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“最强的？”柳北水好奇地问道。
“强者不一定会保护弱者，但能保证一件事，至少自己不会受到欺负。”叶青城说道：“想闯荡天下，我们就得有自保的实力，越强我们走得越远。”
柳北水点了点头，盯着小舞那蹦蹦跳跳的身影，它似乎是在独自玩耍，又像是在临摹战斗姿势，笑道：“看来，这个热闹的世界，真是为它准备的。”
…………
这时，紫金楼宇中，一间光线幽暗的房间内。伤势严重的月石，战战兢兢地跪在一张檀木桌边，桌前坐着三道身影：古藤役、青面中年，以及伏虎殿堂主。
“王爷，月石遭受了重创，急需疗养，不如先让他回去吧？”伏殿的堂主小声地商量道。
古藤役一改白天的那种癫狂神态，冷静、阴森地盯着面前的一盏青油灯，他伸出拇指，轻轻地抚摸着鼻头的黑痣，道：“那只真火天魔，绝不能落入柳家手中！真火天魔一旦成长起来，后果无法想象。”
不周山是建立在柳家的地盘上，自然属于柳家势力，如果柳家需要，不周山所有弟子、包括掌门，都得为柳家效力。
“柳北水已经来了，我们现在能怎么做？”青面中年问道。
“你是谋师，还要问我？”古藤役冷冷地瞥了青面谋师一眼。
继而，他站立起来，走到窗前，俯看下面，前面寂寥的兽武场上，叶青城正弯腰抱起一只小猴子，柳北水似乎透过窗户，看见站立在窗后他阴暗的身影。见柳北水向他挥手打招呼，他伸手将窗户关上，然后坐回到桌边，露出凶残的冷笑，道：“寻找机会，杀了那只小天魔，不要给它崛起的机会！”
第235章心境
开山宴一共持续七天。
叶青城与月石比试结束后，一直在养伤，很少露面。不知不觉间，开山宴已过去了六天。
第六天傍晚，伏虎殿与降龙殿的比试刚结束，山上柳家的御用厨子，正在热火朝天地举办晚宴。叶青城带着离火，在半山腰的一片相对空旷的石地上。他穿着一件普通的白色衣袍，惬意地舒展一下筋骨，在这几天的修养中，他的伤势已恢复得差不多了。离火在服用了柳家的疗骨丹之后，身体上的伤也在快速愈合。
清凉徐缓的秋风，从黄叶斑斑的古树间吹过，留下一阵阵沙鸣声，不时从山巅上传下欢声笑语。
叶青城拿着玄血剑，站立在一片平坦的石地上，闭上眼睛、将呼吸调整到平和的地步。继而，他一手抓住剑柄，一手紧握剑鞘，静静地呼吸几下，继而，他猛地睁开眼睛。
可是，就在他即将拔剑之时，山下猛地传来一道呼啸的水声，同时，雄浑的山体产生一阵轻微地震动。离火不由地露出好奇的目光，然后颠簸着后腿，跳到一块耸立的岩石上，向山下俯瞰而去。
不周山下方，原本干涸的湖底，已被一片清冽、浩荡的水覆盖。水中游弋着一条比山脉还粗的、近万丈长的青色巨影，它犹如神龙般雄浑、威严，时隐时现。它的影子依稀不清，只有前半截，就像是一条只有脑袋和上半截身体的龙，后半身体与尾巴遗失了。
这就是柳家归还落山湖的半截水灵脉，另外半截在古藤家。随着水灵脉出现，隐藏在周围地下的岩泉，再度充盈泉水，并快速涌上来。干涸了几十年的落山湖，终于迎来了它枯古逢春的一天，沉入湖底的不周山，因它隐藏着强大的山火，已在水位上升之际，缓缓地悬浮起来。
叶青城将玄血剑放在一旁，把离火抱起来，站立在翘立的岩石上，向下俯瞰，并笑着说道：“要不了多久，西风草原明珠，落山湖就可以恢复以往的浩瀚了，不周山也将重振昔日雄风。”
倏地，一道壮硕的身影，从古木间走出来，飞落到他身后，将靠放在岩石上的玄血剑拿起，尝试拔了几下没拔出来。
“伏掌门。”叶青城转过身，欣喜地说道：“北水什么时候把水灵脉放到湖底的？”
“前天夜里。”伏山盘坐在岩石边，望着补秋风染黄的古树林，笑道：“那可是胜景，可惜你在疗伤，我们没有惊扰你。”
叶青城将离火放下，从岩石上跳下来，坐到伏山面前。
随伏山一同前来的，还有他的撼地熊，黑色小不点小舞，正从在它的脑袋上，小爪子中抓着两颗黄色、成熟的小柿子。当小舞见到离火之后，立即蹦蹦跳跳地跑过来，将爪子中的小柿子，送到离火面前。
离火盯着了那黄橙橙的小柿子，摇了摇头。
“小舞，离火喜欢吃鱼，或者是老鼠。”叶青城笑道：“它不喜欢吃果子。”
“呵呵，别人的盟兽不是凶悍便是威武的，只有你的盟兽像宠物一样。”伏山笑道。
“它们总会长大的。”叶青城说道。
“你的伤势恢复的如何了？”
“基本上没有什么大碍。”叶青城说道：“只是，离火腿上的骨伤，想愈合还得一段时间。”
伏山点了点头，看着手中的玄血剑，若有所思地沉默一会。少顷，他叹息一声，道：“因你的关系，柳少国对我们的帮助，真是不遗余力啊。”
“是啊，他去上古云城的主要目的，就是为了这把柄，最后损失了那么多心腹，却执意将剑送给我。”叶青城点头说道。
“青城。”伏山迟疑不定地说道：“有句话，可能我说出来，不太妥当。”
“我知道副掌门的意思。”叶青城笑道：“北水从小生长在那种环境中，造就了他一种很敏锐的性格。他想与我结拜，又赠送这么贵重的宝物，除了答谢救命之恩，或许有一部分是看中了我身后的云氏背景。”
“你也想到这点了？”伏山惊奇地看着叶青城。
“呵呵，这是难免的。”叶青城豁达地笑道：“虽然他很聪明，比我和我见过任何天才都聪明，但是，或许连他自己都不知道，他最渴望的是什么。”
伏山没有说话。无论柳家势力多么庞大，在云氏面前，都是一个小不点。柳北水如果借助叶青城，与云氏攀上关系，以后古藤家将彻底失去与柳家竞争的资格。故而，在这种利益面前，柳北水送水灵脉、修罗剑、称叶青城为大哥，都不过是一种小付出。令伏山没想到的是，叶青城却看出来了。
“他天性是一个懒散的人，只是那种环境造就了他的现在的精明性格。”叶青城说道：“如果不是出生在那种环境中，他会变成一名无忧无虑的药师，他不喜欢受到约束，他内心与我、尉迟是一样的，都渴望行走天下。所以，一旦他卸去少国身份，便是我和尉迟的最好伙伴。”
“这些都是你看出来的？”伏山震惊地盯着叶青城，被他这种清澈的心境吓了一跳。
叶青城摇了摇头，道：“我和师父聊起他时，师父说的。不管北水多么精明，心地是好的，可以信赖，也可以结拜为兄弟。师父对他和尉迟都很感兴趣，师父说北水的才华如果仅局限于发展柳家，就浪费了，将来云氏如果真的要将云天大陆托付出去，一定会是一个新的势力，而不仅仅是一个后辈。”
“云氏真是我们这片大陆上的一双眼睛啊。”伏山无奈地笑道：“什么事都瞒不过他们。”
这一刻，伏山觉得天地真像是一盘棋，叶青城已被云氏放到了棋盘上，至于将来他这枚棋子能发挥多大作用，谁也不清楚。
倏地，远处的悬空山道上，奔来一支金狮子队伍，队伍前有一张飘荡在暮色中的飞狮使旗。
“那是？”叶青城猛地站立起来，盯着那支雄浑的金狮队伍，迟疑片刻，不舍地说道：“醒狮国使者来了。”
按照约定，不周山开山宴之时，醒狮国使便会前来，将尉迟炎接走。
一不留神间，尉迟炎在这里已玩了半年，想到这里叶青城不由愧疚起来，他在这半年时间内，一直忙着修炼，却没有陪尉迟炎怎么玩。
…………
第236章别离
醒狮国的使者抵达不周山之后，尉迟炎当即变得闷闷不乐，就像是一只野惯了的小兽，看到了一只逼近他的金笼子，他脾气变得异常暴躁，不是发火，就是躲在一个角落闷不作声。
在醒狮国的皇宫中，他虽然可以享受锦衣玉食，却再也没有这么自由，不出来还好，出来之后，他一想到回去，就感觉到一种窒息。
开山宴第七天中午，比试就结束了。晚宴在下午时分举办，按照规定，晚宴过后，开山宴就彻底结束了。到时，将有一部分客人选择离开，醒狮国的使者们也包括在内。
这场开山盛会，最大的收获者，无疑是不周山，在与伏虎殿核心弟子对决中，叶青城一战成名，待所有人各自回道他们殿堂之后，关于龙威、真火天魔、左鳞藤、千化掌等，都将伴随着叶青城这个字名被传扬开。同时，随着落山湖水位上升，不周山重新悬浮到湖面上，展现它雄浑一面已是指日可待。
这场开山宴，对于不周山来说，是一个完美的开场。
然而，在欢闹的最后一宴开始时，却不见尉迟炎的身影。
叶青城与柳北水找遍不周山，都没有找到尉迟炎的踪迹。最后，在叶青城的带领下，他和柳北水来到了草原以西的位置，一座低矮的小山头上。
夕阳西斜，晚霞燃烧在天际，广阔的草原上，吹拂着一阵苍凉的秋风。
茂盛了一个夏季的野草，出现一片片枯黄的痕迹，一些生存在草原中的野兽，隐约地出现在起伏的野草中。
“呼哧、呼哧……”小扁扇动着破黑布般的翼翅，驮着叶青城与柳北水，飞落到凸起的小山岗上。
叶青城背着玄血剑，提着一坛酒，从小扁的背上跃下，一同跃下的柳北水，看着尉迟炎孤独的身影，笑道：“你果然在这。”
“这是半年前，我与他结拜为兄弟的地方。”叶青城坐到尉迟炎身边，将酒坛放下。
尉迟炎抬头看了叶青城一眼，倔强的眼神中，尽是不舍。他比叶青城、柳北水小一半，是心境最单纯的一个，他喜欢什么就做什么，讨厌什么会立即表现出来，他不惧怕战斗与痛苦，却非常抵触孤独。
“老三。”柳北水伸出手臂，揽住尉迟炎的肩膀，不舍地说道：“老大一直强调，说过的话就一定要去做。既然，已承诺过要回去，时间到了，就应该遵守。”
“我知道。”尉迟炎低着头，小声地说道：“可是，我不想回去。”
叶青城仰望着霞色绚丽的天际，轻轻叹息一下。
柳北水沉默一会，道：“这半年时间内，老大修为比之前翻了几倍，逐渐抵达冲击武王的地步。你在这里虽然自由，可这半年来，不管是炼器术还是修为，都没有丝毫增长。如果你光顾着玩，等到以后，我们一起闯荡大荒，你就只能在我们的保护下前行了。”
“我不会拖你们后腿的。”尉迟炎说道。
“孤独的环境虽然难熬。”柳北水说道：“但是，所有强者都是从孤独中成长起来的。”
“北水说的对。”叶青城赞同道。尉迟炎在这里虽然生活的很恣意，但是，他这半年来确实没有任何修炼，即便他身怀最好的天赋，只靠游玩，也是不可能成为强者的。
尉迟炎不再说话。他沉默着从怀中，掏出一颗拳头大小的青铜球，交给叶青城。
“这是？”叶青城打量一下，这颗青铜球，它通体呈古青色，其上遍布着一条条藤痕状的凸线，它由上下两半组成，中间有一条细微的缝隙，乍看之下，它显得拙朴、简单，细看之下，又感觉它异常精妙。
“这是大哥当初给我的那柄青铜镰刀打造的。”尉迟炎说道：“我这半年的心思，都在这个上面，一直没有给你，是想将它炼造成最好的，给你一个惊喜。”
“血灵傀儡？”叶青城吃惊地说道。一年前他从郁火那夺得的战利品，是一柄青铜镰刀，结果，竟被尉迟炎打造成了这么一颗青铜球。
“这个怎么用？”柳北水同样惊奇地盯着那颗拳头大小的青铜球。
“用血控制它。”尉迟炎从叶青城手中拿过那颗青铜球，咬破手指，将血迹抹在青铜球上，它上的凸线藤痕，旋即变成了赤色。继而，尉迟炎轻轻转动一圈青铜球，然后将它抛到前方的空气中。
“喀嚓！”被抛出的青铜球，先是发出一道清脆的响声，继而，它中间的缝隙内猛地喷出一股浓重、鲜红的血雾。
紧接着，空气中出现一圈暗赤色的、一丈直径的龙首图案。在叶青城与柳北水难以置信的目光下，那龙首图案中幽然地升腾起一道恐怖的血影。
少顷，一道身体修长、纤细的诡异身影，凝聚形成。
它的长着一颗带着暗赤色头盔的脑袋，头盔上有一双黑色牛角。同时，头盔上还显露出一对眼洞，将它的一双金色带着黑瞳的眼睛呈现出来。
它身体呈暗赤色，身高一丈，体态与四肢异常纤细，胸腔却扩张、膨胀。它的双手与双脚，都是锐利的血爪。身体是骨架是由赤青色铜骨铸造得，显得异常坚固。
它凝