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宗亭脱了鞋子，低着头进屋，只说：“你这儿还是这么干净啊，随便住住你整成这样，莫不是打算长住了？哦对了，我想在这儿住几日。”
沈英不想理他，去后院洗漱完折回来，抬脚踢了踢侧躺在蔺草席上看书的宗亭：“你有新置的宅子不住，跑我这里来做什么？”
宗亭倏地坐起来：“这你就不知道了，那宅子刚整好，现下住进去不吉利，诶你就借我住两日怎样了，我还给你买小食了。”
沈英在对面坐下来开点心盒，闷声不吭的。
宗亭道：“怎么啦？听说孟院判的案子神神秘秘啊，外人都探听不到什么消息的，到底怎么个情况啊，我好奇着呢，同我说说。”
沈英口风很严，只轻描淡写地说了一说。宗亭盘腿坐着，想了一想，道：“依我看，这件事很有可能是太医院内斗，再牵扯上宫闱中的事，便能杀人于无形。你想想看，张院使如今已年迈，这两年肯定要让位的，孟太医口碑及医书均很好，且已是院判，极有可能成下一任院使。觊觎这位置的人那么多，见不得人好的自然也多，摊上宫闱秘事，落井下石是最好的策略啦。”
宗亭所言沈英并非没有想过，但他实在不忍心将人心想得这般坏。宗亭瞧他这样，伸腿踹了他一脚：“喂，朝堂里面，富贵荣华都是表象，九死一生才是真的。大家都很坏，所以——我们只能更坏才能活下去啊。你别太天真了，真是孩子气。”
沈英的确孩子气，他满腹热忱却遭遇此境地，实在让人有些心冷。
一夜未眠，次日一早他便又去了狱中，孟太医已是一副心灰意冷的样子，依旧没有开口。之后他又去了很多次，有一日，他正要离开时，孟太医却喊住他：“沈翰林，不知能否帮我一个忙。”
孟夫人久病缠身在狱中苦熬，孟太医独女不过八岁。孟太医此时只求妻女无虞，便可欣然赴死。还是个少年的沈英，试图咀嚼这决定中的悲痛，却迎来了更大的打击。朱豫宁那边说拟案折子已经批了，催促沈英尽快将案卷写完递审留档。
皇上对那折子的批复是全家抄没，家眷以株连罪同赐毒酒。
——*——*——*——*——
此后，宗亭接连好几日未见到沈英，听翰林院同僚讲，沈英似是被丢进台狱里面壁思过去了，指不定还要定个犯上的大罪。宗亭吓了一大跳，这个家伙疯了吗，他到底在为谁冒这个险啊，混蛋！宗亭随即找到朱豫宁，朱豫宁却一副“那孩子不听劝，非得上折子求重审，还说先前证据都是伪造的，这不是打我的脸吗？”的姿态。
沈英在台狱吃了苦头，宗亭跑去看他，气呼呼道：“你小子活该，老子是不会管你的。”
自铁栅栏里递出来一封折子：“求你，帮我将这折子递上去……”
宗亭接也没接，抬腿就是一脚踢了过去：“你给我记着你欠我的。”这才拿过折子揣进袖袋，叹口气出去了。
宗亭没看那折子写了什么，也许真的是折子写得太好了，孟氏妻女竟然被放了。那日宗亭得知消息，竟觉得心中有些宽慰，低头一脚踢飞台狱门口的一块石子，心里忽然亮堂了些。沈英自台狱里出来，还穿得脏兮兮的，他刚见到宗亭，却忽又想到什么，立时折身回去了。
宗亭心说这个疯子，难道坐牢没坐够吗？便赶紧又跑进去捉他回来，结果却见他去了女牢。宗亭远远站着，见到狱中那一对妻女，心头竟也有些发酸。就算被放出去了，也已是孤女寡母，得比先前过得多艰辛……因同僚嫉妒，便做了这倒霉宫斗的替死鬼，实在……
他叹口气，却见沈英与那小女孩说了什么，不由嘀咕了一句：“和小孩子讲话好歹穿得齐整些，这么脏兮兮的……哎，真丢人。”宗亭扭头出去了。
好友出狱，宗亭放血请他吃了顿好的。没料对方却不领情，满满一桌子菜只动了几筷子，兴致缺缺，很是郁郁的模样。
“你还要怎样你说罢！”
“没什么。”
宗亭隐约觉得，这个沈英似乎不是他先前认识的那个沈英了。他隔着桌子伸手拍拍他的肩，抿了抿唇道：“其实我也难过的，可是有什么办法呢。”
沈英最后一次去台狱，是与朱豫宁一道。带了一杯酒，半个时辰，便能取人性命。孟太医没有与他说多余的话，得知妻女无碍，他这杯酒喝得很欣慰，落在沈英眼里却觉得格外凄楚。
朱豫宁见孟太医服了药，便说有事先走了，让沈英多留半个时辰。这半个时辰于沈英而言是煎熬，活了十几年，从未见过有人在自己眼前慢慢死掉，他的手都在发抖。
他没有见证那最后一刻的到来，踏着台阶往上走。
地表上久违的光与温暖让人觉得重新活了一遍，宗亭说得没有错——
“喂，朝堂里面，富贵荣华都是表象，九死一生才是真的。大家都很坏，所以——我们只能更坏才能活下去啊。”
98番外第二篇
成右川继位那年；楚地特别冷，大雪一场接着一场，似是下个没完。
若是往年这时候，成右川必然还在官学和一群商户及官宦子弟厮混，然而今年冬天，他不再出现了。
当年老襄王认为单请师傅在宫中教学没有意思，还不如让成右川去官学，师傅该罚便罚；该骂便骂，要求一视同仁；不可骄纵；当然也不能让官学其他孩子知道他身份。于是成右川自很小的年纪便被丢去了官学，周围的朋友什么样的都有。
成右川七岁时认识了一个叫沈英的家伙，据说他们家发的是国难财，且还有一些上不了台面的生意和把戏。但尽管如此，沈英在官学的人缘却好得很，首先他很聪明，聪明之外又很勤勉，且又非常好说话，每回临近岁考，问他借笔记注解的人多得要排队，除非他特别看不顺眼的，其他一般都是会借的。
成右川不缺笔记，但他想瞧瞧这个叫沈英的家伙写的笔记到底好在哪里。他与沈英不是同一个师傅，官学虽然外称对学生一视同仁，但官家子弟和非官家子弟，却还是分着上课的。这日早上，他逃了课，想去隔壁学堂门口堵沈英，等了许久，他们的师傅却还在坐在讲桌后面滔滔不绝地讲着。
天气有些冷，成右川坐在门口都快睡着了。
忽然有一只脚朝他踢了过来：“喂，这种地方怎么能睡觉？”
成右川迷迷糊糊睁开了眼，抬头看，有个穿着**青布袄子的官学子弟站在他面前。那人发梢上在滴水，脸色发青，嘴唇冻得发紫，整个人都在发抖，大约也就……七八岁的样子？恩，与他差不多的年纪。
这大冬天的，怎么会将自己搞得这般狼狈……
成右川还未来得及反应，那家伙已是不耐烦地绕过他，抬手敲了敲门。
里面讲课的师傅陡然间止住了声音，半天方说：“进来。”声音很是唬人。
成右川便眼睁睁看着那家伙推门进了屋。
那家伙耷拉着脑袋，吸了吸鼻子，站在屋子后面不动，周遭已是响起了一些细碎的议论声。
讲课师傅陡然间一拍戒尺，清脆的一声“啪”，吓得底下一片安静。
“爹娘辛苦供你上学你便迟到？”讲课师傅语气很凶。
那家伙冻得发抖，小声说：“回先生的话，上学路上掉河沟里了，好不容易才爬上来……”
那讲课师傅握着戒尺踱到后面，瞧瞧他浑身**的样子，也是觉得有些可怜：“好了，不罚你了，回位置坐下来罢。”
成右川躲在后门口看得一愣一愣的。都说这边的学堂师傅更凶，果然是这样……平素里听说，这边的师傅总觉得官家子弟高这边的非官家子弟一等，便要他们学得更辛苦更认真，若是被发现迟到或是逃课，会罚得很厉害。
如今一看，果真如此。
成右川见师傅迟迟没有下课的意思，便又折了回去。他跟个小大人似的跑去问学监借了条毯子，又守到人家学堂门口候着。
好不容易等那师傅下了课，成右川在门口堵住了要去茅房的沈英，将手里的毯子塞给他：“麻烦你个事情——”他指指屋子里那个**的家伙：“你帮我将毯子给他罢。”
沈英与他也不过只有几面之缘，基本没什么交情，但到底好说话，便帮着他递毯子了。那**的家伙回过头来，看到门口站着的成右川，抱着毯子便下了座位走过去：“我叫董肖佚。”
唔，董肖佚，怎么写？
于是董肖佚便一笔一划写他手心里。
再然后，就记得了。
几年之中发生了许多事，譬如随着年龄渐长，他发现董肖佚其实是个姑娘家，为此还和固执的沈英吵了一架，几番推搡差点打起来。那之后，沈英也才知道董肖佚是个姑娘。但没有人走漏这个消息，毕竟女扮男装进官学也不是值得称道的事。
十四岁那年冬天，成右川从官学消失，随之而来的消息是，老襄王去世了。
成右川继位后，不再去官学，肩上的重担让他明白昔日里的无忧岁月都远去了。
边陲楚地贫瘠动荡，内忧外患，一切都看起来很棘手。
也是这一年，楚地迎来了新王继位后的第一次选官考试。
董肖佚与襄王的再次见面，便是在选官的最后一轮考试上。以前他化名右川入官学念书，乃官学子弟，如今他却已是楚地之主，立志带领楚地走向富足安乐。
董肖佚十五岁，在这一轮考试上拔得头筹，却也不是襄王定的。老臣们见识了董肖佚的胆量及辩才，觉得她可担此头名，商定后便破例将选官考试的第一名给了个十五岁的少年。
楚地很穷，宫中也一样，襄王很节俭，连选官结束后的赐宴也免掉了。
当时是深冬，头次参朝后的董肖佚，下朝后在廊檐下冻得发抖。群臣皆已是散了，董肖佚孤零零地在廊下站着，她不知道自己在等谁，亦不知道可以等到谁。
成右川悄悄望了她许久，那瑟缩样子竟让他想起头一回见面时，她发梢滴水浑身**的模样。如今她已经不是那个瘦瘦小小的少年，选官考试最后一轮，她的辩才好到让他刮目相看，那气势仿若这第一名就是为她而设。她要成为楚地的大官，为百姓效力，这是她的理想。
——和成右川的理想其实没有多大差别。
成右川犹豫了许久才走过去，而她正缩着脖子打算下台阶。他喊住她，董肖佚回了头，正打算行礼时，成右川却道：“董肖佚，你是孤继位以来头一个选官第一名，孤希望你将来能成为孤的左右手，成为楚地栋梁……”
她只淡笑，清亮的眸子里瞧不出拘礼，那从容模样仿若回到了在官学的时候。
她回他说：“好。”
此后她尽心尽力，从弘文馆小吏一步步往上，直到进入核心军政机构。那其实才是她仕途真正开始的地方。
彼时楚地与邻国关系十分紧张，秋收时节总是要担心邻国铁骑突袭。百姓一年辛劳说没有就没有了，这是困扰楚地多年的麻烦。为保百姓平安，素来只能低声下气地谈和解决，但所出和解粮食，却也总超出楚地国库之负荷。
楚地当时只有一员大将，便是当年追随老襄王的重臣戎彬。董肖佚以文臣之身入戎彬麾下，秘密练兵一年多，谁也不知这批兵将在哪里。
而就在前一年，襄王以广开田地之名，号召百姓在边境周围开荒辟地，多种粮食。边境土壤肥沃，只是先前百姓担心种出来的粮食会被邻国收割了去，便素来不往那里种，觉得是徒费光阴。如今襄王鼓励，又有奖励，许多人家便也冒险往那边种了。
那年董肖佚未曾露过面，时间久到所有人都当她消失了，就连戎彬也不知道这少年在玩什么把戏，觉得她练兵不过是装腔作势罢了。
秋收时节如期而至，天公作美，恰遇大丰年，有些百姓趁边关还没动静，便抢夜将还未全熟透的稻子收割回去了。往哪里囤，却又是个问题，若是今年邻国铁骑再来扫荡，这抢收也毫无意义了。
这是个干燥的秋日，稻田里一茬茬稻草桩子还在，稻草堆则处处皆是。接连许多天没有下雨，董肖佚手下的兵在周围悄悄伏着。
邻国铁骑到来的那个夜晚，边境着了大火。借着当晚的风，火势绵延数里，稻田中的秸秆烧得周遭都雾霾霾的，十分呛人。据闻那天晚上，四面八方烧着了的战车冲向了敌方铁骑，场面十分混乱。
城中百姓一夜平安，除了早上醒来的时候觉得空气有点糟糕。
这不大高明的一着棋击退了邻国的骑兵，还抓到了他们的首领。但一切到底是暂时的，谁也不能保证对方歇够了就卷土重来。
董肖佚自告奋勇前去前去讲和，一众人皆为之捏了把汗，她纵然辩才再好，在这个当口跑去邻国不是找死吗？何况与敌国谈判又不是讲学问，她能活着回来么？
董肖佚没打算活着回来。
她当时有些心若死灰，年少轻狂觉得生无可恋，若还能在临死前给百姓做点贡献那就再好不过了。管他呢，搏一搏运