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大明除了开国一朝封过异姓六王和几十位国公，后世之臣有再大功勋、都没有封国公地，他们功劳再大，总大不过开疆拓土打天下的开国功臣吧？所以虽然没有什么规定不能再封王封公。却一直没有大臣再配封这一官职，也没人敢奢望这一尊荣。
杨凌虽然北驱鞑靼鞑、东平倭寇、南降佛郎机、在四川又平定了百年来不断叛乱的都掌蛮。扬威于大明诸藩国，可是封国公未免太隆重了，一时群臣面红耳赤。跪在地上头磕的咚咚直响，苦劝皇帝收回成命。
正德冷冷地扫了他们一眼，淡淡地道：“杨卿的功勋连追谥个国公都不成么？必须有开疆拓土之功？满刺加失而复得算不算？东海数十岛，千里海域被弃百年。沦为海盗巢穴，如个重回大明治下算不算？掌蛮一直是国中之国，不奉号今，如个改土归流算不算？什么荒唐？朕还想封王呢。这有什么大不了地了？都少跟朕讨价还价”
众臣左劝右劝，正德冷笑不语，倒是刘瑾先不耐烦了。
人家刘公公是个干家事儿的。追谥嘛，给多大的官儿怕什么呀。就是追封他个皇帝有个屁用，人都死了，县官还不如现管呢，何况死官？在这些虚头巴脑的事儿较什么劲呐？赶快把这事儿都解决了，人家还要研究研究内厂和江南海事衙门的事呢，那可不是权就是钱呐。
刘瑾把眼一瞪，咳嗽一声，大步走到御案前，高声说道：“皇上英明，老奴觉的杨大人地功勋追封个国公绰绰有余，要不是有祖宗们的战功压着，杨大人封王都不成问题。再说了，总不成开国一代可以封王封公，后世臣子统统不能有此功劳吧？”
焦芳趁机跪倒道：“刘公公说地是，这样意味着什么呢？意味着有开疆拓土之功的臣子，不是只有太祖一朝才出。今日追封了杨大人，激励群臣为大明开疆拓土，如果来日有人封王，臣不认为皇上是逾越祖制，因为那时大明的疆土必是不断扩大，皇恩浩荡，远布于八方极远之地”。
刘瑾是内廷首相，如今还控制地吏部和都察院、御使台的绝大部分官员，他一出头赞成，这些人就知道老大的意思了，于是许多出言反对的马上也厚着脸皮改口赞成。杨凌一派地人在威武侯不在京的时候，唯焦芳马首是瞻，他一出面、便也纷纷应和。
再瞧正德皇帝的脸，越来越长，十分难看，王华和李东阳交换了一个眼神，知道这是大势所趋，可不能容那些言官继续表忠心了，于是二人齐齐跨出一步，也拱手赞成，这样一来，杨凌的国公之位就当定了，略略一议，决定追封杨凌为威国公。
随即，便要由皇帝颂予谥号。谥号常用地吉字共七十三个宇，按规矩，在一般情况下，亲王应赠予一个宇的谥号，郡王两字谥，大臣也多是两字谥。两字谥的话，就要分文官和武官，文官地谥号皆以文宇开头，武官以武宇开头。
杨凌战功赫赫，照理说该是武将，以武宇开头，可是他却是同进士出身、詹士府太子侍读，而且引进农作物，改良了农业；开海解禁，加强了商业，新帝登基后，许多政今条文都有他参予的意见，包括刘瑾进谏地那四十多条激进改革条款，杨凌都在其中提出过自己的见解，并最终经皇帝批谁予以颁布，这么说来该封文谥。
一群学究对人的身后之名实比生前的事还要重视，就文谥武谥又争来争去，半天不见结果。正德皇帝烦了，“啪”地一拍桌子，来了个一锤定音：“不要争了，杨卿文武全才，文治武功皆有建树，赐杨卿四个字的谥号，文谥武谥都要！”
皇上金口玉言，都下了旨了，那就照办吧。
文在武之前，众官员就开始先议文谥，自宋以来，文谥之中，‘文正’，是最高荣誉谥号，司马光、范仲淹，，都曾获谥‘文正’，而本朝。到目前为止，只有一个方孝孺获此殊荣，称‘方文正公’。
方文正来之不易呀，那是用灭十族的代价换来的，谁能比他狠呐。杨凌都从世袭侯爷变成世袭国公了，荣宠无以复加。再给他个最高封号，谁能服啊？
这些言官眼热不已。天下的读书人也不服。要知道，官职再高，总是一时。可这谥号，可是千秋万载，永载青史的，那是对一个人一生的评价。
司马光、范仲淹做过宋朝的什么官儿。谁现在还记地请楚，谁还在乎？可你要一提他谥号，‘文正’，凡是读书人没有不肃然起敬的。
“生晋太傅，死谥文正”是为人臣者追求的最高目标。便宜不能都让他占了，于是文正谥号被众官员自动忽略，开始继续议下一个字。
谥号专用吉字共七十三字。文臣适用的吉字排行依次是正忠恭成、端恪襄顺等等，武将则是忠勇穆刚、德烈恭壮等字。位次定高了大家心里不平衡，定低了皇上不乐意，一个谥号说道大着呢，不好办呐。
刘瑾很无聊地看着这些掌管着江山社稷、亿兆百姓的大臣为了一个破名号斤斤计较，寸步不让，在那儿引经据典地讲个不停。可这玩意儿学问太深，他也不懂，插不上嘴。
不但他插不上嘴，正德也听不懂，常常一个字拿出来，大家就能三皇五帝开始讲起，讲的头头是道，然后说为什么用这个字行，用这个字不行，正德也觉地莫测高深，毕竟杨卿过世了，这是极为隆重的事，草率不得，所以他也不敢插嘴，由得群臣争执。
众大臣最后终于取得了妥协，用了两个既不算太高又不太低，各方都能接受地谥字，给这位刚刚出炉的威国公定下了谥号。当下翰林院掌院院士卢瑾满头大汗地上前拜道：“启奏皇上，臣等已给威国公定下了谥号”。
“喔？”心力憔悴，又被他们烦的昏昏欲睡地正德皇帝精神一振，马上坐直了身子：“快讲”。
“臣等，三公、六部、九卿及诸位才识渊博的翰林学士，轻过仔细商议，依据威国公一生的彪炳伟功和他的品性德行，在正忠恭成端、忠勇穆刚德这选取最相宜地吉谥之字，最后一致决定：威国公杨凌的谥号为……文成武德！”
“文成武德？……准！”
京师西效杨家大院异常宏伟壮观：一道加高加厚两人多高的白色粉墙，严严实实地围住了府内的房子，大门门媚上悬挂地烫金大匾巳径换成了‘威国公府’。
门旁两只高大威武的石狮，都显示着主人的特殊地位。往日里，进进出出地人总是昂首挺胸，白色粉墙里是一片欢乐的世界，仿佛整个高老庄地幸福和机运都钟萃于这里。现在，它却被一片浓重的悲哀笼罩着，到处是一片素白，似乎一场铺天盖地的大雪过早地降临。
大门口用松枝白花扎起了一座牌楼，以往那四个写着“杨府”的大红灯笼，已经换成白绢制成的素灯，连那两只石狮颈脖上也套了白布条。门前旗杆上，挂着长长的抬魂幡，被风吹着，一会儿慢慢飘上，一会儿轻轻落下。
门前空地正中，搭起了一座高大的碑亭，碑亭里供奉着一块朱红销金大宇牌，上书“弘治十八年进士威国公杨”。碑亭四周，燃起四座金银山，一团团浓烟夹着火光，将黄白锡纸的灰烬送到空中，然后再飘落在四处。
三厂秘探如同游魂一般，在杨府四周打转儿，门前昂首挺胸，站着锦衣侍卫，也是人人冠上、腰间系着白绫。锦衣百户陶五按刀立在门前，伸着脖子往里边看，口水哗哗的。
常言道，女要俏，一身孝。一个俏也罢，，四个小姑娘，人人一身缟素。那叫一个美，嫩的象梨花带雨似的，一眼看下去，真是眼花缭乱呐。
“唉！可惜！造孽呀，这年轻轻儿的，尤其那个玉堂春。这往灵堂一走，简直就象是一轮明月。屋子里刷地一下就亮堂了，那感觉……那感觉……，让我亲一下。马上去死都成啊。可惜了的，除了一个是皇上的女人，另外三个都是国公爷地妻妾，就是成了小寡妇儿。我也沾不了一指头呀”。
陶五想到这里，沉痛地叹了口气，不知道的还以为他是在为威国公杨凌伤心惋惜呢。
焦芳敬献了挽联，面色阴沉地走出杨府。站在门口仰脸望天，长长地吁了口气。又过了三天了，还是没有任何消息。事实上，也不可能再有什么消息了。再停灵四日。威国公就要大出殡了，这棵刚刚茁壮成长起来的参天大树，就这么硬生生的折了。
“以后的政局，会怎么样呢？”他轻轻一叹，走下台阶正要走向自己的轿子，忽然两个人左方一夹，把他拦住了，焦芳抬头一看，是戴义和苗逵。
老哥俩满脸仓惶，扯着他地袖子道：“阁老，来来来，借一步说话”。
二人把他扯到背静处，只见牟斌和吴杰也赫然站在那儿，周围几个番子和锦衣卫逡巡观察着四周的动静。焦芳年近八旬，无论是心智还是从政轻验，远甚于这些‘年轻人’，虽说满腹心事，倒比他们沉着。
他苦笑一声，团团作了一揖，淡淡地道：“人力难以回天，杨大人已去，大局一目了然，老夫垂垂老矣，也是追随杨大人最心诚地人，刘瑾容不下我，待为杨大人扶灵落柩之后，老夫就要上折请辞，告老还乡。各位……自求多福吧”。
吴杰眼中露出欣慰之色，他忽地一把拉住焦芳，附耳低语了几句，焦芳两眼瞪的老大，眼珠子都快掉了下来，脸皮子一阵突突，双手紧紧抓住吴杰的衣袖道：“你……你……你你说地可是真的？”
吴杰点了点头，说道：“千真万确，信是我们内厂的一个档头何思改派人飞速报过来的，他奉成二档头之命暗中保护杨大人，只是杨大人防务森严，他一直没有办法太靠近了，但是一直远远辍着，始终不失大人地消息，这消息……问题是线索只有这一点，他正率人继续调查”。
“但有一线希望就好，哨希望就有可能，我们就有机会！”焦芳老眼放光，那副死气沉沉的模样立即不见了。
戴义道：“可是刘瑾可不会等呀，今儿他就找了我，阴阳怪气的，已经把自己当成了我的主子，咱们硬抗着也不是事儿，如果他向皇上请旨，先夺了这权，安插了他地人，那……”。
焦芳目光一闪，徐徐地道：“那么……就得给他找点事做，让他顾不上咱们。如果吴大人所言是真，得到准信儿不过是这三两天的事了，想办法让刘公公忙话忙话不就行了？”
苗逵撸撸袖子，急道：“怎么做？焦阁老尽管说，咱家马上去干！”
他和刘瑾一向不对路子，自从靠了杨凌，和刘瑾更是路上见了彼此都不打声招呼，刘瑾大权独揽，又没了顾忌，他苗逵肯定被打发到冷宫扫落叶洗马桶去了，如何不急。
焦芳目光闪动地道：“这个……真相未明，怎么能和刘瑾闹翻了呢？全都回去，什么也不要做，什么也不要说，没有准确消息之前，你们就做一块石头，不言不动不听不闻，至于刘瑾……”。
他捻着胡子，一副老奸巨滑的模样：“刘公公那里么，你们就不要操心了。刘公公日理万机，忙地很，忙的很……”。
牟斌受不了他这么卖关子，刚想再追问一句，忽地住了嘴，眼神怪异地望向焦芳地肩后，焦芳和其他两人都注意到了他的神情，急忙转身向后望去，这一看，几个人也都怔住了。
红色，火火的红色，一朵红云冉冉而来。
虹裳霞帔步摇冠、铀璎累累佩珊珊。
缨络垂旒，大红绣鞋。凤冠霞帔本是后妃礼服，成亲之日便是女子一生中高贵如帝妃的一天。那一天，一个普通的女子也可以凤冠霞帔，尊荣无比，她要郑重交拜的就是她的夫、她的天。
现在姗姗走向杨府大门的，就是一个凤冠霞帔、大红喜袍的高挑少女，纤腰一握，环环玉绕，黄白锡纸的灰烬就象残花蝴蝶，绕着她翩翩飞舞。
凤冠上垂至领部的细密珠帘，使她的容颜似现未现，但是肤白如雪，却更透出酥润的娇美。可是，这样身着盛妆的新娘子，手里却捧着一个小小的灵牌，一阵风来，将她的大红凤袍吹开一角，大红袍下露出了洁白的麻布孝服……
吴杰失声叫道：“高姑娘……”
凤冠霞帔的少女身子停了停，微微朝这边望来，又是一阵风起，拂起了她的珠帘，帘下那张被大红喜袍衬的娇艳无俦的少女容颜果然是她……高文心。
几个人不由屏住了呼吸，他们都见过高文心，却从未见她如此精心打扮，细细雕饰，所以乍一见，那五官眉眼虽仍是她，