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只想到了自己，想到过别人吗？我今天明白告诉你，你想在家乡散播你主离家出走的事，已经让我按了下来。但是，如果你非要如此……好，我成全你！你可以在富春镇随意走动，随便折腾，随意败坏自己的名声，可不管你如何惨法……我也绝对绝对不会娶你的！”
这是戚继光有生以来对别人说的最狠决的话，说完后怕自己露出内疚的神色，头也不回地就走了。
白凝若则呆在当地，戚继光说的每一个字都像鞭子一样，抽打得她无处容身。
是呀，在这件事中她想过别人吗？尤其是爹爹。他那么疼爱她，与元敬订亲时是那么高兴，听说她死赖着不放手时又那么生气，如今知道她离家私逃，一定伤心得不得了了吧？她这么不管不顾的就跑出来，爹的身体……
回过头来，看到水容瑟缩在一边，心中又是一阵内疚。水容是她的贴身丫头，从小一起长大的，为什么她可以让水容跟着受罪、受连累。可是……难道真的就这么放手吗？她不甘心！她不甘心！凭什么她所致有一纸婚书，却还输给了一个野女人？
都是胡如初的错！都是她的错！假如不是她，这么可怕的一切就都不会发生了！白凝若握紧拳头，指甲刺入了掌心中也浑然不觉，似乎肉体的痛能缓解心中的痛似的。
“小姐，你放手啊！小姐！”一边的水容扑过来，一根根掰开白凝若的手指，心疼地哭了起来。
“水容，你说小姐我是不是错了？”白凝若幽幽地道，“从一开始我就用错了法子，婚书……哈哈，不过是一张纸啊，比世上所有的东西都薄。”
“小姐，我们回去吧。戚公子他……根本不喜欢你，嫁给他也是受罪，何苦？他不要您，自然有更好的男人想娶小姐，何不放下这段情呢？”
“水容，你委屈了。”白凝若忽然笑了起来，“现在我才知道你说得对，放低了身价，也只能让他看不起。不过，人这辈子还长呢，输与赢不在一时半会儿，那个女人，那个狐狸精还没赢我呢！就算这一阵我丢了，将来也一定有机会找回来！”
“小姐，你这样想就对了。”水容不知道白凝若想的是什么，但她很怕小姐就这么疯了，此时能想得开，有了要回头的意思，自然顺着她的话音往下说，又劝了一车好话。
白凝若只听着，脸上的表情渐渐平静了下来，掩藏了那无尽的怨恨。
“好吧，我放弃这件婚事了，一切但凭我爹做主。”好半天，她终于咬牙开口，“不过我不想被关在这间屋子里，给我换了装，陪我到外面走走。”
水容听她这么说，高兴得什么似的，跑到门边一看，门外那两个凶婆子果然被撤掉了，欢天喜地地服待白凝若吃了些东西，又换了男装，戴上纱帽，这才觉得妥当。
可她们并不知道，早在她们做出门准备时，已经有人把她们的动向报告给了对面楼上的戚继光。
“我是不是……做得太狠了？”此时的戚继光已经完全没了刚才的果决，坐立不安地道，“她毕竟是个女子，我那样说……唉，真怕她有个三长两短，我对不起白先生。”
“放心，天下有一种女子，心智之坚韧是男人也详细了的。而且，不快刀斩乱麻的解决这事，拖着她才是最狠决的。”虚海插嘴道，“不过小光，你知道我和如初在你整顿军务前是不方便暴露身份的，你经常往这里跑，只怕不妥当。”
戚继光看了一眼身边的如初，点头道，“我知道，也很谨慎，小红在客栈定了房间，我是假装来看他的。”
第十二回 禅机
“他也‘病’了？你们抄袭我师兄的创意还真不打草稿。”如初笑着，掩盖心里的不安。虽然觉得白凝若很讨厌，但心里也不太舒服，又同情起她来，只希望她真正解开心结，找到属于自己的幸福吧。
“什么创意……草稿？”戚继光听到如初又冒出奇谈怪论，有点摸不着头脑。
“现在该小僧出场了。”虚海连忙把话题岔开，省得如初解释，然后站起身，提着个小包裹就出门了。
“师兄这是要去做什么？”戚继光很纳闷。最近他不再称呼虚海为虚大师，而是随着如初一起叫师兄，就为了显得和如初更亲近、更一体。
“他说要去渡化。”如初跑到窗口去看虚海的背景，只觉得他连走路的姿态都那么从容潇洒，如今换了人家打扮，真是迷死万午少女和妇女。
“他的包袱里放着僧袍。”她继续解释，“说是心情不好的人就爱往空旷的地方走，所以白凝若十之八九会逛到镇外，那么他就有讲的道场了。他说了，人哪，总是会在最无助、最难下决心的时候，自然而然地寻求宗教的帮助。在这时候，如果‘恰巧’遇到了什么神佛的提示，就能够令他们做出正确的决定。”
戚继光点点头，觉得师兄说的话很在理，心中的钦佩和紧张又多了一分。有这样了不得的男人在如初身边，他得格外努力，才能保得住佳人芳心哪！
而他心目中这个了不得的男人，却在镇外的僻静处等着摧毁另一颗芳心。他换上了雪白的僧袍，摘掉假发和帽子，等在一棵两人合抱的大树后，还折了一根树枝。约摸过了半个时辰光景，白凝若不出他所料的出现了，一脸的闷闷不乐。
他连忙站起，对着面前的大树双掌合十，念一句经文，用树枝抽打自己一下，满面的痛心疾首，就不信那女子不上钩。
果然，白凝若和水容见到一个俊美无双的和尚在树旁做古怪的事，忍不住上前施礼，问道，“大师，你何故如何？”
“此举乃是为了修行，因小僧先前犯了贪嗔痴三戒，此时幡然悔悟，这才自我责罚，希望我化今后引以为戒，再不入苦海。”虚海一本正经地道。
每当他表现出认真的样子，总是能让别人对他生出崇拜式的信任来。
“大师能否讲法一番，小女子心中倒也有些难解之事。”白凝若愣了半晌，才道。
虚海带着一脸普渡众生的慈悲宝相，点了点头，娓娓道来，“小僧自幼修佛，钻研佛法，力图不为红尘俗事所扰。可能是劫数使然，前几年小僧在下山化缘途中捡到一只冻饿于路边的小犬。我佛慈悲，万物皆是生灵，于是小僧就把它带到寺里，悉心喂养。”
“这是大师一片关？念啊，何来罪过？”白凝若问。
虚海长叹一声，令人无比心疼，“行善，不应图报，否则善则为恶。小僧救了那只小犬，心内却希望它忠诚于我，把它看为我私有之物。其实天生万物，自有缘法，什么又是我的呢？”
“什么又是我的呢？”白凝若听到最后一句，心头大震，不禁喃喃地重复了一句。
“偏偏，这小犬自有意志，它不喜欢我这个救命恩人，却喜欢我的师兄。”虚海继续编，难得的是编得让人完全相信，并且跟着他悲伤，“不管我怎么努力喂它，照顾它，在它生病时看护它，可它还是喜欢我的师兄，有空就跑去找他玩，睡觉时依偎在他身边。我师兄下山办事，它居然追出山去，留恋得都哭了。”
“这只小狗太没良心了。”水容在一边插嘴道，很愤然。
虚海点了点头道，“之前小僧也一直这样想，因而动了贪嗔痴念，心中俗意恶念，觉得这只小犬对不起我，把它圈禁了起来，让它再不能追着我师兄跑。可这样一来，我心里非但没有开心，反而更加伤怀，日常生活也受了极大影响，那只小犬也闷闷不乐。直到有一天小僧参禅，忽然悟了。小僧想要这只小犬回报，是为贪。怪它爱师兄不爱我，是为嗔；死死抓住不属于自己的东西，是为痴。连犯三戒，我如何能得到内心的平静和幸福？聚散离合皆是缘，强求不得的，想通这一层，我放下了，随那小犬自去寻我师兄，再回头看天高海阔，自有一番快乐呀。”
“可不大师不觉得冤枉和委屈吗？”虚海的话对白凝若深有触动，但她一时还是想不明白，因而问道，“是你救了它的命，对它还那么好”
“缘尽了，强求无益。”虚海念了句阿弥陀佛，又道，“要知道天下间唯有心意是不能强求的，因为心最真实，不管有多少人情道理，也不能改变，只能顺其自然。不放开怀抱，一味死抓着不放，不但得不到想要的，还失去了后面的快乐，伤已伤人，这不是痴，是笨哪。再者，小僧救它，并不是为了得到它，如果有图报之心，这付出也不是真心了。”
“是这样吗？”白凝若看着虚海，感觉他说的话很有哲理，虽然仍然心乱如麻，但笼罩在心底厚厚的阴云却似乎裂了一道缝隙。
虚海没有回答她，只揖首道，“天色不早，女施主还请自便，小僧还要自罚五百下，今日的修行才算完成，请了。”说完，再不理白凝若，照旧念一句经，抽打自己一下。
白凝若站了一会儿，慢慢转身，带着水容离开。不过走了几点再回头，却和尚不见了！难道那和尚是佛祖派来开解她的？她大惊，水容也是，继而更加觉得那和尚说得对，决定回镇去好好想一想，并不知道其实那佛祖的使者此时正躲在树背面的树洞中，那可是他前几天就踩好的点，而万一白凝若找到这个树洞，他也自有说词。
另一方面，他虽是为如初才演这一出，但内心深处也确实是想开解那个一叶障目、不肯放下、心中恶念众生的女子。可是人真的很奇怪，非得弄点神神叨叨的事才能够相信明摆着的真理。
虚海无奈苦笑，估摸着白凝若大约走远了就钻出树洞，换回俗家装扮，在镇外赏景到天完全黑了，才回到客栈。
“怎样？”一进门，如初就急着问。
“这种事，不是一时能想得清的。但你师兄我这一番醍醐灌顶的教导，会让她想开的。至少过几天白先生来接她，她会乖乖的走。”虚海道，并把整个经过说了一遍。
“你居然把我家小光比做狗呀？”如初瞪大眼睛，啼笑皆非。
“众生平等，不分贵贱。”虚海道，“再说，如果她真有狗儿的忠诚，倒是你的福气。”
“但是……”
“没关系。”窗口突然传来戚继光的声音，“只要能让白凝若退亲，保证好个好男人，我也能把你娶进门，就算把我比做猪也没关系。”
虚海一笑，“戚大人，大约不久后你就可名正言顺了，不管是军务还是家务都一样。所以请你不要再天天跳窗了，好吗？”
第二十三计：假途伐虢
第一章 新来的矿监
虢guo，二声。两大之间，敌胁以从，我假以势。困，有言不信。上卦为兑为泽，为阴；下卦为坎为水，为阳。
意指借某国的道路去攻打另一个国家，打胜之后，回过头来却又把借路的国家一起吞并，是一箭双雕的计谋，也是一种侵入性战略。本书中是批修理了祸国殃民之辈，还顺利的取得某些权利，是讲男女猪脚共同努力，为国为民。
两天后，白先生亲赴富春镇，接走了女儿。当然他对戚继光没什么好脸色，好在白凝若也并没有再生事端，一切都顺顺利利的。
看到白先生的态度，戚继光虽然心中难过，但也知道这是没办法的事，反正以后的日子还长，终有一天白先生会原谅他，他也会以抗倭的成就来证明他老人家没有看错人。
而白先生回到鲁桥镇后立即和戚家退亲，因为之前戚继光演戏到位，白凝若的名声没有受损，反而博得了很多同情，并很快与济宁州一个姜姓大户人家的独子重新订下亲事。
对此，戚老太太和戚夫人的失落就不用说了，但尽管戚家名声受损，好在也松了口气。另一边，如初和戚继光的心却踏实了下来。听到白凝若有了好归宿，他们心上压的石头就能彻底放下了，不过他们并没有马上订亲，这样做仍然是为着白凝若着想，他们订亲太快的话，显不出是人家白家不甩戚家。
但无论如何，阻止他们在一起的最大障碍解除了，只是戚继光三年守孝期未满，暂时不能成亲，于是两人商量了下，觉得目前最重要的事是整顿海防卫的军务。对于这些，如初是帮不上忙的，干脆回金陵去陪伴老父胡大海。
至于虚海，决定留下帮戚继光。
一来，军队吏治腐败，虽然戚继光之前的胡作非为、表现出沉溺酒色、不思进取的窝囊相，已经使某些人放松了警惕，但大明海防之腐朽不是一天半天形成的，从根里已经烂了，就算仅是山东海防卫整顿，也必须推倒重来，那是件相当难做的事情。虚海智计多端，熟谙兵法，待 戚继光的身边是绝好的助力。
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