势的侍卫，一个只不过抖抖手就让他做了阶下之囚！
可笑他先前不过当这两个人是贪财的道士，至多医术高点、会些攀山越岭的轻身功夫罢了！
贺穆兰几乎没废什么力气就把袁放抓到了手里，甚至比她料想的更加轻松，忍不住松了口气，从头上掏出那根毒/针，也抵着袁放的咽喉，低声威胁：
“这上面抹着的是见血封喉之毒，你最好不要再乱动。”
因为袁放的呼救声，整个竹舍的侍卫几乎都赶了过来，却因为心中明白袁化的病症，竟不敢进屋，只在外面高声询问。
贺穆兰见到他们的架势，忍不住讽刺地笑道：“你看看，连这些人都知道惜命，你兄长却快要死了，这是不是就是天意？”
“你……你们到底是谁？”
袁放恨声道：“能够治我阿兄的话，从头到尾就是一场骗局是不是？你们是哪里派来的？宋家？殷家？北边，还是南边？”
“檀越到了这个时候关心的竟还是这个。”寇逸之感慨了一句，看着病床上的袁化，心中竟有些可惜起他来。
先莫说这个人人品如何，他的兄弟在生死之际还在担心他能不能治他，至少这兄弟手足之情是真的。
一个人能爱护自己的兄弟，为何就不能爱护其他人的兄弟呢？
所以他分外的觉得可惜。
。
竹舍不大，应该是魏晋时期高士们纷纷隐居的风气带来的产物，所以贺穆兰挟持着袁放站在门口，竟没有人敢做出“破窗而入”或者再进一步的事情。
贺穆兰夹着袁放，心中越来越不耐，黑着脸威胁他道：“你最好把你知道的都说出来，你别以为袁家做的神不知鬼不觉，若真神不知鬼不觉我们也不会到了这里。你要继续这么倔着，我就……”
“嗯，嗯，嗯，嗯……”
一声一声的闷哼越来越大，原本在床上只能痛苦口申口今的袁化竟开始剧烈抖动了起来。
得了鼠疫的人全身上下都会酸痛，有些根本不能动弹，由于无法控制自己的肌肉，说话和翻身都有障碍，袁化虽然还没病入膏肓，可竟然能够开始抖动身子，让寇逸之大吃了一惊。
袁放更是大叫了起来：“阿兄！阿兄！你怎么了！那个道士是不是伤了你！啊啊啊啊啊啊啊！你敢再碰他一下！”
寇逸之无辜地抬了抬眼望了眼贺穆兰，示意自己什么都没做。
不但没做，他还担心乱动的袁化会被他误伤，甚至连金针都往后挪动了几寸，不至于让他自己撞上太阳穴去。
就在一屋子人几乎陷入“诈尸”的疑惑之中时，病床上的袁化像是用尽全身力气一般张开了口，虚弱无力地喘息道：“别……别……伤……我……我……告诉你们……”
“阿兄……”
“是罪，这，这是罪……”他的喉咙里有着浓重的痰音，但寇逸之也顾不得这个了。
他抬起金针，刺了一处让他提神的穴位。这一下果然有效，只见袁化像是突然有了一些力气，猛地吸了一口气，又吐了出去。
一口气续上后，袁化终于将自己的话继续说完：
“阿爷有罪，我便是报应。阿放，你不能再继续错下去，我们袁家，至少也要能活一个……”
袁放双目皆赤，眼中充满了疯狂之意，高声地大叫了起来：“都退出去！退到一百步以外，谁也不能进来！”
那些侍卫正求之不得，闻言一个个跑的飞快，刚刚还被众人围住的竹舍顿时毫无声息。
只有袁化喘着气蓄力的声音，和袁放咬牙切齿后传出“嘎吱嘎吱”的磨牙声。
第352章谁是妄人
贺穆兰手中的长针丝毫不敢放松，眼神不停来回注意着袁家两兄弟，这样的局面已经比她心里预计的更好，几乎已经是老天照顾般的如意了。
可袁化那败破的身体，以及袁放倔强的性子，都有些让贺穆兰心中既担心又着急，此时她顾不得手中的袁放会如何恨她，开口催促袁化。
“袁少主，实不相瞒，陈郡北边已经发现了数个和你病症相同的病人，有好几个城镇和乡里都因为这件事被封锁了起来，人人惶恐。瘟疫之害，并不是一国一地、一家一户之事，若不是为了查明瘟疫的起源，我们也不会来到这里……”
她指了指寇逸之：“他确实是寇家的道士，寇天师便是他的祖父。我虽治病的本事不济，但恰好对你这种鼠疫有些了解，可以助他一臂之力。若你们两兄弟天良未泯，我和寇逸之一定竭尽全力为你医治，绝不食言。”
袁放听到贺穆兰的话，像是溺水的人突然被丢了一块木板一般瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。
“治病的事情，我已经不指望了。”
袁化满是瘀斑的脸上挤出了一丝苦笑，“这事，呼，这事……说来话长，我实在没有什么力气了。阿放，你来说吧。你知道的恐怕比我还多些？”
说到这句时，袁化脸上满是悲哀，显然对方会知道的比他多些，对他来说是一件非常悲伤的事情。
袁放听到袁化的请求，没有急着照做，反道开口问了贺穆兰和寇逸之：“你们说你们是查瘟疫而来，那就是官府中人？是了，天师道如今奉大魏为正朔，那你们就是魏国的官吏……”
袁放脸上露出竭力着思考的神情，“你们不是恰巧发现了我阿兄得病，怕是早就注意到了袁家。不，应该说，你们从最初就怀疑的是袁家，所以直接来了项城。我阿兄得病不过三四天的功夫，我求医也没有两天，你们哪里有这么快的消息。你们……你们原本就是为了对付袁家而来……”
他脸上陷入焦虑。
“你们是骗人的是不是？你们本来就盯上了袁家，无论有没有我阿兄的病，怕是都不会饶过我们。竟然如此，是杀是剐也没有什么……”
“阿放，阿放！”袁化咳嗽着连唤了弟弟两声。“我们真能以一堡之力抵抗两国的算计吗？如果抵抗不了，骗不骗你又有何不同？你别害怕，别慌，阿兄在这里！冷静点！”
袁化一长串句子说完之后几乎一口气上不来，直接软到在床上，发出恶心的呕声。
贺穆兰并不多言，只是收起了手中的长针，又将它插回了头发。
“你……你不……”
袁放抬头看着这个凶恶的道士。
“我若真杀你，你活不过一个眨眼的时间。”贺穆兰随手抓了一只小几，用手将几腿捏成粉末。
“你们说吧，就如你阿兄说的，你们现在也没有什么余地了。如果主使者不是你们，说不定也许还有一丝生机。”
袁放跌坐于地，仰首看着立在他身前的高瘦男人，只觉得他随手将木腿捏成粉末的样子如同天神，一时间，袁放竟被这种肃杀的氛围所染，情不自禁的开口：
“自一年前起，我们袁家的宗主，也就是我们的父亲，开始秘密的进行着一件大事……”
他咽了口口水，声音大到贺穆兰站在几步远都听得清。
“我家陈郡袁氏从汉代起便是大族，宋国立国后，家父明白改换门庭的重要，便极力交好宋国的权臣和宗室，终于在八年前花了一笔巨资，在当时还是皇帝的刘义符手中买了一个侯位和实缺，从此家中子弟可以蒙荫出仕，也算是给我们家中众兄弟一个前程。谁料侯位还没坐上，刘义符被杀，接着朝廷大乱，魏国南下，三州被夺，我袁家夹在两国之间苟延残喘，待大局已定时，袁家几乎是赔了夫人又折兵，实力受到了重创……”
“此时宋国新帝登基，家父试探着和新帝的势力接触，若是那侯位还作数，我们举族准备极大的风险渡江去宋国。可惜我袁家实力已经大减，他们胜利的这方早就在我袁家得了便宜，现在大封功臣的时候，自然是没我们袁家的位置，恍如弃子一般，家父便歇了这个想法，只尽力经营邬壁，想要回复之前的实力。”
袁放嘿嘿笑道：“袁家能够绵延几百年，岂是刘家这种草莽而起夺得天下的家族能够了解的。不过几年的功夫，袁家便又回复了之前的大半局面。这时候，宋国那边又想起我们了，先是以爵位功名相诱，又拿出当年家父联络宋国权臣的信函，改头换面一番变成了里通外国的证据，一边棒打一边利诱，袁家刚刚站稳脚跟，魏国的少帝又性烈无比，家父哪里敢冒这样的风险，便只能设法周旋，以求自保。”
“恐怕还是为了利益和功名吧。”贺穆兰冷哼，“若真想朝廷告发，真不一定是袁家倒霉。”
“袁家邬壁上下上千户人，不得不慎重。就算是为财，也没什么。”袁放不以为然地撇了撇嘴：“魏国也没给我们什么好处，我们也没必要尽什么忠。当年若不是我们袁家第一个归顺，陈郡还不知道要乱多久。”
贺穆兰没有理他，袁放也没自讨没趣，继续说道：“家父被那边威逼利诱，性子就渐渐古怪起来，只把袁家邬壁放在心里，看外人都万分提防。后来有一次，大概是一年前吧，宋那边好像有什么人被魏人抓住了，宋地那边慌了手脚，警告我父亲做好准备，若那重要的人物供出那边里通外敌的家族来，恐怕马上就有大军南下，说不得南方的邬堡全要遭殃，袁家便是第一个要被夷平的家族……”
“我袁家再强，也不可能和举国之力相比，尤其是两个世上最大的国家。”
袁放抬眼看了看贺穆兰，发现她并没有什么表情，继续说道：
“大约一年前吧，家父偶然发现某地生了疫病，汉人没有病死多少，倒是当地的胡人几乎死绝，活着的都惊慌的逃窜到他地……”
“啊，你是说柳林的那场痘病！”
寇逸之大概知道这件事，立刻惊呼了出来。
贺穆兰却突然觉得脊背生寒，几乎有些站不住脚。
“家父认为这一定不是巧合，必定是有一些病汉人容易抵御，而胡人却会病死。世人皆知，魏*中多是鲜卑人，至多有些杂胡，汉人却是极少的，所以家父一发现这种情况，立刻想起一个主意……”
寇逸之惊骇莫名的瞪大了眼睛。
“这……这……”
“你们也猜到了，是不是？”袁放笑的苦涩：“若是有一种病，汉人没有多少事，胡人却全部会死绝，那么就没有鲜卑人敢南下了。而且那些生了痘病的汉人后来再也没得过痘病，这岂不是说明这种病是就是上天赐给汉人的武器？家父便是这么想的，便想再试出几种这样的病来，找一种发作起来最厉害，杀人速度最快的……”
“以现在的世道，要抓几个闲汉是很容易的，更何况不久前夏国刚刚战乱，到处都是流民。我袁家的商队四处走动，带些货物回来，谁也不会发现。”
袁放管的是商队，所以袁化还没察觉他的父亲在做什么的时，袁放已经敏锐的发现了他的父亲的举动。
“家父在试这种恐怖的事情，仅凭袁家一家的力量自然是做不到。事实上，家父的猜测会愈演愈烈，也和另一方势力逼迫