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第四战区在不到一个月的时间内就完成了整编工作，然后把几个齐装满员的步兵师输送给第九战区，同时运送大批的装备给第三和第九战区，开始对这两个位置最重要的战区进行整编。与此同时，四川境内的军工企业在国民政府资金、福建军工企业的技术和人员的扶植下获得新的生命，源源不断地把武器装备输送到第六战区，加速整编进程。
就在中国方面全力战备的时候，日本统帅部已经决定在停战谈判中采取强硬的立场，并利用暂时的和平扩编军队，整顿防务，准备随时应付中国军队的攻势！
日本统帅部之所以再次做出如此重大的转变，是因为东南亚战场又取得了重大战果！原来，日本确定了借助东南亚当地人力量来肃清英美势力的方针之后，立即把在新加坡和菲律宾俘虏的近三万印度士兵重新武装起来，配合日军进攻防守印度的英军。印度军队虽然在对抗日军的战斗中表现拙劣，但是在痛打落水狗的时候却有上佳的表现，频频利用熟悉地形的优势突破英军防线，迫使其不断后退，结果印联军迅速击溃布拉马普特拉河对岸的英印军，然后不断向纵深突破，在短短的半个月时间内就把防线向前推进了两百多公里，日军前锋已经逼近加尔各答。已经与日本合作的印度民族主义者拉斯•；毕哈利•；鲍斯在日军占领区内四处演讲，鼓动印度人起来，在日军的帮助下推翻英国人的统治，把他们赶回英伦三岛。被英国人压迫了两百年的印度人看到过去不可一世的英国人在日军面前狼狈逃窜，顿时激发了其内心固有的反抗情绪，毫不犹豫地摒弃了甘地的不合作运动，积极响应拉斯•；毕哈利•；鲍斯的号召，使日本控制下的印度军队兵力迅速攀升到五万人，开始承担相当比重的作战任务。
与此同时，日军在南太平洋占领了大片地区，掠夺了数不清的财富和自然资源，包括东南亚丰富的石油等战略资源，再加上东南亚人潜在的支持，使日本统帅部以战养战的策略取得良好的效果，也为他们进行更大规模的海陆征战创造了条件。在这种情况之下，日本统帅部决定在东南亚组建全部由当地人组成的二十个步兵师团，协同日军作战。另外，在日本本土新建十个步兵师团，全部投入中国战场，等完全占领澳大利亚之后再从南北两个方向夹击中国。
日军全面占领新几内亚之后，海军航空兵开始对澳大利亚境内的战略目标进行不间断轰炸，航母编队则全面封锁其北部港口；陆军则利用岛上的机场出动轰炸机协同海军航空兵的轰炸行动，同时不断运送部队和作战物资上岛，为登陆作战做准备。
人口不足七百万人的澳大利亚发布总动员令，迅速把军队扩充到五十多万，然后在日军可能登陆的滩头以及内陆重要城市的周围构筑坚固堡垒工事，储备作战物资，与此同时，澳大利亚政府向美国政府紧急求援，请求立即出动海陆军协防。
面对日军迫在眉睫的威胁，罗斯福总统立即命令太平洋舰队全力增援澳大利亚，然后从国内调集五个步兵师和一个坦克师进入澳大利亚。为了增加保险系数，确保太平洋上的最后反攻基地不失，罗斯福继续向美国西海岸集结部队，准备随时增援。
美国的太平洋舰队在珍珠港被炸得支离破碎，三艘航空母舰一沉一重伤，完全失去了与日本海军抗衡的实力，所以几个月来一直避免和山本五十六率领的强大舰队正面交锋，只能为运输船队护航，并且航线都是在靠近南极的一侧。
然而，太平洋舰队的担心完全是多余的——老谋深算的日本帝国海军联合舰队司令山本五十六并没有把他们放在心上！山本五十六没有沉溺在独霸天下的幻想里，偷袭珍珠港的胜利，虽然是他的杰作，但他并没有被一时的胜利冲昏头脑，因为他对美国和美国人，比其它所有日本人了解得更清楚。
山本曾任日本驻华府的海军武官多年，在此期间，他曾在美国广泛游历，并深刻地研究了美国的军事潜力。他看到美国巨大的生产能力，了解一旦这个国家完全纳入战争轨道，日本就很少有获胜的希望。所以他希望在这种情形出现之前就迅速结束太平洋战争，而最有效的办法就是占领澳大利亚！
1942年7月5日下午一点整，山本五十六亲自率领由8航空母舰，6艘水上飞机母舰，12艘战列舰，10艘重巡洋舰，13艘轻巡洋舰，24艘潜艇和21艘后勤补给舰组成的联合舰队避开美国雷达的监视，突然出现在旧金山西部约200海里的洋面上，紧接着，四百余架轰炸机和一百多架战斗机在20分钟内全部升空，迅速向东扑去，日本联合舰队则立即全速向西疾驰而去！
不到半个小时的时间内，日军轰炸机把百余吨炸弹倾泻在旧金山市区，把这个美丽的城市变成了人间地狱！性能优越的零式战机在把匆忙升空的二十几架美军战机击落以后，把自己携带的两颗小型炸弹也投了下去，然后肆无忌惮地在城市上空追逐四处奔逃的人群，最终在地面上留下数以千计的尸体。
在随后的三天时间内，山本的联合舰队从南至北把美国西海岸的重要港口和城市悉数轰炸一遍，由于美军飞机的性能远逊于对手，完全丧失了制空权，只能依靠地面防空火力苦苦支撑，罗斯福只好命令用最快的速度从中东部地区调集防空部队，同时要求远程轰炸机部队不惜一切代价攻击日本舰队，将其驱逐出美国近海。
出乎所有人的预料，山本的联合舰队再次消失在茫茫的太平洋里，连一点踪迹都没有留下！
半个月后，山本的联合舰队再次从珍珠港出发，经过十天的航行之后出现在距离巴拿马不足三百海里的地方，由于这里远离美国本土，日本海军航空兵从容不迫地发动三个波次的空袭，用浅水鱼雷和重磅炸弹把巴拿马运河彻底破坏掉，从而切断了美国太平洋舰队和大西洋舰队之间的通道。
第二九八章 亚洲第一
达尔文市是澳大利亚北部地区首府和主要港口，位于帝汶海达尔文港东北入口处的北部顶端，素有北北方门户之称，因1839年英国著名生物学家达尔文曾到此考察而得名。
1942年8月2日，经过长达半个月的连续空袭之后，日军第二师团和第48师团在强大海空火力的掩护下，在达尔文市东西两面同时抢滩登陆。负责防守达尔文市的澳军两个步兵师刚刚从印尼战场撤退下来，士气十分低落，再加上日本航空兵长时间猛烈空袭，部队伤亡惨重，因此在日军的凶猛攻势下一触即溃。日本澳大利亚派遣军总司令山下奉文挥师猛进，长途奔袭之后抢占伯德姆，接着兵分两路：第二师团沿着大沙沙漠边缘向西部海岸横扫；第48师团和随后登陆第38师团向内陆挺进。
澳美联军原以为日军会从直接从新几内亚出发，在澳洲东部海岸登陆，同时这里也是澳大利亚的经济中心，理所当然地把防御的重点放在东部沿海，因此，得知日军在西部登陆以后，联军司令部匆忙调集了五个澳大利亚步兵师和两个美国海军陆战师，向西急进，准备把日军拦截在艾丽斯斯普林斯至芒特艾萨一线。
然而，正当抢先赶到艾丽斯斯普林斯的美澳联军在暗自庆幸的时候，日军第五、第18和第23师团突然出现在联军背后，与第38和第48师团形成夹击之势——原来，当山下奉文率领的西路日军高歌猛进的时候，东路日军悄无声息地在人迹罕至的约克角半岛登陆，采取昼伏夜行的方式行军，悄悄向澳洲腹地推进。由于日本的‘零式’战斗机独霸天空，美澳联军的侦察机不敢进行长距离的侦察，从而帮助日军达成了袭击的突然性。
美澳联军尽管奋勇作战，但是毕竟兵力悬殊过大、没有制空权，又是腹背受敌，防线在坚持了三天之后就被日军从正面突破，只得向东南方向撤退。日军在穷追不舍的同时连续增兵，登陆部队兵力很快就达到十个师团，在不到两个月时间里就把美澳联军驱赶到汤姆森河东岸，如果不是日军的补给出现问题，很可能会推进到澳洲东海岸。
在第二次世界大战全面爆发之初，美国总统罗斯福认为轴心国中实力最强悍的非德国莫属，应该把德国列为头号敌人，先集中力量击败德国，再回过头来对付轴心国的两个小兄弟日本和意大利，这样做既符合美国的利益，也兼顾了英国的利益，因此得到了英国首相邱吉尔和苏联统帅斯大林的支持。这个战略方案虽能够顺利实施的关键是中国战场能够在日军的疯狂进攻下坚持下来，或者不会单独与日本媾和，所以当孙百里开始与日本进行停战谈判之后，先欧后亚的战略就遇到第一次考验。
没过多久，太平洋战争爆发，珍珠港一战使得美国人遭受了建国以来从来没有过的损失，整个太平洋舰队除了两艘航母之外，全部被歼灭了，夏威夷也被日军占领，惨重的失败把犹如一颗重磅炸弹，把美国民众的怒火给煽了起来，坚决将日本作为美国的主要敌人，其中还包括了相当数量的高级军官和政府官员，使这个战略必须面对更加严峻的考验。
本来，依靠罗斯福智慧和勇气，以及出色的口才，还是有机会迎接挑战，说服那些坚持日本第一的人们。然而，西海岸被轰炸、巴拿马运河被毁、日本陆军在澳大利亚登陆，这一连串的打击使美国民众意识到战火已经烧到了自己的家门口，强烈要求政府修改战略方针，确保澳洲和美洲的安全，甚至有些人直接抨击罗斯福的先欧后亚战略，说罗斯福是拿美国的利益在讨英国的好，更有甚者，不但强烈要求罗斯福下台，而且要求其承担本土和巴拿马运河被炸的责任！
到了这个地步，罗斯福首先要考虑的问题已经不是单纯的改变战略方针，而是如何在日军的凶猛进攻下守住澳大利亚！在损失了太平洋舰队全部主力舰艇的情况下，澳大利亚不但是重要的盟国，还是反攻日本的最重要基地，如果让日本顺利占领澳洲，下一步必然是美洲大陆，罗斯福虽然对美国本土的防御具有极高的信心，但是中南美洲漫长的海岸线却几乎没有任何防御措施，谁能保证这些国家不会倒向日本，为其提供前进基地？以日本空前强大的海军实力，只要他们愿意就可以在中南美洲的任何地点实施登陆，没有人能够阻止他们。另外，由于巴拿马运河被毁，太平洋舰队覆灭，运送物资和军队的舰队只能绕过整个美洲大陆，从最南端的合恩角进入太平洋，往返一次需要一个多月的时间，并且要时刻提防日本海军的袭击，等增援部队赶到的时候，迎接它们的很可能是明晃晃的刺刀！
罗斯福不由自主地把目光投向欧洲战场，希望两个盟友能够把美国解救出来，然而，经过再三考虑之后不得不接受这样的现实——它们也自顾不暇！苏联虽然取得了莫斯科保卫战的胜利，但是并没有彻底改变战场的形势，德军依然掌握着主动权，同时，苏联迫切需要时间来重建在战场初期遭到重创的军队和工业体系；大英帝国的压力虽然有所减少，但是不列颠的空战进行的如火如荼，德国的潜艇神出鬼没地袭击从海外殖民地运送物资的船队，远东和非洲的殖民地分别在日军和德军的攻击下岌岌可危，如果不是美国源源不断的物资支援，可能早就倒下了，哪里还有能力来挽救美国？
罗斯福只能把最后的希望寄托在中国身上——因为抗战四年多的战争表明，中国军队特别能战斗，只有他们顶住了日军的疯狂进攻！太平洋战争爆发到现在，日本仅仅出动了不到二十个师团的兵力，却造成本国军队和大英帝国军队的溃败，罗斯福简直难以想象装备着劣质武器的中国军队是如何在三倍数量的日军面前坚持下来的！正因为如此，罗斯福下定决心，一定要把中国拉入同盟国的阵营，即使为此得罪了盟国也在所不惜——盟友的利益固然重要，但是与美国的切身利益相比自然要退居第二了！
当罗斯福把自己的想法告诉参谋长马歇尔之后，立即得到他的全力支持。马歇尔认为，美国还没有真正转入战时体制，武器装备的生产远远不能满足迫切的需要，而陆军却从战争爆发之初的三十万人急剧扩充到168万，由于缺乏有实战经验的军官和士兵，很多师长居然只有中校的军衔，部队的战斗力难以保证；五个装甲师刚刚组建，还没有经历过战争的洗礼；空军还没有可以与日本‘零式’战机向匹敌的战斗机。这种情况下，即使能够暂时守住澳大利亚，也无法应付日军源源不断的增援，因此，通过中国战场拖住日军的主力，为美国争取时间就变成唯一的选择。
马歇尔针对罗斯福对盟国态度的担心进行了进一步的分�